三魂狩靈人 第8章 亥時縛魄

離子時還有一個時辰，陳三斤坐在屠夫鋪的案臺前，手里轉著那把從針線鋪帶回來的剪刀。剪刀上的銹血已經干透，變成暗褐色，但刃口偶爾會閃過一絲紅光，像有血珠在里面滾動。門外傳來鎮民的哭喊聲，夾雜著鐵器拖拽地面的刺耳聲響 。

鎮東的老磨坊出事了。陳三斤趕到時，磨坊主老劉正被纏在磨盤的鐵軸上，無數根細鐵絲從鐵軸里鉆出來，像蛇一樣纏繞他的四肢，鐵絲的末端鉆進皮肉，與骨骼纏在一起，隔著皮膚都能看見鐵絲在骨頭上勒出的深痕。老劉的身體保持著掙扎的姿勢，雙臂前伸，像是要抓住什么，眼睛圓睜，瞳孔里爬滿鐵銹色的紋路，嘴里還咬著半截鐵絲，鐵絲上沾著帶血的牙垢，嘴角掛著暗紅的血沫。

磨盤周圍的地面上，散落著更多鐵絲，這些鐵絲自動彎曲，組成一個個小小的 “囚籠” 形狀，籠眼里隱約有光點閃爍，像被困住的螢火蟲 —— 那是鎮民的魄絲被囚禁在里面，微弱而絕望。

陳三斤用棗木護身符觸碰鐵絲，鐵絲立刻像被燙到般收縮，發出 “滋滋” 的聲響，表面的銹跡脫落，露出底下銀白色的金屬 —— 但這金屬在月光下會流動，像有生命的液體，順著鐵絲的弧度緩緩蠕動。“這不是普通鐵絲，是‘縛魄絲’，” 他盯著鐵軸，噬生爪在袖管里躁動，鐵鏈跟著輕輕顫動，“七魄里的‘縛魄’被鐵牛抽出來，化成了實體，專門捆人的魂。”

磨坊的伙計嚇得臉色慘白，說話都結結巴巴：“劉掌柜傍晚時還在抱怨磨盤‘轉不動’，鐵軸里總發出‘咯吱’聲，像有東西在磨牙。后來聽見磨坊里傳來‘救命’，我們沖進去就看見…… 鐵絲從鐵軸里往外冒，像噴泉一樣，瞬間就把劉掌柜纏上了！” 伙計的手腕上有圈淡淡的紅痕，是試圖拉人時被鐵絲掃過留下的，紅痕里隱約有金屬光澤，在燈光下泛著冷光。

陳三斤靠近鐵軸時，噬生爪突然沖破束縛，“哐當” 一聲掙斷了半截麻繩，爪尖刺入鐵軸的縫隙。他瞬間看見畫面：鐵牛雕像內部，無數根鐵絲從一頂銹跡斑斑的鋼盔里延伸出來，連接著鎮里的鐵器，像一張巨大的網，籠罩著整個槐河鎮；網的中心，一個模糊的人影被鐵絲纏成粽子，人影的輪廓與母親有些相似，只能看出是個女人的身形…… 畫面一閃而逝，爪尖傳來劇烈的刺痛，他猛地收回手，冷汗順著額頭往下淌。

鐘九歌帶著紙扎的 “囚籠” 趕到，紙籠上貼著 “解縛符”，符紙邊緣微微發亮。他將紙籠罩在鐵絲最密集的地方：“縛魄喜‘纏’，紙籠能模仿它的形態，暫時騙住它，讓它以為找到了同類。” 紙籠接觸鐵絲的瞬間，鐵絲果然被吸引，紛紛往紙籠上纏繞，很快就把紙籠纏成個鐵球，但符紙仍在 “噼啪” 作響，冒著細小的火星，壓制著鐵絲的活性。

“鐵牛收集懼魄是為了‘壯膽’，收集縛魄是為了‘捆人’，” 鐘九歌的左眼盯著鐵軸，金光比之前黯淡了些，“它在準備‘搬運’—— 等收集夠魄絲，就把鎮民的魂體捆起來，拖去當養料，填它自己的魂。” 他的紙囚籠突然裂開道縫，鐵絲從裂縫里鉆出來，像箭一樣刺向鐘九歌的眼睛，他下意識偏頭，鐵絲擦過臉頰，留下一道血痕，血珠順著臉頰往下滴，他卻沒感覺到疼，只是伸手摸了摸，看著指尖的血發呆 —— 觸覺已經開始喪失了。

鐘九歌處理傷口時，隨手拿起磨坊墻角的粗鹽罐，挖了點鹽撒在血痕上，依舊毫無知覺，臉上連一絲皺眉的表情都沒有。“再這樣下去，我連自己死了都不知道。” 他苦笑著把鹽罐推開，罐底與地面摩擦發出 “吱呀” 聲，“紙人偷感官時，會優先偷‘痛苦相關’的，這算是…… 另類的保護？” 陳三斤注意到，他帶來的紙人手里開始拿著紙做的 “拐杖”，雖然只是簡單的木棍形狀，卻暗示著他的行動也將受到影響，身體正在加速 “麻木”。

