五年后。
陵川城的春日一向來(lái)得格外的早。
春猶淺,柳樹(shù)已抽了芽,杏樹(shù)也結(jié)了花苞。在這楊柳杏花交影處,住著一戶(hù)人家。
不,如今是兩戶(hù)人家。
五年前,沈清棠將采薇接回到自己身邊。未料跟過(guò)來(lái)的,還有久未見(jiàn)過(guò)的阿顯。
——他們已經(jīng)成親了。
原是那年沈清棠跟商隊(duì)離散,阿顯沿著她此前說(shuō)的那條路線尋過(guò)來(lái),在渝州找到了采薇和花枝。
兩個(gè)姑娘在世間總是格外不容易。
阿顯殷勤地幫前幫后,日子一長(zhǎng),兩人就這么看上眼了。花枝心思玲瓏,看在眼里。在她的撮合下,采薇和阿顯不久便成了親。
“這真是天大的喜事。”
沈清棠自然是樂(lè)見(jiàn)采薇找到了好歸宿,得知了這個(gè)消息,寄了書(shū)信和賀禮去,還銷(xiāo)了她的奴籍,讓她跟著阿顯好好過(guò)日子。
卻未料采薇看了書(shū)信就抽抽搭搭的哭,吵著嚷著要去找姑娘。
阿顯無(wú)法,只得帶著她回了上京城。
彼時(shí)已是幼帝登基的第二年了。
蜀中洪澇之事已了,工部右侍郎江齊言回京面圣。
因治水有功,再度升任至工部尚書(shū)。后又因屯田,水利等方面政績(jī)卓著,轉(zhuǎn)為戶(hù)部尚書(shū),掌管天下國(guó)庫(kù)。
一年三遷,這在朝中是極罕見(jiàn)的,上一次晉升如此之快的還是內(nèi)閣首輔裴琮之。
朝中人無(wú)不驚嘆。
這一年,大梁和陳國(guó)的仗也還在打,戰(zhàn)亂不止,民不聊生。
翌年開(kāi)春,內(nèi)閣首輔裴琮之代幼帝親征邊境。
這期間,由戶(hù)部尚書(shū)兼內(nèi)閣次輔江齊言代理朝政。
兩年辛苦奮戰(zhàn),燕家軍在裴琮之與燕城的帶領(lǐng)下越戰(zhàn)越勇,一舉奪回此前丟失的數(shù)座城池,將陳國(guó)大軍徹底擋在了紫荊關(guān)外。
數(shù)年征戰(zhàn)下來(lái),陳國(guó)亦是勞民傷財(cái)。到底不敵,天子慕容值派人求和,遞來(lái)了和書(shū)。
兩國(guó)立下盟約,陳國(guó)退守紫荊關(guān)外,自此之后五十年,再不起紛爭(zhēng)戰(zhàn)亂。
至于五十年以后,那是下一任天子的事了。
自此,天下大定。
大軍班師回朝的那一日,百姓夾道歡迎,萬(wàn)人空巷。幼帝攜內(nèi)閣次輔江齊言在城門(mén)親迎,聲勢(shì)浩大,可見(jiàn)一般。
這是內(nèi)閣首輔裴琮之一手開(kāi)創(chuàng)的太平盛世。
然而翌日,便傳出了他致仕退隱的消息。
沒(méi)有知道裴琮之去了哪兒。
不久以后的陵川城里,那個(gè)消失了幾年,風(fēng)光霽月的教書(shū)先生又回來(lái)了。同他一起回來(lái)的,還有他的妻子和女兒。
女兒名喚“宜歡”,年近五歲,正是討人喜歡的年紀(jì),日日纏著爹爹買(mǎi)糖糕吃。
“不可以。”
娘親板著臉瞪她,“你已經(jīng)長(zhǎng)了兩顆蟲(chóng)牙,再吃牙要全壞掉了。”
宜歡癟癟嘴,眼里頃刻間落下兩顆金豆豆。
“爹爹……”
她跑去爹爹面前撒嬌,可憐兮兮道委屈,“娘親她兇我。”
當(dāng)真是極可憐。
可惜爹爹也不吃她這一套,嚴(yán)肅著眉眼道:“你娘親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),以后不許再吃糖糕了,聽(tīng)到?jīng)]有?”
可憐的小宜歡,看看爹爹,又看看娘親,深覺(jué)自己是個(gè)沒(méi)人疼沒(méi)人愛(ài)的,抹了淚,邁著小短腿跑出門(mén)去。
哼!都不給她買(mǎi)糖糕。
她找硯書(shū)叔叔買(mǎi)去。
硯書(shū)如今在衙門(mén)里任了個(gè)衙役的職,和程頌成了同僚。
這便愁死了程頌,他總覺(jué)得這硯書(shū)的身影熟悉極了,可始終想不起來(lái)是在哪里見(jiàn)過(guò)。
也會(huì)去問(wèn)硯書(shū)。
硯書(shū)抬頭看天,睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà),“哦,許是夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)吧。”
程頌:“………”
正逢宜歡此時(shí)來(lái)找他。
“走!”
硯書(shū)一把抱起宜歡,徑直從程頌面前過(guò),“叔叔帶小宜歡去買(mǎi)糖糕吃咯!”
宜歡高興地咯咯笑。
夜里卻是被娘親抓了個(gè)正正著,那衣袖口上沾了些許的白糖糕粉。
她拿到小宜歡面前來(lái),給她看,問(wèn)她,“這是什么?”
小宜歡怯怯往爹爹身后躲,不敢回答。
嫩生生的小手扯著爹爹的衣袖,輕輕晃,低低喚,“爹爹,爹爹……”
她知道爹爹的軟肋在哪里。
每一次,只要她扯扯他的衣袖,裝得一副可憐委屈的模樣,他便總會(huì)幫她。
果不其然,這次也能奏效。
爹爹開(kāi)口打圓場(chǎng),娘親惱得來(lái)瞪他。小宜歡便趁著這個(gè)機(jī)會(huì)躡手躡腳地往外躲。
——她今晚要去隔壁采薇嬸嬸那里睡,等娘親氣消了再回來(lái)。
身后初時(shí)還能聽(tīng)見(jiàn)娘親氣惱的聲音。但很快,那聲音便斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)不見(jiàn)了。
小宜歡懂事地捂起耳朵。
爹爹教過(guò)她——非禮勿言,非禮勿聽(tīng),非禮勿視。