4月23日入夜,河灘上的篝火旁,陳舟的晚餐除了肉湯和面餅還多了幾根甘蔗。
吃過面餅,他用匕首剝掉甘蔗堅硬發干的外皮,取出了內部纖維粗大的甘蔗芯,切成小塊放在口中試著咀嚼。
這種野生甘蔗的甜度倒不像他想象中那么低,有種與玉米桿相似的略帶植物清香的甜味兒,吃起來不齁也不發膩。
可能因為雨季剛結束,甘蔗芯的水分還很飽滿,唯一美中不足的是纖維太粗太硬,嚼多了腮幫子疼,甚至還有點扎嘴。
陳舟猜測之所以出現這種情況可能是因為甘蔗太老了,內部的纖維木化嚴重,要是當年生的嫩甘蔗,吃起來應該會好一些。
坐在樹下,感受了一會兒久違的甘蔗甜味,不停往石灘上吐甘蔗渣,直到嚼得下頜骨發僵,他才揉了揉臉,放下了剩下的幾段甘蔗。
此時太陽已落,明月當空,圓如銀盤,望上去,能感覺到此日又臨近十五。
河水嘩嘩的響聲中,陳舟背靠樹干,瞇著眼,漫不經心地往篝火里丟柴。
來福舒服地嵌在兩條樹根的夾縫中,身上的毛還沾著水——
它剛才又與河岸邊的青蛙搏斗爭吵搏斗了一番,結果自然是拿那群能縮在水里的家伙沒辦法,只弄得自己狼狽不堪。
……
一夜過去,已是4月24日,距離神秘獎勵降臨僅剩兩天。
考慮到回家路上還要花費一天,陳舟早早起床,準備充分利用這一天時間,把該找到的作物全部拿到手,放在玻璃罐中移栽回去。
至于木薯、野生香辛料等虛無縹緲的東西,就只能等下一次來時再找尋了。
反正這次前往河谷平原只是探探路,明確了具體位置,以后還有的是機會過來。
未叫醒仍在樹根夾縫中休息的來福,讓它繼續休息,陳舟提前生火做飯。
巖灘上濕氣頗重,雖然河水沒有溢上來,靠著夜晚的潮濕和清晨的露水,還是把衣服和鞋弄得分外濕冷。
點燃篝火,煮飯的過程中陳舟順便烤了烤衣服。
吃過早飯,溫暖了腸胃,喂了來福,他從口袋中掏出玻璃罐子,徑直走向巖灘旁邊的大蘆薈。
認真挑選了一塊剛冒出來不久的稚嫩根莖,用匕首小心翼翼地將其同大根割斷,帶著土挖出,裝進玻璃罐塞進口袋,他又走向昨天下午發現的野甘蔗。
陳舟模糊記得甘蔗這種植物直接切成段泡在水里或是插在地里也能生長成一根新甘蔗。
但他不確定自己的記憶是否正確,便找了四棵較為矮小纖細的甘蔗,同樣從根部挖下來,往根須上的土壤表面灑了些水,然后割了幾片寬厚的草葉包住甘蔗根保濕,用麻繩捆好,放在了巖灘上。
蘆薈和甘蔗全都找到,還剩野葡萄、甜瓜和煙葉仍不知所蹤。
陳舟一邊用鐵片刀割草開路一邊前進,在這濃郁的綠意中尋找剩余幾種作物。
這幾種作物中,他最中意野葡萄。
葡萄產量高,口感好,既能晾成葡萄干又能釀酒。
種在平臺院子里,爬在木架上當做一種觀賞植物使用,旱季還能遮陰。
與之相比,煙葉還有些用,甜瓜就顯得可有可無了,除了補充維生素外,沒有太多功用。
且補充維生素這個效用也有替代品,待下次探索果樹山谷,自然能獲取到大量水果食用,更使甜瓜地位尷尬。
最重要的是,陳舟只給自己留了一天時間尋找作物。
河谷平原雖然比不上遼闊的草原,但時間短暫。
茫茫植物中,想找到體積龐大且呈藤蔓狀的野葡萄難度不大,尋找與普通植物外表相似的煙葉和甜瓜就費勁了。
如果這兩種植物分布范圍不夠廣的話,就只能靠運氣。
……
從早找到晚。
雖說時間不充裕,但這又不是從船上往下搬運物資那會兒,只有一次機會,錯過就再不能重來。
陳舟心里沒有那么大壓力,尋找過程中步調還是比較悠閑。
辨認植物的過程中他還時不時停下來歇歇腳,和來福嬉戲打鬧,讓它也放松放松。
有時候命運就是那么喜歡戲弄人。
抱有期望的時候,往往會得到失望,只是隨意逛逛,卻能有意想不到的收獲。
在草叢中穿梭,陳舟很快就找到了野生葡萄。
剛進入旱季,葡萄藤上還帶著花,結的許多果實并未完全成熟。
野葡萄比生活中常見的葡萄小得多,外皮顏色很深,若不是葡萄的藤蔓和葉子,陳舟沒準會以為這是大一點的龍葵。
挖出一棵帶根的葡萄秧,又截取了幾段粗壯的葡萄藤,留待回家種植,繼續閑逛。
隨即他又陸續發現了甜瓜和煙草,甚至還找到了一種與辣椒極為相似的植物。
但這株植物的果實還沒成熟,掰開聞聞,的確有辣椒的辛辣味,幾乎能肯定確實是野生辣椒,把他高興得夠嗆。
為了帶走這株疑似辣椒的植物,陳舟放棄了挖下來的一株甜瓜秧,把采集的辣椒秧栽進了玻璃罐子中。
就這樣滿懷喜悅,帶著一口袋收獲往巖灘趕的時候,他還在路上發現了一叢山芹。
山芹剛綻放不久,一簇簇小白花格外嬌嫩,在綠浪中倒也算顯眼。
但因為河谷平原開白花的植物太多,第一遍搜尋陳舟并未注意到這平平無奇的植物,返程時無意中走到近前才發現它與老家山坡上常見的山芹頗為相像。
山芹名字中雖然帶個芹字,味道卻與菜市場中常見的芹菜有明顯差別,主要特征為清苦,尤其是苦味較重。
在陳舟老家,春天鮮嫩怡口的山芹一般被割下來當生菜蘸醬吃,也有用來和羊肉混在一起包餃子的,據說煮熟后味道很特別。
等過了春天,山芹莖越來越粗壯,越來越硬實,具有韌性,難以咀嚼消化后,就不再上餐桌了。
陳舟從前一直對野菜沒什么興趣,在這孤島上硬生生吃了七個月單調無味的面餅后,現在只要是無毒的,味道有點新意的正常食物,哪怕再難吃他也得嘗嘗。
于是再度掏出匕首,給口袋又添一分重量,帶著葡萄、煙草、疑似辣椒和疑似山芹的植株,他滿載而歸。
暖氣太熱,寫著寫著睡著了,只能繼續碼字到深夜了。
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