管城鎮(zhèn)巡檢司衙門(mén),占地兩畝,位于鎮(zhèn)中心偏北之處,此刻是崔知縣的臨時(shí)辦公點(diǎn)。
夜襲已然結(jié)束,卻又好像尚未完全落幕。
五百多鄉(xiāng)勇,一撒出去便難以收回,黑燈瞎火中一頓亂追,天快亮?xí)r仍有四十多人未歸。
“縣尊,周壯士求見(jiàn)。”
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
周武大步走進(jìn)巡檢司正堂,拱手道:“稟縣尊,賊首已伏誅。”
崔洋頓時(shí)驚喜道:“當(dāng)真?可曾驗(yàn)明身份?”周武一身血污,胸前還沾著白色腦漿,回答說(shuō):“回來(lái)的路上,已經(jīng)驗(yàn)過(guò)了,確是裂蒼穹無(wú)疑。據(jù)投降的亂賊說(shuō),此獠名叫劉成虎,乃管城鎮(zhèn)清平村人,以偷雞摸狗為生。其父母兄弟,都已病亡多年,有一長(zhǎng)姊嫁去了安遠(yuǎn)鎮(zhèn)。”
崔洋問(wèn)道:“是誰(shuí)擒斬賊首?”
周武說(shuō):“新鄭縣舉人周逸飛。”
“原來(lái)是他,”崔洋笑道,“快請(qǐng)周舉人進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
周逸飛很快被帶進(jìn)來(lái),依舊披頭散發(fā),身上還穿著不倫不類(lèi)的絲綢女裝。
旁邊的蘇皓笑道:“閣下為何這般打扮?”
崔洋立即介紹說(shuō):“云鶴,此乃本縣好友,穎上舉人蘇皓。”
“見(jiàn)過(guò)前輩,”周逸飛面帶悲痛之色,訴說(shuō)遭遇道,“管城鎮(zhèn)胡崇禮是吾好友,昨日晚輩帶著書(shū)童,正在胡兄家中做客。
誰(shuí)知那裂蒼穹突然殺來(lái),胡兄一家數(shù)十口,皆遭不測(cè)。便是晚輩的書(shū)童,也慘死在賊軍刀下。晚輩一介書(shū)生,手無(wú)縛雞之力,只得披散頭發(fā),換上家奴的衣服,佯裝從賊投了亂軍。
幸得崔縣尊帶兵殺至,這才有機(jī)會(huì)手刃賊首,為胡兄全家報(bào)了滅門(mén)之仇!”
蘇皓指著他身上的絲綢女裝:“這是家奴的衣服?”
周逸飛解釋說(shuō):“亂民貪圖享受,看到好衣裳就搶。不拘男裝女裝,也不管是否合身,只要是綾羅綢緞便穿上。晚輩為了蒙混過(guò)關(guān),也只得換上這一身。”
“你倒是不拘小節(jié)。”蘇皓似笑非笑。崔洋贊道:“忍辱負(fù)重,手刃惡賊,不愧是忠良之后!”
安史之亂時(shí),周家一門(mén)忠烈,周逸飛的先祖周震拼死護(hù)駕,力戰(zhàn)而亡。新鄭縣有兩支周氏,城東周氏乃周震長(zhǎng)子的后代,城西張氏則是周震次子的后代。
聽(tīng)崔洋提起自己的老祖宗,周逸飛不免有些自豪,當(dāng)即作揖道:“縣尊謬贊了。”
又是一番勉勵(lì)嘉許,雙方交談半刻鐘。
崔洋委婉送客說(shuō):“如此大功,本縣定然上報(bào)朝廷加以褒獎(jiǎng)。閣下勞累一夜,想必頗為疲倦,便在這巡檢司暫作歇息吧。”
“多謝縣尊體恤,如此便先告退了。”周逸飛從容離去。
巡檢司正堂,只剩崔洋、蘇皓、周武三人。“啪!”
崔洋猛拍桌子,破口大罵:“如此奸詐之徒,枉讀圣賢書(shū)!”
蘇皓手搖折扇,微笑不語(yǔ)。
周武沒(méi)弄明白,不由疑惑道:“縣尊是在罵這周舉人?我看他能屈能伸、行事果決,是個(gè)有本事的大才啊。”
崔洋咬牙切齒說(shuō):“我已審問(wèn)過(guò)諸多亂民,能住進(jìn)胡家大宅的,皆為賊首裂蒼穹的親兵,而且必須納投名狀才行。
周逸飛當(dāng)時(shí)就在胡家做客,驟然遭遇亂民攻打,靠喬裝打扮就能從賊?還搖身一變成了賊首的親軍?這廝必然偽裝成奴仆,跟亂民一起殺過(guò)胡家人。為了活命,竟對(duì)自己好友的家人舉刀!”
