將李采薇安頓好之后,李牧便馬不停蹄的趕到城中水仙樓。
經(jīng)過伙計(jì)的通稟,他成功見到了陳鶴松。
“李小兄弟,沒想到你還真給了我一點(diǎn)驚喜!”
陳鶴松雙手盤著兩顆核桃,看著布袋中保存完整的兩根鹿茸,眼眸中露出興奮之色,就連說話的語(yǔ)氣也比之前溫和親近了許多:“這鹿茸品相不錯(cuò),還是初生茸,嘖嘖,好東西?!?/p>
“貨驗(yàn)過了,沒問題!”他十分滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷中取出一張銀票遞了過來(lái):“咱們之前說好了,三十兩銀子,如今貨款兩清,拿著吧!”
陳鶴松遞過來(lái)的是通用錢莊的本票,面值三十,不多不少。
眼看這么一大筆錢即將到手,李牧卻沒有露出半分笑意,反而深吸了一口氣,搖頭道:“陳爺,我還有個(gè)請(qǐng)求,若是你不肯答應(yīng)的話,這鹿茸,還真不能賣給你?!?/p>
此話一出,氣氛頓時(shí)變的有些僵硬。
"嗯?"陳鶴松臉色驟變,核桃"咔"地捏緊。二樓雅間霎時(shí)靜得能聽見燭芯爆響,他嘴角露出一絲冷笑:“怎么?這是看陳爺我出手太痛快,想要坐地起價(jià),把我當(dāng)肥羊宰了?”
作為水仙樓的二掌柜,他的確家財(cái)萬(wàn)貫,并不在乎這幾十兩銀子。
但他卻很在意面子!
就像李牧第一次來(lái)到這里賣貨,區(qū)區(qū)二兩銀子便換來(lái)了他的好感,這并不是因?yàn)殛慂Q松真在意這點(diǎn)錢,而是因?yàn)樗械搅死钅翆?duì)他的尊敬。
可若是今日看他好說話,想要趁機(jī)多敲一筆錢,那便將他當(dāng)做無(wú)知的冤大頭來(lái)輕視了。
“您誤會(huì)了?!崩钅量戳丝此闹埽_定沒有旁人偷聽之后,才壓低了聲音道:“小子我的確碰到了一些麻煩,希望陳爺能夠出手相助……”
緊接著,他便在陳鶴松耳邊低語(yǔ)了幾句,接著說道:“只要您能在中間過個(gè)話,這鹿茸的價(jià)錢,我再往下減十兩!”
聽到李牧不是要坐地起價(jià),陳鶴松的臉色才緩和了幾分。
但他也并未立即答應(yīng)下來(lái),而是緊皺著眉頭,兩顆核桃在其掌心嘩啦嘩啦不斷轉(zhuǎn)動(dòng)著,猶豫良久才開口道:“我倒是真有這個(gè)門路,但你可要考慮清楚了,事要是沒成可跟我沒關(guān)系?!?/p>
“您放心,規(guī)矩我懂!”李牧咧嘴一笑。
……
夜色漸漸籠罩了下來(lái)。
“采薇丫頭,別傻坐著了,來(lái)!”低矮茅房中,一名身材佝僂的老婦人滿臉笑意,端著缺口的海碗來(lái)到桌案前:
“家里也沒什么好東西,前年的陳米熬的粥,味道是差了些,你可別嫌棄。”
兩碗清湯寡水的米粥擺在桌上,還摻著幾顆豆子和谷殼。
在大齊,這便是大部分農(nóng)戶的主食。
“三姑,我不餓。”李采薇勉強(qiáng)擠出一抹微笑,拒絕了對(duì)方的好意。
這老婦人無(wú)兒無(wú)女,和李家也沒什么親戚關(guān)系,但對(duì)李采薇卻極好,從小到大都對(duì)其頗為關(guān)愛。
李家日子過得貧困,她還常常走街串巷找來(lái)些活計(jì),讓李采薇去做掙了錢補(bǔ)貼家用。
“不餓也多少墊吧點(diǎn)……”三姑溫和的語(yǔ)氣中帶著不容置疑,“前兩日你送來(lái)的羊肉,我用鹽巴腌了起來(lái),等會(huì)我放進(jìn)鍋中熱熱,等牧哥兒回來(lái)咱們一起吃?!?/p>
“對(duì)了,你不是說他去城中販貨了嗎?怎么天都黑了,他還沒回來(lái)?”
