三魂狩靈人 第21章 河心鐵核

魚母自爆的巨響震得祠堂的瓦片簌簌往下掉，碎瓦落在地上發出噼里啪啦的聲響。等煙塵散了，陳三斤扒著門縫往外看，槐河的水面浮著一層焦黑的鐵尸魚殘骸，像鋪了層碎鐵皮，在月光下泛著冷光。

但河心的漩渦沒散，反而轉得更快，漩渦中心的水變成了銀白色，像有塊巨大的金屬在水底發光，把周圍的黑水都映亮了。

噬生爪在袖管里燙得厲害，比之前任何一次都要灼人，像是揣了塊燒紅的烙鐵，爪心的銀鎖硌得掌心生疼，像要被什么東西從里面撐開，隨時都會裂開。

鐘九歌靠在供桌上，用僅剩的力氣折著紙人，手指抖得厲害，紙人捏得歪歪扭扭，連最基本的人形都快看不出來了，只能勉強看出個輪廓。

漩渦中心的銀白色光芒越來越亮，穿透了水面，隱約能看見水底有個拳頭大的鐵球在旋轉，那就是鐵核。鐵球表面布滿蛛網狀的紋路，紅一道黑一道，每轉一圈，周圍的水就泛起一層漣漪，漣漪上爬滿鐵銹色的紋路，像活物的血管在搏動，隨著鐵核的轉動一起一伏。

更嚇人的是，那些漂浮的鐵尸魚殘骸正在往漩渦里飄，像被無形的線牽引著，接觸到銀白色光芒的瞬間，就被分解成鐵屑，像被打碎的鏡子，紛紛揚揚的，被鐵球吸了進去。鐵球每吸收一批鐵屑，體積就膨脹一分，光芒也更亮一分，旋轉的速度也更快了，周圍的漩渦范圍也在慢慢擴大。

祠堂門檻外的黑水還沒退去，水面的漣漪突然變成了鋒利的刃狀，像無數把小鐵刀在水面旋轉，閃著寒光。一個鎮民沒站穩，腳一滑踩進水里，“啊” 地慘叫一聲，小腿瞬間被劃出數道血痕，傷口深可見骨，傷口里的血剛流出來就變成了黑色，像被鐵屑污染了，看著觸目驚心。

陳三斤用棗木矛戳向水面，想試試水紋的硬度，矛尖接觸到水紋的瞬間，竟被劃出細小的缺口，發出 “噌” 的一聲。棗木矛是雷擊棗木芯做的，硬度遠超普通木材，可見水紋的鋒利程度，簡直能削鐵如泥。

鐘九歌盯著河心的鐵球，嘴唇動了半天，似乎想說什么，卻發不出聲音，只能從懷里掏出塊炭筆，顫抖著在地上寫字：“魚母自爆不是毀滅，是‘獻祭’—— 它把自己的核心炸出來了，這鐵核在吸收魚群的殘骸，要‘化形’。” 他的紙人被他用盡力氣扔向河心，往河心飄了飄，剛靠近漩渦就被水紋絞成了紙漿，連灰都沒剩下，消失得無影無蹤。

鐵核的光芒透過門縫照進祠堂，在地上投下一道光柱。陳三斤的噬生爪突然不受控制地抬起，指向那道光芒，爪心的銀鎖發出刺眼的白光，與鐵核的光芒相互呼應。

他盯著那道光芒，腦海里的記憶碎片像被點燃了一樣，清晰地浮現出來：母親站在槐河的木橋上，手里舉著一張黃色的符紙，符上畫著個螺旋狀的圖案，和鐵核表面的紋路有些相似，她說 “河底的鐵核是‘根’，鎮不住它，整條河都會變成鐵的，到時候就完了”；母親將符紙扔進河心，鐵核的光芒突然變暗，漩渦也小了很多，像被壓制住了；母親對著河心磕頭，額頭磕出了血，血滴在河面上，像綻開了一朵紅色的花，很快就消失了……

碎片里，母親用的符紙一角，印著和陳三斤銀鎖上一樣的鈴鐺圖案，很小，但很清晰。

小童從祠堂的柴房里拖出一個麻袋，麻袋沉甸甸的，他累得滿頭大汗，里面裝著個棗木鏈球，鏈球由九個棗木疙瘩串成，每個疙瘩上都刻著不同的符文，復雜而神秘。“阿繡姑娘說，這是‘鎮核鏈’，能纏住鐵核不讓它膨脹，” 小童的聲音帶著哭腔，顯然是嚇壞了，“她說你母親當年就是用這個暫時鎖住鐵核的，鏈球得用‘血引’催動 —— 你的血，只有你的血才能讓它起效。”

