黃金!
李牧的目光死死釘在黑衣人掌心那抹燦金上,心臟猛地一縮,血液在耳膜里撞出擂鼓般的悶響。
那是一塊馬蹄金,在月光下泛著沉甸甸的暗芒,估摸著足有十兩重。
按如今黑市的兌價(jià),至少能換一百五十兩雪花銀——更駭人的是,聽對(duì)方的意思,這竟只是一份訂錢!
這年頭,一顆熊膽的價(jià)格大多在二十兩,對(duì)方出手如此闊綽,看來這患病之人身份非富即貴。
“閣下意下如何?”為首之人見李牧久久沒有回應(yīng),有些按捺不住再次開口詢問道。
李牧緩緩摩挲著下巴上新冒的胡茬,突然咧嘴一笑:“承蒙看得起,但這買賣……得添個(gè)條件。”
“說。”
“請(qǐng)三位亮一亮牙牌。”他故意把最后兩個(gè)字咬得極重,“驗(yàn)明正身,這買賣才做得踏實(shí)。”
左側(cè)的黑衣人猛地繃直脊背,面巾下傳來砂紙磨鐵般的冷笑:“嗬!區(qū)區(qū)獵戶也配查問爺們兒的腰牌?城里藥鋪***要不要也查祖宗三代?”
李牧瞇起的眼縫里寒光一閃。
對(duì)方不敢表露身份……
“您多包涵,現(xiàn)如今乃是多事之秋,前些日子,城中便因?yàn)楸I匪之事連累某個(gè)大戶抄家滅門。”李牧微微一笑,語(yǔ)氣中帶著寸步不讓的強(qiáng)硬:“你們深夜造訪,又不肯表露身份,實(shí)在讓人難以心安……”
話音未落,對(duì)面三人周身殺氣驟然炸開!
“你敢不答應(yīng)?”那嘶啞嗓音的漢子突然向前邁出一步,伸手入懷。
咣當(dāng)!
院墻四周火把驟亮,賈川帶著十余名獵戶撞開房門,獵弓弓弦拉滿的咯吱聲令人牙酸。
姜虎更是掄著門栓粗的棗木棍,夯地般往前一跺:“咋的?不答應(yīng)又如何?想比劃比劃?”
黑衣人竟不退反進(jìn)!
面對(duì)十幾張蓄勢(shì)待發(fā)的獵弓,他們像三柄出鞘的利劍,連衣角都沒顫動(dòng)半分。
電光石火間,為首那人突然按住同伴肩膀,陰鷙的目光在李牧眾人身上刮過,突然抱拳一笑:“既然閣下心有顧慮,今夜就當(dāng)咱們從未來過!”
黑衣人抱拳的瞬間,三人已如夜梟般掠上墻頭。
三米高的木樁圍墻,他們竟如履平地,落地時(shí)連片枯葉都未驚動(dòng)。
“呼!東家,這三人什么來頭?”陳林松了口氣,輕聲問道。
“牧哥兒,他們不會(huì)是……城門告示上那個(gè)?”賈川突然像是想到了什么一般,面色變得有些緊張:“要不要報(bào)官?”
“噤聲!”李牧突然掐斷話頭,目光如刀掃過眾人,“管他是哪路神仙,與咱們井水不犯河水。”
若真是通緝令上那位過江龍,自己這點(diǎn)微末道行,怕是連給對(duì)方塞牙縫都不夠。
賞銀雖好,但有時(shí)候不是富貴,而是閻王爺?shù)拇呙?/p>
……
三名黑衣人如鬼魅般穿行在夜色中。
從雙溪村到城東南角的坍塌城墻,再到繞過巡夜的官差,最終停在一座雕梁畫棟的大宅前。
他們翻墻越脊如履平地,悄無聲息地摸進(jìn)后堂。
推門瞬間,燭光下映出一屋子被捆成粽子的人質(zhì)——男女老幼皆被麻繩勒得皮開肉綻,嘴里塞著破布,像待宰的牲畜般蜷縮在墻角。
床榻上,一名面色慘白的青年道人正在咳血,殷紅的血沫濺在雪白的中衣上,宛如雪地里綻開的紅梅。
“教主。”
為首黑衣人扯下面巾單膝跪地,額角青筋暴起:“屬下無能!”
“那獵戶油鹽不進(jìn),非要驗(yàn)明正身……”
“咳咳……有趣。”青年道人抹去唇邊血絲,突然低笑起來,“見黃金而不眼紅,遇強(qiáng)權(quán)而不腿軟,倒是個(gè)妙人。”
“教主!”跪著的漢子猛地抬頭,眼中兇光畢露,“明日屬下三人進(jìn)山獵熊!區(qū)區(qū)畜生,難道比武昌府的狼兵還難對(duì)付?”
其他兩人也紛紛開口,表示愿意為其赴死。
青年道人緩緩搖頭,枯瘦的手指指向墻角那個(gè)肥豬似的中年男子:“殺人用刀,獵獸需弓……阿莽,帶他過來。”
名叫阿莽的漢子像拎雞崽般提起那肥胖男子,重重?fù)ピ诖睬啊?/p>
拇指在喉結(jié)上輕輕一劃,聲音陰冷如毒蛇吐信:“敢叫一聲,老子讓你曹家絕戶。”
中年男子滿臉驚恐,連連點(diǎn)頭。
“教主饒命!饒命啊!”他口中的抹布剛被取下,便立刻顫聲開口,磕頭如搗蒜。
“曹大人何必驚慌?”青年道人輕笑,聲音虛弱卻帶著奇異的威懾力,“你雖庸碌無能,倒也沒做過多少傷天害理之事,在這爛透了的大齊朝堂上,勉強(qiáng)算個(gè)……不太臟的官。”
“我不會(huì)殺你。”
這跪在地上求饒之人,赫然便是平原縣縣令曹養(yǎng)義!
這里便是他的官邸。
此時(shí)全城都在通緝的黃巾教主,居然來了一出燈下黑,綁了縣令全家,潛藏在他的府邸之中!
聽到自己性命無虞的曹縣令重重松了口氣,心中暗道全靠同僚襯托……
“曹大人,可否幫本教主一個(gè)小忙,借官印一用?”青年道人微微露出笑容:“請(qǐng)你去簽署公函,要平原縣的獵戶們?nèi)カC熊取膽。”
縣令聞言,先是滿臉愕然,緊接著崩潰大哭起來:“教主,這可是誅九族的大罪啊!”
青年道人突然伸手,冰涼的手指如毒蛇般滑過縣令油膩的面頰,聲音輕得幾不可聞:“我若死在此地……上萬(wàn)教眾視你為敵,你覺得,朝廷能保住你的九族嗎?”
……
翌日拂曉。
李牧剛披衣起身,院外突然傳來陳林變了調(diào)的喊聲:
“東家!天大的好事!”
他攥著一張告示沖進(jìn)來,紙張“嘩啦”一聲在桌上鋪開,墨跡未干的官印紅得刺眼,上面赫然寫著懸賞獵熊的公文!
李牧太陽(yáng)穴突突直跳。
官府竟真發(fā)了告示?
昨夜那三人……莫非真不是盜匪。
這個(gè)念頭像塊燒紅的烙鐵,燙得他心頭一顫。
“東家,您昨晚拒絕那三人的做法太對(duì)了。”陳林指著告示上的懸賞額,聲音都有些顫抖:
“您知道今天,官府開出的賞額是多少么?”