這樣顯眼的心思,裴琮之自然也看在眼里,眸中晦暗,“祖母到底是年紀(jì)大了,偶爾糊涂也是有的。”
他看向江婉,“婚姻大事,自古是父母之命媒妁之言,還請(qǐng)母親看在妹妹的份上替我操勞一二。”
他又拿裴子萋來(lái)威脅她。
江婉面色恨恨,卻是拿他沒(méi)有法子,只得咬牙應(yīng)下,“好,只是你得看緊些銜雪院的那丫頭。你那祖母,若是知道這事,可沒(méi)有我這樣好的性子。”
江婉一語(yǔ)成讖。
她替裴琮之來(lái)聽(tīng)禪院傳此話,裴老夫人自然是不同意。
“不同意也只能同意。”
江婉將裴琮之的話原封不動(dòng)告訴裴老夫人,“您的乖孫說(shuō)了,婚姻大事,父母之命媒妁之言。您年邁昏庸,還是別操這個(gè)心了。”
裴老夫人哪里受得了這樣挑撥,當(dāng)即急氣攻心,指著江婉老半天說(shuō)不出話來(lái),“你——你——你這是要?dú)Я怂囊簧!?/p>
“是他自己苦心孤詣求的,與我何干?您要怪,只怪您那好乖孫去。”
裴老夫人如何會(huì)怪裴琮之,她要怪也只會(huì)怪那勾引他的沈清棠。
江婉離開(kāi)后,她沉著一雙眼,吩咐下去,“讓沈丫頭過(guò)來(lái)見(jiàn)我。”
裴琮之早知裴老夫人今日會(huì)見(jiàn)沈清棠,特地囑咐了她,“妹妹只管歇在銜雪院里,不必過(guò)去,等我得了空再親自帶妹妹去見(jiàn)祖母。”
她當(dāng)時(shí)應(yīng)下,眼見(jiàn)聽(tīng)禪院來(lái)了人來(lái)喚,想了想,還是過(guò)去。
裴老夫人已經(jīng)沒(méi)有方才那般氣盛了,只面上怒氣仍在。
沈清棠提裙走進(jìn)去,也不同從前那般嘴甜親昵,只乖順垂首侯在一旁,低聲喚,“祖母。”
裴老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,算作應(yīng)下,又道:“你與琮之的事情,你伯母都過(guò)來(lái)與我說(shuō)了。”
她看沈清棠安靜的模樣,一字一句,“我想問(wèn)問(wèn)你,你如今是什么想法?”
沈清棠聲音仍是低,“清棠都聽(tīng)祖母的。”
“都聽(tīng)我的?好!”
裴老夫人語(yǔ)調(diào)陡然拔高,氣勢(shì)凌人的態(tài)度,“那我將你嫁去西院,給景明做妾。待日后他與曹氏和離,再抬你為妻,你愿是不愿?”
“清棠都聽(tīng)祖母的。”還是溫溫怯怯這句話。
裴老夫人見(jiàn)不得她眼下這副逆來(lái)順受的模樣,氣急敗壞指著她,怒道:“你們一個(gè)個(gè)的,表面裝得孝順體貼,實(shí)際卻都沒(méi)有把我這祖母放在眼里。成親這樣大的事,只來(lái)知會(huì)我一聲便是,你當(dāng)我是什么?”
“你們眼里還有我這個(gè)祖母嗎?!”
沈清棠在她厲聲指責(zé)中跪下去,眉眼低垂,語(yǔ)聲平靜,“是清棠的錯(cuò)。祖母別生氣,要打要罰只沖著清棠來(lái),切莫?dú)鈮牧俗约旱纳碜印!?/p>
裴老夫人聽(tīng)了冷笑一聲,“說(shuō)得好聽(tīng)。我哪里敢打罰你,你如今有歸崖院護(hù)著,往后說(shuō)不定我還得在你面前伏低做小了去。”
這樣嚴(yán)厲的指責(zé),沈清棠只垂首聽(tīng)著,半點(diǎn)不辯解。
裴老夫人罵了一番,卻是將自己又氣得夠嗆,眼見(jiàn)得她悶聲不吭,愈發(fā)氣盛,“你要跪!就出去跪著!跪不滿今日,不準(zhǔn)起來(lái)!”
