不可識別……
金手指都識別不出來?
是因為金手指目前的級別太低?還是這個瘋魔病太過詭異?
本就忐忑不安的心,頓時變得更加忐忑了。
就這時候,搖搖晃晃的馬車忽然停了下來,外頭傳來馬鐵的聲音,“二少爺,縣衙后門到了。我背你下車?”
陳陌點點頭:“好。”
馬鐵人高馬大,又精通武功,背著十五歲大陳陌毫不費力。
馬鐵原先就是縣衙的老捕快,對這里輕車熟路,拿著陳陌給的銀子開道,一路暢通無阻,很快到了案牘室門口,被一位穿著墨綠襕衫的老書辦攔下。
馬鐵好說歹說,“咱家二少爺想去翻閱一些案卷,還請李叔行個方便。”
被喚作李叔的老書辦瞥了眼馬鐵背上的陳陌,撫平袖口,擺出讀書人的做派,“我曉得陳家是縣里望族,但案牘室內集中保存著戶籍,稅賦和司法卷宗等重要檔案。若無典使大人的手批,外人不得擅入。我這也是按規矩辦事……”
陳陌掏出一張百兩面額的銀票,“我家兄長前陣子得了瘋魔病,不幸亡故。我思念兄長,想進去看看卷宗,尋找兄長亡故的原因。還請行個方便?!?/p>
李書辦瞥了眼那銀票,頗為不屑,“我輩讀書人,豈能為金錢折腰。典使大人把如此重要的案牘室交給我看管,我卻萬萬不能瀆職。二少爺可莫要讓我為難。”
陳陌又掏出兩張銀票,疊在一起攏共三百兩,一起塞給李書辦:“在下實在是掛念亡故兄長,還請體諒?!?/p>
李書辦看著手里的三張銀票,渾身大震。
三百兩??!
他在縣衙看管文書工作,一年的俸祿也不過十兩銀子。
三百兩……需要自己埋頭苦干三十年。
實在是太豪橫了。
他早就聽聞陳家二公子出手豪橫,不想豪橫至此。
稍作計較,李書辦便答應下來。
李書辦收了銀票,沖陳陌拱手:“陌公子掛念兄長,情誼感人。老朽最是敬佩公子這般重情重義之人,這便帶公子進去。”
是否重情重義并不重要,主要是陳陌給的實在太多了。
陳陌松了口大氣。
還得靠撒錢啊。
案牘室很大,各類書架上的文案書卷擺放整齊,遵循著“按房立卷”的原則。
陳陌讓馬鐵把自己放在長案旁坐下,不多時李書辦便拿來一大堆關于瘋魔病的案卷,然后畢恭畢敬的站在旁邊,方便陳陌隨時問詢。
陳陌拿起卷宗一個個翻看起來。
“景泰三十八年,紅河縣下轄清河鎮李村寡婦,耕種時突然瘋魔,咬死鄉民十三人,生吃臟腑,最后被衙門捕快周鶴擊斃,經仵作謝良鴻驗尸,發現其腹部有一張嬰兒臉?!?/p>
“景泰四十二年,清河鎮李村一名初生嬰兒忽然瘋魔,力大無窮,咬死其母,吃其臟腑……經仵作謝良鴻驗尸,發現其腹部有一張嬰兒臉?!?/p>
“景泰四十八年,清河鎮李村一名家孕婦忽然瘋魔,挖開腹腔,吃其子……經仵作謝良鴻驗尸,腹部仍有一張嬰兒臉?!?/p>
“景泰四十八年,清河鎮李村三百余口人,全部病發瘋魔,沖出村莊,大肆咬人,挖心掏肺。幸得紅燈娘娘顯靈,才平復禍亂?!?/p>
……
看著一樁樁的舊案,陳陌的心都懸到了嗓子眼,幾乎感到難以呼吸。
自景泰三十八年至今景泰六十八年的三十年時間里,案卷記載的瘋魔病案例就有上百之多。其中患病者基本上都死了。
能活下來的極個別人,也都是紅燈娘娘感念對方供奉香火,派出紅動侍者才治愈。
可見一旦患上瘋魔病,只有得到紅燈娘娘的庇佑才有活路。
除此外,絕無第二條活路。
這讓陳陌很沒安全感。
我這瘋魔病,又該如何是好?
