模型帶我橫掃異界殖民者 鐵艦橫波·光榮耀世·暗潮涌東

圣彼得堡的冬宮，歲月在其大理石廊柱間凝結成霜。幽深的回廊宛如冰河世紀的甬道，回蕩著尼古拉一世焦躁的步履。靴跟敲擊光可鑒人的云石地面，聲音空洞、冗長、令人心悸，仿佛敲打在帝國日益干癟的心臟之上。一名侍從官低首垂眉，雙手托舉著一份來自黑海前線的密報，羊皮紙泛黃的邊沿，已被沙皇那雙布滿厚繭的手攥得卷曲變形。克里米亞半島的海岸線，此刻在他焦灼的眼底，如同一道新鮮而猙獰的、滲著黏稠血漿的刀疤。

“高盧人的蒸汽炮艦，如同嗅到血腥的鯊群，正環繞塞瓦斯托波爾港逡巡游弋；約翰牛們的風帆戰列艦，像一道沉默的絞索，勒緊了刻赤海峽的咽喉。”陸軍元帥戈爾恰科夫的聲音沉重低回，如同自墓穴深處傳來的嘆息。“我們的士兵是雄獅，但戰場，卻變成了猛犸象的墳場……陛下，艦隊在燃燒。我們黑海艦隊的木殼戰艦，那些在波羅的海也曾驕傲過一時的戰艦，它們發射的實心炮彈，擊打在約翰牛和高盧雞的鐵甲艦上，除了留下幾點恥辱的凹痕和徒勞的悶響，還能剩下什么？我們需要鋼鐵……陛下！用足以斬斷海潮的鋼鐵，鑄造一道海上長城！”

尼古拉一世驟然轉身，猩紅的天鵝絨斗篷掀起一片砭骨的寒霧。他那雙鷹隼般犀利的、此刻卻布滿血絲的眼眸，死死釘在懸掛于墻壁的巨幅世界地圖上。他的目光，如同被無形磁石吸引，落在那片蜿蜒如巨龍的東方海岸——炎華國。佩劍的鞘尖，裹挾著風暴將至的蠻力，“咚”地一聲，狠狠戳進地圖上那片古老大陸的腹心，筆直指向那標記著“炎華”的所在。“派出最精銳的特使團！”沙皇的聲音，如同西伯利亞冰原上猝然撕裂凍土的雷霆，“去那個新崛起的南洋國家！去找他們的鐵甲艦！不計任何代價——買下來！告訴那些南洋人，伊萬羅斯的國徽是雙頭鷹！它絕不能，也絕不可能，在克里米亞的海天之間，被人折斷翅膀，淪為魚腹中的尸骸！”

墨本爾港的海風，裹挾著鐵銹的腥膻、劣質煤煙的污濁以及海藻腐爛的氣息，粗暴地灌入基謝廖夫伯爵的鼻腔。當他的鹿皮靴踏上這座東方巨港碼頭的瞬間，一股比寒風更為凜冽的顫栗，自腳底直貫囟門，冰徹了他的脊椎。鉛灰色的海面，在鉛灰色的天穹下劇烈涌動。三艘鋼鐵巨物，正以一種沉默而冷酷的姿態，劈開混沌的波濤。那銳利如剃刀的艦艏撞角，撕裂水面，平滑得如同熱刀劃過凝脂。最令他驚懼的，是那位于艦體中央、緩慢旋轉的巨大炮塔。巨大的炮座隨著內部看不見的精密齒輪的咬合傳動，發出低沉、規律、充滿金屬質感的“咔噠”聲，沉重地碾過每一個旁觀者的耳膜。黑洞洞的炮口，帶著毀滅的氣息，緩緩掃過蒼穹，連那些在風浪中見慣生死的海鷗，都如同遭遇了遠古兇靈的凝視，驚惶地四散飛逃，留下一片失魂落魄的哀鳴。

“此乃定遠級鐵甲戰列艦，我炎華國，自力鑄造。”身旁引路的炎華海軍軍官，語調平淡無波，仿佛在向異鄉人介紹田間幾株尋常的稻穗。“艦艏艦艉，各一座雙聯裝210毫米克虜伯重炮。側舷……覆有120毫米鋼面鐵甲，復合鍛接。”

