潁州蘇氏,原有三支主宗:沈丘蘇氏、汝陰蘇氏、穎上蘇氏。
武德年間,汝陰蘇氏因商而興,在涉足官場之前,已把生意做到河南、山東。
眾人過壽春縣,在壽春逗留兩日,便穿巢湖而入潁水,一路坐船來到潁上縣慎城鎮(zhèn)。
別看江淮之地在唐末時期略顯動蕩,但潁上卻被譽(yù)為八省通衢,有俗語云:“富不完的壽春,盛不盡的慎城。”
慎城鎮(zhèn),就是潁上蘇氏的地盤,祖輩憑此商業(yè)大鎮(zhèn)而崛起!
此地,向東可達(dá)山東,東南可至江蘇。若返回巢湖,南達(dá)湖廣,西至河南,北接淮河。各路皆多河湖,又有官道相連,貿(mào)易繁榮到令人咋舌。
路過慎城鎮(zhèn)時,李佑直接看傻了,他萬萬想象不到,一個“偏僻小鎮(zhèn)”竟能發(fā)達(dá)至此。
昌南鎮(zhèn)的瓷器、茶葉,若想賣到山東,必然經(jīng)過慎城鎮(zhèn)。若想快速賣去江蘇,也可以走潁水,再沿官道直抵揚(yáng)州,慎城鎮(zhèn)同樣是必經(jīng)之地。
唐代瓷器遠(yuǎn)銷海外,僅以昌南鎮(zhèn)瓷器而論,至少有一半以上,是經(jīng)慎城鎮(zhèn)運(yùn)往沿海港口。
昌南鎮(zhèn)位于今江西省景德鎮(zhèn)市,在唐末時期就已經(jīng)頗具規(guī)模,是重要的瓷器產(chǎn)地。
昌南鎮(zhèn)制瓷歷史悠久,早在漢代就開始燒制陶器,到了唐代,昌南鎮(zhèn)的瓷器制作技術(shù)已經(jīng)有了很大的發(fā)展,所產(chǎn)瓷器質(zhì)地細(xì)膩,色澤溫潤,聞名遐邇。當(dāng)時昌南鎮(zhèn)的瓷器通過水路運(yùn)輸,銷往各地,成為了南方地區(qū)重要的瓷器生產(chǎn)和貿(mào)易中心。
北宋景德年間,宋真宗趙恒命昌南鎮(zhèn)燒造御器,器底書“景德年制”四字。由于昌南鎮(zhèn)所產(chǎn)瓷器精美絕倫,天下聞名,于是人們就將昌南鎮(zhèn)瓷器稱為“景德瓷”,昌南鎮(zhèn)也逐漸改名為景德鎮(zhèn),一直沿用至今。景德鎮(zhèn)后來成為中國著名的瓷都,在明清時期達(dá)到鼎盛,其瓷器制作工藝達(dá)到了登峰造極的水平,產(chǎn)品遠(yuǎn)銷國內(nèi)外,對中國乃至世界的陶瓷文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
難怪蘇氏如此顯赫,難怪蘇皓出手大方,已經(jīng)霸占了寶地兩百年啊。
在小鎮(zhèn)到汝陰蘇氏祖宅之間,鋪設(shè)有青石板大道,遙遙聳立著一串牌坊:狀元坊、探花坊、進(jìn)士坊、大學(xué)士坊、尚書坊……
小船緩緩駛過慎城鎮(zhèn),繼續(xù)沿著潁水而上,周武解釋說:“公子家在管仲山下,已從汝陰主宗分出去多年。”
說得更直白一些,蘇皓所在的宗支,雖然無法染指慎城鎮(zhèn),卻控制了從江淮到山東,路程最近的商業(yè)水道!
潁水,李佑還真沒來過。
一路飽覽水鄉(xiāng)景色,不多時便來到管仲鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)雖不如慎城鎮(zhèn)興盛,卻也屬于商業(yè)大鎮(zhèn),無數(shù)昌南鎮(zhèn)的茶葉、瓷器,從這里向東運(yùn)去山東各地。
管仲鎮(zhèn)上的商鋪,大半都是蘇皓家的。
管仲鎮(zhèn)周邊的土地,也有小半是蘇皓家的。
“大少爺回來啦!大少爺回來啦!”
在蘇皓踏出船艙的瞬間,就有碼頭工人認(rèn)出來,隨即扯著嗓子開始大吼。
接著,叫喊聲此起彼伏,一直從碼頭傳到街道。
很快有幾個小年輕,朝著管仲山的方向狂奔,你追我趕猶如賽跑一般。誰先跑到蘇家報信,誰就能獲得更多賞錢,這種好事怎能落于人后。
“大少爺!”
“大少爺!”
一路走過,沿途所遇之人,皆停下來報以問候。
蘇皓昂首挺胸,始終面帶微笑,仿佛大明星在檢閱粉絲。
在李佑的心目中,蘇公子此刻形象大變,完美化身為……地主家的傻兒子。
仔細(xì)觀察這些老百姓,李佑發(fā)現(xiàn)他們的精神面貌都不錯,顯然小日子暫時還過得下去。
出了小鎮(zhèn),便是田地阡陌。
許多農(nóng)民正在田間勞作,秋糧的禾苗郁郁蔥蔥,看來今年又會迎來大豐收。
若是只看表面,似乎此地已經(jīng)全民邁入小康社會!
