可眼下知道這些已經(jīng)來不及了。
薛煌后退兩步,身形有些踉蹌。他的長(zhǎng)臂支撐著地面,一只手在鑲滿翡翠的腰帶上摸索著,一個(gè)青花小瓷瓶落在薛煌手中。
薛煌從瓷瓶中倒出一顆棕色藥丸,他快速將藥丸吞咽到腹中。
罪臣之子,帝王親信,多年的宮中蟄伏,無數(shù)的明槍與暗箭,薛煌記不得他有多少次是從鬼門關(guān)里死里逃生了。
薛煌的身上常年備著能解百毒的藥丸。
半盞茶后,薛煌感覺百解丸并不能解他體內(nèi)的毒。可他并沒有感受到臟腑內(nèi)傳來的疼痛與撕裂,只是覺得身子越來越燥熱,他忍不住扯開領(lǐng)口處的衣襟,胸前大片的風(fēng)光暴露在空氣中。
陸棉棉吞咽著口水。
沒想到一個(gè)沒根兒的男人居然有這樣的好身材,真是可惜了。
直到薛煌受到下體處傳來的異樣感,他這才明白自己中了媚藥。正常男人若中了魅藥,只需要和女人行魚水之歡便可解毒,可他一個(gè)太監(jiān)若是中了這樣烈的魅藥,估計(jì)等待他的下場(chǎng)就只有爆體而亡。
看來這幕后之人是知曉他的身份的,用毒也是夠陰毒的。置他于死地的同時(shí)還不忘再羞辱他一番。
陸棉棉壯著膽子上前一步,“大人,你怎么了?你沒事兒吧?”
陸棉棉壯著膽子上前的這一步還真的不是她圣母心泛濫。而是若是她放著明顯已經(jīng)有些不對(duì)勁兒的薛煌獨(dú)自一人留在花船之內(nèi),他跑了出去,怕是守在花船外的小覃字子直接一鞭抽死她。
伸頭也是一刀,縮頭也是一刀,倒不如賣個(gè)人情給薛煌。
薛煌眸色鮮紅,他暗暗攥緊雙拳,維持著最后的一次清醒。
“大人……”
陸棉棉退后一步,遠(yuǎn)離像籠中困獸一般的薛煌。
薛煌卻并不給人退后的機(jī)會(huì),他伸手緊緊握住陸棉棉細(xì)的脖頸,步步緊逼,直到將陸棉棉的整個(gè)身子逼到身后的木質(zhì)墻壁上。
薛煌甩了甩頭試圖恢復(fù)神志,而眼中猩紅之氣不減半分。
“你可婚娶或有許配的人家?”
“啊?”陸棉棉不解為何薛煌突然這么問,但還是據(jù)實(shí)回答,“大人,我并沒有許配人家。”
“那就跟了大人我。”
陸棉棉突然失去身體的重心,雙腳離地。隨后,她的身體和天字甲號(hào)房?jī)?nèi)的床榻木板緊緊貼合,幸在床榻之上有被褥相隔,陸棉棉并未吃痛。
陸棉棉在市井中成長(zhǎng),沒吃過豬肉也是見過豬跑的。眼前的景象,陸棉棉也猜出個(gè)薛煌**分意圖。
“大人,您別激動(dòng),房間不是傳聞您不能人道……”
呵!
