次日清晨,金鑾殿。
一夜之間,殿內(nèi)的血跡與尸骸被清理得干干凈凈。
地面被反復(fù)擦洗,光潔如新,甚至能倒映出人影。
宮人換上了全新的龍涎香,濃郁的香氣試圖掩蓋一切,卻怎么也壓不住那絲絲縷縷鉆入骨髓、仿佛已經(jīng)浸透了殿內(nèi)每一根梁柱的血腥氣。
文武百官早已到齊,按品階分列兩側(cè),黑壓壓地跪了一地。
往日里那些挺得筆直的脊梁,此刻都塌了下去,一個(gè)個(gè)將額頭死死抵在冰冷的金磚上,恨不得就此與地面融為一體。不少人的官袍之下,背脊早已被冷汗浸透。
沒(méi)有人交頭接耳,沒(méi)有人敢抬頭。
整座大殿安靜得可怕,只剩下眾人粗重壓抑的喘息,和心臟在胸腔里狂亂撞擊的悶響。這死寂,比任何喧嘩都更令人恐懼。
“吱呀——”
沉重的殿門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi),刺目的晨光涌了進(jìn)來(lái),在地上鋪開(kāi)一條金色的通路。
一道身影,坐在輪椅上,從光芒中緩緩駛?cè)搿?/p>
葉傾城跟在身后,雙手扶著輪椅的推手,她的臉色還有些蒼白,但一雙美眸卻清亮無(wú)比,帶著前所未有的安定。
輪椅的金屬輪碾過(guò)金磚,發(fā)出輕微而又規(guī)律的“咯吱”聲。
這聲音不大,卻像死神的鼓點(diǎn),精準(zhǔn)地敲在每一個(gè)大臣的心坎上,讓他們的身體不受控制地顫抖起來(lái)。
大殿的盡頭,丹陛之上,龍椅之前。
兩道身影早已靜立。
一人身著繡暗金龍紋的黑袍,頭戴青銅骷髏面具,淵渟岳峙,仿佛亙古便存在于此的神魔。
一人身穿暗紅色飛魚(yú)服,手按腰間繡春刀,氣質(zhì)沉凝如鐵,仿佛隨時(shí)能融入陰影的奪命利刃。
袁天罡。
沈煉。
他們甚至沒(méi)有釋放任何氣息,但兩人存在本身,就是一種足以讓滿朝文武肝膽俱裂的無(wú)形威懾。
輪椅,在大殿中央停下。
葉凡的視線,越過(guò)跪伏的百官,落在了丹陛之側(cè)。
那里,一個(gè)身穿龍袍的男人,被兩名錦衣衛(wèi)死死按在地上,動(dòng)彈不得。
曾經(jīng)的夏皇葉天德,此刻發(fā)冠歪斜,面如死灰,雙眼空洞無(wú)神,仿佛一夜之間被抽走了所有的精氣神,只剩下一具行尸走肉的空殼。
他看到了葉凡,嘴唇哆嗦著,喉嚨里發(fā)出意義不明的“嗬嗬”聲,像是想要求饒,又像是想要咒罵。最終,他用盡力氣擠出幾個(gè)字:“凡……凡兒……朕是你的父皇……”
葉凡靜靜地看著他,臉上沒(méi)有任何表情。
沒(méi)有恨,沒(méi)有怨,甚至沒(méi)有一絲波瀾。
那是一種徹底的,發(fā)自神魂深處的漠視。
仿佛在看一塊路邊的石頭,一只腳邊的螻蟻。
數(shù)息之后,葉凡收回了視線,仿佛多看一眼都是對(duì)時(shí)間的浪費(fèi)。
他對(duì)著身旁的沈煉,平淡地吐出幾個(gè)字。
“廢帝號(hào),囚于南苑離宮,永世不得出。”
“臣,遵旨。”
沈煉躬身領(lǐng)命,隨即一揮手,兩名錦衣衛(wèi)便架起那具已經(jīng)徹底癱軟的軀體,如同拖著一條死狗,毫不客氣地向殿外走去。
一個(gè)時(shí)代,就此落幕。
沒(méi)有哀悼,沒(méi)有挽留,甚至沒(méi)有引起任何人的注意。
所有人的心神,都牢牢地被那個(gè)坐在輪椅上的青年所攫取。
處理完這一切,葉凡才轉(zhuǎn)頭,看向身后的妹妹。
那冰冷漠然的神情,在接觸到妹妹擔(dān)憂的眼神時(shí),瞬間融化。他甚至對(duì)她露出一個(gè)安撫的微笑,仿佛在說(shuō):別怕。
“傾城。”
“哥……”
“扶我起來(lái)。”
葉傾城聞言一怔,隨即重重地點(diǎn)頭,上前一步,伸出雙手,小心翼翼地?cái)v扶住葉凡的手臂。
也就在這一刻,在滿朝文武驚駭欲絕的注視下!