基謝廖夫伯爵的喉結，艱難地上下滾動了一下。一股血腥的記憶陡然涌上腦海——塞瓦斯托波爾港外，他那燃燒的同胞艦隊，那些英勇的、用橡木和勇氣構筑的戰艦，在高盧人精準的炮火下，是如何在瞬間化作一支支焚天巨燭，照亮了吞噬水兵生命的墨色海水。而眼前這些冰冷的鋼鐵堡壘，陽光下鉚釘在接縫處閃爍的寒芒，竟比冬宮廊柱上熠熠生輝的金葉裝飾，更刺得他雙眼生疼。

海軍部議事廳厚重的橡木門在身后沉重地閉合，隔絕了港口的喧囂，也隔絕了外間的光線，仿佛將人瞬間投入一座鋼鐵的圣堂。米哈伊爾·謝苗諾維奇·基謝廖夫感到呼吸微微一窒。長長的紫檀木桌案盡頭，端坐著一位女子。一襲月白色的海軍常服，挺括嚴謹，襯得她如同冰封湖畔的一尊玉像，眉目清冽如萬年不化的寒冰。肩上金色的將星穗綬低垂，壓著三道象征無上威權的星徽，在搖曳的燭火下散射著冰冷的光。然而，最令人心神為之所奪的，并非這些。而是她纖長手指輕按著的桌案前方，那尊覆蓋著猩紅天鵝絨布的神秘艦船模型！流線型的艦體曲線異常優雅，卻泛著深海玄冰般的幽邃冷光。船身傾斜的裝甲帶，棱角分明，厚重如傳說中的巨龍鱗甲。而那兩座高高昂起的旋轉炮塔，其輪廓線條之銳利，其結構之雄渾，其壓迫感之巨大，儼然便是沉睡萬載后昂首發出一聲寂然咆哮的……龍首！

基謝廖夫解下凍得硬如冰塊的領結，頸項上一處因嚴寒和焦慮而反復潰爛、剛剛結痂又被他無意識抓破的凍瘡，暗紅的傷痕刺目地暴露在空氣中。他聲音嘶啞，如同生銹的銼刀刮擦著黃銅：“部長閣下明鑒……約翰國與高盧國的聯合艦隊……已然駛入金角灣深處，其勢洶洶，如同狼群窺伺羊羔。我黑海艦隊，那些……那些木質的、依靠風帆的舊時代遺物……若冒險出擊，與將英勇的水兵親手拋入嗜血鯊魚的巨口……何異？”說到激動處，他猛然解開厚重的貂裘大氅，動作決絕。內襯上，用金絲線精細繡著的代表沙皇權威的雙頭鷹徽記，在燭火跳動的光影下劇烈扭曲變形，如同一頭因傷痛而瀕臨瘋狂的困獸，正發出無聲的哀嚎與咆哮。“至高無上的沙皇陛下驚悉，貴國鑄造之‘鐵船’，縱橫四海大洋，勢不可擋。特遣下官，傾國之力，求購十艘！為表至誠，愿以烏拉爾山脈蘊藏之金礦——半數礦權為抵！”

那端坐于紫檀木桌盡頭、肩佩將星的女子——炎華軍事院海軍部部長劉亦菲，素手輕揚。搭蓋在那尊艦船模型上的猩紅錦緞，無聲滑落。

一尊通體鐵灰色的、迥異于先前所見定遠級的艦船模型，赫然顯現。

它的形態，并非定遠級那般的剛猛凌厲，而更似一頭蟄伏于萬仞海淵之下的巨靈鯨鰲！裝甲鋼板的焊接紋路，纖細精致如同繡娘最上乘的針腳，在昏黃的燭光下，卻泛著死亡金屬獨有的、無感情的冷硬光芒。艦艏艦艉，亦各矗立一座雙聯裝炮塔。詭異之處在于，當女子的指尖看似隨意地拂過那炮管時，它竟如同活物般極其輕微地調整了一次俯角——一聲微不可聞卻極為真切的金屬摩擦“咔嗒”聲，清晰地響起在死寂的議事廳內！

“啪嗒！”——基謝廖夫左眼眶上夾著的單枚金絲鏡片，應聲而落，彈落在冰冷的檀木桌面，又滾落到厚厚的波斯地毯上，轉瞬不見。

“這……這究竟是何等……怪物？！”基謝廖夫的聲音帶著無法抑制的顫音，他的山羊胡須隨著呼吸急劇抖動。他失態地指著那模型，“我……我見過！我在約翰國！曾蒙特許一睹其最新‘勇士號’鐵甲艦的設計圖紙！絕非此等形制！絕非！”

