那村民湊上前來，壓低聲音道：“南州州牧劉開明的老爹，聽說快不行了！”

“半身癱了三個月，話都說不清，太醫院的御醫來了都搖頭。劉州牧發了告示，誰能治好老太爺，賞黃金百兩，還能求他辦一件事，哪怕是免罪呢！”

旁邊的老農嘆了口氣：“劉大人是個好官啊，就是太剛直，跟京城那位不對付。要是老太爺沒了，指不定朝廷又要動他……”

李開指尖在針囊上輕輕一頓。

劉開明。

這個名字他在冀州時就聽過。

南州與冀州接壤，劉開明治下的南州賦稅輕、治安穩，百姓口碑極好，更重要的是。

此人手握八萬州兵，且屢次抗命不遵，早已是皇帝的眼中釘。

若是能借治病結下交情……

他想起冀州的防線，想起青山縣的困局，心中已有了計較。

黃金百兩不重要，重要的是劉開明這個人，以及南州這道屏障。

“劉老太爺的病，具體是什么癥狀？”

李開追問。

那村民咂了咂嘴，臉上露出幾分難色：“說出來您可能不信，那病邪乎得很！”

他往李開身邊湊了湊，聲音壓得更低：“起初只是說腿疼，后來竟半邊身子動彈不得，像是被什么東西捆住了似的。”

“更怪的是，每到夜里就喊疼，疼得直打滾，冷汗能把被褥濕透，卻又說不出具體是哪疼，舌頭硬得像塊木頭，只能‘嗬嗬’地叫，聽著都揪心！”

“請來的名醫都查不出癥結。”

旁邊的老農接話：“有說中了邪的，有說犯了沖的，甚至請了道士來做法，都沒用。太醫院的王御醫來了，也只說是‘經絡郁結’，開了幾副活血藥，喝下去跟沒喝一樣。”

那村民嘆了口氣：“昨天我去南州府趕集，見劉大人府里的白幡都掛半幅了，估摸著……也就這幾日了。”

李開眉頭微蹙。

半邊癱瘓，劇痛難忍，言語不清……

這癥狀既像中風，又帶著幾分邪異，倒像是經絡被某種陰寒之氣阻塞，郁而成毒。

尋常藥物難解，但他的霸道氣至陽至剛，正好能破這陰邪。

金針再刺“環跳”“陽陵泉”等穴，疏通下肢經脈，未必沒有轉機。

更重要的是，村民那句“與京城那位不對付”，像一塊石頭落進他心里。

一個手握八萬州兵、又與朝廷離心的州牧，若能拉攏過來，無疑是如虎添翼。

將來對抗朝廷時，南州與冀州聯手，便能在東南筑起一道堅不可摧的防線。

“南州府離這兒還有多遠？”

李開拿起放在一旁的行囊。

“往南走兩天就到！”

村民指了指官道：“李醫圣要是真能去，那可真是救了劉大人，也救了咱們南州百姓啊！”

李開點點頭，沒再多說。他翻身上馬，借著月光望向南州府的方向，指尖無意識地摩挲著針囊里的玄鐵銀針。

那黃金百兩，他不在乎。

但劉開明欠的這份人情，以及南州那八萬州兵，他必須拿到手。

南州府衙的內院，燭火如豆，映著滿室愁云。

劉開明站在父親的窗前，望著榻上蜷縮的身影，指節捏得發白。

老爺子今夜的痛似乎比往常更烈，喉嚨里發出“嗬嗬”的悶響。

枯瘦的手死死抓著被褥，指縫里滲出血絲，半邊癱瘓的身子不住抽搐，冷汗浸濕的衣衫像從水里撈出來一般。

“查！再給我查！”

劉開明猛地轉身，目光掃過站在床邊的數十位名醫，聲音因壓抑而沙啞：“三個月了！你們查了三個月，連是什么病都查不出來？”

太醫院的王御醫顫巍巍地躬身：“大人息怒，老太爺的脈象沉澀如石，經絡郁結如堵，實屬罕見……依下官之見，怕是……怕是藥石難醫了。”

“藥石難醫？”

劉開明一腳踹翻旁邊的藥案，藥罐摔得粉碎，褐色的藥汁濺了名醫們一身。

“我請你們來是治病的，不是來報喪的！”

他指著榻上痛苦呻吟的父親，眼眶通紅：“他是我爹！是看著我長大的爹！你們就眼睜睜看著他疼死？”

名醫們紛紛跪倒在地，頭埋得極低：“大人饒命！并非我等不盡力，實在是這病太過詭異……”

“詭異？我看是你們無能！”

劉開明怒吼，胸口劇烈起伏。

他何嘗不知道父親的病棘手？

可每次看到老爺子疼得打滾，他就恨不得提刀劈了這些束手無策的“名醫”。

但怒火過后，理智終究占了上風。

殺了這些人，父親的病也不會好轉，反而會寒了天下醫者的心。

劉開明深吸一口氣，揮手道：“都起來吧。”

他聲音疲憊，帶著一絲絕望：“到賬房領了賞錢，滾吧。”

名醫們剛要起身，院外突然傳來管家急促的腳步聲：“大人！外面有位年輕大夫求見，說……說能治好老太爺的病！”

劉開明猛地回頭，眼中閃過一絲錯愕。

三個月來，求見的醫者絡繹不絕，有吹噓祖傳秘方的，有自詡得到仙人指點的，卻從沒人敢如此篤定地說“能治”。

他皺了皺眉：“年輕大夫？什么來頭？”

“他沒說，只說自己從清溪谷來。”

管家躬身道：“還說……若治不好老太爺，甘愿領受任何責罰。”

“清溪谷？”

劉開明怔了怔，父親年輕時似乎提過這個地方，說是有位隱世醫者醫術通神。

旁邊的王御醫嗤笑一聲：“不過是嘩眾取寵的毛頭小子罷了！老夫倒要看看，他有什么能耐敢說這種大話！”

其他名醫也紛紛附和：“是啊，劉大人，讓他進來，也好讓他知道天外有天！”

他們嘴上不屑，腳下卻都沒動。

誰都想看看，這個敢夸下海口的年輕大夫，究竟有何過人之處。

劉開明沉默片刻，對管家道：“讓他進來。”

片刻后，一個身著布衣的年輕男子走進內院，背上背著舊行囊，腰間掛著個不起眼的針囊，正是連夜趕至的李開。

他目光平靜地掃過滿室名醫，最后落在劉開明身上，拱手道：“在下李開，見過劉大人。”

王御醫上下打量著他，見他一身鄉野打扮，頓時嗤笑道：“你就是那個說能治好老太爺的？可知欺瞞州牧是什么罪名？”