薛煌嘴角輕笑。
箭在弦上不得不發(fā),“我到底能不能人道,一會(huì)兒你就知道了。”
陸棉棉原本就已經(jīng)被小覃子用軟鞭抽爛的衣服變得更加的褶皺,少女紅色袖子紅蓮并蒂的肚兜落在薛煌眼眸之中映的那雙猩紅的眼變得更加的鮮紅。
陸棉棉試圖掙扎,可二人之間的實(shí)力實(shí)在是過于懸殊。陸棉棉直接認(rèn)命,反抗不了的,那就選擇享受吧。
小覃子站在花船外,感受花船的劇烈搖晃。
他不知道里面究竟發(fā)生了什么,既然自家主子并沒有呼喚他,小覃子絕對(duì)不會(huì)擅作主張,自以為是的闖入花船。
……
**,一室旖旎。
薛煌坐在床榻邊上整理身上的衣襟,修長(zhǎng)的手指扣上每一顆扣子時(shí)都顯得無比矜貴。
薛煌:“我從不占人人情。還要些什么?盡管開口就是。”
陸棉棉揉了揉酸痛的腰背,從側(cè)邊望去,她能夠看見她纖細(xì)腰肢處有著青紫交加的掌印,薛煌真是夠狼性的……
“那就煩請(qǐng)大人多賞賜民女一些銀兩吧。”
薛煌挑眉,“你就只要些銀兩?”
薛煌是當(dāng)朝九千歲,皇帝的親娘舅,手上坐擁無數(shù)的財(cái)富與權(quán)利,趁著他現(xiàn)在心情還算不錯(cuò),陸棉棉的要求修仙得道這類不可能實(shí)現(xiàn)的,薛煌都會(huì)幫她完成。
僅僅只是要一些銀錢,那也太簡(jiǎn)單了。
“大人,您位高權(quán)重,當(dāng)然是看不起這些銀兩,可您不知道像我們這樣的市井小民想要在這樣的世道中活下來就已經(jīng)是很艱苦了。錢雖然不是萬能的,但是我們沒有錢寸步難行。比起什么飛黃騰達(dá)的遠(yuǎn)大志愿,我還是希望能夠荷包鼓鼓,順?biāo)炱桨驳倪^完這一生。”
薛煌點(diǎn)頭。
他在刀光劍影中有他的苦難,市井小民在鬧市中苦苦掙扎,亦有他們的難處。很難將這二者相較個(gè)高低。
薛煌摘下腰間明黃色的荷包,他轉(zhuǎn)身將這荷包扔到陸棉棉懷中。
陸棉棉兩眼放光的接過荷包,她用右手掂量著荷包的重量,隨后打開荷包查看里面。里面有白的刺眼的銀子,還有幾張折疊整齊的銀票。
估計(jì)荷包的價(jià)值不低于二百兩雪花白銀。
陸棉棉替薛煌解了毒,薛煌特赦她現(xiàn)在可以回家跟家人團(tuán)聚。陸棉棉離開后,小覃子進(jìn)入花船內(nèi)部。
小覃子余光瞥見凌亂不堪的床榻。室內(nèi)充斥著歡好后的氣息,他還從沒有見過自家大人對(duì)哪個(gè)女子有過這樣的想法。
他懂得什么該問,什么不該問。
對(duì)此事他閉口不談,反而專注于楊大人被害一案。
“大人,可在這花船當(dāng)中尋到什么線索?”
薛煌起身再次整理腰間的翡翠腰帶,伸手指向花船的天花板。
這花船說大不大說小不小,一共有上下兩層。下面一層的地面是船的甲板,而頂層的天花板則是由兩塊木材在榫卯結(jié)構(gòu)的搭建下拼成了“人”字形。
而此刻,薛煌所指的天花板所在的位置有一塊小石子大小的洞。時(shí)至下午,陽光從那一處小洞折射進(jìn)來,正巧打在床榻之上。
對(duì)比天花板上小洞存在的位置以及陸棉棉指正梁大人身死的位置,初步可以斷定,憑空出現(xiàn)將梁大人緊緊纏住的紅綾便是從天花板上由小洞鑿穿制作出來的機(jī)關(guān)上降落而下的。
“大人,怪不得當(dāng)日屋內(nèi)并沒有第三個(gè)人存在。原來這真正的兇手竟然在花船的船頂上。”
小覃子輕功不錯(cuò),得到這個(gè)定論之后,他立刻飛身躍于花船的船頂之上。花船的船頂上,在小洞位置的上方,果然還有其他大小相似的小洞支撐整個(gè)花船的房梁上。
小覃子彎下腰,捻住某個(gè)小洞上隨風(fēng)而擺的紅色絲狀帶子。
小覃子將手中的紅色絲狀帶子帶給薛煌看,“大人,這應(yīng)該就是當(dāng)日在勒死梁大人的紅綾上面被刮蹭掉的殘絲。”
薛煌眸子微瞇,盯著小覃子手中的那縷殘絲,殘絲在小洞打下來的那束日光下泛出隱隱的光澤,看來這裹住梁大人的紅綾造價(jià)不低。
“先去查一查這紅綾是從揚(yáng)州城內(nèi)的哪家織造坊制作的?”
