晨霧未散,營地中央的篝火早已熄滅。灰燼被風(fēng)吹得零星飄散,像是昨夜未盡的夢魘。陳玄站在一塊巖石上,目光掃過眾人,最后落在秦策身上。
他身材瘦削,面容冷峻,身上的黑袍在風(fēng)中微微鼓動,仿佛一尊沉睡的毒蛇。
“現(xiàn)在,該你說說儀式的具體情況了。”
秦策點(diǎn)點(diǎn)頭,從懷中取出一張泛黃的羊皮紙,小心翼翼地攤開在地上。那紙張邊緣已經(jīng)有些破損,上面布滿暗紅色的墨跡和復(fù)雜的符文,隱隱透出一股陰冷之氣。
他手指輕點(diǎn),沿著一條蜿蜒的路線緩緩移動,“這是通往核心祭壇的密道圖,只有少數(shù)幾人知曉。三天后,幽影將在那里舉行召喚魔神的儀式。”
靈月蹲下身,仔細(xì)觀察那張地圖,眉頭微蹙,“這條路上布滿了巡邏崗哨,還有三處結(jié)界關(guān)卡,我們怎么通過?”
她是個妖狐,眉眼間帶著幾分狐族特有的靈動與敏銳,此刻卻滿臉凝重。
“我已經(jīng)標(biāo)記了避開巡邏隊的最佳時間。”秦策語氣平靜,指尖劃過幾個紅圈,“每晚子時到丑時之間,巡邏會有一段空檔期。”
“至于結(jié)界……”他抬眼看了看三人,“你們是僵尸王、妖狐和鬼仙,應(yīng)該不難應(yīng)對。”
無常子冷笑一聲,坐在一旁的石塊上,手中折扇半開半合,眼神里帶著譏諷,“你倒是會挑輕松的活讓我們干。”
他是鬼仙,身形修長,白發(fā)如雪,一雙眸子如同寒潭般深邃,總讓人覺得他隨時都能看穿人心。
“我提供的信息,對你們來說才是關(guān)鍵。”秦策沒有理會他的嘲諷,繼續(xù)說道,“儀式的核心環(huán)節(jié)分為三個階段:血引、魂祭、神降。”
“血引?”陳玄問。
“以百名活尸為祭,取其精血繪制陣法。”秦策眼神冷淡,“這些活尸大多是我們被俘的同類。”
靈月咬牙,“他們竟然連自己的人都不放過。”
“在幽影眼中,沒有自己人。”秦策聲音低沉,“只有絕對服從的人。”
“第二階段呢?”陳玄追問。
“魂祭。”秦策指著地圖上的一個符號,“需要九個擁有強(qiáng)大意志的靈魂作為媒介,引導(dǎo)魔神之力降臨。這些靈魂必須自愿獻(xiàn)祭,否則儀式無法完成。”
“自愿?”無常子瞇起眼睛,“誰會愿意獻(xiàn)出自己的靈魂?”
“他們被洗腦了。”秦策抬起頭,“幽影用傀儡術(shù)控制了一批心腹,讓他們相信獻(xiàn)祭是通向永生的唯一途徑。”
空氣一時凝滯。
“第三階段,神降。”秦策繼續(xù)說道,“當(dāng)血引與魂祭完成后,魔神的力量將借由幽影之身降臨人間。從此,他將成為半神般的存在。”
陳玄沉默片刻,“儀式的地點(diǎn),有什么特殊之處?”
“祭壇本身就是一個古老的封印陣。”秦策答道,“原本是用來鎮(zhèn)壓遠(yuǎn)古邪靈的,但幽影將其逆轉(zhuǎn),變成了召喚魔神的通道。”
靈月皺眉,“這豈不是意味著,一旦儀式完成,整個封印都會失效?”
