莫河鄉(xiāng)小學(xué)的恐慌,如同被投入石子的死水潭,漣漪尚未平息,新的、更加令人窒息的恐怖,已悄然爬上了岸。
王德海又把剩下的朱砂符水分給那些中邪的孩子喝,孩子們有了好轉(zhuǎn),但那種無形的、仿佛有冰冷手指在睡夢中撕扯頭皮的恐懼感,卻如同跗骨之蛆,深植在每個(gè)親歷者的心底。王德海變得異常沉默,眼窩深陷,整日里像驚弓之鳥,稍有風(fēng)吹草動(dòng)便渾身緊繃。趙鐵柱則天天磨他那把柴刀,刀刃雪亮,眼神卻帶著一種深不見底的疲憊和茫然。后山那個(gè)巨大冰冷的水泥墳墩,像一個(gè)沉默的墓碑,也像一個(gè)巨大的問號,壓在所有人的心頭。
王德海囑咐孩子家長,要看好孩子,不得靠近湟水河和任何有水源的地方,晚上不得出門。
為了給驚魂未定的孩子們一點(diǎn)“生氣”,也為了貼補(bǔ)點(diǎn)伙食,學(xué)校養(yǎng)了幾只羊。都是本地常見的土種山羊,由住在學(xué)校后面山坡上的村民孫老蔫代為放養(yǎng)。孫老蔫五十多歲,干瘦佝僂,沉默寡言得像塊山里的石頭,一輩子跟牲口打交道,是個(gè)老實(shí)巴交的放羊倌。
這天下午,日頭偏西,孫老蔫像往常一樣,趕著幾只羊沿著湟水河支流旁一條人跡罕至的荒溝往山坡上走。羊群低著頭,啃食著溝邊稀疏的草芽。孫老蔫嘴里叼著根草莖,眼神有些木然地掃視著溝底被雨水沖刷出來的亂石堆。
突然,一點(diǎn)黯淡的反光,在一堆灰褐色的碎石縫隙里,吸引了他的注意。
他停下腳步,撥開幾塊松動(dòng)的石頭。一個(gè)物件露了出來。
是個(gè)鈴鐺。
比尋常的羊鈴大上一圈,通體覆蓋著一層厚厚的、不均勻的暗綠色銅銹,邊緣有些扭曲變形,像是被什么東西砸過或者高溫灼燒過。鈴身沉甸甸的,入手冰涼。最古怪的是鈴鐺表面——銹跡斑斑之下,似乎刻著一些極其細(xì)密、彎彎曲曲的線條,既不像文字,也不像花紋,透著一股子說不出的邪異感。
孫老蔫用粗糙的手指抹了抹銅銹,試圖看清那些線條,卻只覺得指尖傳來一陣細(xì)微的、如同針扎般的刺痛,腦子里也莫名地嗡了一下,眼前似乎閃過一片血紅。他甩甩頭,那異樣的感覺又消失了。鄉(xiāng)下人見識少,只覺得這鈴鐺雖然舊了點(diǎn),樣子怪了點(diǎn),但銅的,分量足,給學(xué)校那只最強(qiáng)壯的頭羊掛上,聲音肯定響亮,也好聽個(gè)響動(dòng)。
他沒多想,隨手把鈴鐺揣進(jìn)了懷里。
傍晚,孫老蔫趕著羊群回到學(xué)校后面的臨時(shí)羊圈。他把那只最大的、長著盤曲粗壯犄角、性子也最烈的公山羊單獨(dú)牽了出來,拿出那個(gè)生銹的鈴鐺,用一根撿來的舊皮繩,笨拙地系在了公羊粗壯的脖頸上。
“叮……當(dāng)……”
鈴鐺隨著公羊甩頭的動(dòng)作,發(fā)出一聲沉悶、嘶啞、帶著明顯阻滯感的響聲,如同一個(gè)喉嚨里卡著濃痰的老者在咳嗽,在暮色漸沉的寂靜中顯得格外刺耳。
那公羊似乎對這突如其來的束縛和聲響極其不適,猛地一甩脖子,發(fā)出一聲煩躁的“咩——!”叫聲,后蹄暴躁地刨著地面,揚(yáng)起一片塵土。
“老實(shí)點(diǎn)!”孫老蔫拍了一下羊背,也沒在意,把羊趕回圈里,自顧自回山坡上的小屋去了。
這一夜,莫河鄉(xiāng)小學(xué)格外安靜。連平日里總愛吠叫的看門狗都縮在窩里,一聲不吭。只有山風(fēng)刮過光禿禿的枝椏,發(fā)出嗚咽般的聲響。
第二天清晨,孫老蔫照例早早來到羊圈準(zhǔn)備放羊。他推開吱呀作響的破木柵欄門,習(xí)慣性地清點(diǎn)著羊群。
一、二、三……四?
