乾清宮。
一碗熱騰騰的面條下肚,朱由檢發(fā)出一聲滿足的嘆息。
他將手中的青花大碗往桌上重重一放,發(fā)出“當(dāng)”的一聲脆響。
“好吃!長(zhǎng)秋的手藝著實(shí)不賴!”
這一聲脆響,把一旁捧著飯碗細(xì)細(xì)吃著的王體乾和司之禮嚇得一哆嗦。
此刻被皇帝這么一驚,兩人不約而同地放下了手中的筷子,站起身來,躬著身子,一副隨時(shí)準(zhǔn)備聽令的模樣。
御座之側(cè),周鈺強(qiáng)制按捺,卻還是眼兒彎彎,如月牙兒一般。
她心中歡喜,面上很矜持道:“陛下喜歡就好,臣妾這次可是特地請(qǐng)教了尚膳監(jiān)的老師傅,他說臣妾于廚藝一道,實(shí)乃……天賦奇才,還特地給了我一道祖?zhèn)鞯臏^秘方呢。”
朱由檢看著她那點(diǎn)藏不住的小得意,心里暖烘烘的,伸手極其自然地拂去她臉頰上沾著的一小撮白面粉。
周鈺的臉頰“騰”地一下飛上兩抹紅霞,像是被火燒著了一般,趕忙低下頭,拿起袖子在臉上左擦右擦,心如鹿撞。
朱由檢這才轉(zhuǎn)向那兩個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的太監(jiān),語氣溫和地?fù)]了揮手:
“行了,你們兩個(gè)不必如此緊張,這可是長(zhǎng)秋親手所做。好好吃完,可不許剩下。”
“朕先自己看看賬本,再與你們問話。”
“奴婢……遵旨。”
兩人如蒙大赦,趕緊坐回去,捧起面碗又快又安靜地狼吞虎咽起來。
朱由檢不再理會(huì)他們,從司之禮呈上來的那摞文牘中,抽出最上面一本,翻了開來。
他的心中滿懷期待。
我的天啟哥哥,你到底給我留了多少錢呢。
然而,只看了幾分鐘,朱由檢就感覺頭皮陣陣發(fā)麻。
繁體、豎排、無句讀、數(shù)字還都是漢字大寫。
更別提那所謂的“四柱清冊(cè)法”,舊管、新收、開除、實(shí)在……各種名目混雜糾纏,看得人眼花繚亂,腦仁生疼。
習(xí)慣了后世清晰明了的表格和阿拉伯?dāng)?shù)字,朱由檢實(shí)在無法忍受這種天書般的記賬方式。
他強(qiáng)忍著不耐,又往后翻了幾頁,入目皆是密密麻麻的蠅頭小楷,終于徹底失去了耐心。
“啪!”
一聲悶響,朱由檢將厚重的賬本合上。
他抬頭一看,王體乾和司之禮不知何時(shí)已經(jīng)把面吃完了,正躬身侍立在一旁,大氣也不敢出。
反倒是周鈺,正小聲跟宮女說著什么,臉上帶著笑意。
“司之禮。”朱由檢喚道。
“奴婢在。”司之禮連忙上前一步,頭垂得更低了。
“內(nèi)承運(yùn)庫(kù)交接得如何了?”
“回陛下,檔籍賬冊(cè)都已交接完畢,奴婢也大致看了一遍。只是……庫(kù)中實(shí)物,還未來得及一一清點(diǎn),核對(duì)賬目。”司之禮答得小心翼翼,聲音都在發(fā)顫。
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭,并不在意這些細(xì)枝末節(jié),直截了當(dāng)?shù)貑枺澳阒苯痈嬖V朕,現(xiàn)在朕的內(nèi)帑,還剩多少銀子?”
司之禮的身子猛地一顫,躬身道:“回陛下,內(nèi)承運(yùn)庫(kù)賬上,現(xiàn)銀共計(jì)一百四十三萬七千五百二十三兩四錢。”
朱由檢以為自己聽錯(cuò)了,聲調(diào)不由得拔高了幾分:“多少?怎么會(huì)這么少?”
