王府護(hù)衛(wèi)營(yíng)房深處,一間專供副統(tǒng)領(lǐng)使用的獨(dú)立房舍內(nèi),門窗緊閉,卻依舊無法隔絕那股濃烈到令人作嘔的氣味。劣質(zhì)金瘡藥的刺鼻辛味,混合著一種詭異的、如同燒熔金屬混合著腐爛血肉的腥甜焦臭,彌漫在狹小的空間里,幾乎令人窒息。
張彪赤著筋肉虬結(jié)的上身,癱坐在一張硬木胡床上。他那張?jiān)緝春窓M肉的臉上,此刻只剩下灰敗的死氣,嘴唇干裂起皮,眼窩深陷,布滿了蛛網(wǎng)般的紅血絲。汗水如同小溪,不斷從他額頭、脖頸、胸膛滾落,浸濕了身下的薄褥,更在冰冷的空氣中蒸騰起絲絲白氣。但這汗水,卻帶不走他體內(nèi)一絲一毫的灼熱與劇痛。
所有的痛苦,都源自他的左臂。
那條曾經(jīng)能開三石強(qiáng)弓、揮舞數(shù)十斤重刀的粗壯左臂,此刻已完全變成了暗沉的金色!不是涂抹的金粉,而是從皮肉到筋骨,由內(nèi)而外透出的、如同劣質(zhì)黃銅澆鑄般的金屬色澤!皮膚緊繃得發(fā)亮,失去了所有的彈性和血色,下面仿佛有無數(shù)極其細(xì)小的金砂在瘋狂地蠕動(dòng)、啃噬!每一次蠕動(dòng),都帶來一陣深入骨髓、直沖腦髓的劇痛!如同千萬根燒紅的金針,同時(shí)在他的骨頭縫里、在每一絲肌肉纖維中穿刺、攪動(dòng)!
“呃…嗬嗬…” 張彪喉嚨里發(fā)出野獸瀕死般的低吼,僅存的右手死死抓住胡床邊緣堅(jiān)硬的硬木,指甲深深摳了進(jìn)去,木屑混合著指尖滲出的鮮血簌簌落下。他全身的肌肉都在不受控制地痙攣、抽搐,試圖對(duì)抗那非人的折磨。每一次呼吸都如同拉扯著破碎的風(fēng)箱,每一次心跳都像在擂動(dòng)瀕臨崩潰的戰(zhàn)鼓。
他能清晰地“感覺”到,那冰冷的、貪婪的妖毒,正順著他的臂膀,一寸寸地向上侵蝕!肩頭那處被撕裂的傷口早已被暗金色覆蓋,周圍的皮肉呈現(xiàn)出一種詭異的、如同冷卻熔巖般的褶皺。妖毒蔓延過的地方,血肉仿佛在凝固、結(jié)晶,失去知覺的同時(shí),卻又帶來更強(qiáng)烈的、源自靈魂深處的陰冷與恐懼。
更可怕的是,他的神智正在被侵蝕。腦海中不受控制地翻騰起這些年他昧下的錢財(cái):克扣手下兄弟那點(diǎn)可憐的餉銀時(shí),他們敢怒不敢言的眼神;倒賣王府淘汰的軍械給黑市商人時(shí),對(duì)方諂媚遞上的沉甸甸銀錠;借著王府名頭敲詐勒索城中商戶時(shí),對(duì)方顫抖著奉上的“孝敬”…那些黃白之物,此刻在他的意識(shí)里扭曲、放大,散發(fā)出致命的、令人眩暈的金光!它們仿佛在呼喚他,誘惑他放棄抵抗,投身于那無邊的金色海洋中去!但每一次誘惑之后,便是更深的恐懼——他仿佛看到自己整個(gè)人都被這暗金色吞噬,變成一尊冰冷僵硬、沒有生命的金像,永遠(yuǎn)沉淪在那無盡的貪婪地獄之中!
“不…不能…老子…老子不能變成金子…” 張彪從牙縫里擠出破碎的嘶吼,試圖用殘存的意志對(duì)抗那侵蝕心神的妖念。他猛地抬起沉重的、如同金屬假肢般的左臂,用盡全身力氣狠狠砸向床沿!
“哐!”
一聲沉悶的巨響!堅(jiān)硬的硬木床沿竟被砸得木屑紛飛,凹下去一大塊!然而,手臂上傳來的并非痛感,而是一種麻木的、鈍器撞擊般的震動(dòng)!這感覺反而更加劇了他內(nèi)心的恐懼——他的手臂,正在失去“人”的感覺,向著純粹的“物”轉(zhuǎn)化!