那只系著生銹鈴鐺、最顯眼的大公羊,不見了!
羊圈的木柵欄有一處明顯被撞歪了,幾根碗口粗的木樁甚至出現(xiàn)了裂痕。地上散落著一些凌亂的、帶著泥土的羊蹄印,一路歪歪斜斜地延伸向后山更深處的方向。
“這畜生!又跑!”孫老蔫啐了一口,罵罵咧咧。這頭公羊性子烈,以前也偶爾頂壞柵欄跑出去溜達(dá),但總能自己找回來,或者被他循著蹄印和羊糞蛋找著。他也沒太當(dāng)回事,回屋拿了根趕羊的長棍子,又揣了兩個(gè)冷饃饃,就順著蹄印追進(jìn)了后山。
日頭一點(diǎn)點(diǎn)爬高,又一點(diǎn)點(diǎn)西斜。
孫老蔫沒有回來。
傍晚,他那個(gè)瘦小的、總帶著怯懦神情的婆娘孫劉氏,站在山坡小屋門口,伸長脖子望著后山那條越來越模糊的山路,臉上寫滿了焦灼。往常這時(shí)候,老蔫早就回來吃飯了。一種不祥的預(yù)感,像冰冷的藤蔓,纏繞上她的心。
“當(dāng)家的!老蔫——!”她扯著嗓子,朝著暮色籠罩的后山呼喊。聲音在山谷間回蕩,顯得空洞而無力,很快就被越來越濃的黑暗吞沒。
恐懼攫住了孫劉氏。她想起昨天男人撿回來的那個(gè)怪鈴鐺,想起他給羊掛上時(shí)那沉悶刺耳的響聲,想起那只公羊煩躁暴烈的樣子……還有這一個(gè)月來學(xué)校里發(fā)生的種種邪乎事……她不敢再想下去,胡亂裹了件厚棉襖,拿起灶臺邊一把銹跡斑斑的柴刀,深一腳淺一腳地也沖進(jìn)了后山的黑暗之中。
“老蔫——!你在哪啊——!”女人帶著哭腔的呼喊,在寂靜的山林里飄蕩,驚起幾只夜棲的烏鴉,“呱呱”叫著飛向墨藍(lán)色的天空。
孫劉氏也沒有回來。
夜色,濃稠得如同化不開的墨汁,徹底吞沒了莫河鄉(xiāng)小學(xué)后山。
王德海是第二天早上才知道孫老蔫夫婦一夜未歸的消息。是住在孫家小屋附近的另一個(gè)放羊戶老馬頭,天剛蒙蒙亮就慌慌張張跑來學(xué)校報(bào)的信。
“王校長!不好了!孫老蔫和他婆娘…昨晚進(jìn)山找羊…到現(xiàn)在都沒影啊!”老馬頭臉色煞白,胡子都在抖,“后山…后山那地方邪性啊!會不會…會不會是撞上……”
“撞上什么?”王德海的心猛地一沉,一股寒意瞬間從腳底板竄上來。他立刻想到了后山那個(gè)巨大的水泥墳墩,想到了張清衍臨走時(shí)那沉重的警告。
“撞邪了啊!”老馬頭拍著大腿,聲音帶著哭腔,“昨晚…昨晚我起夜,好像…好像聽到后山那邊…有羊叫!不是尋常的咩咩叫…那聲音…那聲音尖得瘆人!像…像是人掐著嗓子在笑!還有…還有鈴鐺聲!叮當(dāng)…叮當(dāng)…響得又快又急,跟催命似的!”
羊叫?像人笑?急促的鈴鐺聲?
王德海的臉?biāo)查g失去了血色。他想起了那只掛著生銹怪鈴鐺的公羊!孫老蔫就是去找它的!
“趙鐵柱!趙鐵柱!”王德海嘶聲大喊,聲音都變了調(diào)。
趙鐵柱提著磨得锃亮的柴刀沖進(jìn)來,一聽情況,臉色也鐵青。“叫上人!帶上家伙!進(jìn)山!”