“這房梁上被精心打出來的洞看來并不是一日之功。要想在花船的房梁上打洞,白日里運(yùn)河旁人來人往,想來太過張揚(yáng),這方法兇手定是不能取的。而到了晚上正是這花船最熱鬧之際,觥籌交錯(cuò),想來兇手也沒辦法花船上面打洞,這洞應(yīng)該是在修造這艘船時(shí)就已經(jīng)被打好的。小覃子,順便找船里的媽媽調(diào)查一下這艘花船是誰打造的?或者中途可否找人重新修繕過?”
小覃子雙手抱拳點(diǎn)頭,“屬下領(lǐng)命,屬下這就去辦。”
薛煌臉上已然沒有了剛剛的饜足神情,很快整理好自己的心緒,在他所觀察到的事件線索中抽絲剝繭,一心撲在案子上。
薛煌本就是個(gè)冷心冷情的人。
陸棉棉是他的第一個(gè)女人,但絕對(duì)不會(huì)是他的例外。
————————————
陸棉棉推開陸家已經(jīng)有些松動(dòng)的木質(zhì)大門,門環(huán)搖晃,搖搖欲墜。
陸豐在門口的馬廄前喂著陸家唯一的一頭值錢牲畜,一頭已經(jīng)上了年紀(jì)的大黑驢。陸豐看見陸棉棉一身狼狽的趕回家中,也并沒有過多的責(zé)備。
“大丫回來啦。回來就好,回來就好……”
陸豐的嘴唇囁嚅著,他本想張口問些什么,可是想著問了又能怎么樣。都怪他這個(gè)當(dāng)?shù)臎]有本事,那些官兒大大小小都是他不能得罪的。他倒不如不問,省得再添幾分心煩。
陸豐跟在陸棉棉的身后,拿沾了水的柚子葉拍打著他的后背。
柚子葉上面的水濺到陸棉棉肩膀的傷口上,帶來幾分刺痛。陸棉棉也僅僅是輕微皺眉,并未聲張。反正她在這個(gè)家里面就如同一個(gè)邊緣人一樣,自從親娘去世后,這個(gè)家里很少有人發(fā)自內(nèi)心的關(guān)心她。
陸豐為親爹也只是在乎她的死活,生活上的細(xì)節(jié)一概不問。
“大丫回來啦,在縣衙肯定吃了不少苦吧。快過來!姨娘特意給你做了接風(fēng)洗塵的飯菜,快過來和你弟弟一起吃。”
陸豐并沒有向他討來的第二個(gè)老婆陶氏解釋太多,陶氏也只以為陸棉棉是被縣衙的人帶去協(xié)同辦案了。
事出反常必有妖。
陸棉棉陶氏也相處多年,她還從來沒有見過他這個(gè)小肚雞腸的繼母對(duì)她有如此熱絡(luò)的時(shí)候。
陸棉棉走到飯桌前,拿起一塊玉米餅就往嘴里塞。陸懷恩一早便坐在了飯桌上,他并沒有吃盤子里面的玉米餅,而是端著一碗粟米飯。其實(shí)那粟米也只有薄薄的一層,下面全部都是精米。
陶氏向來是疼愛她這個(gè)難產(chǎn)大出血,十月懷胎生下的啞巴兒子的。
馬廄前的陸豐拖著他那條一瘸一拐的腿不太靈分的走到院子里的餐桌前。
陶氏先是反常地給陸棉棉夾了一筷子菜,“那個(gè)大丫,你也知道你爹的這個(gè)腿腳向來不好。衙門那邊的人嫌棄你爹腿腳不好,不想讓你爹繼續(xù)占用捕手的位置,白拿公家的官銀不做事了。”
