“夜半出門星月暗,崎嶇露草寒濡衣。入市博得升合糧,歸來分與妻兒嘗?!?/p>
大興府的雪是在昨夜黃昏時落下的,一夜搓綿,到了晨曉,天地一白,再無二色。
兩匹青驄馬打北邊來,馬背上男子書生模樣,一副憊懶神氣,全身油膩,衣冠不整,滿面污垢,看起來就像數月不曾洗澡一樣。
書生的相貌也很難讓人將其和“飽讀詩書氣自華”這樣的文士關聯在一起,然書生看到在雪地中前行的中年樵夫,卻是對同行的女子說了這樣的詩句。
那女子身穿裘衣,相貌秀麗,不過臉面已經染了歲月的痕跡,她聽聞書生如此說來,嘆息一聲道:“家境窘迫的貧窮人家,到了寒冬砍了柴禾到處售賣,自家卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤愿天寒。別說大興府,臨安府何嘗不是如此?!?/p>
“可憐身上衣正單,心憂炭賤愿天寒。”書生唏噓一聲,兩匹馬濺起飛雪漸遠,那書生又對同伴女子說道:“賣柴的漢子是有武功的?!?/p>
女子嘻嘻一笑:“我也看出來了,尋常樵夫怎會在冰天雪地的天氣行走如飛?!?/p>
“就這漢子的底子,去大戶人家當個護院也比樵夫強,不知道為何做這樣的營生?!?/p>
“誰曉得呢?”
馬蹄聲說話聲隱沒在風雪中,書生、女子遠去,那兩人的來時之路上,又有一匹烏騅馬撞破風雪而來,那馬神駿異常,身高膘肥,馬上的騎客猶如個大肉團一般。手短足短,頭大如斗,縮在雙肩之中,都看不到脖子。
烏騅馬自大道馳騁而過,樵夫看著騎客遠去的背影,自言自語:“這中都還真是臥虎藏龍之地,三教九流之所,絕佳的打探信息地方?!?/p>
樵夫一路前行,走向城郊的馬行。
距離馬行尚且隔著百來個大步,兩名活計忙跑了過來,“楊爺,這天寒地凍的怎還去砍柴?”
那姓楊的漢子說道:“閑不住,有勞兩位小哥?!?/p>
“楊爺你這話說的折煞人,下次可不許這樣。”
兩名伙計說話間,一人挑了柴禾,一人給姓楊的漢子銅錢,遂道:“楊爺,得閑過來喝酒。”
“好!”漢子爽快的答應一聲,拱手一禮,轉身離去。
雪下的正緊,漢子腳步匆匆,沿著馬道前行數里,走向靠近中都城一處河邊雖破但干凈的小院。
他還未走近,小院柴扉被推開,明眸皓齒的少女走了出來,她拿著掃帚,清掃了地上大片的積雪后轉身進入小院,再一次出來時拿著簸箕、鐵槍,清脆悅耳的聲音響起:“咯咯咯咯咯……”
也不知道自哪兒冒出來的十多雞爭先恐后跑了過來,少女灑了糠麩喂雞,隨后拿槍準備練武,可看到雞兒啄食的畫面,內心便有一種雖寒但亦家,人生有歸處的滿足,不像以往,只有來時路,不知歸處。
這種念想落下,少女自言自語:“張鏢頭、周鏢師他們應快到中都了吧。”
女子名穆念慈,樵夫是楊鐵心。
風陵渡碼頭一別,楊鐵心帶著穆念慈途經安陽、滄州直達中都,楊鐵心即已決定在福安鏢局落腳,南北走鏢,打探結拜兄弟后人消息,故無需比武招親的尋找。
入了大興府便手持張望岳給的信函到了鏢局,而這個期間,鏢局和黃河幫惡斗一場,鏢頭派遣報信的趟子手早就快馬加鞭入城。
段懷安虛驚一場,直呼天佑鏢局,要不是鏢頭、周巖,福安將會陷入滅頂之災,東家眼中,兩人就是福安的頂梁柱,一個是現在的,一個是鏢局未來。兩人大力推薦楊鐵心,東家如何不器重。
當即就要聘請楊鐵心、穆念慈父女為鏢師,給宅院安家。
不過這都被楊鐵心拒絕,言等張望岳走鏢回來,按照鏢局的流程,比武考核。
段懷安更加贊賞其品質。
其腰不能折的堂堂漢子,段懷安便隨了楊鐵心意思。
楊鐵心也不再用穆易的化名,利用一點積蓄,在京郊購買了這處院落,苦練槍法,往后要走鏢,不能因自己武功低微拖了后腿。
穆念慈更是勤奮,終于不用以比武招親這樣的方式春夏秋冬,居無定所的漂泊,眼下的生活雖和錦衣玉食無關,但至少安定了下來。
購買小院差不多掏空了楊鐵心存銀,他便砍柴售賣貼補家用,穆念慈則養了一些雞。福安東家暗中通連馬行掌柜照顧,所以楊鐵心的柴禾直接被馬行訂購。
有時候穆念慈會想起周巖,羨慕他的箭術,如果自己有那樣的本事,寒冬臘月家里面也不缺葷。
前日父親去鏢局,有趟子手提前趕了回來,說鏢隊數日就能抵達中都,穆念慈自然難免暢想未來的新生活。
壓在雪地當中的腳步聲咯吱咯吱走來,穆念慈看到楊鐵心,快步上前,“爹回來了,給你做好了野菜雞蛋湯,蒸了饅頭。我已經吃過了?!?/p>
“嗯,你繼續練功,莫要管我。”
“好!”
