抗元悍卒 第二十章 棄城向蓮山，前路皆未知

第一節(jié) 離寨

聚義坪的殘旗在晨風(fēng)中獵獵作響，卻掩不住空氣中的焦灼。朱天林蹲在寨門(mén)的巨石后，用刀削著根木棍 —— 這是給文相做的拐杖，老大人在石縫里崴了腳，走路一瘸一拐，卻執(zhí)意不肯讓人攙扶。

“朱什長(zhǎng)，都收拾好了。” 弓箭手背著個(gè)鼓鼓的麻布包走過(guò)來(lái)，里面是從落馬坡帶回來(lái)的糙米和鹽巴，還有老軍醫(yī)留下的半包草藥。這孩子的眼睛里布滿(mǎn)血絲，顯然昨夜沒(méi)睡 —— 他在給那些沒(méi)能回來(lái)的弟兄刻木牌，插在聚義坪的空地上，每個(gè)木牌上都寫(xiě)著名字，哪怕只是 “老兵”“民婦” 這樣模糊的稱(chēng)呼。

朱天林接過(guò)拐杖，用布纏好頂端的棱角。他的靈力感知掃過(guò)聚義坪，只剩下十七個(gè)人了 —— 從落馬坡逃回來(lái)的殘兵，加上聚義坪原本的傷兵，連那個(gè)抱著孩子的民婦都算上，剛好能湊成兩列隊(duì)伍。書(shū)生新兵把那面殘旗緊緊抱在懷里，旗桿被他的手心捂得發(fā)燙，像根燒紅的烙鐵。

“文相說(shuō)什么時(shí)候走？” 朱天林問(wèn)，目光落在寨外的山路上。那里的露水還沒(méi)干，卻已經(jīng)能看到模糊的馬蹄印 —— 是巴圖的斥候，昨夜來(lái)過(guò)，在寨門(mén)外徘徊了很久，像群嗅著血腥味的狼。

“卯時(shí)三刻。” 弓箭手的聲音低了些，他指了指聚義坪中央的火堆，里面的灰燼還冒著青煙，“文相讓把火滅了，別留下蹤跡 —— 山民說(shuō)往蓮山深處走，有片無(wú)人知曉的竹林，能暫時(shí)藏身。”

朱天林點(diǎn)點(diǎn)頭，把拐杖遞給走過(guò)來(lái)的文相。老大人的官袍洗得發(fā)白，卻依舊挺直著腰，懷里的竹簡(jiǎn)被小心地裹在油布里，那是蓮花山最后的布防圖，也是他們唯一的依仗。

“天林，你看這個(gè)。” 文相從袖中摸出塊羊皮，上面用炭筆新畫(huà)了條路線，起點(diǎn)是聚義坪，終點(diǎn)是片被圈起來(lái)的竹林，中間畫(huà)著七個(gè)岔路口，每個(gè)路口都標(biāo)著個(gè)小小的 “狼” 字，“山民說(shuō)青狼能認(rèn)出這條路 —— 這是他們祖輩打獵的秘道，元軍找不到。”

朱天林的目光落在 “狼” 字上。青狼幼崽正趴在書(shū)生新兵腳邊，用舌頭舔著爪子上的傷口 —— 是昨夜為了引開(kāi)元軍斥候，被馬蹄蹭到的。小家伙似乎聽(tīng)懂了他們的對(duì)話，突然站起身，對(duì)著竹林的方向低吼一聲，尾巴卻搖了搖，像是在確認(rèn)路線。

“該走了。” 文相拄著拐杖，率先走向寨門(mén)。他沒(méi)有回頭看那些新立的木牌，卻在跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，停頓了片刻 —— 那里的石板上還留著張都尉的血跡，被昨夜的雨水沖得淡了，卻依舊能看出暗紅的痕跡。

朱天林示意弓箭手帶著傷兵先走，自己則留在最后，檢查有沒(méi)有落下東西。他的目光掃過(guò)空蕩蕩的石屋，看到墻角有個(gè)被遺忘的陶罐，里面還剩小半罐糙米，是那個(gè)瞎眼士兵藏的，說(shuō)要留著給文相熬粥。