周武瞠目結(jié)舌,久久說(shuō)不出話來(lái)。蘇皓突然感慨:“厚顏無(wú)恥,心狠手辣,也算一個(gè)人物。”
……
縣衙。
李佑扶著小妹,喂下一碗湯藥:“感覺(jué)好了些沒(méi)?”
“頭不昏了,就是還沒(méi)力氣。”李萱擠出一個(gè)笑容。
李佑安慰說(shuō):“再養(yǎng)兩天就好了。”
李萱問(wèn)道:“我聽(tīng)翠兒姐姐(侍女)說(shuō),這里是知縣老爺家。知縣老爺真是爹爹的朋友?”
“爹爹的朋友可多著呢。”李佑笑道。
李萱張嘴欲言,卻忍不住打了個(gè)哈欠。
李佑將小妹緩緩放下:“你再睡會(huì)兒。”“嗯。”李萱閉眼躺著。
突然,外頭傳來(lái)喧嘩聲,很快侍女翠兒狂奔進(jìn)來(lái)。
李佑起身詢(xún)問(wèn):“可是縣尊破賊了?”
侍女驚訝道:“小公子怎曉得?”
李佑解釋說(shuō):“從十里外奔回報(bào)信,時(shí)辰差不多可以對(duì)上。姐姐又滿臉喜色,顯然縣尊老爺并未吃敗仗。”
侍女崇拜道:“小公子可真是厲害!”
再厲害能有什么用?
孩童之軀,無(wú)長(zhǎng)輩庇佑,李佑只能努力求生存。
計(jì)策獻(xiàn)出,又已成功,他在等待收獲。
堂堂一個(gè)知縣,總不可能厚顏無(wú)恥,真的只給些湯藥錢(qián)吧?可左等右等,崔洋、蘇皓都沒(méi)回縣城,留在管城鎮(zhèn)處理善后事務(wù)。
崔洋身邊奇缺人手,他的師爺不在新鄭縣,已前往洛陽(yáng)府城多日。新府尹剛剛走馬上任,年輕時(shí)還被崔洋得罪過(guò),必須派個(gè)可靠之人去緩解關(guān)系。
又過(guò)一日,蘇皓獨(dú)自返回縣衙,周武繼續(xù)在管城鎮(zhèn)幫忙。
蘇皓仿佛把縣衙當(dāng)自己家,吆五喝六地命令仆人燒洗澡水。沐浴更衣之后,還把侍女翠兒叫去,幫他梳頭束髻搞了半個(gè)時(shí)辰。
“小公子,蘇相公請(qǐng)你去用餐。”侍女前來(lái)稟報(bào)。
李佑囑咐小妹幾句,便起身抱拳:“煩請(qǐng)姐姐帶路。”
再次見(jiàn)到蘇皓,此君正在花園里自斟自飲。而且換上一身新衣,金冠束發(fā),玉佩懸腰,美髯長(zhǎng)須,活脫脫的中年大帥哥。
這廝從崔洋那里,借來(lái)二百貫銅錢(qián)。有錢(qián)之后,也不干別的,先去購(gòu)置一身行頭,恢復(fù)自己富家大少爺?shù)难b扮。
家里老爺未死,即便四十歲了,蘇皓依舊是大少爺。
聽(tīng)到腳步聲,蘇皓也不回頭看,只端著酒杯說(shuō):“過(guò)來(lái)坐。”
“小子見(jiàn)過(guò)先生。”李佑作揖行禮,也不多話,安然坐下。
待李佑坐定,侍女翠兒守在旁邊,非常有眼力勁兒地給蘇少爺斟酒。
“賊首死了。”蘇皓端起酒杯。
李佑拍馬屁道:“先生神勇。”
蘇皓笑道:“干我屁事。當(dāng)晚夜襲,我身上都沒(méi)沾血,只顧著站在河邊賞月了。”
李佑只得換個(gè)角度恭維:“臨陣不亂,沙場(chǎng)賞月,先生好氣度。”
“哈哈哈哈!”
