周平聲音發(fā)顫,卻異常清晰:“臣籍貫江州,寒門出身,深知丁銀之害!去歲江州大旱,顆粒無(wú)收,然丁銀照征!多少鄉(xiāng)鄰為完丁銀,賣盡耕牛,典妻鬻子,餓殍載道!若有林編修所言之‘?dāng)偠∪氘€’良法,依田征稅,無(wú)田者免丁銀,則江州父老,何至于此!臣……臣泣血懇請(qǐng),納林編修之策,活天下蒼生!” 說(shuō)到最后,已是哽咽叩首。他身后,又有數(shù)名出身貧寒的低階官員出列,齊聲附和!
寒門微末之音,此刻卻匯成一股悲愴的力量,狠狠撞在死寂的金殿之上!林逸看著跪伏在地的周平,心頭滾燙。那地牢里半塊硬餅的情誼,竟在此刻化作了朝堂上的聲援!這就是人心!是那被丁銀壓彎了脊梁的萬(wàn)民之心!
“夠了!” 珠簾后,梁太后的聲音陡然響起,帶著不容置疑的威嚴(yán),瞬間壓下了所有嘈雜,“賦稅關(guān)乎國(guó)運(yùn),非一日可決!然林愛卿、王樞密、周博士等所奏,字字泣血,句句關(guān)乎民生軍國(guó),不容輕忽!著戶部、翰林院,會(huì)同有司,詳議‘?dāng)偠∪氘€’利弊得失,半月之內(nèi),具本奏來(lái)!退朝!”
“退——朝——!”
太監(jiān)尖利的唱喏聲中,這場(chǎng)風(fēng)暴驟起的朝會(huì)戛然而止。沒有結(jié)論,卻已撕開了一道巨大的裂口。林逸吊著胳膊,隨人流緩緩?fù)顺龇钐斓睢K芮逦馗杏X到背后那道來(lái)自趙德芳方向的、冰冷刺骨的目光,如同毒蛇的信子,舔舐著他的后頸。
剛出宮門,一名身著王家親兵服色的彪形大漢便攔住去路,甕聲甕氣道:“林大人,我家大帥有請(qǐng),過(guò)府一敘!”
王鎮(zhèn)山?
林逸心中疑竇叢生。這位大將軍今日仗義執(zhí)言,是福是禍?他拱手:“有勞帶路。”
大將軍府邸位于內(nèi)城西側(cè),朱門高墻,氣象森嚴(yán)。穿過(guò)層層守衛(wèi),林逸被引入一處寬敞的書房。室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸剛硬,墻上掛著巨幅邊塞輿圖,兵器架上陳列著刀槍劍戟,一股肅殺之氣撲面而來(lái)。
“林編修,坐!” 王鎮(zhèn)山已換了常服,大步走入,聲如洪鐘。他屏退左右,目光如炬,上下打量著林逸,“今日朝堂之上,痛快!那趙老狐貍的臉,都快趕上鍋底了!” 他哈哈一笑,全無(wú)朝堂上的肅殺,倒顯出幾分豪邁。
林逸謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì):“今日全賴大帥仗義執(zhí)言,下官感激不盡。” 他目光飛快地掃過(guò)書房,落在那張巨大的紫檀木書案上。案頭除了兵書文牘,竟還隨意壓著一方澄泥硯臺(tái)。硯臺(tái)邊緣,赫然放著一枚——女子用的金鑲玉花鈿!
這花鈿樣式精巧,非尋常之物。讓林逸心頭巨震的是,那花鈿金絲纏繞的鏤空中心,竟隱約勾勒出一個(gè)極其細(xì)微、卻無(wú)比熟悉的輪廓——一只振翅欲飛、腹生古篆的異蟲圖騰!
青蚨!
嗡的一聲!林逸只覺一股寒氣從腳底板直沖頭頂!王鎮(zhèn)山府中,竟也有青蚨會(huì)的東西?是他女兒之物?還是……他本人就與這神秘組織有關(guān)?今日他力挺自己,是真心為國(guó),還是另有所謀?這潭水,竟連手握重兵的邊關(guān)大將也卷了進(jìn)來(lái)?!
