余承業(yè)深吸一口氣:
“大爺,我從這邊翻出去,把那幾個(gè)守衛(wèi)都引開,你再帶著我妹妹出來!”
“出來后你們別亂跑,摸黑找個(gè)冰窖藏起來,千萬別直愣愣的沖出去送死!”
余成琳聽罷,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),死死拉著他不放:
“哥,不行,你出去會被殺的!”
余承業(yè)搖搖頭,狠狠啐了一口:
“死就死,十八年后老子又是一條好漢,有什么大不了的!”
“聽話!你跟著馬大爺去延安府!”
說罷他毅然決然地翻出了院墻,還故意打翻一個(gè)花盆,引得幾個(gè)守衛(wèi)都追了上去。
余承業(yè)這小子身手麻利,再加上這些日子吃得好,所以跑起來飛快,差點(diǎn)把幾個(gè)守衛(wèi)給甩開了。
黑暗的巷子成了他的掩護(hù),他時(shí)而躍過矮墻,時(shí)而翻過柴堆,身后的守衛(wèi)根本摸不著他;想要射箭,也根本看不清人影。
可官軍人多,外圍的兵丁見他竄出來,連忙召集人手,眨眼間,幾十人聚攏過來,組成了一張密不透風(fēng)的大網(wǎng)。
這下余承業(yè)就算跑的再快,也難逃這重重包圍,最終被團(tuán)團(tuán)圍住,動(dòng)彈不得。
“你們這幫土匪!放開老子!”
余承業(yè)被幾個(gè)官兵死死按住,掙扎間仍不忘破口大罵。
為首的鄭百戶見狀冷笑一聲,猛地抽出腰刀,用刀柄對準(zhǔn)余承業(yè)的腹部狠狠砸了下去。
余承業(yè)悶哼一聲,跪在地上蜷成一團(tuán),像只熟透的蝦米,弓著身子不停抽搐。
鄭百戶扯著他的頭發(fā),將他拖到宋老二跟前:
“你仔細(xì)看看,這是不是那賊人?!”
宋老二忙不迭點(diǎn)頭:“是,是,就是他,大人!”
鄭百戶瞇起眼,轉(zhuǎn)頭看向身旁幾個(gè)親衛(wèi),沉聲問道:
“不是說賊人是一對兄妹嗎?還有一個(gè)呢?”
幾個(gè)親衛(wèi)對視一眼,心中暗叫不妙:
“壞了,光顧著追這個(gè)小賊,忘了還有一個(gè)!”
沒辦法,為了不被責(zé)罰,他們只能硬著頭皮扯了個(gè)謊:
“大人,就只見到這一個(gè)跑出來,剩下那個(gè)估計(jì)被燒死了。”
鄭百戶聽罷,不疑有他,提刀轉(zhuǎn)身就要砍了余承業(yè)和宋老二,再割下腦袋回去邀功請賞。
就在刀鋒即將落下的剎那,一聲怒喝從遠(yuǎn)處傳來:
“慢著!你們在干什么!”
鄭百戶放下刀,扭頭一看,只見指揮使吳澤滿身塵土,氣喘吁吁地走了過來。
吳澤一路狂奔逃命,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見馬家村火光沖天,濃煙滾滾。
他一進(jìn)村子,滿眼都是殘?jiān)珨啾冢瑱M遍野。
吳澤看見這一片狼藉,他哪里還不明白,于是領(lǐng)著殘兵就朝著人群的方向趕了過去,正好撞見鄭百戶要?jiǎng)邮郑B忙出聲喝止。
等弄清事情經(jīng)過后,吳澤肺都要?dú)庹耍志褪且话驼疲莺萆仍卩嵃賾裟樕希?/p>
“你這狗東西,想害死老子不成?”
鄭百戶捂著臉,滿眼驚愕,不明白自己哪錯(cuò)了。
吳澤氣得直喘粗氣,他剛在王莊吃了敗仗,麾下死傷殆盡。
回去還得靠府城里的官紳幫忙遮掩,甚至知府張輦都要找這幫官紳,讓他們募捐糧草,來召集民壯守城。
這馬家可是延安府的望族,要是知道自家老宅被點(diǎn)了,還不得跟吳澤拼命?
想到這兒,吳澤趕緊命令手下救火,可惜為時(shí)已晚,火勢太大,他只能眼睜睜看著馬家宅子被大火吞沒。
吳澤站在火場外,面如死灰,心中盤算著該如何把這件事情順利圓過去。
這時(shí),一旁的鄭百戶揉著臉,小心翼翼地開口道:
“吳大人,咱們是不是可以把黑鍋都扣到這幫匪寇身上?”