陳三斤拿起鏈球，棗木的紋理里滲著淡淡的紅光，像有血在里面流動，和記憶里母親符紙上的顏色一模一樣。他咬破噬生爪的指尖，將血滴在鏈球上，血珠順著鏈條往下流，每個棗木疙瘩都亮起了紅光，符文也變得清晰可見，發出微弱的光芒。

鐘九歌突然抓起最后幾個紙人，塞進嘴里嚼爛，然后對著河心的方向噴出紙漿。紙漿在空中凝成一條紙龍，雖然模糊，但能看出龍的形狀，龍身上的符紙發出紅光，暫時擋住了鐵核的光芒，讓它沒那么刺眼了。但他剛做完這個動作，就猛地咳出一口血，濺在地上，左眼的白翳又厚了些，幾乎看不清東西了 —— 他的力量快耗盡了，油盡燈枯。

陳三斤握著棗木鏈球沖出祠堂，河心的鐵核似乎察覺到了威脅，突然射出一道銀白色的光柱，直沖云霄，把夜空都照亮了。他趕緊側身躲開，光柱落在不遠處的空地上，瞬間把地面灼出一個大坑，冒著白煙。他趁機沖到河邊，將鏈球甩向鐵核，九個棗木疙瘩瞬間散開，像鎖鏈一樣纏住鐵核，緊緊地勒住。鐵核劇烈震動，表面的紋路突然亮起，紅光閃爍，試圖掙脫鏈球的束縛，發出 “嗡嗡” 的聲響。

陳三斤能感覺到一股巨大的吸力從鐵核傳來，想把他也吸進去，噬生爪的銀鎖突然裂開一道更大的縫，疼得他差點叫出聲，里面滲出的血滴在鏈球上，鏈球的紅光更亮了，暫時鎖住了鐵核的膨脹，讓它不再變大。

鎮口的鐵牛雕像突然發出震耳的嗡鳴，聲音比之前任何一次都要響亮，仿佛就在耳邊響起，石座上的裂縫里涌出大量的鐵銹色霧氣，霧氣濃稠得像化不開的墨，順著街道往河邊飄，在半空中凝成一條霧帶，連接著鐵牛雕像和河心的鐵核，像一條無形的線，傳遞著力量。

鐵核的光芒突然變成了暗紅色，和鐵牛雕像眼睛里的紅光一模一樣，透著一股詭異的氣息。陳三斤的噬生爪突然劇烈疼痛，像是有無數根針在扎，他強忍著疼看向鐵核，看見鐵核表面的紋路里，浮現出無數張人臉 —— 是被鐵尸魚吞噬的鎮民的魂體，他們的表情痛苦而扭曲，像是在求救。

鐵核的力量越來越強，棗木鏈球的紅光開始變暗，有些符文已經變得模糊。鐘九歌對著陳三斤大喊，聲音嘶啞：“快撤！它在吸魂體強化自己，鎖不住了！再不走就來不及了！” 陳三斤最后看了眼鐵核，它的體積已經膨脹到半丈大，表面的紋路和鐵牛雕像的聚魂陣紋路完全重合，像一個縮小版的聚魂陣。

陳三斤退回祠堂時，棗木鏈球的一個疙瘩已經裂開，掉在地上，碎成了幾塊，鐵核的光芒又亮了幾分，旋轉的速度也更快了。河心的漩渦里，開始浮現出類似鐵牛蹄子的黑影，在水面下若隱若現，攪動著水流，不知道有多少只。

躲在祠堂的鎮民們都慌了神，有人開始哭著喊著要離開鎮子，說在這里就是等死，場面一度混亂。鐘九歌靠在柱子上，已經說不出話，嘴唇發紫，紙人只剩下最后一個，在他頭頂微弱地閃著光，像風中殘燭，隨時都會熄滅。

陳三斤摸了摸噬生爪上裂開的銀鎖，里面滲出的血滴在地上，竟自動凝成了一個模糊的鈴鐺圖案，和母親符紙上的一樣。遠處的鐵牛雕像在夜色里，眼睛的位置紅光越來越亮，像兩顆即將睜開的血眼，透著兇光。

他突然明白，魚母自爆不是結束，是鐵牛 “進食” 的開始 —— 河心的鐵核，就是它伸出的 “嘴”，正在貪婪地吞噬著一切，壯大自己。一場更大的災難，正在慢慢逼近。