“副統(tǒng)領(lǐng)!您…您息怒啊!” 守在門口的心腹護(hù)衛(wèi)趙三兒,聽到動(dòng)靜慌忙推門探頭,看到張彪那猙獰如鬼的模樣和手臂上駭人的暗金色,嚇得臉色煞白,聲音都在發(fā)抖,“您再忍忍!王五已經(jīng)出去找高人了!一定能找到的!”
“高人…高人…”張彪喘著粗氣,眼神渙散,“城里的神棍…騙子…老子見得多了…都他媽是廢物…廢物!”
絕望如同冰冷的潮水,一**沖擊著他搖搖欲墜的心防。他想起自己幼時(shí)家貧,父母早亡,吃百家飯長(zhǎng)大,受盡白眼。好不容易憑著幾分蠻勇和機(jī)靈,在王府護(hù)衛(wèi)中混出頭,卻不知何時(shí)起,被這花花世界的金銀晃花了眼。克扣軍餉時(shí)想著“兄弟們少拿點(diǎn)餓不死,老子多攢點(diǎn)將來置辦田產(chǎn)”;倒賣軍械時(shí)想著“反正也是淘汰的破爛,不賣白不賣”;敲詐商戶時(shí)想著“他們賺那么多,孝敬點(diǎn)給老子怎么了?”…一點(diǎn)點(diǎn),一滴滴,貪念如同食人惡鬼,啃噬著他本就不甚堅(jiān)固的道德堤防。
“財(cái)多累多,利多害多…” 一個(gè)沙啞低沉的聲音,如同鬼魅般在他耳邊幽幽響起。張彪渾身一顫,這聲音…是上個(gè)月被他克扣了半年餉銀、最終凍餓病死在營(yíng)房里的老卒李拐子!他死前那雙渾濁的、充滿怨恨的眼睛,此刻仿佛就在他眼前晃動(dòng)!
“報(bào)應(yīng)…真是報(bào)應(yīng)啊!”張彪猛地閉上眼睛,巨大的悔恨和恐懼瞬間將他淹沒。難道那金虺…真是沖著自己這些年積攢的不義之財(cái)來的?是那些被自己盤剝克扣的苦主們的怨氣,化作了這噬骨的金砂?
就在這時(shí),門外傳來一陣急促而壓抑的腳步聲,伴隨著趙三兒壓低的、帶著驚喜的呼喚:“副統(tǒng)領(lǐng)!副統(tǒng)領(lǐng)!有信兒了!王五回來了!”
張彪猛地睜開眼,布滿血絲的眼中爆發(fā)出最后一絲求生的光芒,如同即將溺斃之人看到了漂來的浮木。
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不多時(shí),腳步聲響起,一個(gè)青灰色的身影出現(xiàn)在門口,步履從容,仿佛踏著無形的階梯,瞬間驅(qū)散了房?jī)?nèi)壓抑污濁的空氣。
正是趙清真。
他一踏入這充滿金煞妖氣與絕望的房間,目光便如同實(shí)質(zhì)般落在張彪那條已經(jīng)完全“金化”、散發(fā)著不祥暗芒的左臂上。眉頭幾不可察地微微一蹙。神念掃過,那手臂內(nèi)里侵蝕的妖力之深、與宿主貪念糾纏之緊密,比他之前感應(yīng)到的更為兇險(xiǎn)。若非他及時(shí)以神念標(biāo)記,又恰逢此人求生欲爆發(fā)引來他的注意,恐怕再過半日,此人便徹底化為金粉,魂靈亦被妖虺吞噬。
“道長(zhǎng)!活神仙!救命!求您救救我!”張彪看到趙清真,如同看到了唯一的生路,掙扎著想從胡床上滾下來磕頭,卻被那沉重如金屬的左臂和撕心裂肺的劇痛扯得一個(gè)趔趄,險(xiǎn)些栽倒在地。
趙清真抬手,一股柔和卻無可抗拒的無形力量隔空傳來,輕輕托住了張彪下墜的身體,將他穩(wěn)穩(wěn)地按回胡床之上。“勿動(dòng)。”聲音平和清越,如同山澗清泉流淌,帶著一種奇異的安定力量,瞬間撫平了張彪因劇痛和恐懼而沸騰的心緒。
趙清真緩步上前,在距離胡床三步處站定。他并未立刻查看傷口,深邃的目光如同古井寒潭,直視張彪那雙充滿血絲、惶恐不安的眼睛。
“金煞入骨,妖念纏魂。”趙清真開口,聲音不高,卻字字清晰,如同洪鐘大呂,敲打在張彪的心坎上,“此非尋常刀兵之傷,亦非天降災(zāi)殃。乃汝心貪不義之財(cái),積怨成穢,引動(dòng)地脈金煞,孽合妖物,反噬己身!汝身居王府護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)之職,本應(yīng)忠義為先,護(hù)佑一方。然,汝視軍規(guī)如無物,克扣兄弟餉銀,使忠勇之士饑寒交迫;汝借王府威權(quán),倒賣軍資,中飽私囊,損王府之根基;汝行敲詐勒索之事,魚肉鄉(xiāng)里,敗壞王府清譽(yù)!種種惡行,汝心中可曾有愧?可曾夜半驚心?”