“林編修?” 王鎮(zhèn)山見林逸盯著花鈿出神,濃眉微皺。
林逸猛地回神,強(qiáng)壓心頭驚濤,勉強(qiáng)一笑:“大帥書房簡(jiǎn)樸剛健,這枚花鈿倒顯別致。”
王鎮(zhèn)山目光瞥過(guò)花鈿,臉上掠過(guò)一絲不易察覺的柔和,隨即又化作無(wú)奈:“咳,小女頑劣,丟三落四,讓林編修見笑了。” 他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣陡然凝重,“今日請(qǐng)你來(lái),一為相識(shí),二為那‘?dāng)偠∪氘€’!此策于國(guó)于軍大利!然趙黨盤根錯(cuò)節(jié),必全力反撲!你根基尚淺,鋒芒已露,需千萬(wàn)小心!若有疑難,或需助力,可持此物,到西直門內(nèi)‘威遠(yuǎn)鏢局’尋一位姓馬的鏢頭!” 說(shuō)著,他從懷中掏出一枚黝黑鐵牌,非金非木,正面刻著一個(gè)古樸的“王”字,背面卻是一柄交叉的戰(zhàn)斧。
林逸雙手接過(guò)鐵牌,入手沉重冰涼:“謝大帥厚愛!下官……銘記于心。” 他心頭疑云更濃。威遠(yuǎn)鏢局?馬鏢頭?這分明是一條備用的聯(lián)絡(luò)線!王鎮(zhèn)山如此交心,是真心庇護(hù),還是……想把他拉入另一個(gè)更深的漩渦?
辭別王鎮(zhèn)山,林逸走在華燈初上的汴京街道。深秋的風(fēng)卷著落葉,寒意刺骨。朝堂的唇槍舌劍,王鎮(zhèn)山莫測(cè)的態(tài)度,還有那枚沾著青蚨氣息的花鈿……無(wú)數(shù)線索在他腦中糾纏沖撞。袖中那卷“李牧案”宗卷,更是沉甸甸地墜著他的心。
回到翰林院那間簡(jiǎn)樸的值房,夜已深沉。他閂好門,點(diǎn)上油燈,昏黃的光暈下,再次展開了那卷從火中搶回的焦黑卷宗。李牧案的每一個(gè)字都透著蹊蹺,證詞模糊,物證不足,卻以雷霆之勢(shì)被定罪抄家。他的目光一遍遍掃過(guò)那些干澀的文字,試圖找出被時(shí)光和陰謀掩埋的痕跡。
指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那方李貴妃所賜的“滄海月明”古墨。墨塊冰涼,底部那青蚨的刻痕在燈下若隱若現(xiàn)。一個(gè)念頭突兀地閃過(guò):李貴妃示好,阿七救命,王鎮(zhèn)山府上花鈿……莫非這李牧案,才是串聯(lián)這一切的關(guān)鍵?
他鬼使神差地,拿起案頭筆洗中的小瓷勺,舀起幾滴清水,輕輕滴在那古墨底部青蚨刻痕之上。
水珠浸潤(rùn),奇變陡生!
那看似普通的刻痕,遇水之后,竟隱隱顯露出極其細(xì)微、蜿蜒如蟲爬的暗紅色紋路!絕非墨色,倒像是……某種朱砂或特殊顏料的痕跡!這些新顯露的紋路與原本刻痕交疊,構(gòu)成了一組更復(fù)雜、更詭秘的圖案,隱約指向墨塊邊緣一處極不顯眼的凹陷。
林逸的心跳驟然加速!他猛地抓起墨塊,湊到燈下細(xì)看。那處凹陷,似乎……是個(gè)極其微小的機(jī)括?
就在他全神貫注,試圖用指尖去觸動(dòng)那凹陷時(shí)——
“篤、篤篤。” 三聲輕微卻異常清晰的叩門聲響起,在寂靜的深夜中如同鬼魅低語(yǔ)。
林逸渾身汗毛倒豎!他迅速將墨塊藏入袖中,卷宗塞進(jìn)暗格,袖中碎瓷滑入手心,冰冷的鋒刃貼著皮膚。他沉聲問(wèn):“何人?”
門外,一個(gè)溫婉中帶著奇異穿透力的女聲響起,不高,卻清晰地鉆入耳中,帶著一絲慵懶的笑意:
“林編修,長(zhǎng)夜漫漫,故紙堆可看得乏了?本宮宮中新得了些江南進(jìn)貢的雨前龍井,特請(qǐng)林編修移步……品茗清談。”