很快,七八個(gè)膽大的青壯村民被召集起來,個(gè)個(gè)手里拿著鋤頭、鐵叉、柴刀,臉上都帶著驚疑不定的神色。王德海和趙鐵柱領(lǐng)頭,老馬頭帶路,一群人帶著幾條狂吠不止的土狗,心急火燎地沖進(jìn)了后山。
山林里彌漫著清晨的濕冷霧氣,露水打濕了褲腳。眾人沿著昨天孫老蔫留下的、以及后來孫劉氏新增的雜亂腳印和踩踏痕跡,一路向山林深處搜尋。越往里走,林木越密,光線越暗,氣氛也越發(fā)壓抑。空氣中似乎飄蕩著一股淡淡的、難以形容的腥膻氣,混合著泥土和腐葉的味道。
“叮…當(dāng)…”
突然,一陣極其輕微、帶著阻滯感的鈴鐺聲,順著風(fēng),斷斷續(xù)續(xù)地飄了過來!
所有人瞬間停下腳步,屏住了呼吸!心都提到了嗓子眼!
“在那邊!”趙鐵柱眼神銳利,指向左前方一片格外茂密、光線昏暗的灌木叢。
眾人握緊了手中的家伙,放輕腳步,撥開濕漉漉的枝葉,小心翼翼地靠了過去。
眼前的景象,讓所有人瞬間血液凝固,頭皮炸裂!
一片被暴力蹂躪過的林間空地上,景象如同地獄的屠宰場!
孫老蔫仰面躺在地上,眼睛瞪得幾乎要裂開眼眶,瞳孔里凝固著無法言喻的驚駭和痛苦!他的胸膛……不,是整個(gè)上半身,幾乎被某種巨大的、狂暴的力量徹底洞穿、撕裂!肋骨如同折斷的樹枝般刺破皮肉,白森森地支棱著!內(nèi)臟和破碎的骨渣混合著粘稠的、早已凝固發(fā)黑的血漿,潑灑得到處都是!濃烈的血腥味和內(nèi)臟的腥臭撲面而來,令人作嘔!
而在他尸體不遠(yuǎn)處,他的婆娘孫劉氏趴在地上。身上的厚棉襖被撕扯得稀爛,露出大片青紫和血痕的皮膚。她的脖頸以一種詭異的角度扭曲著,臉上同樣凝固著極致的痛苦和恐懼。
更讓所有人魂飛魄散的是,在孫劉氏尸體旁邊,還躺著一個(gè)人!
是學(xué)校里沒課的女老師,周曉梅!她年輕的臉龐慘白如紙,雙眼緊閉,躺在血泊中。她身上的碎花襯衫被撕開,露出布滿淤青的胸膛。
“嘔——!”幾個(gè)年輕的村民再也忍不住,彎腰劇烈地嘔吐起來。
王德海只覺得天旋地轉(zhuǎn),眼前陣陣發(fā)黑,胃里翻江倒海!趙鐵柱也臉色煞白如紙,握刀的手因?yàn)闃O度的憤怒和恐懼而劇烈顫抖!
三條人命!而且是如此慘烈的死法!
是誰?!是什么東西干的?!
“鈴…鈴鐺…”老馬頭顫抖的聲音響起,他指著空地邊緣的一棵老松樹下。
眾人的目光順著望去。
那只罪魁禍?zhǔn)椎拇蠊窖颍o靜地站在那里。
它低著頭,慢條斯理地啃食著地上沾血的草葉。粗壯的脖頸上,那枚布滿厚厚銅銹的怪鈴鐺隨著它咀嚼的動(dòng)作,輕輕晃動(dòng)著。
“叮…當(dāng)…”
又是一聲沉悶嘶啞的鈴響。
似乎是察覺到眾人的注視,公羊緩緩抬起了頭。
那一瞬間,所有人都感到一股冰冷的寒意直沖天靈蓋!
公羊的眼睛……不再是山羊那種溫順或野性的黃褐色瞳孔。而是變成了……一種渾濁的、如同凝固膿液般的焦黃色!瞳孔深處,兩點(diǎn)針尖般的、猩紅的光芒幽幽閃爍!那眼神里,充滿了難以言喻的……貪婪、暴戾,還有一種非人的、令人作嘔的……淫.邪!
它的嘴角,殘留著暗紅色的血痂和幾縷……似乎是女人衣服的碎布!粗重的鼻孔噴著白氣,帶著濃烈的腥膻味。
更詭異的是,它頭頂那對盤曲粗壯的犄角,原本是灰褐色的角質(zhì),此刻卻在根部附近的毛發(fā)下,隱隱透出一種暗沉、如同浸透了污血的……金屬光澤!角尖上,還掛著幾縷粘連著皮肉組織的……黑色的長發(fā)!