先前陳家大郎瘋魔而亡,卻未等來紅燈娘娘派出侍者。
先前陳陌病發,來的也是個老道,而非什么紅燈娘娘的侍者。
可見陳家雖然是縣里的大戶望族,但在紅燈娘娘面前的分量應該還很一般。
陳陌收起忐忑,繼續翻看后續的卷宗。
直到,陳陌翻出了自家大哥的案卷。
【景泰六十八年,陳熟,年十八,八月十六,晚間亥時,在春風樓找頭牌蘇媚飲酒,突發瘋魔,撲向蘇媚撕咬。幸被酒樓護衛攔下。帶回陳府,陳寅傅請老道做法驅邪,三日后,卒?!?/p>
【景泰六十八年,衙門捕快張大病發,關押,一日后,卒?!?/p>
【景泰六十八年,衙門捕快李二病發,關押,二日后,卒。】
【景泰六十八年,衙門捕快王五病發,關押,三日后,卒?!?/p>
他指著最后三份案卷,問道:“為何同樣是捕快,病發后亡故的時間間隔卻不相同?”
李書辦收了錢,答話自然熱切,“陌公子心細如發。個中緣由……我也不知?!?/p>
陳陌總感覺這其中是有原因的,但古代的檔案記錄的很粗糙,無法考究。
“可曉得他們的死因?”
病發后關押在監獄,沒幾日就死去了?
這很蹊蹺啊。
李書辦搖頭:“據說他們被關押后,無法吃人,便開始啃吃自己的手腳。最后自己把自己給吃了。具體的原因,還得謝良鴻仵作更為清楚?!?/p>
陳陌強忍著心中的悚然,故作淡定道:“我可否把這些卷宗抄錄一份,帶回家去仔細研究?”
這些卷宗繁雜,陳陌一時間記不住所有細節,還需抄錄一份帶回去仔細比對,或有另外發現。
李書辦面露難色,但想著方才收了陳陌的錢,便不要拒絕,“我親自為公子謄抄?!?/p>
很快,李書辦把謄抄好的冊頁卷起來,雙手遞給陳陌,“一字不落,公子請收好?!?/p>
陳陌收下冊頁,情緒懨懨。
來縣衙一趟,除了知曉瘋魔病極其可怕之外,并無得實際有效的信息。也沒找到破解的方法,委實心頭發慌。
自己是有識別金手指的,若是能找個瘋魔病的患者識別一下……
這想法一出,陳陌立刻精神起來,思緒飛旋。
既然瘋魔病爆發的如此頻繁,衙門極有可能收監此類患者的,哪怕是尸體也行啊。
畢竟不是每戶人家都是陳府,遇著人員發病,還有武師壓制捆綁……尋常人家出現病發,多是報官處理。
念及此,陳陌忽然抬頭看向李書辦,“衙門最近可收監了瘋魔病患者?”
聽聞這話,李書辦身體都哆嗦了下,面露驚恐,“有。昨個兒清河鎮就出現了一個發病的村婦。咬死兩戶人家,最后被王捕頭收監起來,此刻關在牢房?!?/p>
陳陌心中狂喜,表面卻不動聲色,“還請帶我去牢房看看。”
一聽陳陌要去牢房看瘋魔病患者,一旁的馬鐵和秋蘭都嚇了一跳,尤其是秋蘭更是嚇得脖子都縮了起來。
李書辦也有些后怕,“陌公子,瘋魔病患者目前處在瘋癲狀態,實在危險啊?!?/p>
陳陌卻說:“不都關在牢里嘛,就看看,無妨的?!?/p>
李書辦明顯不是情愿的,但收了錢,便不好意思拒絕了,“請公子隨我來。”
秋蘭眼看阻攔不了陳陌,便壯著膽子跟馬鐵說,“馬鐵,可得護持好少爺?!?/p>
馬鐵緊了緊腰間的闊刀,“放心。我高低也是個練皮境后期武者。絕不會讓少爺有事?!?/p>
說罷,馬鐵背起陳陌,跟著李書辦朝衙門牢房走去。