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白老太爺慷慨地大手一揮。
“兩千就兩千吧，景安作為咱白家長子長孫，這婚事上不能寒酸，三書六禮，宴席儀仗，都得辦得風風光光的。這事兒不能吝嗇。你與老二家的，商量著辦。”
白二嬸心底里冷笑不已。老爺子適才還含沙射影地訓斥自己不能見錢眼開，追名逐利，現在又要風光顏面，哪里不用銀子呢？真是既要又要啊。
她頓時面有難色：“三年前為了幫大哥坐上院使之位，您上下打點，典賣了府上大半的店鋪與田土，斷了府上收入來源。
大哥每年的俸銀就那么幾擔米，尚且不夠他自己置辦幾身官服的花銷。
這些年里，闔府上下的吃喝花用，大哥上下打點，部分是我家二爺與景泰累死累活賺來的，剩余大半都是我家兒媳嫁妝貼補。
大嫂也掌過家，比誰都清楚，咱府上現如今的狀況。即便是勒緊了褲腰帶，打腫了臉，也充不起胖子。”
這番話毫不客氣，直接撕扯開了白家的遮羞布。
偏生大房里又說不出什么來。
白二叔呵斥道：“說這些做什么？既然父親發話，我們私下里想辦法就是。”
區區兩千兩而已，他還不放在眼里。
白二嬸冷笑：“想辦法？想什么辦法？以前有大的花銷，都靠人家薛家貼補，現在我可沒臉再跟人家伸手。
半月前，薛家就斷了貼補，府上早就捉襟見肘，需要縮減用度，我是無計可施。”
薛氏也一唱一和道：“昨日我父親來府上，臨走的時候，給我丟下了五百兩銀票，說怕虧著我。
可昨兒一場宴席，就已經去了大半兒，我不忍心讓婆母作難，只能流水一般花了出去。我也屬實不好再向家里張口。”
白老太爺是不當家不知柴米油鹽貴，做了一輩子的甩手掌柜，但也知道白二嬸所言，沒有摻雜丁點水份。
靜初此時也才知道，白家境況一落千丈，需要薛家扶持的原因。
將白家發揚光大，是白老爺子畢生的心愿。他一輩子都在致力于名利的追逐，甚至不惜變賣祖產。
只可惜，押錯了寶，白家大爺與白景安真不是學醫的料。
白二嬸還在細數這些年，白二叔父子二人的不易，還有薛家這兩年往白家貼補了多少的銀子。
而且，白景安大婚之后，緊接著，白靜姝，白靜好姐妹也馬上該出閣了，哪哪都是大窟窿。
大房里啞口無言。
薛氏愈加得意，揚眉吐氣，就等著白陳氏主動開口，央求自己。
最終還是白二叔不耐煩地慷慨道：“此事我來想辦法。父親就不要操心了。”
“不用！”
白老太爺被白二嬸一番數落，有點下不來臺，硬氣道：“不過兩千兩銀子而已，我自有辦法。你們備好三書六禮，過幾日我會請戶部林尚書辛苦跑一趟，作為主婚之人，前往吳家行納征之禮。”
白二嬸暗中撇撇嘴，也不說話了。
白老太爺疲憊地揮揮手，命眾人散去，只留了白二叔在跟前。
常樂關閉了藥廬房門，白老太爺疲憊而又沮喪地靠在椅背上，伸出手指擰著眉心，冷不丁出聲問道：“你今日身子可好些了？”
“托父親的福，孩兒已經無恙。”
“伸出手來，讓為父給你看看脈象。”
“不必了！”白二叔忙不迭地道：“孩兒今日神清氣爽，沒有半點不適。”
白老太爺冷聲道：“為父知道你自小不喜歡食用雞湯，昨日宴席之上也壓根就沒吃菌子，怎么可能中毒？你在裝給誰看？”
白二叔一怔。
白老太爺再次伸出手來，不容置疑道：“你還要瞞為父多久？”
白二叔猶豫了一下，慢慢地抬起手。白老太爺將指尖搭在他的脈搏之上。
白老太爺的面色越來越凝重，最終憂心忡忡地輕嘆一口氣：“果然是你。”
頹然地靠在椅背上。
“為什么？你為什么會中蝕心蠱？”
白二叔慢慢地跪倒在老太爺跟前，低垂著頭，澀聲道：“是兒子心甘情愿，自己服下的。”
“你為什么要這么做？是誰給你下的蠱？我跟他拼命！”
白二叔緩緩吐唇：“李公公。”
白老太爺瞬間如遭雷擊一般：“你怎么會與他有牽扯？此人一向多疑而又陰狠，你招惹誰不行，怎么偏生去招惹他？”
“孩兒原本只是想，攀附上李公公，能有機會進太醫院。
后來，李公公主動找到孩兒，說見我有經商的才能，有沒有興趣幫他經營藥行。
孩兒自然是想借此機會，在他面前表現一番，于是就答應下來，并且盡心盡力地將他的藥行做大做強，躋身皇商之列。”
白老太爺難以置信地問：“你說的，該不會是薛家？”
“正是，”白二爺點頭：“薛家整個產業早就進了李公公的囊中，我又不方便出面，于是一直以薛家主的名義經營。”
“若僅僅如此，李公公何至于給你下蠱？你定是幫他做了別的見不得光的枉法之事。”
“沒有！”白二叔篤定地道：“只不過除了薛家，李公公還有其他的產業，以及錢莊，他所有的身家都在我的手里。
他為了防止我叛變，所以就逼著我服下了蝕心蠱。孩兒若想活命，就不得不聽命于他。”
“李公公不過一個太監，怎么會有這么多的財產？”
白二叔搖頭：“此事孩兒具體也不清楚，來路肯定是不正的。”
“你真是糊涂啊。”李老太爺搖頭嘆息道：“你身為我白家子孫，自幼錦衣玉食，怎么就為了一點蠅頭小利，把命交到一個閹賊手里？”
“否則呢？你當真以為，三年前，宮里那個案子，李公公真是看在靜初的份上，饒了我大哥嗎？
你可別忘了，李公公就連靜初的面都沒見，就把事兒給平了。那是我，不忍父親你的畢生心血毀于一旦，我白家徹底一敗涂地。
真正救了白家的人是我！不是大哥，至于靜初，李公公只是順水推舟要了個幌子。”
白老太爺沒想到，事實竟然會是這樣。
他瞬間有些生氣：“既然你知道，為什么不阻止你大哥？如今背負一個賣女求榮的罵名。”
“他本來就德不配位。能坐上太醫院院使的位置，就是靠賣女換來的，還幾乎賠上了咱白家所有的產業。”
白二叔瞬間情緒有些激動：“孩兒也不服氣！自幼時起，你就處處偏心大哥，所有的好處全都給了他。
我活得就像是大哥的影子，陪襯！我用心學習醫術，雖說明明不在大哥之下，可鬼門十三針，你還是傳授給了他，扶持他進了太醫院。
后來有了景安景泰，同樣也是如此區別對待，景泰在你眼里，完全就是透明人。
所以我想出人頭地，我想有所建樹，就是想讓您，想讓白家人，還有世人，全都瞧瞧，我絲毫不輸于大哥。”
