“娘,我回來(lái)了!”
騾鈴作響,一道粗獷中帶著欣喜的聲音響起。
大柱一臉興奮的牽著騾車(chē)走進(jìn)小院,宛若一個(gè)考試得了滿(mǎn)分向母親求稱(chēng)贊的孩子一般,興奮道:“你瞧,我拉回來(lái)這么多肉食和稻米,足夠繳納咱倆的貢糧還有許多富余!”
“你不知道,我那個(gè)東家大方的很,這幾天,我掙了幾十兩……”
大柱的聲音戛然而止。
由于方才太過(guò)興奮,他并未看清院落內(nèi)的情況,此時(shí),他才發(fā)現(xiàn)自己母親雙目泛紅,地上滿(mǎn)是污水,木盆中的衣衫則沾染了許多泥濘。
而自己的本家二叔則滿(mǎn)臉不善的站在旁邊,氣勢(shì)洶洶。
大柱的眉頭慢慢擰起。
他深吸了一口氣,言語(yǔ)之間帶著些惱怒:“這是怎么回事?”
“大柱,我兒!”苗婆子面帶著驚愕,緊接著變的滿(mǎn)是驚喜之色,三兩步上前來(lái)攥住他的手掌:“讓娘瞧瞧,你黑了,也瘦了!是不是在狩獵隊(duì)里,那東家不讓你們吃飽?”
“娘,我們每天都有肉吃,只是近來(lái)忙碌,所以才顯得精壯了些。”曹大柱安撫了一下老娘,緊接著再次問(wèn)道:“這院子里……”
“是二叔弄的?”
大柱自然清楚自家二叔是什么脾氣秉性,也知曉自家欠著對(duì)方的債,雖然心中已經(jīng)猜測(cè)了個(gè)大概,但還是想要從母親口中得到真實(shí)情況。
“他也不是故意的。”苗婆子死死攥住曹大柱的手腕,生怕他犯渾,慌忙打著圓場(chǎng):“對(duì)了,你不是說(shuō)得了銀錢(qián)嗎?快把債還了,打發(fā)他走便是。”
大柱眉心狂跳。
他看著自家老娘發(fā)紅的眼眶,自然知曉自己方才到來(lái)之前,肯定沒(méi)少挨對(duì)方的欺負(fù)和冷言冷語(yǔ)。
此時(shí),他強(qiáng)壓著內(nèi)心的怒火,冷笑轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái):“二叔,為了那一兩二的欠銀,你沒(méi)少來(lái)我家鬧事……趁著我不在,今天竟然欺負(fù)到我老娘頭上。”
“欠債還錢(qián),天經(jīng)地義。”二叔冷哼一聲:“咱們雖是親屬,但賬目卻要分明。”
“欠銀從何而來(lái),你我心知肚明!是因?yàn)楫?dāng)初我爹跟你分家時(shí),你欺負(fù)我爹不識(shí)字,騙他在文書(shū)上簽了字,不僅分到了一塊差田,還背上了債務(wù)。”
“這些年,我家零零碎碎償還了七八兩,沒(méi)想到還喂不飽你。”大柱咬著牙,一字一頓道:“今天,這錢(qián)我非但不還,還得讓你把以前黑下的全都吐出來(lái)!”
此話(huà)一出,苗婆子和二叔都愣了一下。
“你這兔崽子,你說(shuō)什么?”
二叔被氣的臉色鐵青,他這些年在象牙鎮(zhèn)也算是一個(gè)赫赫有名的頑主,鄉(xiāng)里從來(lái)沒(méi)幾個(gè)人敢招惹他,更何況是這個(gè)以往總是唯唯諾諾的侄子,當(dāng)即便握拳打了過(guò)來(lái):
“老子非得替你死去的爹教訓(xùn)教訓(xùn)你!”
拳頭落下。
大柱伸出手掌死死將其攥住,五指宛若鐵鉗,任憑對(duì)方如何掙扎都難以?huà)昝摗?/p>
經(jīng)歷過(guò)和馬幫的生死廝殺,這樣的地痞流氓在他眼中,似乎已經(jīng)變得毫無(wú)威懾力。
嘭!