“帶上吧。” 朱天林把陶罐塞進(jìn)懷里，指尖觸到冰涼的陶壁，突然想起那士兵說(shuō)過(guò)，他兒子最?lèi)?ài)喝糙米粥，要是能活著出去，想帶罐米回家。

青狼幼崽突然對(duì)著寨外的山路低吼，耳朵貼在地上，喉嚨里發(fā)出威脅的嗚咽。朱天林的靈力感知瞬間鎖定目標(biāo) —— 三道紅光正從岔路拐過(guò)來(lái)，速度極快，帶著刻意壓低的氣息，是元軍的斥候，顯然發(fā)現(xiàn)了他們要撤離的跡象。

“走！” 朱天林沒(méi)有絲毫猶豫，拽起還在收拾木牌的書(shū)生新兵，“別管了！”

“可是……” 書(shū)生新兵望著那些木牌，眼睛紅得像要滴血，“他們還在這里……”

“我們會(huì)回來(lái)的。” 朱天林的聲音很穩(wěn)，卻帶著不易察覺(jué)的顫抖，“等把元軍趕出去，我們就回來(lái)接他們 —— 帶著真正的旗幟。”

撤離的隊(duì)伍像條受驚的蛇，鉆進(jìn)了山民指的秘道。這是條僅容一人通過(guò)的窄縫，兩側(cè)的巖壁濕漉漉的，長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔，稍不留神就會(huì)滑倒。朱天林走在最后，長(zhǎng)柄刀橫在胸前，鐵鏈在身后拖出沙沙的聲響，像條警惕的蛇。

鉆出秘道時(shí)，聚義坪的輪廓已經(jīng)模糊。朱天林回頭望了一眼，看到寨門(mén)的巨石后閃過(guò)幾個(gè)黑影 —— 是元軍的斥候，他們終究還是來(lái)了。那些新立的木牌在晨風(fēng)中輕輕搖晃，像在為他們送行，又像在無(wú)聲地挽留。

“朱哥，他們……” 弓箭手的聲音帶著哭腔。

朱天林沒(méi)有回答，只是加快了腳步。秘道外的山路更陡，布滿(mǎn)了碎石和荊棘，青狼幼崽在前面開(kāi)路，用爪子扒開(kāi)擋路的藤蔓，灰色的身影在綠意里格外顯眼。文相拄著拐杖，走得很慢，卻一步都沒(méi)有落下，懷里的油布包被他攥得死緊，生怕里面的竹簡(jiǎn)被顛簸損壞。

走了約莫一個(gè)時(shí)辰，山路突然開(kāi)闊起來(lái)。一片望不到邊際的竹林出現(xiàn)在眼前，竹節(jié)高聳入云，竹葉在風(fēng)里沙沙作響，像無(wú)數(shù)雙眼睛在注視著他們。山民說(shuō)過(guò)，這片竹林有 “**陣” 之稱(chēng)，外人進(jìn)去只會(huì)繞著圈子走，永遠(yuǎn)找不到中心。

“青狼好像認(rèn)識(shí)路。” 書(shū)生新兵突然說(shuō)。青狼幼崽正對(duì)著竹林深處搖尾巴，鼻尖在地上嗅了嗅，然后鉆進(jìn)了竹林間的縫隙，還時(shí)不時(shí)回頭示意他們跟上。

朱天林的靈力感知掃過(guò)竹林，卻只能捕捉到模糊的靈氣波動(dòng) —— 這里的草木氣息太濃郁，像層厚厚的霧，遮住了外界的一切。他不知道竹林的另一邊是什么，不知道巴圖會(huì)不會(huì)追來(lái)，甚至不知道今晚能不能找到干凈的水源。

但他看著文相拄著拐杖走進(jìn)竹林的背影，看著弓箭手抱著殘旗緊隨其后的身影，看著那些一瘸一拐卻依舊前行的殘兵，突然覺(jué)得這未知的前路，似乎也沒(méi)那么可怕。

