夜色沉沉,北境的風裹挾著沙塵吹過殘破的山道。阿強與小翠并肩而行,腳步雖顯疲憊,卻透著一股久戰歸來的堅定。
身后,那座曾被敵對勢力掌控的遺跡早已化作廢墟,塵埃還未落定,仿佛在訴說著他們剛剛經歷過的生死之戰。遠方烏云翻滾,似乎還藏著未盡的風暴,但他們知道,至少此刻,他們是安全的。
“走吧?!卑娸p聲道,回頭看了她一眼,“回家。”
小翠嘴角微微揚起,點頭應下。兩人踏上了回程的路,一路沉默,唯有腳步聲在夜色中回響。
幾日后,馬車駛入張府所在的鎮口,熟悉的街景映入眼簾。阿強望著遠處高聳的朱紅大門,心中竟生出幾分感慨。曾經那個蜷縮在角落的乞丐,如今已能昂首挺胸地歸來。
馬蹄聲驚動了守門的家丁,他們一見來人,立刻奔入府內通報。
“少爺回來了!小姐也回來了!”一聲高喊劃破府內清晨的寧靜。
話音未落,整個張府便如炸開鍋般沸騰起來。
管家阿四第一個沖出正廳,一邊跑一邊整理衣襟,臉上滿是激動與擔憂。他遠遠望見馬車停下,連忙上前扶住阿強的手臂:“少爺,您總算平安回來了!可把老奴急壞了!”
阿強笑著拍了拍他的肩膀:“讓你擔心了。”
小翠也下了車,喬太太、二姨太、三姨太早已站在門口等候,一個個神情復雜,既有欣慰也有心疼。尤其是喬太太,眼眶微紅,幾步走上前,拉著小翠的手上下打量:“瘦了,也曬黑了……這一趟可吃了不少苦吧?”
“娘,我沒事?!毙〈漭p聲道,眼中閃過一絲柔軟。
張貴祥從大廳走出,身著華服,面色沉穩,但目光落在女兒和阿強身上時,明顯松了一口氣。他大步上前,親自迎他們進府,邊走邊說道:“你們為張家立下如此大功,今日歸來,當設宴慶賀!”
府中仆役們早已忙碌起來,廚房傳來陣陣香氣,丫鬟們穿梭于庭院之間,掛燈籠、鋪紅毯,一派喜氣洋洋的景象。
午后,張府正廳張燈結彩,賓客盈門。不僅是府中上下,連鎮上的鄉紳名流也紛紛前來祝賀。酒席擺開,眾人舉杯敬兩位英雄,場面熱鬧非凡。
阿強與小翠坐在主位,接受眾人的敬酒與贊美。他們雖面上謙遜,但心中皆知,此番歸來不只是勝利,更是一種身份的確認——他們不再是過去那個被人輕視的乞丐和富商家的小姐,而是守護兩個世界的戰士。
席間,張貴祥端起酒杯,聲音洪亮:“今日之宴,不只為慶賀阿強與小翠凱旋,更是為了表彰他們為張家所做的一切。若非他們深入險境,摧毀敵對勢力據點,恐怕張家乃至整個北境都將陷入動蕩之中?!?/p>
眾人齊聲附和,掌聲雷動。
張貴祥放下酒杯,轉身朝侍女示意,片刻后,幾名仆人抬著兩只木箱走入廳中。
“這是本老爺準備的獎賞?!彼H自打開箱子,露出其中金銀珠寶、古玩玉器,琳瑯滿目,“此外,我還特意請人打造了一枚玉佩,象征張家的認可與尊重?!?/p>
阿強接過玉佩,觸手溫潤,正面刻有“忠義”二字,背面則是張家徽記。
“多謝老爺厚愛?!彼嵵氐貙⒂衽逑涤谘g。
小翠則接過一只精致的錦盒,打開一看,是一支雕工精美的金簪,簪頭嵌有一顆明珠,在燈光下熠熠生輝。
“這是你母親留下的舊物,我一直收著。”張貴祥語氣柔和,“如今你已長大,該物歸原主?!?/p>
小翠眼眶微紅,輕輕撫摸著金簪,低聲說了句:“謝謝爹?!?/p>
廳中氣氛更加溫馨,眾人紛紛舉杯,為這難得的團圓時刻干杯。
然而,就在宴會達到**之時,門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名身穿灰袍的信使跌跌撞撞地沖進廳中,跪地稟報:“老爺,不好了!鎮外來了幾位自稱‘天策府’的人,說要見少爺與小姐!”
廳中頓時安靜下來。
阿強與小翠對視一眼,眉頭同時皺起。“天策府?”阿強低聲重復,“從未聽說過?!?/p>
張貴祥臉色也凝重了幾分:“聽聞那是朝廷秘密設立的機構,專司處理異界事務……難道此事已經傳到朝廷耳中?”
信使繼續道:“他們說,是有要事相商,且帶來了上頭的密令。”
阿強站起身,神色冷峻:“我去看看?!?/p>
小翠也跟著起身:“我也去?!?/p>
張貴祥欲言又止,最終只是點了點頭:“小心行事。”
兩人快步走出大廳,穿過花園,來到府門前。只見五名身穿深藍勁裝的男子靜立于門前,為首之人面容冷峻,手中拿著一封密封的卷軸。
“你們就是阿強與小翠?”那人開口,語氣不卑不亢。
阿強上前一步:“正是。不知諸位來意為何?”
那人展開卷軸,朗聲道:“奉天承運,皇帝詔曰:因二人于北境剿滅敵對勢力,保境安民,特賜嘉獎,并命其即日起赴京城述職,面呈詳情。”
小翠聞言,神色一變:“去京城?”
那人合上卷軸,目光銳利地看向兩人:“二位,請隨我們即刻啟程?!?/p>
阿強沉默片刻,緩緩開口:“容我們稍作準備。”
那人點頭:“給你們一個時辰?!?/p>
說完,五人便靜靜地站在門口,如同雕像一般,不動聲色。
阿強與小翠回到府中,將情況告知張貴祥。后者聽完后久久無語,最終嘆了口氣:“朝廷插手,怕是此事遠未結束?!?/p>
阿強點頭:“我們早有心理準備。”
張貴祥看著他們,眼中既有不舍,也有驕傲:“去吧,張家以你們為榮。”
夜幕降臨,張府燈火通明。
一個時辰后,阿強與小翠收拾妥當,帶著簡單的行囊,站在門前。
他們回頭看了一眼這座承載了太多回憶的府邸,深深吸了口氣。
“走吧。”阿強低聲說道。
兩人邁步而出,踏上通往京城的道路。
身后,張府的大門緩緩關閉,燈火依舊明亮,卻再也掩不住夜色中的孤寂。