劉亦菲指尖穩定地劃過艦體中部那一道微微隆起的穹甲弧線，聲音清冷如珠落玉盤：“此乃‘光榮號’，鐵甲巡洋艦。其設計之精髓……”她話語微妙地一頓，一根玉指如驚鴻般倏地點在模型那高聳的煙囪某處。奇異的事情發生了——透過模型那本該是實心的煙囪內壁，一縷深邃幽藍的、如同極地寒夜天空般純凈冰冷的微光，竟從內部隱隱透出！

“……‘光榮號’燃煤艙之容量，足可載入千噸威爾士‘黑鉆’無煙煤，”劉亦菲的聲音不疾不徐，卻字字千鈞，如同刻在鐵板上，“其續航之遠，五千海里不足以道盡。自貴國敖德薩軍港起錨，穿越黑海波濤，直抵克里米亞半島塞瓦斯托波爾港下錨……其間無需一粒煤渣落地，無需一次中途停靠加煤！”

仿佛有徹骨的冰水從基謝廖夫的頭頂澆灌而下，令他渾身僵冷。然而，緊接著一股因震撼而起的近乎羞辱的怒氣猛地沖撞他的胸口。他猝然拔出身側鞘上鑲嵌著一枚綠瑩瑩古玉佩刀——那是沙皇為表彰其功勛而賜予的信物，刀尖直指模型的炮管！“你這炮管！這形制！這該死的炮閂！”基謝廖夫低吼道，“分明是克虜伯廠去年才在絕密圖紙上試驗的新款！絕密！炎華！緣何能鑄此等神魔利器？！”

劉亦菲并未直接回應這近乎質詢的咆哮。她神色淡漠地伸手，從桌案暗格里取出一柄銀光锃亮、刻度精確如鐘表機芯的量尺。纖細的尺身穩穩壓住模型的艦艏至艦艏。“伯爵閣下，”她聲音平靜無波，目光卻銳利如能穿透歷史迷霧的冷電，“可曾聽聞，此刻在巴黎塞納河口小島上，法蘭西人正傾力建造的一座巨大銅像？其名曰……‘照耀世界的自由女神’？”

基謝廖夫一愣，不明其意地茫然點頭。

“其設計者，巴托爾迪，”劉亦菲的指尖在艦體模型優美的曲線上緩緩游走，最終停留在龍骨結構處，“恰亦是……此艦龍骨結構最核心承力框架，理論演算與鍛接技術的……參與者之一。”她輕輕放下銀尺，發出極輕微的“叮”的一聲脆響，“我炎華國……不過是以一絲不茍的匠人之心，按圖索驥，鐵杵磨針罷了。”

接下來劉亦菲的講解，不再是描述一件武器，而是如同一位至高無上的工程師，冷峻而精準地解剖一具為毀滅而生的鋼鐵巨魔。她從桌案下抽出一卷厚重的軸卷，手腕一抖，“唰啦”一聲，光榮號（光榮級首艦命名）的巨幅剖面圖在深沉的紫檀木桌案上豁然展開。墨線凌厲，筆筆如刀鑿斧刻，其結構之繁復精密，令觀者窒息。

“請看此處。”那只近乎完美的玉白色指尖，點向了模型艦體水線附近的一條傾斜裝甲帶，“傾斜15度。此非裝飾。110毫米滲碳鍛鐵，疊加鉚接復層。此角度……”她話音未落，那只剛剛放下銀尺的手，已瞬間抄起桌案上一柄雕著蟠龍紋的黃銅鎮紙，手臂如弓弦繃緊，毫無征兆地揮臂下砸！目標直指模型中那道傾斜裝甲的模擬部位！

“當——！！！”

一聲爆鳴！尖銳、沉重、蠻橫！如同神祇鍛造神兵時鐵錘撞擊鐵砧的巨響！整個議事廳的空氣仿佛都被這聲音狠狠鑿穿！基謝廖夫的眼皮被震得突突狂跳，心臟像是被一只無形巨手狠狠攥住！