每一句話,都像一把燒紅的烙鐵,狠狠燙在張彪的靈魂上!他克扣餉銀時(shí)那些兄弟敢怒不敢言的臉,倒賣軍械時(shí)黑市商人諂媚的笑,敲詐商戶時(shí)對(duì)方顫抖的手…一幕幕無比清晰地在他眼前閃過!巨大的羞愧和遲來的悔恨如同決堤的洪水,瞬間將他淹沒!這些年昧下的錢財(cái),此刻仿佛都化作了手臂上那些蠕動(dòng)的金砂,瘋狂地啃噬著他的血肉,更啃噬著他的良知!
“我…我…” 張彪張著嘴,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響,卻一個(gè)字也辯解不出。豆大的汗珠混合著渾濁的淚水滾滾而下,他猛地低下頭,不敢再看趙清真那雙仿佛能洞穿一切虛妄的眼睛。
“此臂之厄,”趙清真聲音轉(zhuǎn)冷,帶著一種天道昭昭的凜然,“正是汝心中無盡貪念所化妖毒之顯形!它噬汝血肉,蝕汝神魂,引汝墮入無邊金獄!縱使貧道今日以神通拔除妖毒,若汝心中貪根不斷,惡念不消,他日妖毒必卷土重來,變本加厲,終將汝徹底吞噬,魂飛魄散,永世不得超生!”
“不!不要!道長(zhǎng)!我知錯(cuò)了!我真的知錯(cuò)了!”張彪被“魂飛魄散”、“永世不得超生”這幾個(gè)字嚇得魂飛魄散,巨大的恐懼壓倒了羞愧,他再次掙扎起來,涕淚橫流,對(duì)著趙清真咚咚磕頭,額頭瞬間一片青紫血污,“小的該死!小的豬油蒙了心!小的貪!小的不是人!求道長(zhǎng)開恩!求道長(zhǎng)給條活路!小的愿散盡這些年所有昧下的家財(cái)!愿受任何責(zé)罰!只求道長(zhǎng)救我!救我這條狗命啊!” 他哭嚎著,右手哆哆嗦嗦地從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的油布包,抖落開來,里面是幾錠官銀和幾張皺巴巴的銀票——這是他隨身攜帶、以備不時(shí)之需的“私房錢”,也是他貪婪的罪證之一。
趙清真看著他眼中那純粹的、源于生命本能的恐懼與求生欲,以及那被徹底點(diǎn)醒、洶涌澎湃的悔恨,眼神中的冷厲稍稍化開一絲。此人惡行累累,貪念深重,但此刻瀕死之際,良知未泯,尚有向善求生之念,這便是渡化的契機(jī)。
“救汝性命,非不可為。”趙清真聲音恢復(fù)平和,卻帶著不容置疑的份量,“然需內(nèi)外兼治,斬草除根。一則,需斬?cái)嗳晟硌荆纬胺x;二則,需尋其源頭,斬滅王府妖源,斷絕后患。此二者,皆需入王府一行。” 他目光如炬,直視張彪,“汝為王府護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng),可敢引貧道入府?并助貧道取信于王府主事之人?此乃汝唯一生路,亦是汝贖罪之始。”
“敢!小的敢!一萬個(gè)敢!”張彪如同抓住了最后的救命稻草,忙不迭地應(yīng)承,頭磕得更響,“馮長(zhǎng)史!馮守拙馮長(zhǎng)史!他…他正為庫銀化灰、還有小王爺受驚的事焦頭爛額!小的這條爛命是道長(zhǎng)您給的,只要能活命,您讓小的干什么都行!小的拼了命也一定幫您見到馮長(zhǎng)史!” 他此刻為了活命,什么王府禁令、馮守拙的威脅,都拋到了九霄云外。
“善。”趙清真不再多言。他上前一步,右手抬起,食指與中指并攏如劍。指尖并無光華閃耀,卻有一股至精至純、蘊(yùn)含生滅道韻的先天真炁瞬間凝聚!那真炁精純凝練到了極致,隱隱引動(dòng)周圍光線微微扭曲,空氣發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
“凝神,勿動(dòng)!”趙清真低喝一聲,并指如電,快得只在空中留下一道殘影,精準(zhǔn)無比地點(diǎn)向張彪左臂肩胛下方、靠近心脈的要穴——肩貞穴!