蘇皓歡快大笑,指著李佑打趣道:“小小年紀(jì),滿嘴謊話,令尊教子有方,想必也是一位妙人。”突然他又嘆息起來(lái),“唉,這個(gè)年月,有趣之人不多。可惜令尊已遭不測(cè),否則我定要結(jié)交一番。”
李佑沉默不語(yǔ),面露戚容,這個(gè)話題他不方便多說(shuō)。
蘇皓放下酒杯,拿出折扇搖啊搖,問(wèn)道:“兩日前,你連敵情都不清楚,為何就敢登樓獻(xiàn)策?”
李佑回答說(shuō):“好教先生知曉,小子也算是流民,餓得久了渾身都沒(méi)力氣。那些亂民就算搶到糧食,也才吃飽幾天?能有幾分戰(zhàn)力?早一日主動(dòng)出擊,就可多一分勝算。
若等賊軍殺到城下,不論是否能夠守城,城外街巷必然被毀,到時(shí)候又該有多少百姓無(wú)家可歸?縣尊又該耗費(fèi)多少財(cái)力去安置?
更何況這大唐本就是我李家的天下,小子身為皇族后裔,理當(dāng)為陛下守好這大好河山。”
“哈哈哈,你倒是給他省了許多銅錢(qián),”蘇皓搖頭自嘲,“當(dāng)局者迷,旁觀者清。聽(tīng)聞災(zāi)民起事,眾人都想著如何守城,破敵妙策竟被你一個(gè)孩童點(diǎn)醒。”
李佑謙虛道:“僥幸而已。”
蘇皓饒有興趣打量李佑,嘴里咀嚼著一粒花生米:“小小年紀(jì),心思敏捷,性格沉穩(wěn),可惜不是我兒子。”
李佑小心應(yīng)答:“先生過(guò)譽(yù)了。”
蘇皓驀地?zé)o奈憂傷:“我有兩女一子,女兒皆蘭心蕙質(zhì),偏偏兒子是個(gè)蠢貨。杜詩(shī)有云:‘宗文守舊宅,念汝欲歸旋。’我那兒子,不思進(jìn)取,只知玩樂(lè)。我若能與少陵野老相識(shí),定要向他請(qǐng)教教子之方。”
李佑忍不住笑道:“或許可對(duì)公子多加督促,制定課業(yè),嚴(yán)以管教。”
蘇皓看看杯中之物,表情古怪道:“管教兒子,倒也該學(xué)學(xué)治軍,寬嚴(yán)相濟(jì)。”說(shuō)罷,他把酒杯放下,吃了兩顆花生米,復(fù)又舉杯飲盡,“這戒酒嘛,和管教兒子一樣,急不得,等我回家再好好琢磨。”
李佑只能報(bào)以微笑,等著對(duì)方道明真實(shí)來(lái)意。
平白無(wú)故,突然找他一起吃飯,還說(shuō)了這么些廢話,肯定是帶著什么目的來(lái)的。
果然,蘇皓三杯酒下肚,隨口問(wèn):“你兄妹二人,今后有何打算?”
李佑回道:“先去南方,北邊冬天太冷,露宿街頭恐遭凍死。”
“南邊就不冷嗎?”蘇皓語(yǔ)氣誠(chéng)懇說(shuō),“做我義子吧,跟我回穎上,陪我那傻兒子讀書(shū)。”
聽(tīng)到“義子”二字,李佑心中狂喜,恨不得直接磕頭喊爸爸。
可聽(tīng)完后面的話,頓時(shí)心頭拔涼。
這哪是做干兒子,分明是到蘇家做書(shū)童!
在唐末,平民蓄養(yǎng)家仆雖無(wú)嚴(yán)苛禁令,但收養(yǎng)義子義女為仆也頗為常見(jiàn)。親近的家仆,稱(chēng)呼主人為“阿郎”、“阿娘”。
武將麾下的親衛(wèi),不少都是義子,實(shí)則就是家仆身份!
既然屬于收養(yǎng)契約,看似攔不住家仆脫身,但那契約更具實(shí)際威力。
這是因?yàn)橹髌完P(guān)系,變成法律認(rèn)可的父子關(guān)系,按照儒家綱常倫理,兒子怎能隨意自立門(mén)戶(hù)?敢擅自逃跑的,連戶(hù)籍都弄不到,直接就成了黑戶(hù)流民!
我堂堂皇室宗親,雖然不知道是不是便宜老爹胡編亂造的,但我又豈是做奴做仆之人
李佑沒(méi)有立即拒絕,只說(shuō):“我要跟小妹商量一番。”
蘇皓也不強(qiáng)求,微笑道:“動(dòng)筷,吃飯。”