那模型……紋絲不動，穩如泰山。仿佛剛才只是被清風拂過。

反觀那沉重的黃銅鎮紙一角，赫然可見一個清晰的凹痕，如一枚恥辱的烙印！

“傳統布局？”劉亦菲唇角浮起一絲近乎凜冽的譏誚弧度。她同時展開桌案上的另一張圖紙——約翰國“勇士號”鐵甲艦的原始設計圖。圖上艦體的裝甲帶直上直下，充滿了舊時代的笨拙感。“直立的鐵壁，被動承受敵彈沖擊……動能……被全數吸納。”她拈起一支繪圖用的鉛筆，筆尖重重抵在圖紙上那垂直裝甲的部位，模擬著一顆炮彈帶著毀滅速度的撞擊軌跡，“轟——！”筆尖在她話語頓挫的瞬間，“啪嚓”一聲，脆生生地折斷！木屑和斷裂的鉛芯碎片四濺！

基謝廖夫后背的冷汗，瞬間浸透了他昂貴的天鵝絨襯衣。塞瓦斯托波爾港內彌漫不散的濃煙、烈焰、木頭纖維被瞬間撕裂爆碎的刺耳聲響、鉚釘如同死神的鋼釘般高速噴濺時帶起的尖嘯、甲板上混雜著海水咸腥的濃稠血漿與碎肉……這些戰報中文字所描述的慘烈景象，瞬間化作血色風暴在他腦海里狂飆！

“再論火力。”劉亦菲冰冷的聲音將基謝廖夫從血腥幻境中拉回現實。只見她指尖輕輕一點模型主炮塔的底座——它瞬間開始勻速、平穩、絲滑地轉動起來！那冰冷的炮管沿著預設的軌道移動，展現出無與倫比的穩定性和靈活性。旋轉炮座！“全艦主副炮位共計八門，皆為阿姆斯特朗公司最新制36磅后膛裝線膛炮。其射速……”劉亦菲的唇角微微上揚，形成一個足以凍結血液的殘酷對比，“為前膛填裝之三倍。”她說話間，另一只手已拈起一顆約莫葡萄大小的烏黑鐵丸，以某種幾乎無法捕捉的優雅動作，將其塞入模型主炮炮口那細微的縫隙。“其炮彈出膛之初速，每秒480米……2000碼距離之上……”鐵丸隨著她最后那個冰冷的“板”字出口，如同被無形的巨力推動，“咻——噗！”一聲尖嘯，便已深深嵌入對面墻壁那厚重的櫻桃木護板之中！

“黑海之上，”劉亦菲的目光終于再次落在基謝廖夫已然灰敗的臉上，那抹唇角勾起的冰鋒弧度，仿佛能刺穿一切虛妄，“約翰國與高盧國那些引以為傲的艦隊……在‘光榮號’的炮口之下……”她的聲音低沉下來，如同為敵人敲響喪鐘，“……不過是裹著一層劣質鐵皮、在海浪中兀自掙扎的……活動棺材罷了。”

米哈伊爾·彼得羅維奇基謝廖夫僵直地枯坐如一座飽經風霜的石雕。窗外，暮色如同潑灑開的濃墨，一點點吞噬了珠江兩岸的燈火。水晶吊燈在議事廳穹頂猝然亮起，冰冷的白光如瀑布傾瀉而下。就在這光芒與暗影的交界處，一件不可思議之事發生了——光宋號鐵甲艦模型的鋼鐵艦體表面，那些原本深邃的裝甲接縫處，竟流淌出絲絲縷縷幽藍色的光暈！這些神秘的光芒并非恒定，而是如同深海生物的呼吸般緩緩起伏、流轉、明滅！讓整艘模型在冰冷的燈火中，驟然帶上了一種沉眠的遠古巨獸即將于夜色中……轟然蘇醒的錯覺！

“動力核心。”劉亦菲似乎對這奇景習以為常。她步出桌案范圍，指尖優雅地掠過模型艉部那半掩于水線下方的巨大螺旋槳葉片。“采用最先進的雙汽缸水平往復式蒸汽引擎……輸出功率，穩定值……900匹馬力……”她猛然抬起那對仿佛能將人靈魂凍住的眼眸，直視基謝廖夫，字字如錘，“逆風！強頂頭逆風航行時……‘光榮號’……仍能穩定保持……10節航速！”

