何府內(nèi),梳洗一新的謝海棠正與何青蓮說(shuō)著體己話(huà)。
溫水洗去了多年的風(fēng)霜,雖然眼角已有了細(xì)紋,但那溫婉的氣質(zhì)依然如故。
“娘親!”
清脆的童聲從院外傳來(lái)。
聽(tīng)到熟悉的呼喚,謝海棠手中的茶盞啪地落地。
隨后再也控制不住地踉蹌著沖向門(mén)口,甚至險(xiǎn)些被門(mén)檻絆倒。
桃桃被嚴(yán)川放在地上,呆呆地望著眼前這個(gè)美麗的婦人。
小姑娘揉了揉眼睛,怯生生地后退半步,似乎有些不敢確定:“你是我娘親嗎?”
“傻孩子!”謝海棠淚如雨下,蹲下身張開(kāi)雙臂:“娘親手腕有個(gè)月牙形的胎記,你摸摸看?”
桃桃小手顫抖著探向母親手腕,當(dāng)觸到那熟悉的胎記時(shí),哇地一聲撲進(jìn)謝海棠懷里:“娘親你好漂亮!桃桃差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)!”
謝海棠緊緊摟著女兒,突然拉著桃桃朝嚴(yán)川跪下:“恩公大德,若不是你出手相助,我也無(wú)法和我女兒逃出魔窟!”
“姐這是做什么!”嚴(yán)川連忙扶起二人:“既是青蓮的姐姐,那就是一家人,又何必說(shuō)兩家話(huà)呢?”
何青蓮抹著眼淚上前:“姐姐快起來(lái),你看桃桃都餓了,剛好飯做好了,我們一起吃飯吧!”
飯桌上,桃桃吃得狼吞虎咽,像是從來(lái)沒(méi)有吃飽過(guò)一樣。
謝海棠坐在邊上,不斷給桃桃?jiàn)A菜,自己卻沒(méi)有吃上幾口。
而何青蓮則給姐姐挑菜,生怕謝海棠沒(méi)有吃飽。
當(dāng)楊興業(yè)知道了謝海棠的遭遇,更是氣得吃不下飯:“這個(gè)周家實(shí)在可惡,這樣放過(guò)他們未免太便宜了!”
嚴(yán)川笑著問(wèn):“那你準(zhǔn)備怎么做?”
“今天晚上我就去放火把他們家燒了!”楊興業(yè)一拍桌子就想了這么一個(gè)主意。
“啊?”謝海棠一聽(tīng)頓時(shí)愣住:“這不好吧,若是被發(fā)現(xiàn)可是要坐牢的!”
“坐牢,那也得抓得住我才行!”楊興業(yè)憤憤不平:“還有那個(gè)什么布莊,我跟著一起燒!”
“興業(yè),可不要沖動(dòng)!”何青蓮連忙勸道。
“當(dāng)你同時(shí)有兩個(gè)敵人的時(shí)候!”嚴(yán)川放下筷子慢慢道:“不如讓這兩個(gè)敵人互相對(duì)付,這樣一來(lái)不僅不用自己動(dòng)手,還能順便報(bào)仇!”
“還能這樣!”楊興業(yè)一聽(tīng)頓時(shí)茅塞頓開(kāi):“這難道就是傳說(shuō)中的借刀殺人?”
...
第二天,福運(yùn)布莊所在的街道流言四起。
紛紛在傳昨天周府家中,護(hù)衛(wèi)當(dāng)眾強(qiáng)暴了周家夫人徐氏。
如此勁爆的消息被越傳越精彩,甚至有人還能將經(jīng)過(guò)描述得一清二楚,就好像當(dāng)時(shí)自己在旁邊親眼目睹了一樣。
這個(gè)消息,很快傳到了周家在附近的一個(gè)酒莊。
周鵬三十多歲,正在店里算賬。
本來(lái)昨天回去聽(tīng)到這個(gè)消息后就已經(jīng)很生氣了,可沒(méi)想到明明就是府里幾個(gè)人知道的事情,現(xiàn)在居然傳得滿(mǎn)鎮(zhèn)子的人都知道了。
甚至在添油加醋的情況下,已經(jīng)被傳成了自己的夫人和護(hù)衛(wèi)偷情被抓。
“都是誰(shuí)在外面胡言亂語(yǔ)!”周鵬拉住自己店里的伙計(jì)詢(xún)問(wèn)。
伙計(jì)連忙回答:“聽(tīng)說(shuō)是福運(yùn)布莊的幾個(gè)伙計(jì)在說(shuō)這些事情!”