沈清棠果然依言起身,提裙在院中跪下。
正是蟬聲?shū)Q樹(shù)梢的六月,屋子里尚且需要冰來(lái)消暑,那院子里卻是半點(diǎn)遮陽(yáng)也無(wú)。
只需跪上一刻鐘,人就能活生生曬暈了去。
裴老夫人方才發(fā)了那樣大的火,聽(tīng)禪院的人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著,不敢勸。
只有張嬤嬤冒著盛夏驕陽(yáng)過(guò)來(lái)勸沈清棠,“老夫人也只是一時(shí)氣盛,平日里疼姑娘疼得跟眼珠子似的,哪舍得姑娘受這樣的罪?快快隨我進(jìn)去,與老夫人道幾句軟,此事便就過(guò)去了。”
沈清棠曬得眼暈頭花,卻是搖頭,“是我惹了祖母生氣,祖母罰我是應(yīng)當(dāng)?shù)模逄母试甘芰P。”
“姑娘怎么就這么倔呢?”張嬤嬤急道:“再這樣跪下去,姑娘可是不要命了?”
沈清棠紋絲不動(dòng),半點(diǎn)聽(tīng)不進(jìn)去。
張嬤嬤著急不已,讓人去請(qǐng)江婉來(lái)勸。
丫鬟到了無(wú)沁齋說(shuō)明此事,江婉聽(tīng)完,卻冷冷道:“跪死了更好,反倒清凈。”
——也就不用同她一般困在這府里煎熬度日。
丫鬟哪敢把這樣的話傳回,只說(shuō)江婉不肯過(guò)來(lái)。
張嬤嬤心急如焚,眼瞅著院子里跪著的姑娘背脊一寸寸低下去,臉色也蒼白的不像話,搖搖欲墜得緊。
再這樣下去,當(dāng)真要出人命。
張嬤嬤當(dāng)機(jī)立斷,叫來(lái)丫鬟,吩咐道:“快!讓人傳信去叫大公子知道。”
丫鬟忙不迭出門(mén)去,還沒(méi)到府門(mén)口,就撞見(jiàn)急匆匆趕回來(lái)的裴琮之。
午后分明燥熱無(wú)風(fēng),擦身而過(guò)時(shí)她卻叫那眼里的霜寒?dāng)z住,渾身忍不住瑟縮了一下,回過(guò)神來(lái),才趕緊垂首跟上去。
裴琮之早在沈清棠罰跪時(shí)就收到了硯書(shū)的消息。
到底路上耽擱了些時(shí)辰。
等趕到,就瞧見(jiàn)沈清棠獨(dú)身跪在院中,整個(gè)人恍恍惚惚,似是下一刻就要倒了下去。
她也當(dāng)真是倒了下去,卻叫人穩(wěn)穩(wěn)扶住。
是熟悉的蘇合香,沈清棠微微睜開(kāi)眼,看過(guò)去,喃喃,“琮之哥哥……”
裴琮之面色冷硬,將她攔腰橫抱而起.
垂眸看她,眸中泠泠,語(yǔ)氣也泠泠,“我若是再來(lái)晚一步,妹妹是不是寧可就跪死在這里?”
沈清棠將頭埋進(jìn)他胸膛,聞著他身上清冽的蘇合香,輕嘆,“我知道,琮之哥哥會(huì)來(lái)的。”
她什么都知道。
硯書(shū)在暗中監(jiān)視她,蒹葭白霜都是銜雪院里盯著她的眼。她在他的手底下,根本無(wú)所遁逃,又焉談生死由己。
裴琮之未知會(huì)裴老夫人一聲,直接抱沈清棠回了銜雪院。
院中跪了一場(chǎng),她口干焦渴,端過(guò)采薇遞來(lái)的水便吞飲起來(lái),好半天才緩過(guò)神來(lái)。方才在日頭底下跪了許久,滿身是汗,又嫌棄上自己,忙叫了水來(lái)沐浴。