仿佛一道熾烈的電流猛地貫穿基謝廖夫的身體！黑海戰報里那些慘烈至極的畫面、那些由海軍同僚用血淚寫就的文字，在他眼前瞬間具象化為一幕幕地獄圖景：伊萬羅斯帝國那龐大而笨拙的風帆戰列艦，在突如其來的逆風之中，如同一群被砍斷手腳的巨人，在浪濤中徒勞地原地掙扎、打轉！只能眼睜睜看著那些靈活冷酷的、噴吐著濃煙的、如同海魔鬼般的高盧國鐵甲艦，獰笑著橫切至他們的側舷死角！舷側炮門齊齊開啟！如同地獄之門轟然洞開！毀滅的火焰噴涌而出！

“為……為何？”基謝廖夫感到自己的喉嚨干澀得如同烈火舔舐過的沙礫，聲音嘶啞得不成樣子，“如此國之重器……世間罕有的神兵……貴國……緣何愿售之于我？！”

劉亦菲緩緩起身，步履從容地走到議事廳西側墻壁前。那里，懸掛著一幅覆蓋整面墻的、巨大的歐亞大陸海圖。水晶吊燈的光芒仿佛有意識地追隨著她的腳步，在她雪白的海軍常服肩章與金穗上鍍上冰冷的金邊。她那頎長的身影，被燈光清晰地投射在巨幅地圖上——那投影恰好覆蓋了大半地中海、蘇伊士運河，直至深入印度洋馬六甲海峽！一種無形的、掌握著海洋命脈的氣勢無聲彌漫。

她拿起置于一旁的紅木教鞭。教鞭頂端那打磨如鏡的銀色銳點，穩穩落下。位置！白象洋——咽喉！

“炎華商船……數月以來，”劉亦菲的聲音依舊淡漠，卻帶著無上裁決的冰冷分量，“于白象洋海域……屢遭約翰國海軍，以‘例行稽查’、‘航道疏浚’為名……無端刁難。商貨被扣，航期被延，損失……不可計數。”她握著教鞭的手臂紋絲不動，但那教鞭所指的銳點卻如同一枚被點燃引信的鋼釘，死死釘在蘇伊士運河那細長的藍線上。“貴國若能在黑海……將約翰國海軍之主力艦隊死死拖住……纏斗于此……”她的手腕極其緩慢而有力地一轉，教鞭如同一條被喚醒的毒龍，帶著尖銳的破風聲，猛然劃向地圖的另一端！——馬六甲！黃金水道的盡頭！“那么……我炎華貨船……自此天塹變通途……自東徂西……暢通……無阻！”

“轟——！”

一記無聲的驚雷在基謝廖夫腦海中炸開！所有的迷霧瞬間被驅散！原來如此！原來如此！這豈止是一筆軍火買賣？這分明是將撬動世界格局的巨力杠桿，直接塞進了他的手中！以黑海為磨盤，用約翰牛的皇家海軍主力去研磨！換取的，是炎華帝國對東方黃金水道的絕對掌控！這是一場交易？不！這是兩個帝國之間，以鐵與血為籌碼，在棋枰上落下的一子定鼎乾坤！基謝廖夫如同僵死之人復蘇般猛然站起！他那雙屬于哥薩克獵鷹的銳利眼眸，此刻灼灼燃燒，幾乎要噴出熔金般的火焰！

“多少艘？！”他低吼著，聲音里充滿了孤注一擲的瘋狂，“何時……可以交付于黑海？！”

“首批……”劉亦菲從容踱回桌案前，那只如玉般的手掌，沉穩而有力、帶著創造者無上信心的姿態，按在了光宋號模型那帶著冰冷弧度的艦艏撞角之上。“六艘。合約簽署……墨跡未干之時……便是我炎華帝國船廠之中……首艦‘光榮號’第一截承重龍骨鋪下……之時！”她的目光穿越基謝廖夫，仿佛看到了敖德薩軍港外洶涌的海水，“半年之內……六艘‘光榮級’鐵甲巡洋艦……必將如約交付于……貴國敖德薩軍港——交付完畢！”

半年？！從一紙合約到六艘萬噸鐵甲巨艦投入血戰？！基謝廖夫的瞳孔驟然收縮如針！這樣的速度，即便在他所有聽聞過的新時代工業神話里，也如同天方夜譚！他那因酒色和憂思而略顯渾濁的眼底，第一次翻涌起如同直視神跡般的巨大恐懼與……無法言說的狂喜！

