長棍映雪行 第十章 鄱陽湖蕩寇初盟 下

(下)

鄱陽湖深處，蘆葦蕩像一道密不透風的綠墻，將這片月牙形的水灣藏得嚴嚴實實。

枯黃的葦稈足有一人多高，被午后的風揉得沙沙作響，偶爾有白鷺驚起，掠過水面時帶起細碎的漣漪，旋即又被更濃重的寂靜吞沒。

三艘商船歪歪扭扭地泊在灣內，船身的裂縫里還在往外滲著水，甲板上凝固的暗紅血跡被湖水泡得發烏。

水面漂浮著斷裂的桅桿、浸透了的綢緞、散落的瓷器碎片，還有半具被箭矢洞穿的尸身，隨著波浪輕輕晃動。

血腥味混著湖水的腥氣，在潮濕的空氣里彌漫，嗆得人喉頭發緊。

殘陽正一點點沉入西邊的水面，把天際染成一片熔金般的艷紅。光線穿過葦葉的縫隙，在船板上投下斑駁的光影，那些枯黃的蘆葦像是被潑了一層滾燙的血，每一片葉子都泛著悲壯的赤金色。

客船艙內，油燈的火苗被穿堂風掀得忽明忽暗，將三個人的影子投在艙壁上，拉得又細又長。

如蘭躺在臨時搭起的木板床上，粗布被褥早已被冷汗浸透，緊緊貼在她單薄的脊背上。她的臉白得像宣紙，連唇瓣都褪盡了血色，唯有左肩上纏著的白布，正一點點洇開刺目的紅。

那支淬了毒的弩箭被石憨用短刀剜出時，她咬碎了半塊牙床，此刻嘴角還凝著一絲暗紅的血痂。

“唔……”她忽然發出一聲細碎的呻 吟聲，睫毛像受驚的蝶翼般劇烈顫動，幾縷被汗水濡濕的發絲粘在蒼白的額角，隨著她急促的呼吸輕輕起伏。

李璃雪跪坐在床邊，素白的手指捏著一方濕布，正一點點擦拭如蘭額頭的冷汗。布巾早已被焐熱，她便重新在旁邊的銅盆里蘸了涼水，擰干時指節因為用力而泛白。

她的眼眶紅得像要滴血，視線始終膠著在如蘭滲血的傷口上，連呼吸都放得極輕，仿佛稍重一些就會驚擾到床上的人。

石憨抱著重棍站在艙門的陰影里，魁梧的身影幾乎擋住了半扇門。他眉頭擰成個疙瘩，粗糲的手指無意識地摩挲著木棍上的裂痕，目光落在如蘭身上時，那雙總是帶著憨氣的眼睛里，此刻盛滿了沉甸甸的擔憂。

方才剜箭時，是他按著如蘭的肩膀，那孩子硬是沒哭出一聲，只是死死攥著他的手腕，把他皮肉都捏出了青痕。

“小……小姐……”如蘭終于睜開了眼，眼球上布滿了細密的紅血絲，眼神渙散得像蒙了層霧。

她張了張嘴，聲音微弱得像蚊子哼，氣息斷斷續續地拂過李璃雪的手背，帶著一絲涼意。

“如蘭！別說話！”李璃雪趕緊攥住她冰涼的手，那指尖冷得像塊冰，“我在這兒，你乖乖躺著……”

如蘭卻像是沒聽見，眼珠費力地轉動著，視線在李璃雪臉上定了定，忽然掙扎著要抬胳膊。左肩的傷口被牽扯，她疼得渾身一顫，額頭上瞬間滾下豆大的冷汗，牙關咬得咯咯作響，脖頸上的青筋都暴了起來。