“定!”
真言出口,聲如金玉震鳴!
指尖那一點(diǎn)精純真炁,如同破曉的晨星,瞬間沒入張彪肩頭!
“嗡——!”
一聲奇異的、仿佛來自筋骨深處的震鳴自張彪體內(nèi)傳出!他整條暗金色的左臂猛地一顫!只見以趙清真指尖落點(diǎn)為中心,一道由無數(shù)細(xì)密玄奧的清光符文構(gòu)成的符印瞬間顯形、擴(kuò)散!那符印形如一道環(huán)環(huán)相扣的鎖鏈,又似一朵含苞待放的青蓮,清光流轉(zhuǎn),蘊(yùn)含著鎮(zhèn)壓一切邪祟、截?cái)鄽鈾C(jī)流轉(zhuǎn)的無上道韻!
龍門秘傳——截脈鎮(zhèn)邪印!
清光符印成型的剎那,那瘋狂向上蔓延、試圖侵入心脈的暗金色澤,如同奔騰的洪水撞上了無形的堤壩,瞬間被硬生生阻擋在肩頭以下!手臂上那無數(shù)細(xì)小金砂瘋狂蠕動(dòng)啃噬帶來的蝕骨劇痛,也如同被凍結(jié)般驟然減輕了大半!一股清涼、溫潤(rùn)、充滿生機(jī)的氣息從肩頭符印處涌入,迅速流轉(zhuǎn)全身,勉強(qiáng)壓制住了那深入骨髓的陰冷和貪婪意念的侵蝕。
“嗬…”張彪長(zhǎng)長(zhǎng)地、近乎呻.吟般地吐出一口濁氣,只覺得仿佛從滾燙的油鍋中被撈了出來,雖然手臂依舊沉重麻木,但那幾乎要將他逼瘋的劇痛和心神的瘋狂撕扯感,終于得到了喘息之機(jī)。他難以置信地看著自己那條依舊暗金、卻不再惡化的手臂,感受著肩頭那清涼卻蘊(yùn)含莫大威能、如同定海神針般的符印,對(duì)趙清真神乎其技的手段驚為天人,敬畏到了骨子里!
“此印乃‘截脈鎮(zhèn)邪’,可暫封汝體內(nèi)妖毒七日。”趙清真收回手指,負(fù)手而立,青灰道袍無風(fēng)自動(dòng),氣息淵深如海,“七日之內(nèi),妖毒被鎖于左臂,不得蔓延。然,此印亦如懸頂之劍,其力源于貧道道炁與你自身一點(diǎn)未泯生機(jī)。若七日內(nèi)不能尋得妖源,將其徹底斬滅…” 他目光如電,直視張彪驚懼的雙眼,“則符印崩解,妖毒反噬,如火山噴發(fā),汝頃刻之間,血肉精元盡化金粉,神魂亦被妖虺吞噬,萬劫不復(fù)!”
張彪剛剛升起的一絲希望瞬間又被巨大的恐懼攫住!他感受著肩頭那清涼中蘊(yùn)含的致命倒計(jì)時(shí),渾身冷汗再次涔涔而下,再無半分僥幸。
“明白!小的明白!”他聲音嘶啞卻斬釘截鐵,“小的這條命,還有這滿城的安寧,都系在道長(zhǎng)身上了!小的這就去!拼了命也要見到馮長(zhǎng)史!” 他掙扎著起身,也顧不上左臂的沉重和依舊殘留的麻木劇痛,更顧不上儀容狼狽,對(duì)著趙清真深深一揖,便踉踉蹌蹌、卻又帶著一種破釜沉舟的決絕,在趙三兒的攙扶下,沖出營(yíng)房,朝著承運(yùn)殿偏殿的方向,亡命般奔去。
趙清真看著張彪消失在回廊拐角的背影,目光深邃。他指尖在背后“歸塵劍”青灰色的劍鞘上輕輕拂過,劍鞘深處傳來一絲微弱卻清越的共鳴。王府深處的妖巢,那暗金色的貪婪漩渦,似乎也感應(yīng)到了威脅,微微躁動(dòng)了一下。
風(fēng)起于青萍之末。點(diǎn)化迷途,已埋下種子。斬妖破瘴,方是正途。真正的風(fēng)暴,才剛剛開始醞釀。