楊鐵心進入小院,一手端瓷碗、一手拿饅頭的出現在房檐下。
敞開的門扉那一頭,風雪之中,也不知道是槍拖著穆念慈還是穆念慈在推著槍,大紅身影手中鐵槍怒龍卷舞,奔騰呼嘯而出。
楊鐵心皺眉,心道這丫頭練槍做什么,楊家槍法傳男不傳女。
……
山回路轉不見君,雪上空留馬行處。
鏢隊的足跡轉過山坳時,距離中都只有半日腳程,午間就能抵達,喜慶的氣氛彌漫在隊伍中。
呼延雷大嗓門,“我對你講呀,安陽的時候我和王老弟、時老弟等人看到有劍士在舞劍,其勢‘霍如羿射九日落,矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光?!?/p>
“可惜周兄弟沒看到。”王逵不無遺憾道。
“沒機緣呀,周兄弟天賦出眾,要是在現場,或許那劍士如孫真人,傳功給你?!睍r鏢師道。
周巖有點懵。
在安陽太行山悟劍,將全真劍法意、式融合,他又在山巔修行《岳氏散手》,太行巍峨,云海壯闊,這套功法里面鐵血之意,秋風掃落葉之勢也被領悟了出來。
各項功法紛紛突破,周巖下山,結果便瞧見了鏢隊露宿留下的痕跡,再稍作打探,得知鏢隊三日前已經通過安陽,他快馬加鞭,終在這個大雪紛飛的清晨在中都地界追上了隊伍。
周巖歸隊,呼延雷等人興奮,免不了便拿安陽太行劍士的事情來打趣他。
反應過來他問呼延雷:“真有那厲害?”
呼延雷胸膛拍的砰砰響:“誠不欺人,太行劍士矯如龍?!?/p>
周巖呵呵一笑。
“真的,周兄弟你別不信?!?/p>
“呵呵……”
如此氣氛中,鏢隊抵達大興府。
……
福安鏢局熱鬧了起來,熾烈的氛圍如過年。
張望岳詳細對東家說了途中發生的事情。段懷安唏噓感嘆間也說了楊鐵心如今的現狀。
黃昏降下時,天光迅速斂去了顏色,唯獨西方的天際留下些許的白色。
張望岳召喚了呼延雷、周巖。
“楊師傅住在郊外,一道去看看?!?/p>
呼延雷:“正合我意。”
鏢師對楊鐵心親近的不行,呼延家、楊家有淵源呀。
“我去打酒!”周巖道。
風雪之中,三人騎馬出城到了城郊小院,下馬將韁繩拴在河邊的柳樹上。
門扉敞開,院內坐板凳上的紅衣少女左手按著一只老母雞,右手拿著菜刀,猶豫不決,遲遲不敢下刀。
“你死了莫要怨我呀,爹爹需要滋補。”
“咯咯咯咯!”
“你怪我了?我也才養了你幾十天而已?!?/p>
周巖迷惑的想著,江湖兒女殺人容易殺雞難?
他走過去,在穆念慈驚喜、窘態的神情中拿過菜刀,手起刀落。
“噗!”