“但是你也知道捕手的位置在咱們揚(yáng)州城這個(gè)地方一直都是世襲的。只可惜你弟弟今年才十三歲,還未滿能夠繼承捕手位置的十四周歲。”
“你看這個(gè)位置,如果你弟弟不繼承,可能就要讓其他的人過來頂替了,到時(shí)那一個(gè)月四錢的補(bǔ)給咱們陸家就領(lǐng)不到了,咱們陸家這個(gè)世襲的位置也保不住了。不如你先代替你弟弟去官府做一年的捕手,待你弟弟滿了十四周歲再來接替你。”
陸豐也深知這個(gè)決定屬實(shí)是對(duì)不起大丫,他伸手想從盤子里面拿一個(gè)咸鴨蛋給陸棉棉補(bǔ)補(bǔ)身子。
陶氏卻手疾眼快的將裝著咸鴨蛋的盤子抽到自己的身邊,讓陸豐和陸棉棉都?jí)虿坏健?/p>
陸棉棉倒是滿不在意,她早就已經(jīng)習(xí)慣陶氏這副小家子氣的模樣。
“我不去。”陸棉棉的話言簡(jiǎn)意賅。
陶氏氣得直接將竹筷拍在桌面上,身旁夾著咸鴨蛋吃著的陸懷恩身形一震,筷子上的鴨蛋黃滾落到碗內(nèi)的白米飯中,將雪白的米飯染了個(gè)金黃。
陸棉棉還是淡淡的神情。
她對(duì)這個(gè)家早就沒了辦法期待和感情,這不過就是個(gè)短暫的容身之所罷了。待陸豐身死,陶氏也定會(huì)將她趕出去的。
本著省錢上稅的原則,陸棉棉暗自安慰自己能多住一晚就是賺了一晚。
陶氏換上一副慈母般的笑容。她深知,這件事和其他的事情不一樣,牛不喝水不能強(qiáng)按頭,盯著捕快位置的大有人在,這也算是塊肉,必須得讓陸棉棉心甘情愿到縣衙去上任。
“大丫,我知道你心中對(duì)我有氣。這么多年認(rèn)為我苛待于你,可是懷恩畢竟是你的親弟弟啊。這么多年,懷恩沒有做過對(duì)不起你這個(gè)姐姐的事情,你就看在懷恩的份上,先借下這個(gè)職務(wù)吧。”
不提“親弟弟”這個(gè)字眼還好,一提起這個(gè)字眼,陸棉棉淡淡的情緒瞬間變得暴怒。
她直接將陸懷恩手中的飯碗奪過來,扔的很遠(yuǎn)。
陶碗在地面上四分五裂,雪白的米飯滾落在地,很快母雞前來啄食。
“親弟弟?!”
“我的親弟弟早就死了,不就是你們母女害死的嘛?!當(dāng)年我還年少?zèng)]辦法查個(gè)水落石出,而你,”陸棉棉的眼神帶著怨氣瞥向陸豐,“為了什么家和,為了維護(hù)他們母子也拼命將這件事壓下去,可我那三歲就會(huì)背誦千字文的神童弟弟不也是你的親生兒子嘛?!”
陸棉棉的話擲地有聲,在場(chǎng)的人全都低著頭不再言語。
陸懷恩卻像什么也沒發(fā)生一般,走到遠(yuǎn)處,撿回他的碗,撿起地上的糧食,吹了吹土,重新塞到嘴里。
陸豐欲言又止。
他本以為隨著時(shí)間的流逝,陸棉棉已經(jīng)將當(dāng)年的事情忘記了,可那件事還是成了一個(gè)心結(jié)這輩子都系在陸棉棉的心間了。