他抬起右腿重重踢出,二叔小腹中腳,身子噔噔噔倒退幾步,一屁股癱坐在泥水之中。
“你,你敢打我?”他瞪大了眼睛,滿(mǎn)臉不可置信。
大柱怒目圓瞪:“有何不敢?”
“行,你小子行!敢跟長(zhǎng)輩動(dòng)武,你等著!”
二叔掙扎著爬起身來(lái),踉蹌向著院門(mén)口跑去。
咣當(dāng)!
大門(mén)搶先一步被關(guān)閉。
那名共同返鄉(xiāng)的漢子面無(wú)表情的擋在門(mén)口,手中攥著一柄彎刀,緩緩頂住二叔的胸膛:“讓你把以前黑下的錢(qián)全都吐出來(lái),沒(méi)聽(tīng)到么?”
“你們這是敲詐,是搶劫,我要去告官!”二叔攥著拳頭,歇斯底里道。
“隨你的便。”那漢子齜牙一笑,忽然壓低了聲音:“但咱們象牙鎮(zhèn)離縣城幾十里路,中間還要經(jīng)過(guò)亂葬崗,若是遇到什么盜匪,怕是丟了命都查不出來(lái)是誰(shuí)干的。”
一前一后,兩道宛若豺狼般的目光落在自己身上,二叔只感覺(jué)渾身寒毛直豎。
他不理解,為什么自己這個(gè)窩窩囊囊的侄子只是出去了幾天,便發(fā)生了如此翻天覆地的變化?
“我……我現(xiàn)在身上沒(méi)有帶錢(qián)……”他咬著牙,磕磕巴巴道。
“無(wú)妨,我跟你一起去取。”漢子道。
看著兩人一前一后離去,苗婆子臉色有些猶豫,開(kāi)口道:“那畢竟是你二叔,鬧的太僵也不好,要不就這么算了吧?”
“娘,你以前就是太心軟,所以才會(huì)一直被人欺負(fù)。”大柱握了握拳頭,咧嘴道:“從今往后,咱們娘倆兒不可能再過(guò)以前的日子,我要蓋幾間大瓦房,找最好的郎中來(lái)給你瞧病。”
“白面,肉,可勁吃!”
“讓那些以往瞧不起咱們家的人看看,你兒子如今也出人頭地了。”
……
另一邊。
李牧和狩獵隊(duì)的漢子們,已經(jīng)將那些開(kāi)膛破肚后的馬尸運(yùn)到了城中。
馬肉口感不佳,售價(jià)自然比不過(guò)鹿、羊。
數(shù)千斤肉,最終換回來(lái)了四百八十兩銀子。
“李兄弟,昨晚那一戰(zhàn),你們贏的漂亮啊!”陳鶴松的聲音中滿(mǎn)是興奮之意,他的消息異常靈通,湊到李牧耳邊壓低聲音道:“昨天半夜開(kāi)始,縣城中諸多堂口都開(kāi)始圍剿馬幫。”
“今早,有人在小巷、護(hù)城河里發(fā)現(xiàn)了幾十具尸體,都是被砍死的馬幫幫眾。”
馬幫的潰敗,已經(jīng)成為了無(wú)法逆轉(zhuǎn)的事實(shí)。
在許多勢(shì)力圍攻之下,他們根本無(wú)力支撐,許多幫眾直接選擇了跑路,沒(méi)跑掉的,便淪為了斗爭(zhēng)的犧牲品。
官府雖然有心調(diào)節(jié),可圍攻馬幫的勢(shì)力動(dòng)作實(shí)在太快。
短短一個(gè)上午,馬幫的大半產(chǎn)業(yè)便已經(jīng)易主,地盤(pán)也幾乎被瓜分。
“呵呵。”李牧笑了笑,依然半真半假的說(shuō)道:“僥幸得到了一些幫助罷了,若是只有我自己,就算是拼了老命也不是馬幫的對(duì)手。”
陳鶴松目光古怪。
良久,他緩緩開(kāi)口道:“李兄弟,你可知斬草不除根,春風(fēng)吹又生的道理?”
“陳掌柜有話(huà)便直說(shuō)吧。”李牧似乎聽(tīng)出了一些言外之意。
“今日上午,諸多堂口圍攻馬幫,但卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)秦蝎虎的蹤跡。”陳鶴松手指輕輕敲擊著桌案,輕聲道:
“他逃了!”