至少他們還在一起，還抱著那面殘旗，還能聽(tīng)到彼此的腳步聲。

朱天林最后看了一眼聚義坪的方向，那里已經(jīng)被竹林擋住，連殘旗的影子都看不見(jiàn)了。他深吸一口氣，走進(jìn)了竹林深處，鐵鏈的聲響很快被竹葉的沙沙聲吞沒(méi)，像從未存在過(guò)。

第二節(jié) 迷徑

竹林里的光線突然暗了下來(lái)。陽(yáng)光被層層疊疊的竹葉過(guò)濾，只剩下斑駁的光點(diǎn)，落在布滿(mǎn)青苔的地面上，像撒了把碎銀。朱天林走在最前面，用長(zhǎng)柄刀劈開(kāi)擋路的竹枝，劈山式的紅光在刃口若隱若現(xiàn) —— 不是為了殺敵，是為了照亮前路。

“朱哥，青狼好像迷路了。” 弓箭手突然停下腳步，指著在前面打轉(zhuǎn)的青狼幼崽。小家伙對(duì)著兩個(gè)岔路口低吼，尾巴夾在腿間，顯然也分不清該往哪走。這孩子的箭囊里只剩下三支箭了，卻依舊把弓握在手里，警惕地掃視著周?chē)?—— 竹林里太靜了，靜得能聽(tīng)到自己的心跳，反而讓人不安。

朱天林蹲下身，摸了摸青狼幼崽的頭。小家伙的靈力波動(dòng)比之前紊亂，顯然被竹林里的氣息干擾了。他的靈力感知掃過(guò)兩個(gè)岔路口，左邊的路徑上有淡淡的獸痕，是野豬留下的，腳印雜亂，顯然經(jīng)常經(jīng)過(guò)；右邊的路徑卻很干凈，只有幾片新鮮的竹葉，像是被人刻意清理過(guò)。

“走右邊。” 朱天林站起身，長(zhǎng)柄刀指向右側(cè)的岔路，“野豬常走的路，元軍的獵犬也能找到 —— 咱們得走沒(méi)人走的。”

文相點(diǎn)點(diǎn)頭，拄著拐杖跟上：“山民說(shuō)過(guò)，真正的秘道都藏在最不起眼的地方。” 老大人突然停住腳步，指著路邊的一棵老竹，竹身上刻著個(gè)模糊的蓮花印記，“是山民的記號(hào)！他們來(lái)過(guò)這里！”

眾人的精神頓時(shí)一振。書(shū)生新兵抱著殘旗，腳步都輕快了些；那個(gè)抱著孩子的民婦把孩子往上抱了抱，眼里閃過(guò)一絲希望；連最沉默的傷兵都挺直了腰，手里的短刀握得更緊了。

沿著蓮花印記走了約莫半個(gè)時(shí)辰，竹林突然稀疏起來(lái)，露出片小小的空地。空地上有間破舊的竹屋，屋頂?shù)拿┎菀呀?jīng)發(fā)黑，顯然很久沒(méi)人住過(guò)，卻能看出有人打理過(guò)的痕跡 —— 門(mén)口的石階被掃得很干凈，屋檐下還掛著串風(fēng)干的野果，雖然已經(jīng)干癟，卻沒(méi)有發(fā)霉。

“咱們?cè)谶@里歇歇腳。” 文相坐在竹屋前的石凳上，把油布包小心地放在腿上，“讓青狼去周?chē)纯矗瑒e走遠(yuǎn)。”

朱天林讓弓箭手帶著青狼幼崽警戒，自己則走進(jìn)竹屋檢查。屋里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一張竹床，一張竹桌，墻角堆著些干草，上面落滿(mǎn)了灰塵。他的靈力感知掃過(guò)四周，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)元軍的氣息，卻在竹床的縫隙里摸到個(gè)硬物 —— 是塊青銅令牌，上面刻著 “宋” 字，邊緣已經(jīng)磨損，顯然有些年頭了。

“文相，您看這個(gè)。” 朱天林把令牌遞出去。

文相的眼睛突然亮了：“這是前朝義軍的令牌！看來(lái)山民說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這里確實(shí)是他們的藏身地。” 老大人用布擦拭著令牌上的灰塵，露出下面刻著的小字 ——“景炎二年，守此待時(shí)”，“他們也像咱們一樣，在這里等過(guò)機(jī)會(huì)。”