那個(gè)傳聞中雙腿已廢、終生只能與輪椅為伴的“病弱皇子”,在妹妹的攙扶下,竟然緩緩地、卻無(wú)比堅(jiān)定地,站了起來(lái)!
“轟!”
大殿之內(nèi),仿佛響起了一片無(wú)聲的驚雷!跪伏的百官中,有幾人甚至控制不住地猛然抬頭,眼中滿是顛覆認(rèn)知的駭然與恐懼!
他……他不是廢人?!
這個(gè)念頭如同一道閃電,劈開(kāi)了他們心中最后一絲僥幸!
葉凡站直了身體,動(dòng)作略顯遲緩地,一步,一步,走上了那九層高的丹陛。
他的腳步很慢,甚至有些不穩(wěn)。
可每一步落下,都仿佛一柄無(wú)形的重錘,狠狠砸在所有人的心臟上,壓得他們喘不過(guò)氣,壓得他們神魂俱裂。
最終,他走到了那張象征著天下至高權(quán)力的,雕刻著九條五爪金龍的寶座前。
他沒(méi)有立刻坐下,而是緩緩轉(zhuǎn)身,面向下方跪伏的眾人。
袁天罡上前一步,將一枚通體溫潤(rùn),散發(fā)著威嚴(yán)光暈的方印,恭敬地呈上。
傳國(guó)玉璽。
葉凡接過(guò)玉璽,托于掌心。玉璽入手微涼,卻仿佛蘊(yùn)含著整座大夏江山萬(wàn)民的重量,一股無(wú)形的龍氣順著掌心,與他體內(nèi)的氣息隱隱呼應(yīng)。
他蒼白瘦削的手指,與玉璽的溫潤(rùn)厚重,形成了鮮明的對(duì)比。
他的聲音再次響起,依舊平淡,卻清晰地灌入每一個(gè)人的耳膜,震蕩著他們的神魂。
“朕,今日登基。”
短暫的停頓,讓大殿內(nèi)的空氣凝固到了極點(diǎn)。
“國(guó)號(hào),仍為大夏。”
“年號(hào),神武。”
話音落下,滿場(chǎng)死寂。
所有人都將頭埋得更低,連呼吸都停滯了。
沒(méi)有人敢回應(yīng),更沒(méi)有人敢反對(duì)。新皇沒(méi)有按慣例征詢(xún)內(nèi)閣,沒(méi)有舉行任何儀式,就用這樣一種通知的口吻,決定了國(guó)號(hào)與年號(hào)!這是何等的霸道!
就在這令人窒息的沉默中,站在一旁的沈煉,手掌輕輕地,搭在了腰間繡春刀的刀柄上。
“噌——”
一聲輕微到幾乎無(wú)法察覺(jué)的金屬摩擦聲,卻像一道驚雷,在所有大臣的腦海中炸響。
跪在最前列的一位白發(fā)老臣,乃是素以剛正聞名、曾當(dāng)朝頂撞過(guò)三代帝王的三朝元老李綱,此刻他渾身劇烈一顫,腦海中閃過(guò)自己滿門(mén)老小的面孔,再看著丹陛上那道漠然的身影,心中堅(jiān)守一生的所謂風(fēng)骨與道義,在死亡的絕對(duì)恐懼面前,轟然崩塌。
他像是被抽掉了最后一絲反抗的勇氣,用盡全身的力氣,將額頭重重叩在地上,發(fā)出一聲悶響。
他用嘶啞顫抖,卻又竭盡全力顯得洪亮的聲音,第一個(gè)喊了出來(lái)。
“吾皇萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”
如同點(diǎn)燃了引線。
一個(gè)聲音響起,便有第二個(gè),第三個(gè)……
最終,匯成了一股驚天動(dòng)地的聲浪,在金鑾殿內(nèi)瘋狂回蕩。
“吾皇萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!!”
聲音洪亮,整齊劃一,卻掩蓋不住那源自靈魂深處的恐懼與顫栗。
在這山呼海嘯般的朝拜聲中,葉凡才緩緩轉(zhuǎn)身。
他在妹妹的攙扶下,終于坐上了那張冰冷而又炙熱的龍椅。
他將身體的重量,輕輕靠在寬大的椅背上,仿佛一個(gè)找到了最舒適位置的懶人。
他沒(méi)有理會(huì)下方跪伏的百官,也沒(méi)有在意那震耳欲聾的歡呼。
他只是抬起手,輕輕拍了拍還站在身旁,小手有些冰涼的妹妹的手背。
那雙俯瞰天下,漠然如神祇的眼眸里,只有在看向她時(shí),才會(huì)流露出一絲暖意。
這至尊之位,冰冷刺骨。
唯有你的存在,才讓這江山,有了一絲溫度。
神武時(shí)代。
自今日,開(kāi)啟。