“一百四十三萬……”司之禮又重復(fù)了一遍,聲音已經(jīng)細(xì)若蚊蠅,幾乎聽不見了。
朱由檢徹底愣住了。
堂堂大明皇帝,富有四海,九重天子,私人小金庫(kù)里,就剩下這么點(diǎn)鋼镚兒?
一股強(qiáng)烈的荒謬感涌上心頭,他一時(shí)間竟不知該說什么,是該發(fā)怒,還是該發(fā)笑。
司之禮見皇帝臉色陰晴不定,嚇得額頭冷汗直冒,雙腿一軟,幾乎就要跪下去。
他只是個(gè)剛從信王府提拔上來的,往日也不過是王府局官而已,一時(shí)間惶恐不安,吶吶地說不出話來。
朱由檢的目光越過他,落在了他身后那個(gè)沉默的身影上。
王體乾。
王體乾立刻感受到了皇帝的注視,心中暗嘆一聲,知道躲不過去。
他從司之禮身后走出,跪伏在地,用一種沉痛而恭敬的語氣說道:
“陛下,關(guān)于內(nèi)帑之事,老奴……知曉一二,或可為陛下解惑。”
“講。”朱由檢的聲音聽不出喜怒。
“是。”王體乾定了定神,組織了一下語言,緩緩說道:
“神宗顯皇帝(萬歷)過世時(shí),內(nèi)帑尚有近四千萬兩之巨,可謂充盈。”
他頓了頓,偷偷抬眼看了一下皇帝的神色,才繼續(xù)道:
“但萬歷四十八年,因薩爾滸之?dāng)。|東危急,光宗貞皇帝登基,當(dāng)即發(fā)帑九百余萬,以作軍資。”
“先帝登基之后,又逢遼沈、廣寧之?dāng)。瑸橹亟ūR、修筑城防,再發(fā)帑一千余萬。”
“此后數(shù)年,宮中日常用度、遼事新餉、重修三大殿、三王之國(guó)及公主貴妃冊(cè)封等事……耗費(fèi)甚巨。”
“故而……故而到了今日,只余下這百余萬兩了。”
朱由檢敏銳地抓住了重點(diǎn):“萬歷四十八年和天啟元年,短短兩年,就為遼東之事發(fā)出內(nèi)帑近兩千萬兩?”
“是。”王體乾的頭埋得更低了。
“朝廷接連敗仗,城池、兵馬都需要重建,花錢是應(yīng)該的。”
朱由檢實(shí)在心中疑惑,忍不住追問。
“可就算如此,兩年將近兩千萬兩內(nèi)帑,也未免太多了些。如今遼東一年餉額,也不過五百二十萬兩而已。”
“兵馬重建、城池駐守,連同兩年間遼餉正稅,豈不是說,我大明在遼東,兩年就花了近三千萬兩的軍費(fèi)?”
王體乾心中一凜,冷汗瞬間浸濕了后背。
他沒料到這位新君,過去在王府閑住,各人相傳不過所謂仁厚、純孝等語。
如今甫一登得寶座,竟然如此明見萬里嗎?
他低下頭,聲音艱澀:“陛下圣明。先帝登基后數(shù)年……也察覺此事不對(duì),多番追問,然……然終不得其所以然。”
不得其所以然。
朱由檢心中冷笑。
好一個(gè)“不得其所以然”!
他幾乎可以想象,那雪花般的銀子,是如何從國(guó)庫(kù)流出。
一路經(jīng)過內(nèi)使、文臣、小吏、邊將之手,層層盤剝,雁過拔毛,最后才落到那些苦弱的軍士和民夫手中。
可真到這時(shí),真正落到實(shí)處的,又能有幾成?八成?還是五成?
靠,不會(huì)只有三成吧?
朱由檢心中一嘆,所謂政以賄成,刑以權(quán)枉,實(shí)在是晚明官場(chǎng)真實(shí)寫照。
工事、邊事,國(guó)朝用度,此二事最耗錢糧,不知養(yǎng)活了多少吸血的蠹蟲!
可惜,他穿越的是崇禎,不是天啟。
事已至此,又連續(xù)崩了兩個(gè)帝君,根本無從追索,思之無益。
他深吸口氣,冷靜下來,換了個(gè)話題:“那現(xiàn)在,內(nèi)帑的進(jìn)項(xiàng)如何?”