之前送字條的小童又來了，這次帶來塊巴掌大的棗木片，木片上刻著個 “解” 字，筆畫深峻，邊緣纏著根細紅繩，繩子的顏色與剪刀上的銹血幾乎一樣。“阿繡姑娘說，把這木片塞進鐵軸，能暫時斷了縛魄的源頭，子時再細說緣由。” 小童放下木片就走，腳步輕快得不像個孩子，卻在出門時被地上的鐵絲絆倒，鐵絲剛碰到他的衣角，就像被灼燒般卷了起來，露出焦黑的痕跡 —— 小童的衣服里，藏著塊更大的棗木牌，輪廓透過衣料隱約可見。

陳三斤將棗木片塞進鐵軸的縫隙里，鐵絲的躁動立刻減弱，甚至開始往回收縮，像潮水退去。鐵軸里傳出 “咯吱” 的響聲，像有東西在里面掙扎，又像是在哭嚎。他用噬生爪按住鐵軸，指尖傳來細微的震動，隱約聽見無數人在低語，聲音細碎而痛苦，像是在說 “放開”“疼”“救命”—— 是被縛魄困住的鎮民魄絲在求救，聲音匯聚在一起，形成一股令人心悸的怨念。

鐘九歌看著鐵絲在退縮，從懷里掏出幾張符紙：“趁現在，用符紙燒了這些鐵絲，或許能徹底解決。” 他正要上前，卻被陳三斤攔住：“現在燒，被纏的魄絲會一起斷。” 他指著老劉的眼睛，瞳孔雖然布滿銹紋，卻還在微微收縮，“你看，他還有氣 —— 縛魄沒下死手，是在‘養’著，等養肥了再給鐵牛當點心。” 話音剛落，鐵軸里的棗木片突然冒出黑煙，像是被點燃了一樣，鐵絲像瘋了一樣往外涌，這次不再是細鐵絲，而是拇指粗的鐵索，索上還帶著倒刺，閃著寒光。

鐵索無視周圍的鎮民，徑直沖向陳三斤的噬生爪，像認準了目標，帶著呼嘯的風聲。陳三斤來不及多想，用左手的鐵鏈纏住鐵索，兩者碰撞時火花四濺，鐵鏈上的朱砂被震掉，露出底下的鐵色，竟與鐵索產生了共鳴 —— 鐵鏈開始發燙，上面的銹跡像活物般往鐵索上轉移，兩者的連接處漸漸融合，像在 “認親”，難分彼此。

“它們在認‘同源’！” 鐘九歌驚呼，左眼的金光驟然明亮，“你的鐵鏈和鐵牛的鐵絲，是同一個‘根’！都是從鐵牛身上分出來的！”

鎮口傳來沉悶的 “咚咚” 聲，像巨大的心跳，每一聲都震得地面微微發顫。陳三斤抬頭望去，鐵牛雕像的輪廓在夜色中膨脹了一圈，原本清晰的石質紋理變得模糊，牛身的紋路里，紅光順著之前的 “血管” 流淌，速度越來越快，像在沖刺。磨坊的鐵軸跟著劇烈震動，軸里的棗木片 “啪” 地斷裂，斷口處焦黑一片，鐵絲瞬間失去束縛，像脫韁的野馬，將老劉往鐵軸里拖，眼看就要被卷進去，徹底消失在鐵軸深處。

陳三斤用噬生爪抓住鐵索，爪心的銀鎖爆發出強光，刺得人睜不開眼。鐵索像被燙傷般縮回鐵軸，表面冒出白煙，發出 “滋滋” 的聲響。他趁機撲過去，將老劉從鐵軸上拖出來，老劉已經昏迷，但身上的鐵絲開始松動，露出的皮膚上，纏著淡淡的紅色絲線 —— 那是被縛住的魄絲，雖然微弱，卻還連著身體，沒有徹底斷裂。“子時前，它不會再動手了，” 陳三斤看著斷裂的棗木片，上面的 “解” 字已經被燒得模糊，“它在等‘血引’，等我手里的東西。”

亥時末，磨坊的鐵絲徹底縮回鐵軸，只留下滿地鐵銹，像鋪了層紅土。鐘九歌用最后的紙人護住老劉，紙人在他周圍圍成圈，手里的紙拐杖朝外，像一道脆弱的屏障，紙人臉上的表情嚴肅，仿佛真的在守護。陳三斤把斷裂的棗木片收好，攥緊那把剪刀，剪刀的刃口又開始發紅，像有血在里面流動，與他爪心銀鎖的溫度遙相呼應。離子時還有一刻，他往鎮東的棺材鋪走去，身后的鐵牛雕像，心跳聲越來越清晰，沉重而有力，像在倒計時，每一聲都敲在人心上。