莽莽的草原上,一個(gè)未名湖畔,戰(zhàn)馬疾馳,牛羊嘶叫。眾多黃旗環(huán)繞中,一桿大纛高懸。
守衛(wèi)森嚴(yán)的蒙古大帳,一眾八旗大將進(jìn)進(jìn)出出,他們隨身兵甲中,還有血腥刺鼻。
大帳內(nèi)弓箭依然懸掛,佛珠卻已經(jīng)散落在羊氈,正中低案上,還有明國(guó)瓷酒器擺放。
坐在帳首的人已經(jīng)不是蒙古人,此人肩寬腰圓,斜眉方臉,長(zhǎng)髭無(wú)髯,眼神陰鷙,正是朱慈炅視為大敵的女真大汗洪歹極。
他的左手邊,是八旗之首的和碩貝勒代善,右手則是十七歲的“墨爾根戴青”多爾袞,帳中還有一個(gè)漢八旗將領(lǐng)高鴻中,一個(gè)蒙古首領(lǐng)蘇布地(束不的)。
這是洪歹極第二次西征察哈爾,是上半年敖木倫大捷的后續(xù)。正是上半年的大捷,多爾袞異軍突起,得到了諸貝勒大臣的一致稱贊,洪歹極這次突襲察哈爾也將他帶在了身邊。
“剛剛收到消息,莽古爾泰被祖大壽打敗了。和碩貝勒,你怎么看?”洪歹極翻看著手中的信件,斜眼一直觀察著蘇布地。
代善大笑,“老五折了八個(gè)人,祖大壽折了兩百人,這也叫打敗?”
多爾袞和高鴻中不約而同的發(fā)出笑聲,蘇布地其實(shí)也在笑,但聲音不大。
“此戰(zhàn)之后,蒙古諸旗就按照先前方略安置,重新設(shè)旗,劃分草場(chǎng)。大貝勒,這事交給你了。”
洪歹極不再關(guān)注察哈爾,此次人畜收獲數(shù)萬(wàn),察哈爾短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)不成氣候。他將目光又放到了寧錦一線。“高將軍,你看寧遠(yuǎn)的情報(bào)有幾分真實(shí)?”
“大汗,奴婢認(rèn)為可信。有部分遼東軍力的確被調(diào)走了,如果真如祖將軍信中所說(shuō),大汗未必不能博一把,嚇嚇北京的美太后和小皇帝。”高鴻中一副諂媚討好的模樣。
洪歹極不置可否,看向蘇布地,眼神中有一種強(qiáng)烈的威壓。“臺(tái)吉怎么看?如果我要借道臺(tái)吉領(lǐng)地,臺(tái)吉是否愿意加入我軍。”
“當(dāng)然。此戰(zhàn)之后,我們?nèi)颗Q虼鬁p,如果不搶一把,明年恐怕活不下去了。大汗愿意領(lǐng)頭攻明,蒙古諸部必定響應(yīng),朵顏也不例外。”
蘇布地很快回答,似乎沒有猶豫,說(shuō)完后就低下了頭。
大明似乎已經(jīng)不能為草原提供保護(hù)了,金人很強(qiáng)勢(shì),朵顏保護(hù)著大明的側(cè)翼,朝中官員卻依然歧視著朵顏。
夾縫中的朵顏諸部沒有什么好的選擇,即便是背叛,明人強(qiáng)勢(shì)后也只會(huì)拉攏,而金人卻可能會(huì)滅族。
洪歹極哈哈大笑,起身挽起蘇布地的手,展示著親密和不設(shè)防。“好。臺(tái)吉先去休息,晚上喝完酒再說(shuō)。”
待蘇布地出賬,洪歹極立時(shí)收斂笑容。“十四,你對(duì)這個(gè)蘇布地怎么看?”