“貴使可知……何謂‘墨家機關術’？”劉亦菲話鋒如羚羊掛角，再轉。袖中仿佛隨意滑出一枚東西，“叮”的一聲輕響，落在光宋號模型的基座旁。那是一枚青銅鑄就的古老齒輪，直徑不足三寸。但其上每一道齒尖都經過了千年歲月的打磨，每一個鏤空的間隙都蘊藏著說不清道不明的古奧秘紋。它落在光可鑒人的模型旁，竟毫不突兀，反而與其上那些冰冷的現代鋼鐵部件散發出一種同源的、跨越了時間長河的、只為征服而生的……異質美感！“炎華先祖……曾以尋常木料削刻……造飛鳶木隼，翔于九天；曾融赤銅化水……鑄地藏銅牛，鎮守雄關；”劉亦菲的聲音低沉下去，帶著某種祭祀般的神秘韻律，“今人……承其遺脈，以千年鐵山之精，融以巧思天工，鑄此鐵甲巨艦……橫絕四海……又有……何奇？！”

青銅齒輪在燈光的照耀下，折射出沉沉的古銅幽光。而那鋼鐵鑄就的光宋號模型，通體流瀉著工業時代冰冷銳利的金屬光澤。一古一今，兩件本風馬牛不相及的死物，此刻在同一個基座上，在劉亦菲冰冷的話語聲中，竟如同有了生命般……交相輝映！無言地訴說著一個民族不死脊梁與智慧深處那股磅礴洶涌、碾碎一切阻礙的……力量！

基謝廖夫的心臟在胸腔里瘋狂擂動，如同攻城槌撞擊著朽敗的城門！這遠超他想象力量的展示，這近乎神跡的建造速度，這環環相扣的戰略交易……巨大的沖擊下，一股帝國勛貴永不滿足的貪欲猛然攫住了他！他突然嘶嚎一聲，近乎癲狂地扯下脖子上那串嵌著珍貴圣象、鑲嵌著細碎鉆石的金鏈！粗重的金鏈在他緊攥的拳心深深勒入皮肉，幾乎要勒出血痕！“高加索！”他狂吼著，如同押上最后的賭注，“再加高加索山脈南麓探明的油田！十年！十年全部開采權！”他因激動而扭曲的臉上肌肉抽搐著，“二十年！換二十艘‘光榮號’！如何？！”

劉亦菲的反應卻出乎意料地淡然。她只是伸出纖長的手指，輕輕搭在光榮號模型船艉那巨大的雙葉螺旋槳上。指尖極其細微地一撥。那螺旋槳葉片立刻旋轉起來！鋒利的葉片在燭火的映照下高速切割著周圍的空氣，形成一片流動的、冰冷的光影殘像。

“伯爵閣下……”劉亦菲的目光似乎穿透了模型，投向遙遠的戰場，“可知海戰勝負之真諦？”

基謝廖夫一愣。

“非船堅炮利也，非航速逆風也。”劉亦菲的聲音陡然變得低沉，如同深海之下醞釀的、足以吞噬艦隊的冰冷暗流！“而在于……‘知彼先知’！在于……‘目力之盡’！”她的指尖停留在螺旋槳基座的某個隱秘結構上方，并未真正觸碰，仿佛那里面藏著什么神秘的力量。“此艦裝備的瞭望設備……名曰‘千里鏡’！”她微微抬首，目光仿佛洞穿了議事廳的屋頂，刺向被夜色籠罩的天穹，“可在濃霧彌漫如實質、五步之外不可辨人之面龐的海上……清晰辨別三海里外……敵軍船只懸掛的……究竟是何種花紋的船帆！”

如同一道閃電劈入腦海！基謝廖夫瞬間窒息！迷霧！黑海那該死的、令人深惡痛絕、每年數次封鎖艦隊行動甚至導致友軍誤傷的致命濃霧！若有此物……若有此等逆天利器……艦隊便能如虎添翼！何須困守于塞瓦斯托波爾這座巨大而無奈的鐵籠？！如同鷹隼蒙眼！巨龍斷爪！

“另有一言，相告伯爵。”劉亦菲的聲音壓得更低，如同黑海萬米海床下永不見天日的涌動濁流，帶著令人骨髓生寒的絕對秘密。“約翰正在秘制的‘勇士號’之鐵甲……其根本材質……實為……鑄鐵！”她一字一頓，如同在敲打著對手的棺材釘。“而我‘光榮級’……所用主甲……乃是熟鐵……再以秘法千錘百煉……滲入精鋼之魂……歷經水火磨礪萬千回方成！”她的唇角再次勾起那抹凍裂靈魂的弧線，“其本質差異……如同用古老的青銅短劍……徒勞劈砍……大馬士革精鋼打造的彎刀！”