“你要做什么？別動??！”李璃雪想去按住她，卻被她用盡全力甩開。

如蘭的左手顫抖著探入懷中，手指在衣襟里胡亂摸索，好幾次都因為脫力而滑落。

她喘得像拉風箱，每一次吸氣都帶著痛苦的嗚咽，臉色白得幾乎透明。李璃雪看著她指尖的顫抖，忽然明白了什么，眼淚“啪嗒”一聲掉在如蘭手背上。

終于，如蘭的指尖觸到了一塊冰涼的硬物。她猛地咬緊牙關，用盡最后一絲力氣將那東西掏了出來——是半枚虎符，青銅質地，表面刻著繁復的云紋，“淮陽承制”四個字被血跡糊了一半，觸在手里又冷又沉。

“快……拿著……”如蘭的手指已經沒有力氣，只能用指節死死推著虎符，往李璃雪掌心塞。那冰涼的金屬硌得李璃雪手心生疼，卻遠不及如蘭眼中的急切來得刺心。

“小姐……太……太原……”如蘭的瞳孔因為劇痛而放大，眼球突出得嚇人，嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的，帶著血沫的腥氣，“有……有變……快……”

最后一個“去”字卡在喉嚨里，沒能說出口。如蘭眼中的光忽然像被狂風撲滅的燭火，瞬間黯淡下去。

她攥著李璃雪手腕的手猛地一松，軟綿綿地垂落，砸在床板上發出一聲輕響。

“如蘭——！”李璃雪的哭喊像被掐住的琴弦，尖銳地劃破了艙內的死寂。她一把抱住如蘭冰冷的身體，那單薄的肩膀還在微微起伏，卻再沒了回應。

眼淚洶涌而出，模糊了視線，也打濕了如蘭胸前的衣襟。

太原……又是太原！李璃雪死死攥著那半枚帶血的虎符，指腹被邊緣硌得生疼。她想起三個月前父親臨行前的囑托，想起淮陽王調兵時的詭秘，一股寒意順著脊椎爬上來，讓她渾身發冷。

“讓我看看。”石憨大步跨到床邊，粗糙的手指搭上如蘭的頸側，又俯身探了探她的鼻息。他沉默了片刻，聲音比平時更低沉：“還有氣，心脈沒斷。得找好大夫，不能再動了。”

李璃雪抬起淚眼，看著石憨緊繃的下頜線，點了點頭，把哭聲死死憋在喉嚨里。艙內只剩下她壓抑的抽噎，還有窗外蘆葦被風吹得嗚嗚的聲響，像誰在低聲哭泣。

就在這時，艙外傳來船老大張奎的聲音，帶著點抑制不住的激動：“公子！幾位船主來了，說有要緊事見您！”

李璃雪深吸一口氣，用衣袖狠狠抹了把臉，把淚痕擦得干干凈凈。她將那半枚虎符小心翼翼地塞進衣襟，貼在胸口，冰涼的金屬透過薄衣傳來寒意，卻讓她混亂的心緒稍稍安定。

她站起身，理了理皺巴巴的衣襟，啞著嗓子道：“請他們進來。”

艙門“吱呀”一聲被推開，冷風裹著水汽灌了進來，吹得油燈火苗劇烈搖晃。五個漢子魚貫而入，個個衣衫襤褸，有的胳膊上纏著滲血的布條，有的臉上帶著未干的淚痕，卻都挺著腰桿，眼神里帶著一股劫后余生的狠勁。

為首的是個須發花白的老者，臉上刻滿了風霜，左手缺了根小指，此刻正用剩下的四根手指緊緊攥著衣角。

他看到李璃雪，“撲通”一聲就跪了下去，身后的幾個漢子也跟著齊刷刷跪下，膝蓋砸在船板上，發出沉悶的響聲。

“老朽順昌號陳四海，多謝公子救命之恩！”陳四海的聲音沙啞得厲害，帶著哭腔，“若不是公子讓石壯士燒了賊船的糧草，我們這幾條命，今天就都交代在鄱陽湖了！”