書(shū)生新兵突然跑到竹屋的墻角，那里有塊松動(dòng)的竹板，被他輕輕一摳就掉了下來(lái)，露出個(gè)暗格。暗格里放著個(gè)陶罐，里面裝著半罐鹽巴和幾張泛黃的油紙，油紙里包著些草藥，聞起來(lái)帶著清苦的味道，是止血用的。

“咱們有鹽了！” 書(shū)生新兵的聲音帶著驚喜，像發(fā)現(xiàn)了寶藏。

朱天林看著那些鹽巴和草藥，突然覺(jué)得這竹屋像個(gè)被遺忘的承諾 —— 前朝的義軍把希望藏在這里，等著后來(lái)者發(fā)現(xiàn)。而他們現(xiàn)在，也成了 “后來(lái)者”，在同樣的困境里，接過(guò)了這份無(wú)聲的饋贈(zèng)。

“朱哥！青狼好像發(fā)現(xiàn)了什么！” 弓箭手的聲音從竹林外傳來(lái)，帶著緊張。

朱天林抓起長(zhǎng)柄刀沖出去，看到青狼幼崽對(duì)著竹林深處低吼，毛發(fā)根根倒豎，卻沒(méi)有沖上去，只是原地打轉(zhuǎn)，像是在猶豫。他的靈力感知順著那個(gè)方向延伸，卻只能捕捉到模糊的靈氣波動(dòng) —— 不是元軍，也不是野獸，更像是…… 人？

“別輕舉妄動(dòng)。” 文相也走了出來(lái)，手里緊緊攥著令牌，“讓青狼回來(lái)，咱們今晚就在這里落腳，明天再探路。”

朱天林吹了聲口哨，青狼幼崽立刻跑了回來(lái)，蹭著他的手心，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，像是在示警。他摸了摸小家伙的頭，目光望向竹林深處 —— 那里的光線越來(lái)越暗，竹葉的沙沙聲里，似乎藏著無(wú)數(shù)雙眼睛，正無(wú)聲地注視著他們。

沒(méi)有人知道那些眼睛屬于誰(shuí)，是山民的斥候，是元軍的追兵，還是這片竹林里的神秘住戶(hù)。他們只知道，從離開(kāi)聚義坪的那一刻起，腳下的路就已經(jīng)沒(méi)有了地圖，每一步都踩在未知的土地上。

但文相把青銅令牌小心地系在腰間，和那面殘旗并排掛著；書(shū)生新兵把暗格里的鹽巴和草藥小心地收好，說(shuō)要省著用；弓箭手給青狼幼崽喂了塊野果干，摸著它的頭說(shuō) “明天咱們?cè)偻白咦呖础薄?/p>

朱天林靠在竹屋的門(mén)框上，長(zhǎng)柄刀斜放在腳邊，鐵鏈在手腕上輕輕晃動(dòng)。他看著夕陽(yáng)透過(guò)竹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，像幅破碎的畫(huà)。

前路依舊未知，竹林的深處藏著什么，誰(shuí)也不知道。但只要這竹屋還能遮風(fēng)擋雨，只要陶罐里的鹽巴還沒(méi)吃完，只要身邊的人還能互相依靠，他們就只能走下去 —— 像前朝的義軍那樣，在等待里尋找機(jī)會(huì)，在未知里守住希望。

青狼幼崽突然對(duì)著竹林深處低吠了一聲，卻不再是警惕，更像是在打招呼。朱天林的靈力感知里，那道模糊的靈氣波動(dòng)停頓了一下，然后緩緩?fù)巳ィ竦稳谌肭逅哪?/p>

他握緊了長(zhǎng)柄刀，知道明天的路還很長(zhǎng)，卻第一次覺(jué)得，這未知的前路里，或許也藏著意想不到的光亮。

第二節(jié) 夜探

竹屋的篝火在夜里跳動(dòng)，把眾人的影子投在竹墻上，像群沉默的守衛(wèi)。朱天林靠在門(mén)口的竹柱上，手里把玩著那枚前朝令牌，青銅的涼意順著指尖蔓延，讓混沌的思緒清醒了幾分。