聞言,李采薇目光中浮現(xiàn)一絲不易察覺的憂慮,忍不住開始胡思亂想。
今天發(fā)生了這么多事,李牧去城中至今未歸,會(huì)不會(huì)遭遇了什么不測(cè)?
那兩名稅官和王家的人,會(huì)不會(huì)在路上襲擊他?
李采薇越想越害怕,腦海一片混亂。
就在此時(shí),一道腳步聲響起,緊接著,三姑家的大門被推開,李牧那高大身影赫然走了進(jìn)來(lái)。
“哥!”
李采薇頓時(shí)站起身來(lái),看到他渾身毫發(fā)無(wú)傷,這才重重松了口氣:“你怎么才回來(lái),我都擔(dān)心死了?!?/p>
“路上碰到幾個(gè)朋友,耽擱了點(diǎn)工夫。”李牧笑了笑,隨后從身后拎出一個(gè)大包袱,打開之后,里面赫然裝著被褥、稻米和臘肉,他將這些東西拿出來(lái)后,沖著三姑道:“三姑,有件事想請(qǐng)您幫個(gè)忙?!?/p>
“你說?!比命c(diǎn)頭道。
“我想讓采薇在你這兒住上幾日?!崩钅翉膽阎忻鲆粋€(gè)錢袋,穩(wěn)穩(wěn)的放在桌案上,輕聲道:“這個(gè)……就算是我付的房錢!”
看著桌案上鼓鼓囊囊的錢袋子,三姑卻并未表現(xiàn)的有多興奮,那張滿是皺紋的老臉上看不出喜怒,良久,她才悠悠嘆了口氣道:“牧哥兒,你又惹了什么大禍?”
“連家都不敢讓采薇丫頭回去……莫非,是犯了律法?”
今日兩名稅官來(lái)雙溪村帶走李采薇,被許多鄉(xiāng)民們親眼目睹,但后來(lái)李牧又把她救了回來(lái),這其中的經(jīng)過旁人便不清楚了。
如今他又如臨大敵一般,種種跡象似乎都表明了……他似乎犯了“劫囚”的大罪!
“三姑把我當(dāng)成什么人了?”李牧聞言笑了笑,解釋道:“若是真犯了罪,我哪敢繼續(xù)留在村中,早就帶著采薇逃到天涯海角去了!更不會(huì)因此而連累您?!?/p>
“哎,其實(shí)此事說來(lái)倒也簡(jiǎn)單,我得罪了城中的大戶,那兩名稅官便是受對(duì)方的指使過來(lái)找麻煩的,眼下一計(jì)不成,我擔(dān)心他們會(huì)來(lái)硬的,所以才讓采薇在你這里躲躲風(fēng)頭?!?/p>
三姑聞言這才釋然。
想來(lái)這李牧也沒有這般愚蠢,若是觸犯了律法,不可能還傻傻待著這里等人來(lái)抓。
況且距離上午李采薇被稅官帶走,又被李牧帶回來(lái)已經(jīng)過去了好幾個(gè)時(shí)辰,若是真犯了事,恐怕捕快衙役早就將雙溪村圍個(gè)水泄不通,挨家挨戶的搜查了。
“我老婆子一人住,正覺得孤單呢!有采薇丫頭陪我說說話倒也不錯(cuò)?!比寐冻鲂θ?,看了一眼桌案上的被褥之類的東西,開口道:“被子和米面臘肉留下,這錢嘛……你就拿回去吧。”
李牧態(tài)度倒是很強(qiáng)硬,執(zhí)意要對(duì)方收下。
“我肯幫你們,可不是為了這東西?!比玫睦夏樤诨璋涤蜔粝嘛@得有些黯淡,她深吸了口氣,認(rèn)真道:
“若是你真覺得過意不去,等我哪天死了幫著收個(gè)尸,別讓野狗叼去了就成!”
……