“嘩啦——！”

基謝廖夫再也無法抑制！他猛地扯開了那本已被他攥裂的貂裘領口！胸膛劇烈起伏，如同剛剛狂奔了一千俄里的烈馬！一個由鋼鐵、火焰、蒸汽構成的“光榮級”鐵甲艦主宰戰場的恐怖畫面，瞬間占據了他的整個意識！約翰牛引以為傲的“勇士號”，在“光榮號”滲碳鋼甲面前脆如薄餅！在它那穿透迷霧的目力和遠超舊式風帆戰艦數倍的機動、火力面前……它那巨大的身軀，瞬間變得如同紙糊的玩具！不堪一擊！

“這很好！”基謝廖夫幾乎是吼了出來！他猛地將手中那份被汗水浸濕、寫滿烏拉爾金礦開采權轉讓細節的地契文書高高舉起！仿佛那不再是一紙合約，而是拯救帝國的十字架！他那象征著帝國勛貴的貂皮大氅完全拖在了議事廳冰冷的地板上，猶自不覺。“愿傾盡伊萬羅斯國庫之所有財富！換炎華二十艘‘光榮級’！二十艘！！”

看著劉亦菲最終那近乎淡漠、卻又蘊含無限威壓的點頭應允，基謝廖夫仿佛被抽空了所有力氣，又像是獲得了新生。他長長地、深深地吸了一口氣，帶著一種悲愴與狂喜交織的氣息。他幾乎是撲到長桌前，抓起那管早已備好的、鑲嵌著紅寶石的鵝毛筆！筆尖飽蘸著濃得如同化不開淤血的墨汁。他不再有絲毫的猶豫、絲毫的算計。那代表著伊萬羅斯帝國命運的名字——米哈伊爾·彼得羅維奇·基謝廖夫——被一種近乎贖罪般的虔誠與破釜沉舟的癲狂，重重地、一筆一劃地烙刻在燙金的羊皮紙合約卷軸之上！

鵝毛筆尖刮過硬質羊皮紙，發出沙啞、沉悶而連貫的“沙沙”聲。每一個筆畫的刻下，都如同帝國車輪碾壓過命運的凍土。

就在這決定歐陸乃至世界格局的簽名即將完成的最后幾筆——

“嗚…………！！！”

“轟！！！嘩啦——！！！”

一聲雄渾、悠長、非人非獸、如同遠古巨鯤自北海深淵中發出的悠長怒號！伴隨著如同山崩地裂般的浪濤翻滾與鋼鐵撞擊的轟鳴，驟然穿透議事廳厚重的墻壁、穿透紫檀木桌案、穿透每個人的骨髓！由遠及近，滾滾而來！那聲音的來源……正是黃埔港深處！

劉亦菲的唇角，在這一刻無法抑制地微微上揚。不是得意，不是嘲諷，而是一種造物主見證自身偉力降臨時的、近乎神性的淡然喜悅。那沙沙的簽名聲，窗外的驚濤駭浪聲，船塢深處仿佛巨型胚胎搏動的心跳聲……在這瞬息之間，達成了一種奇異的共鳴。

基謝廖夫丟下鵝毛筆，筆尖未干的墨滴在昂貴的波西米亞地毯上綻開一朵小小的墨梅。他下意識地沖到緊閉的彩繪玻璃窗前，奮力拉開厚重的天鵝絨窗簾一角，目光急切地投向北方漆黑的天際線。仿佛在此刻，他已能穿過千山萬水，穿透沉沉夜幕，看見黑海那炮火紛飛、血染波濤的戰場——龐大的鐵甲艦艏撞破巨浪！旋轉的炮塔噴射出復仇與希望的雷霆火焰！那炮火……將不再是絕望的挽歌，而是為伊萬羅斯帝國……在命運的懸崖邊緣，用鋼鐵和烈焰，犁開一條染血的、向死而生的……生之通路！