“朱什長(zhǎng)，你不歇歇嗎？” 那個(gè)抱著孩子的民婦端來(lái)碗熱湯，是用野果和糙米煮的，雖然清淡，卻帶著暖意。孩子已經(jīng)睡著了，小臉紅撲撲的，嘴角還沾著點(diǎn)米湯，“文相說(shuō)讓你輪流守夜，別熬壞了身子。”

朱天林接過(guò)湯碗，熱氣模糊了視線。他的靈力感知掃過(guò)竹林深處，那道模糊的靈氣波動(dòng)還在，像顆懸在頭頂?shù)氖樱恢朗裁磿r(shí)候會(huì)掉下來(lái)。青狼幼崽趴在他腳邊，耳朵時(shí)不時(shí)動(dòng)一下，顯然也沒(méi)放松警惕。

“我再守會(huì)兒。” 朱天林把湯碗遞回去，“你帶著孩子睡吧，明天還要趕路。”

民婦沒(méi)有堅(jiān)持，只是把湯碗放在竹桌上，輕聲道：“我男人以前總說(shuō)，守夜的人心里得有光 —— 知道自己在等什么，就不覺(jué)得難了。” 她指了指竹屋角落的殘旗，“那面旗就是咱們的光，只要它還在，咱們就有盼頭。”

朱天林望著那面殘旗，突然覺(jué)得手里的青銅令牌變得滾燙。他站起身，對(duì)守在門(mén)口的弓箭手說(shuō)：“你盯著竹屋，我?guī)嗬侨ブ車(chē)纯?—— 別出聲，要是有動(dòng)靜就吹口哨。”

弓箭手點(diǎn)點(diǎn)頭，把鐵簇箭搭在弦上，眼睛瞪得圓圓的，像只警惕的貓頭鷹。

夜風(fēng)吹過(guò)竹林，帶著露水的寒氣。朱天林跟在青狼幼崽身后，腳步輕得像片落葉。隨風(fēng)步在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，500 斤力量凝聚在雙腿，讓他能在濕滑的竹葉上行走自如，連腳步聲都被竹葉的沙沙聲掩蓋。

青狼幼崽突然停下腳步，對(duì)著左側(cè)的竹林低吼。朱天林的靈力感知瞬間鎖定目標(biāo) —— 三道人影正蹲在竹枝上，穿著和竹葉同色的蓑衣，手里握著短刀，氣息沉穩(wěn)，顯然是訓(xùn)練有素的斥候。但他們的靈力波動(dòng)里沒(méi)有元軍的兇狠，反而帶著幾分警惕的善意。

“是山民！” 朱天林認(rèn)出了他們腰間的蓮花令牌，和文相的青銅令牌紋樣相似，只是材質(zhì)換成了木頭。

山民顯然也發(fā)現(xiàn)了他們，從竹枝上跳下來(lái)，動(dòng)作輕得像只猴子。為首的老獵人對(duì)著朱天林比劃了幾個(gè)手勢(shì)，指了指竹林深處，又指了指天上的月亮，最后做了個(gè)逃跑的姿勢(shì)。

朱天林的心臟猛地一沉。老獵人的意思很明顯 —— 元軍來(lái)了，就在竹林外面，數(shù)量不少，讓他們趕緊往更深的地方跑。

“我們的人……” 朱天林剛想發(fā)問(wèn)，老獵人卻突然捂住他的嘴，指了指遠(yuǎn)處的竹林 —— 那里傳來(lái)隱約的馬蹄聲，越來(lái)越近，帶著金屬的碰撞聲。

是巴圖的騎兵！他們竟然真的找到了這里！

朱天林拽著青狼幼崽轉(zhuǎn)身就跑，老獵人帶著另外兩個(gè)山民緊隨其后，手里的短刀在夜色里閃著寒光 —— 他們顯然想留下斷后。

“你們先走！” 朱天林對(duì)著老獵人喊道，用刀指了指竹屋的方向，“我們有秘道！”