“咩——!”
公羊發(fā)出一聲嘶鳴!那聲音尖銳、高亢,完全不像羊叫,反而像……像是一個(gè)男人在極度亢奮和暴戾狀態(tài)下的狂笑!充滿了得意、殘忍和一種令人毛骨悚然的滿足感!
隨著這聲嘶鳴,它脖頸上的怪鈴鐺猛地劇烈搖晃起來!
“叮叮當(dāng)當(dāng)當(dāng)——!!!”
不再是沉悶的嘶啞,而是變得極其急促、極其尖銳、充滿了金屬摩擦的刺耳噪音!那聲音仿佛無數(shù)根鋼針扎進(jìn)人的耳膜,直刺大腦深處!一股無形的、冰冷粘膩的惡意,如同潮水般隨著鈴聲擴(kuò)散開來!
“呃啊!” “我的頭!” 幾個(gè)村民瞬間抱住腦袋,發(fā)出痛苦的**,只覺得頭痛欲裂,眼前發(fā)黑,一股暴戾和混亂的情緒不受控制地在心底翻涌!
那鈴聲,帶著詛咒!在喚醒人心底的惡念和恐懼!
“妖…妖孽!!!” 孫老蔫的二弟目眥欲裂,巨大的憤怒壓倒了恐懼!他發(fā)出一聲野獸般的咆哮,舉起手中的鋤頭,不顧一切地朝著那只散發(fā)著不祥氣息的公羊沖了過去!他要把這頭禍害砸成肉醬!
然而,就在他沖到公羊面前,鋤頭即將落下的瞬間——
那只公羊動(dòng)了!
它的動(dòng)作快得超出了所有人的想象!根本不是一頭羊該有的速度!
它猛地一低頭,那對根部泛著金屬光澤的粗壯犄角如同兩柄淬毒的攻城錘,帶著撕裂空氣的銳嘯,狠狠地頂向他的胸膛!
“砰!!!”
一聲沉悶到令人心悸的巨響!
他前沖的身體如同被高速行駛的卡車迎面撞上!他手中的柴刀脫手飛出,整個(gè)人凌空倒飛出去!胸口傳來清晰的、令人牙酸的骨裂聲!鮮血混合著破碎的內(nèi)臟碎片,如同噴泉般從他口中狂噴而出!
他魁梧的身體在空中劃過一道凄慘的弧線,重重地砸在七八米外的一棵松樹干上,發(fā)出一聲令人頭皮發(fā)麻的悶響,然后如同破麻袋般滑落在地,抽搐了幾下,再無聲息。
“二蔫——!!!” 王德海發(fā)出一聲撕心裂肺的悲鳴!
這一切發(fā)生得太快!電光火石之間,孫二蔫已然斃命!
剩下的村民被這恐怖的一幕徹底嚇破了膽!看著那只站在血泊和尸體旁,焦黃眼珠閃爍著猩紅光芒,脖頸怪鈴叮當(dāng)作響的公羊,如同看著從地獄爬出來的惡魔!
“跑啊——!!!”
不知是誰發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的尖叫,恐懼如同瘟疫般瞬間爆發(fā)!幸存的村民們再也顧不上什么,丟下手中的農(nóng)具,如同炸窩的兔子,連滾帶爬、哭爹喊娘地朝著山下亡命狂奔!只恨爹娘少生了兩條腿!
林間空地上,瞬間只剩下王德海和趙鐵柱。
王德海癱坐在冰冷的地上,渾身冰冷,抖得如同風(fēng)中的落葉。他看著孫二蔫那胸口塌陷、死不瞑目的尸體,看著孫老蔫被撕裂的殘軀,看著孫劉氏和周曉梅那扭曲的尸體,最后,目光落在空地中央。
那只公羊,正慢悠悠地走到周曉梅老師的尸體旁。
它低下頭,伸出粗糙、帶著倒刺的舌頭,帶著一種令人作嘔的、如同品嘗美味般的貪婪地……舔食者女教師身旁那尚未干涸的暗紅血跡。
“咩……”
它滿足地發(fā)出一聲低沉的嘶鳴,脖頸上的怪鈴鐺隨之發(fā)出“叮當(dāng)”輕響。焦黃的眼珠里,那兩點(diǎn)猩紅的光芒,如同地獄的燭火,幽幽地轉(zhuǎn)向了癱坐在地、面無人色的王德海和站在旁邊手握柴刀的趙鐵柱。