“剛剛那個(gè)小賊就是從馬家宅子里跑出來的,咱們還有人證呢!”
吳澤一聽,趕忙讓人把余承業(yè)和宋老二帶了上來。
他盯著宋老二,沉聲問道:
“你認(rèn)清楚了,這真是賊人?不是平頭百姓?”
宋老二連連點(diǎn)頭:“真是賊人,大人!小的敢拿腦袋擔(dān)保!”
吳澤沉思片刻,心中有了主意,下令道:
“走!把這小賊和人證一并帶回延安府!”
他眼下只想找個(gè)借口脫身,現(xiàn)在有了人證在手,吳澤就能推脫一二,就說是這小賊狗急跳墻,燒了馬家的宅子。
想到這兒,他稍稍松了口氣,帶著殘兵灰溜溜回了延安府,閉門不出。
而知府張輦得到消息,已經(jīng)是次日清晨了。
“什么?!王莊被破?靖邊營全軍覆沒?!參將趙鴻彬殉國?!”
“延安衛(wèi),四千大軍就剩了七八百人跑回來?!”
知府衙門內(nèi),張輦聽著接二連三傳來的噩耗,臉色鐵青,恨不得將案幾拍碎。
“廢物!全都是廢物!”
而后面匆匆趕來的王公公,聽到王莊被破的消息,更是兩眼一翻,直挺挺就暈了過去。
張輦冷哼一聲:
“吳澤呢!讓他滾過來見我!”
不多時(shí),吳澤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地趕到大堂,面對盛怒的張輦,他心里直打鼓。
張輦瞪著他,厲聲喝道:
“吳澤,你干什么吃的?”
“本府撥給你幾千精兵剿匪,不過一夜之間,就只剩了七八百殘兵敗將回來?你讓本府如何向朝廷交代?!”
他猛地站起,怒吼道,
“就是四千頭豬,那叛軍也得殺上個(gè)三天吧?!”
吳澤咽了口唾沫,連忙出聲辯解:
“張大人有所不知,我等是中了埋伏,所以才敗得這么慘。”
“那靖邊營的趙鴻彬就是個(gè)草包,兩千多邊軍守著王莊,還背靠城墻,結(jié)果幾個(gè)時(shí)辰就被叛軍打下來了。”
“我等星夜兼程,本想與他形成包夾之勢,結(jié)果他倒好,連城都丟了!”
“張大人若是不信,可以找人來問。”
吳澤將臟水全潑給了已經(jīng)殉國的趙鴻彬,反正死無對證,如今他說什么就是什么。
張輦氣得直咬牙,趙鴻彬死于亂軍之中,現(xiàn)在連個(gè)尸首都找不到,他去問誰?
沒辦法,他只能捏著鼻子按下此事。
但事情還沒完,張輦繼續(xù)呵斥道:
“好你個(gè)吳澤!剿匪不成,竟然還縱然手下劫掠鄉(xiāng)民!”
他壓低聲音:
“你吃了熊心豹子膽?!馬家的宅子你都敢燒?他馬晴江可是禮部郎中,正五品的京官!”
吳澤一聽,急忙否認(rèn):
“冤枉啊,張大人,馬家村被那江瀚占了大半年,就是個(gè)匪窩!”
“我手下鄭百戶在清剿殘匪時(shí),發(fā)現(xiàn)了個(gè)漏網(wǎng)之魚,結(jié)果那匪寇狗急跳墻,放火燒了馬家宅子!”
張輦聽罷,冷笑一聲,一言不發(fā)地盯著吳澤,顯然是不相信他的鬼話。
吳澤見狀,硬著頭皮繼續(xù)說道:
“真的,我們在馬家村抓了個(gè)小賊,根據(jù)村民指認(rèn),他就是那幫叛軍的人,火也是他放的!”
“人證物證俱在!”
張輦瞇起眼:
“好!既然如此,把人帶上來,本府親自審!”
吳澤早有準(zhǔn)備,連忙命人將余承業(yè)和宋老二押上堂來。
正當(dāng)張輦開口要審問余承業(yè)時(shí),外面突然傳來驛馬急報(bào):
“知府大人!不好了!叛軍已經(jīng)圍了安塞縣城,縣尊大人特地派我來延安府求援兵!”