李璃雪趕緊伸手去扶他：“陳老丈快起來，同舟共濟，本就是應該的?！?/p>

陳四海卻不肯起，他直挺挺地跪著，從懷里掏出個用油布層層包裹的物件，雙手捧著舉過頭頂，動作鄭重得像是在供奉什么稀世珍寶：“公子，那群狗賊不是普通湖寇！您看他們的船，比官船還結實，用的弩箭都是軍中制式！老朽們拼死從沉了的賊船里，撈上來這個東西，請公子過目！”

李璃雪的心猛地一跳，接過油布包。

入手沉甸甸的，油布上還沾著湖泥和暗紅的血跡。她指尖顫抖著解開繩結，一層層掀開油布——里面竟是一幅牛皮輿圖，邊角用銅環加固，顯然不是民間之物。

輿圖上用墨線清晰地勾勒出江淮一帶的山川河流，城池關隘旁還標注著守軍數量，連水陸要道的淺灘暗礁都標得清清楚楚。

李璃雪的目光掃過圖面，忽然定住了——揚州、太原、青州三個地方，被人用朱砂重重畫了圈，那紅色鮮艷得像剛凝固的血，在昏黃的燈光下泛著詭異的光。

李璃雪只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，握著輿圖的手指因為用力而發白。

揚州是漕運咽喉，太原是北疆軍鎮，青州連通東瀛，這三個地方若是出事，整個大唐的半壁江山都要動搖！

“這……”她抬起頭，聲音都在發顫，“老丈，你們可知這圖的來歷？”

陳四海終于站起身，他挺了挺微駝的腰背，渾濁的眼睛里燃起一簇火：“公子，我等雖是走江湖的商賈，卻也知道家國大義！今天死在賊寇手里的弟兄，有一半是跟著我跑船十年的老伙計！這鄱陽湖已成了虎狼窩，我們要是再忍下去，遲早是個死！”

他猛地一拍胸脯，震得傷口疼得齜牙咧嘴，卻依舊大聲道：“我順昌號愿意出五十艘船，三百個弟兄，還有庫房里所有的糧草！只求公子領著我們，跟這群狗賊拼了！為死去的弟兄討個公道，還這鄱陽湖一片干凈水！”

“我福順號也愿追隨公子！”

“算我們慶豐號一個！”

幾個船主齊聲喊道，聲音里帶著哭腔，卻透著一股豁出去的決絕。有人抹了把臉，把眼淚和血污混在一起，有人攥緊了拳頭，指節捏得發白。

李璃雪看著眼前這些滿身傷痕卻眼神熾熱的漢子，又低頭看了看床上昏迷的如蘭，胸口那半枚虎符仿佛在灼燒著她的皮膚。她走到窗邊，推開艙門。

殘陽已經徹底沉入水底，天邊最后一抹余暉也被墨色的烏云吞沒。不知何時起，豆大的雨點砸了下來，先是稀疏的幾滴，很快就變成了瓢潑大雨。

雨點擊打在船篷上，發出噼里啪啦的聲響，像是無數只手在急促地敲打著鼓面。蘆葦在風雨中劇烈搖晃，發出嗚咽般的聲響，整個水灣都籠罩在一片白茫茫的雨幕里。

冰冷的雨水濺在李璃雪臉上，讓她混沌的腦子清醒了幾分。她抬手抹了把臉，把臉上的雨水和淚痕一起擦掉，轉身看向眾人。

她的鬢發被雨水打濕，貼在蒼白的臉頰上，眼神卻亮得驚人，像暗夜里出鞘的寶劍，帶著凜冽的鋒芒。

她一字一頓地開口，聲音不大，卻穿透了雨幕，清晰地落在每個人耳中：

“好。這鄱陽初盟，我李璃雪，應下了?！?/p>

風雨還在呼嘯，湖水被攪得翻涌不休，像是藏著無數頭巨獸在作祟。水灣里的幾艘破船在浪中輕輕搖晃，船頭的油燈被風吹得忽明忽暗，卻始終沒有熄滅。

那一點點微弱的光，在無邊的黑暗里，頑強地亮著，像是在預示著一場即將到來的風暴。