劉亦菲沒有看他。她緩步回到桌案前，拿起那枚還散發著神秘藍光的青銅齒輪，如同收起一件微不足道的玩具。然后，她伸出雙手，小心翼翼、珍而重之地捧起那尊見證了歷史時刻的光榮號鐵甲艦模型。猩紅的錦緞重新覆蓋其上，隱去了它的鋒芒。她將它輕輕收入一旁早已備好的、以萬年沉香木打造的烏黑錦盒之中。盒蓋閉合的剎那，內部鑲嵌的軟緞襯底上，一幅由銀線與金絲交織而成的復雜暗紋，在最后的燭火余光中驚鴻一瞥——那是炎華神龍的盤繞龍軀與伊萬雙頭鷹的凌厲翼爪的……交纏圖騰！龍爪遒勁，緊扣住略顯驚惶的鷹喙！兩種截然不同的、屬于陸地與海洋的古老文明象征，在冰冷的鋼鐵與熾熱的炮火即將奔涌的洪流之中……展開了一場無聲而深刻的博弈序章。

當基謝廖夫伯爵略顯佝僂的身影，終于鉆入早已等待多時、懸掛著雙頭鷹徽的沉重黑色馬車，車輪碾過堪培拉港口濕漉漉的鵝卵石路面，發出咕嚕嚕的沉悶響聲時，那咸腥的夜風里裹挾的奇異聲響，并未停息，反而更加清晰。

鐵銹。煤煙。熱油的焦糊味。還有……一種低沉到骨髓里、如大地深處傳來的、巨大沉重的、富有節律的金屬撞擊聲！

咚……咚……咚……

馬車平穩行駛。窗外的港口區域籠罩在濃霧與漸起的月光中。基謝廖夫無法抑制地掀開了車窗那厚重的絲絨簾幕。月光如同流動的水銀，艱難地穿透薄霧。他驚恐地睜大了眼睛！在黃埔港船廠方向那如同巨獸匍匐的龐大剪影之上——無數高大得如同神話傳說中支撐天地的巨人骨架般的龍門吊輪廓，在濃霧與水汽的交織中若隱若現！無數熔爐噴發吐納的熾熱蒸汽柱，如同通天的巨蟒，從地面直沖云霄！那沉悶、堅定、仿佛永不止歇的撞擊聲，正是從那片區域的核心深處傳來！

咚！——那是一個萬噸級的巨大蒸汽鍛錘砸在通體赤紅的巨型鋼錠上的聲響！

咚！——那是為光宋號鋪設第一段龍骨時，大如樹樁的冷鍛鉚釘被液壓機頂入預制孔位深處的聲音！

咚！——咚！——那是鋼鐵巨獸的心臟——水平往復式蒸汽輪機核心部件被鍛造成型時發出的宣告！這聲音，穿透迷霧，穿透夜幕，如同一個古老而嶄新文明……在歐羅巴舊世界所有君王與貴族的安眠枕邊，擂響了……第一聲宣告新時代降臨的戰鼓！

此刻，在萬里之外的圣彼得堡冬宮御書房內，沙皇尼古拉一世正緊攥著一支沾染冷汗的金筆，在地圖上克里米亞那狹長的半島上反復畫著代表焦灼與決絕的“Χ”符號。

而在同一時刻，炎華京師深宮，紫宸殿內，萬籟俱寂。唯有一串懸掛在精銅獸首承塵下的風鈴，在被窗縫悄然溜入的夜風輕柔拂過時，發出一陣極輕微、極空靈的……叮叮咚咚……響聲。

那風鈴的銅舌中心，極其隱秘地嵌著一小塊暗沉的金屬碎片。細看之下，依稀是某種重型炮閂內部結構的殘骸。此刻，隨著它被夜風吹拂震動，殘片周圍空氣的密度似乎在微微扭曲，貪婪地汲取著某種來自虛空、來自無形、來自位面之外……名為“系統”的偉大力量……

這股被吸收的力量……正在那枚殘破炮閂上凝練、壓縮、沉淀……等待著下一次——足以震徹歐羅巴大陸、碾碎所有舊日王冠與榮光、宣告一個全新鋼鐵時代來臨的……終極轟鳴！

而那最終極的轟鳴……將絕不僅僅是物理層面的炮火……它更是一個從深埋地底的古老礦脈中躍然而出、從千年智慧熔爐里鍛打成型、注定要以鐵翼劈開歷史迷霧的……新生文明……用自身每一塊滲碳裝甲板、每一根鉚接龍骨、每一片螺旋槳葉上反射的光芒……向那個夕陽黃昏籠罩下的、散發著腐木與硝煙氣息的舊世界……發出的、無可阻擋的……新生宣言！