“沒錯。”秦策點(diǎn)頭,“到時候,不止是暗黑盟,整個東荒都將陷入混亂。”
無常子哼了一聲,“聽起來像是個死局。”
“未必。”秦策看著陳玄,“只要在儀式開始前破壞祭壇的核心,就能打斷召喚過程。但我需要提醒你們一件事——祭壇周圍設(shè)有‘天羅地網(wǎng)’禁制,除非有特定符令,否則任何外人都無法靠近。”
“所以你的意思是,我們需要一枚符令?”陳玄問。
“準(zhǔn)確地說,是兩枚。”秦策從袖中取出一枚青銅令牌,遞到陳玄面前,“這是我之前偷偷復(fù)制的一枚假令。真正的符令掌握在幽影手中,但他不會輕易離開祭壇。你們的任務(wù),是在儀式開始前找到真正的符令,并替換掉它。”
“你為什么不早說?”靈月語氣中帶著一絲不滿,顯然對他之前的隱瞞感到憤怒。
“因?yàn)槲疫€沒完全信任你們。”秦策直視她的眼睛,“現(xiàn)在,我說了。”
陳玄接過那枚假令,指尖輕輕摩挲表面的紋路,銅質(zhì)冰冷,上面刻著一道極其復(fù)雜的咒文,隱約散發(fā)著某種不屬于凡世的氣息。
“你到底想從我們這里得到什么?”陳玄問。
“我說過了。”秦策神色不變,“我要親手殺了幽影。”
“可你明明知道,憑你的實(shí)力根本不可能做到。”無常子嗤笑,“除非……你另有打算。”
秦策沒有回答,只是淡淡一笑。
氣氛再度緊張起來,仿佛一根拉緊的弓弦,隨時可能斷裂。
良久,陳玄開口,“我們會去探查祭壇周圍的禁制情況。如果真如你所說,我們必須提前找到真正的符令。”
“我可以帶你們進(jìn)去。”秦策主動提議,“我知道幽影最信任的幾個心腹,其中一人就負(fù)責(zé)看守符令。”
“你確定?”陳玄盯著他,“別忘了,如果你騙我們,后果是什么。”
“我比任何人都清楚。”秦策語氣堅定,“我只想讓幽影付出代價。”
夜色漸深,山谷中的風(fēng)漸漸變得寒冷,吹動樹葉沙沙作響,仿佛低語著某種不安的預(yù)言。
靈月低聲問道:“那個孩子……你還記得嗎?”
秦策眼神一黯,嘴角抽動了一下,“我記得。他是被抓來的第一個孩童。幽影說要測試幼年僵尸的可塑性……那天之后,我就知道自己不能繼續(xù)待下去了。”
靈月眼眶微紅,低下頭不再說話。
“重點(diǎn)還是儀式。”陳玄打斷情緒化的氛圍,“我們必須在它完成之前阻止幽影。”
“問題是,”無常子皺眉,“我們不知道儀式的具體內(nèi)容。萬一是個陷阱呢?”
“如果是陷阱,那就說明幽影已經(jīng)察覺到我們的存在。”陳玄語氣堅定,“無論怎樣,我們都必須行動。”
秦策點(diǎn)頭,“我可以提供地圖和路線,但你們必須答應(yīng)一件事。”
“說。”陳玄盯著他。
“讓我親手殺了幽影。”秦策的聲音很輕,卻帶著一股決絕,“我要讓他知道,背叛他的人,未必都是軟弱之輩。”
陳玄沉默片刻,最終點(diǎn)頭,“可以。但前提是,你得活著走到他面前。”
秦策笑了,“我會的。”
幾人商議至深夜,終于敲定了大致的行動計劃。
天將破曉時,山谷中彌漫起一層薄霧。陳玄獨(dú)自坐在一塊巖石上,望著遠(yuǎn)方的山林,思緒沉沉。
靈月悄然走來,在他身邊坐下。
“你在擔(dān)心什么?”她問。
“我在想,秦策到底有多少話是真的。”陳玄輕聲回答,“一個人的背叛,從來不是一時沖動。”
靈月點(diǎn)頭,“我也覺得他隱瞞了很多。但他至少知道幽影的秘密,這對我們很重要。”
“是。”陳玄望向她,“但我們也不能太依賴他。”
“那你打算怎么做?”
“保持距離,觀察他的一舉一動。”陳玄目光微冷,“如果他真有什么圖謀,我會在他動手前先解決他。”
靈月輕輕嘆了口氣,“有時候,我覺得這個世界太灰暗了。”
“但它還沒徹底黑下來。”陳玄站起身,伸出手拉她起來,“只要還有人在抗?fàn)帯!?/p>
兩人并肩走向營地中央,晨光灑落,照亮了那截仍留在地上的木偶手臂——那是昨晚戰(zhàn)斗中掉落的殘片,象征著幽影掌控下的傀儡軍團(tuán)。
遠(yuǎn)處烏云未散,仿佛預(yù)示著風(fēng)暴即將來臨。
秦策站在一棵樹下,望著他們離去的背影,嘴角微微揚(yáng)起,眼中閃過一抹難以捉摸的神色。
他緩緩抬起右手,掌心一道細(xì)微的符文若隱若現(xiàn),如同與空氣中某種力量產(chǎn)生了共鳴。
風(fēng)掠過山林,帶來一絲異樣的氣息。
陳玄的腳步忽然一頓,回頭望去。
樹下的身影已經(jīng)消失不見。