“這個(gè)人首鼠兩端,大汗不要信他。”少年多爾袞已經(jīng)有了一些眼力。
洪歹極搖搖頭,“不,正是因?yàn)樗资髢啥耍覀兎炊ッ鳎屗麤]有退路。只是,這時(shí)節(jié)有些不對(duì)。”
高鴻中趁機(jī)開口,“正是因?yàn)闀r(shí)節(jié)不對(duì),明人一定想不到,這就是兵法所說(shuō)的攻其不備。如果能夠打到北京城下,議和之事就可以繞過袁崇煥再談。而且,大漢手下增加了這么多蒙古人,如果不戰(zhàn)損一些,我們也養(yǎng)不活啊。”
真不愧是大明培養(yǎng)的人才,這番話非常有見地。
“有道理。”洪歹極微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,目光向南望去。
暮色中的未名湖泛起血色漣漪,倒映著正在集結(jié)的八旗鐵騎,宛如一柄即將出鞘的彎刀。
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朱慈炅的御輦在昭武衛(wèi)的護(hù)送下再一次離開了紫禁城,不過御輦中還有一個(gè)人。任太后緊緊抱著他,神色間有些沉默,少了平時(shí)的歡快。
多日干旱的北京終于下了一場(chǎng)小雨,不過這場(chǎng)小雨并沒有降溫,反而多了一些悶熱。朱慈炅坐在任太后腿上,特別不舒服,一是熱,二是他特別想獨(dú)立。
老娘舍不得打他,樹葉威脅一直就沒用。但老娘找了個(gè)替身來(lái)管教他,“特許揍帝”的房袖就守在御輦外。
這死丫頭完全不知道揍帝的后果,半點(diǎn)都不帶怕的。揍得倒不痛,但讓朱慈炅特別尷尬。有她在,敢說(shuō)出去騎馬,絕對(duì)被揍。
朱慈炅只是說(shuō)要去看下吉慶的車船,結(jié)果變成了浩浩蕩蕩的出巡,任太后也很關(guān)注車船的質(zhì)量。
從紫禁城到通州北關(guān),騎馬本來(lái)很快。由王坤抱著,騎兵護(hù)衛(wèi),半天就能搞定的事,這一下變成兩天了,還要在那邊住一晚。
鎮(zhèn)岳、熾羽、雷霄三衛(wèi)和部分錦衣衛(wèi)已經(jīng)駐扎在那邊了,安全倒是沒有問題。
對(duì)于任太后來(lái)說(shuō),也算皇帝出巡的預(yù)演,只有短途沒問題,才敢長(zhǎng)途啊。
這幾天,張?zhí)笤谡{(diào)查大內(nèi),任太后則忙著召見南方來(lái)的宮女、太監(jiān),一遍遍的找張介賓,麻將的確沒有打了。
御輦后面還有幾輛馬車,張介賓占據(jù)了一輛,他將是皇帝南巡的全程醫(yī)療保障官。太醫(yī)院正在被嚴(yán)審,唯有葉太醫(yī)洗清嫌疑,編入了張介賓的團(tuán)隊(duì),當(dāng)然也少不了張介賓的擔(dān)保。
張介賓團(tuán)隊(duì)還有兩個(gè)編外人員,正在被皇帝培養(yǎng)的農(nóng)學(xué)“家”宋應(yīng)星,和農(nóng)醫(yī)學(xué)“家”傅山。在皇莊公費(fèi)玩了很久的兩個(gè)人,半點(diǎn)成就沒有,“家”在哪完全不知道。
傅山甚至醫(yī)學(xué)都生疏了,他現(xiàn)在想的事是如何殺蟲。砒霜之類的東西被皇帝一頓臭罵,然后他就連門都找不到了。
宋應(yīng)星詢問了一些老農(nóng)后倒是總結(jié)了一些有效的方法,傅山的工作絲毫進(jìn)展都沒有。到南京后,沒有皇莊了,宋應(yīng)星倒還有辦法,傅山都不知道該怎么辦。
緩慢的大隊(duì)人馬終于到了目的地,朱慈炅終于可以呼吸下新鮮空氣,和任太后一起接受官員拜見后。
王坤和東廠錦衣衛(wèi)的人就上船開始四處檢查,而朱慈炅只能在岸邊干看著,甚至帷幔搭好后,他連遠(yuǎn)看的權(quán)力都沒有了。
說(shuō)是皇帝親自檢查,結(jié)果皇帝就是來(lái)岸邊坐一下,喝杯水,他都不知道勞命傷財(cái)這一趟的意義在哪?
吉慶準(zhǔn)備了三艘大船,二十四艘小船。天啟車船比一般槽船要大點(diǎn),大船可以載五百余人,小船可以載八十到一百人。
朱慈炅失望之極,連皇驍衛(wèi)都裝不完,就算征用漕船,也不可能讓新六衛(wèi)全部上船,至少有一半多的人要走陸路。
驤云衛(wèi)和昭武衛(wèi)騎兵倒是無(wú)所謂,雷霄衛(wèi)只能上船,大熱天,你不能讓人家扛著炮步行吧。
任太后也上船去了,朱慈炅終于無(wú)拘束了。他翻著資料,問特意趕過來(lái)曹化淳。“你們?cè)嚭竭^沒有?”
“試過,上月有一艘大船走了個(gè)來(lái)回,還到的蘇州,速度確實(shí)很快的。來(lái)回只用了十一天時(shí)間,比槽船要快五天。不過,他們是空船跑,皇上出行,不敢這樣跑的。”曹化淳解釋得很詳細(xì)。
朱慈炅把曹化淳拉到一邊,低聲問:“你都知道朕要出行了?”
曹化淳有些心驚,這的確應(yīng)該是秘密,但大家都知道了啊。他撓撓頭,又點(diǎn)點(diǎn)頭。“宮中的確有消息說(shuō),奴婢也忘了從哪聽到的了,說(shuō)皇上也要去南直祭孝陵。”
朱慈炅無(wú)語(yǔ),抬頭望向南方,這北京是一天都呆不下去了。