并且這鐵礦山的地形，可謂是易守難攻。

之所以這么說，是因為山林荊棘密布，想要上山，只有一條路。

所以這三千精兵只需要守住這一條路，便可以讓敵人打不上來。

并且山上最不缺的是什么？那就是石頭啊！

若是有人來打，三千人齊刷刷往下丟石頭，也能被敵人打得屁滾尿流。

所以這鐵礦山在賈平的手里，就沒有丟過。

此時，那把守鐵礦山的守衛也發現了李開等人。

十幾個人立即圍了上來。

“喂喂喂！你們干什么的？知道這里是什么地方嗎？就敢在這里亂轉？”

李開幾人并沒有身穿甲胄，反而都只是穿了簡單的布衣。

但李開幾人一人一匹馬，還是讓這些守軍感覺李開等人的身份不簡單。

畢竟這個世道，可不是所有人都騎得起馬的。

不是大戶人家的有錢人，根本騎不起馬。

地瓜見對方如此囂張，剛想亮明身份，卻被李開一揮手給攔住了。

李開微微一笑，抱拳道：“幾位軍爺后，我是青山縣的百姓，我家里有幾個窮親戚在這里面干活，所以我想進去看望一下他們。”

聞言，那為首的十夫長玩味一笑，道：“原來是這樣啊！但是你們進不去！也不看看這里是什么地方？軍事重地！快快快！一邊兒去！”

李開聞言，翻身下馬，不動聲色地將一個銀錠放在了這名十夫長的手里。

“軍爺，行個方便。”

那十夫長在看到足足十兩的銀子之后，當時眼睛都亮了。

十兩銀子，都頂得上他一年的軍餉了！這可是一筆大數目啊！

只見十夫長不動聲色地收下，然后干咳一聲，說道：“進去可以，但是馬不能騎進去，進去之后不要亂說話，我只給你們半個時辰的時間！”

李開連連點頭，賠笑道：“謝謝軍爺！”

說罷，李開等幾人便把戰馬拴在了樹上，幾人步行進入了鐵礦山。

進入鐵礦山之后，李開當時便是一驚。

因為礦山之內，人數非常之多！

足足有幾千人之多！

這幾千人，可不是什么守軍，而是百姓！

這些百姓一個個都瘦骨嶙峋，個個都是一副營養不良的模樣，個個衣不蔽體，但即便如此，每個人都還吃力地干著活。

每隔十幾米，便能看到一名拿著鞭子的守軍，守軍看誰干活慢，上去便是一鞭子，完全不講道理。

見狀，李開頓時倒吸一口冷氣。

“這哪里是礦山啊？這分明就是地獄啊！這些百姓，都是從何而來的？”

身后的地瓜嘆了一口氣，說道：“這些都是青山縣當地的百姓，要么因為繳不起稅被抓來的，要么就是犯了一些小事兒被強行抓到這里當苦力，甚至有的百姓干脆就是搶來的。”

在古代，沒有現代化的開采工業，采集鐵礦石，那只能靠人力。

所以，這一座鐵礦山，足足有四五千名苦力在工作。

鐵礦山三千守軍，其實守山只是次要，主要任務是看住這些苦力，監督他們干活。

畢竟，干活越快，賈平賺錢的速度也就越快。

就在此時，只見一名骨瘦如柴的漢子晃了晃，鋤頭從手中滑落，整個人栽倒在鐵礦渣堆里。

他身上的破布衫磨得只剩幾根布條，露出的皮膚布滿鞭痕和血痂，腳踝上還鎖著沉重的鐵鐐，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。

“媽的！又裝死！”

一名持鞭的守軍罵罵咧咧沖過來，牛皮鞭子掄圓了抽在漢子背上。

鞭梢撕裂空氣的聲響混著骨節錯位的悶響，漢子渾身一顫，嘴角溢出黑血，卻連呻吟都發不出。

其他苦力們埋頭揮動鋤頭，眼皮都不敢抬，只有鐵鎬撞擊巖石的叮當聲在山谷里回蕩。

“看什么看？”

另一名守軍發現李開等人駐足，揚起鞭子便抽過來。

地瓜下意識擋在李開身前，鞭梢擦著他的衣袖飛過，在地上抽出一道深溝。

那守軍見地瓜眼神兇狠，又瞥見李開腰間若隱若現的匕首，這才悻悻收回鞭子，朝著苦力們吼道：“都他媽快點！天黑前完不成定額，今晚沒飯吃！”

李開攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。

他看見不遠處的礦洞入口，幾個孩子正背著比自己還高的鐵礦筐往外爬，膝蓋在碎石上磨出血痕，卻連哭都不敢出聲。

“這些人……多久沒吃飯了？”

李開的聲音有些發顫。

此時，一名路過的百姓嘆了一口氣：“每天就喝兩頓摻沙子的米湯，病了就扔到后山喂狼。上個月有個老漢斷了腿，守軍直接把他活埋了……”

這還真是一個吃人的世道啊！

李開苦笑著搖了搖頭，在那些達官顯貴的眼里，這些百姓根本不是人，只是為他們創造利益價值的工具。

若是沒有利用價值了，他們會隨手將其拋棄。

此時，那名倒在地上的老漢勉強撐著自己的身體站了起來，卻發現自己的一條腿竟然在剛才摔倒的時候被摔斷了。

此時的他，根本無法直立行走！

而那幾名守軍，也注意到了老漢的異常。

那老漢瞬間就慌了，他知道，若是被這些守軍發現自己的腿斷了，不能干活了，他們會立刻結果了自己！

那老漢剛用手肘撐起半個身子，鐵鏈便被守軍狠狠拽住。

為首的十夫長踢開他的斷腿，靴底碾過骨頭錯位處發出“咔嚓”脆響。

老漢眼球暴凸，卻連慘叫都卡在喉嚨里，他早被餓怕了，知道此刻出聲只會死得更快。

“腿斷了？”

十夫長用鞭子挑起老漢的下巴：“這鐵礦山養不起廢人！”

“軍爺！軍爺饒命！”

老漢突然爆發出嘶啞的哭喊，枯瘦的手指死死抓住十夫長的褲腳。

“我一條腿也能干活！讓我挖礦石！讓我背礦筐！求求您別殺我……我家里還有瞎眼的老娘……”

他膝蓋在碎石上磨出鮮血，卻像沒知覺般往前爬，斷腿拖在身后甩出暗紅的血線。

“滾！”

十夫長抬腳將他踹翻，牛皮靴底印在老漢胸口。

“上個月那個斷腿的老王八，就是被老子活埋在后山的！你也想嘗嘗被碎石填坑的滋味？”