老獵人沒(méi)有猶豫，對(duì)著他拱了拱手，帶著同伴沖向馬蹄聲傳來(lái)的方向，很快消失在竹林深處。朱天林能聽(tīng)到身后傳來(lái)廝殺聲，夾雜著山民的怒吼和元軍的慘叫，像把鈍刀，在心上反復(fù)切割。

他沒(méi)有回頭，只是加快了腳步。青狼幼崽跑在最前面，鼻子貼著地面，指引著回竹屋的路。馬蹄聲越來(lái)越近，巴圖的怒吼聲像驚雷般炸響：“給我搜！挖地三尺也要把文相找出來(lái)！”

沖進(jìn)竹屋時(shí)，文相已經(jīng)醒了，正指揮著眾人收拾東西。書(shū)生新兵把殘旗緊緊卷起來(lái)，塞進(jìn)懷里；弓箭手把最后幾支箭插進(jìn)箭囊；那個(gè)抱著孩子的民婦用布把孩子裹緊，背在背上，手里撿起了地上的短刀。

“往秘道走！” 朱天林掀開(kāi)竹床的底板，露出下面的暗格 —— 是條僅容一人爬行的窄洞，顯然是山民早就準(zhǔn)備好的逃生通道，“快！”

文相第一個(gè)鉆進(jìn)暗格，臨走前把青銅令牌塞給朱天林：“帶著它 —— 這是前朝義軍的希望，也是咱們的。”

朱天林看著眾人一個(gè)個(gè)鉆進(jìn)暗格，最后一個(gè)進(jìn)去的是弓箭手，他對(duì)著朱天林揮了揮手，青狼幼崽緊隨其后，尾巴還在外面搖了搖，像是在催促。

馬蹄聲已經(jīng)到了竹屋門(mén)口，巴圖的怒吼聲近在咫尺。朱天林最后看了一眼竹屋，看到墻上掛著的風(fēng)干野果，看到竹桌上沒(méi)喝完的熱湯，看到那個(gè)刻著 “守此待時(shí)” 的青銅令牌，突然覺(jué)得眼睛發(fā)酸。

他鉆進(jìn)暗格，用底板把洞口蓋好，只留下道縫隙。透過(guò)縫隙，他看到巴圖的騎兵沖進(jìn)竹屋，暗紅色的刀光劈開(kāi)了竹桌，打翻了湯碗，卻沒(méi)能找到他們的蹤跡。老獵人的尸體被拖了進(jìn)來(lái)，身上插著數(shù)支箭，卻依舊緊緊攥著手里的短刀，刀柄上刻著朵小小的蓮花。

“給我燒了這里！” 巴圖的怒吼聲里帶著氣急敗壞，“我看他們能藏到什么時(shí)候！”

火光很快從縫隙里透進(jìn)來(lái)，伴隨著竹子燃燒的噼啪聲。朱天林不再猶豫，順著暗格往前爬。狹窄的通道里彌漫著泥土的氣息，卻比竹屋外的煙火味讓人安心。他不知道這條暗格通向哪里，不知道前面等待他們的是什么，甚至不知道能不能活過(guò)今晚。

但他能聽(tīng)到前面?zhèn)鱽?lái)的呼吸聲，能感覺(jué)到青狼幼崽的尾巴掃過(guò)手背，能摸到懷里的青銅令牌 —— 上面的 “宋” 字被體溫焐得溫?zé)幔耦w跳動(dòng)的心臟。

暗格的盡頭透出微光，朱天林知道，他們即將走出這片燃燒的竹林，走向未知的蓮山深處。前路或許依舊迷茫，或許布滿(mǎn)荊棘，或許永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。

但只要他們還在一起，還抱著那面殘旗，還攥著這枚令牌，就不算真正迷失。就像前朝的義軍，像那些死去的山民，像落馬坡倒下的弟兄，他們都在這片土地上留下過(guò)足跡，等待著后來(lái)者循著光，一步步走下去。

朱天林加快了爬行的速度，手里的青銅令牌在黑暗中，隱隱透出微光。

（本章完）