“豈有此理!”周鵬大怒,帶著自己店里的幾個(gè)伙計(jì)就要上門(mén)要說(shuō)法。
兩撥人在街上一言不合就開(kāi)始大打出手,最后驚動(dòng)了官府的衙役來(lái)才停下來(lái)爭(zhēng)斗。
不過(guò)這一架打了之后,兩家人的梁子算是結(jié)了下來(lái)。
第二天夜里,福運(yùn)布莊的倉(cāng)庫(kù)被一把火點(diǎn)了,雖然及時(shí)撲滅,可不得不讓人懷疑就是周家人報(bào)復(fù)干的。
跟著第三天,周家酒窖被人潛入,將幾壇子老酒全部砸破,損失慘重。
雙方都認(rèn)為是對(duì)方干的,仇恨越來(lái)越深。
只不過(guò)可惜的是,現(xiàn)在福運(yùn)布莊里面的掌柜已經(jīng)不是原來(lái)陷害何家的那人。
因?yàn)榈玫搅撕渭业娜静技夹g(shù),福運(yùn)布莊現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)了許多分行。
經(jīng)過(guò)打聽(tīng),當(dāng)初的那個(gè)大掌柜已經(jīng)將布莊的生意都開(kāi)到了虔州城去,剛好是此行的目的地。
在鎮(zhèn)子里休息了幾天,看著周家和福運(yùn)布莊矛盾沖突越來(lái)越深,并且明顯難以調(diào)和后,嚴(yán)川便準(zhǔn)備繼續(xù)北上。
雖然要自己對(duì)付這些凡人很輕松,但若是直接殺了,會(huì)徒增業(yè)障,對(duì)于修行不是好事。
所以給他們彼此找個(gè)仇人互相對(duì)付,更是個(gè)報(bào)復(fù)他們的好辦法。
不過(guò)繼續(xù)北上,嚴(yán)川并沒(méi)有計(jì)劃帶上謝海棠和桃桃。
畢竟他們母女剛剛得救,一個(gè)身體虛弱,一個(gè)年紀(jì)尚幼,不適合跑這么遠(yuǎn)的地方去。
所以嚴(yán)川讓王大山留在鎮(zhèn)子里,看護(hù)他們母女兩個(gè),盡量不要外出暴露行蹤。
等虔州之行結(jié)束后回來(lái),然后再接她們母女兩個(gè)一起回山莊定居。
何青蓮也選擇留了下來(lái)陪著姐姐,所以繼續(xù)北上的就只有嚴(yán)川帶著楊興業(yè)蘇姝,還有蹦蹦了。
在這個(gè)鎮(zhèn)子里,有王大山這么一個(gè)五境高手保護(hù),一般人是威脅不到他們的安全,所以嚴(yán)川也比較放心。
柳樹(shù)鎮(zhèn)到乾州城有七八日的路程,三人三馬外加一條狗趕路的速度快了許多。
經(jīng)過(guò)幾日疾行,終于到了虔州城外。
城外的山崗上,細(xì)雪如絮。
嚴(yán)川勒馬駐足,遠(yuǎn)眺這座北境雄城。
青灰色的城墻在雪幕中若隱若現(xiàn),宛如盤(pán)踞在平原的巨獸。
護(hù)城河也已經(jīng)結(jié)冰,倒映著城樓上搖曳的紅燈籠。
“師父,好大的城!”楊興業(yè)呵出一團(tuán)白氣。
他懷里的蹦蹦突然躁動(dòng)起來(lái),黑鼻子不停抽動(dòng),似乎嗅到了什么特別的氣息。
嚴(yán)川取出一條紅繩系在蹦蹦頸間:“進(jìn)城可不比野外,到時(shí)候可別亂跑!”
蹦蹦吐了吐舌頭,咧嘴點(diǎn)頭。
虔州城門(mén)此時(shí)已經(jīng)人流如織。
雖然距懷驤王大壽還有七日,但各處趕來(lái)的賀客已經(jīng)讓城門(mén)排起長(zhǎng)隊(duì)。
商販趁機(jī)在路邊支起攤子,叫賣(mài)聲此起彼伏,格外熱鬧。
城中的人除了來(lái)湊熱鬧的商人游客外,還有許多受邀來(lái)參加壽宴的江湖客。
為了維護(hù)治安,城中時(shí)不時(shí)就有一隊(duì)士兵巡邏路過(guò)。
只不過(guò)雖然江湖客多了不少,但卻并沒(méi)有幾個(gè)人敢在城中鬧事,都還是畏懼懷驤王的威名!