行走片刻,一群人急匆匆趕來。
兩個輿夫奔至蘇皓面前,放下滑竿恭敬道:“大少爺請上轎。”
蘇皓也不多言,習(xí)以為常地坐上去。
“起轎,撐傘!”又有一個中年家奴大喊,卻是伴隨蘇皓長大的書童,如今已在蘇家擔(dān)任中層管事。輿夫抬著滑竿前進(jìn),有健仆撐起遮陽傘,避免蘇大少爺被曬著了。
滑竿前方有家奴開道,防止意外跑出人畜,一不小心沖撞到大少爺。
滑竿之后跟著三個童子,都是蘇皓的仆僮。
周武背著的書箱,李佑手里的行囊,也都被其他家奴接過去。
書童出身的管事,護(hù)著滑竿一路吶喊:“大少爺回家了,大少爺回家了!”
我尼瑪!
李佑看得目瞪口呆,一個舉人回家而已,陣仗搞得如同封疆大吏出巡。
最扯淡的是,那三個緊隨滑竿的童子,區(qū)區(qū)仆僮罷了,身上竟然全都穿著絲綢。
天下士紳,果然該死!有農(nóng)夫挑著糞桶過來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就選擇避開,而且躲到數(shù)十步外,生怕糞水把蘇家大少爺給臭到。
現(xiàn)在知道潁上蘇氏,為何連續(xù)兩代不出進(jìn)士,這一代甚至只有個獨(dú)苗舉人了吧?
家風(fēng)壞了!
蘇味道、蘇颋在世之時,蘇氏不得分家析產(chǎn),兄弟姊妹必須團(tuán)結(jié)友愛。蘇氏子孫不得沉溺享樂,即便擁有舉人功名,也嚴(yán)格規(guī)定奴仆數(shù)額,平時出門頂多能帶一兩個。
可現(xiàn)在,不準(zhǔn)分家的族規(guī),早就被破壞得徹底,已然分出無數(shù)小支。
各宗支之間,非但沒有齊心協(xié)力,反而互相競爭吞并,甚至還暗中勾結(jié)外人。
派往山東、江蘇的經(jīng)商族人,直接在外省自立門戶,偌大的家族勢力被肢解成無數(shù)份。
人心散了,聚不起來。
蘇氏子孫也漸漸無心科舉,平時縱情享受,考上秀才便能買個雜流小官。若是考秀才都夠嗆,能作弊就作弊,無法作弊就終身啃老。
又過片刻,依山而置的建筑群,出現(xiàn)在李佑視線中,至少占地兩三百畝。
一百多個族人、家奴,站在門口等待大少爺歸來。
為首者,是蘇皓的二弟蘇玘,接著是三弟蘇珂。
“大兄!”兄弟倆上前見禮。
滑竿落地,立即有家奴扶著蘇皓下來。
蘇大少爺作揖還禮,問道:“四弟呢?”蘇玘回答:“四弟成天不著家,也不知上哪兒發(fā)瘋?cè)チ恕4笮挚炜爝M(jìn)門,二老都在家等你呢。”
正門的門檻,放著一個火盆。
蘇皓抬步從火盆跨過,能夠除去一路沾染的晦氣。
至于李佑兄妹倆,以及周武等一眾家奴,只能繞道從偏門進(jìn)入。
森嚴(yán)的禮教規(guī)矩,頓時顯露無余。
不管蘇皓、周武多么親近,即便親如兄弟,主就是主,奴就是奴,身份的鴻溝不可逾越。
李佑牽著小妹的手,跟隨周武走進(jìn)側(cè)門,七彎八拐地來到一個院落。
周武解釋說:“這里是公子的景行苑,附近二十多間房,皆為公子的私地。如非受到召見,不可闖入第三進(jìn)院落。”“多謝周叔指點(diǎn)。”李佑抱拳道。
三人來到周武的房間,等待著聽候發(fā)落。
略等一陣,蘇皓拜見父母未歸,跟他一起長大的書童卻來了。
周武介紹說:“這位是景行苑的總管事蘇廩先生。”
李佑立即拉著妹妹見禮:“小子見過蘇管事。”
“周兄安好,”蘇廩先是笑著跟周武敘舊,突然面無表情問李佑,“你就是大少爺帶回來的童子?”
李佑只能再次行禮:“小子李佑,見過蘇管事。”
蘇廩立即喚來一個侍女,吩咐道:“墨香,帶這兄妹去忠勤院,挑一間好房子給他們。”
不待李佑離開,蘇廩又笑容滿面,跟周武勾肩搭背:“周兄,半年多不見,咱們且去喝兩杯。”
禮教家規(guī)之下,奴仆也分許多等級。
或許蘇皓比較好說話,可這管事蘇廩卻得小心伺候。
去你媽的規(guī)矩!