封疆悍卒 第176章，羌人商隊

秋風帶著草原的涼意撲面而來。

馬背上，秦硯秋卻渾身像被炭火烘著，熱度不減。

林川的呼吸落在她的脖子上，讓人心癢癢。

他的胸膛貼著她的后背，每一次馬身起伏，那觸碰便更清晰一分。

風從正面涌來，帶著草葉的清香，吹得她思緒翻飛。

秦硯秋望著前方無垠的草原，恍惚間竟感覺真的像是飛在了天上。

馬隊奔行，斗轉星移。

“大人，前面草甸子下去有條河，要不要歇腳？”

王鐵蛋縱馬湊近，大聲問道。

“好。”林川點點頭。

他已經能感覺到懷中的秦硯秋很疲倦了，只是一直硬撐著。

不多時，隊伍來到河邊。

夜色里能聽見水流嘩嘩的聲，幾名戰兵手腳麻利地拾來枯枝，很快升起一堆火。

噼啪的火苗舔著木柴，映得周圍亮堂起來。

林川從馬背上取下一張毛氈，在地上鋪平整，才小心地將秦硯秋扶下來。

她腳剛沾地，整個身體便是一軟，差點摔倒在地。

林川一把半抱住她：“這一路受累了。”

秦硯秋搖搖頭：“能救大酋長就好，這點累算什么。”

她自小在官家長大，雖不說錦衣玉食，卻也從沒這樣連日奔波過。

此刻雙腿又酸又痛又麻，卻不想讓他擔心。

林川看著她強撐的模樣，心里有些不忍。

自從秦硯秋來到鐵林谷，就沒享過幾天安穩，反倒受了不少從前沒受過的苦。

他正想說些什么，王鐵蛋已經拎著個圓滾滾的東西跑過來，笑得一臉得意。

“大人，您瞧我捉了個啥！”

林川抬眼一瞧，愣了愣。

那灰撲撲的皮毛，圓胖的身子，不是旱獺是什么？

“塔剌不花！”王鐵蛋把獵物往地上一放，嘿嘿直笑。

“塔剌不花？”旁邊幾個戰兵湊過來看熱鬧，聽著這名字忍不住笑，“這名字聽著倒新鮮。”

王鐵蛋蹲到河邊，抽出腰間的匕首，熟練地剝皮、清理內臟：“草原上的人都這么叫。”

“鐵蛋哥，再在這兒待些日子，你怕是要成半個草原人了。”一個戰兵打趣道。

“去你的！”王鐵蛋頭也不抬，手里的刀子沒停，“老子生是鐵林谷的人，死是鐵林谷的鬼，就算吃遍草原的肉，根也在咱們谷里！”

眾人哄笑起來。

火光映著眾人的臉，河水潺潺流淌，遠處的草原在夜色里像片沉寂的海。

秦硯秋坐在毛氈上，看著林川正往火堆里添柴。

戰兵們已經升起了幾處火堆，都心照不宣地離得遠遠的。

沒多久，王鐵蛋將烤好的旱獺肉和餅子端過來。

林川將烤肉撕成一小條一小條，夾在烤熱的餅子里，遞給她。

吃了幾口，秦硯秋終于恢復了些力氣。

夜里有些涼，她便將身子朝林川挪了挪，屈起雙腿環抱起來，將下巴擱在膝蓋上，怔怔地望著火苗出神。

夜里有些涼了，林川把披風裹在她后背上。

“行軍打仗，就是這個滋味嗎？”秦硯秋捏住披風的一角，輕聲問道。

“哪有這般自在……”林川笑了笑，往火堆里添了根枯枝，火星噼啪濺起來，“真到了戰場上，別說安穩歇腳，能啃口干硬的餅子就算好的。有時候三天兩夜不合眼，靠在樹樁上就能打盹，耳朵還得豎著聽動靜，生怕敵人摸過來。”

“那冬天怎么辦？”她問道。

“冬天怕是更難熬。”林川望著跳動的火苗，“雪地里行軍，馬蹄陷進雪窩子，走一步挪三步。凍僵的手連弓都拉不開，只能往懷里揣，靠體溫焐軟了再接著走……真冷的時候，連刀都能凍上，拔不出來……”

“那……他們想家嗎？”她的目光落在遠處戰兵們的身影上。

有人在遠處巡哨，有人在火堆旁低聲唱著歌謠，有人已經靠著馬鞍睡著了。

林川沉默片刻：“誰能不想家呢……可若是守不住家國，家又在哪呢？這些弟兄，誰不是爹娘生養的？可穿上這身甲胄，就得先把家園守住。”

秦硯秋望著他的側臉，聽他說著這些話，心里說不出的安穩。

她往他身邊又挪了挪，輕輕靠住他的胳膊。

夜空中，月亮正圓。

林川凝望著月色，一時間竟有些恍惚。

前世的軍營、昏黃的燈光、戰友們曬得黝黑的臉龐……

那些被歲月塵封的記憶，隨著月色紛至沓來。

“十五的月亮……照在家鄉照在邊關……”

他輕輕哼唱出一首久違的軍中歌謠。

調子有些沙啞，帶著種說不出的蒼涼，像是從很遠很遠的地方飄來的。

這旋律秦硯秋從未聽過，既不是中原的雅樂，也不是草原的牧歌。

秦硯秋沒有出聲，只是靜靜地聽著，想著……

眼皮漸漸沉了下來。

……

不知過了多久，一陣嘈雜聲驚醒了她。

秦硯秋猛地睜開眼，只見不遠處的戰兵們已盡數起身，戰刀出鞘，鐵弓在手。

而林川也站在了身前，右手扶在了刀把上。

她順著眾人的目光望去，只見遠處的草甸盡頭，停著一列模糊的車隊，影影綽綽能看見駝馬的輪廓。片刻后，一個身影騎著馬從車隊里走出，舉著雙手慢慢靠近。

“鐵蛋，去看看。”林川吩咐一聲。

“喏！”王鐵蛋縱馬迎了上去。

兩人在離火堆數十步遠的地方停下，低聲交談了幾句，王鐵蛋便撥轉馬頭回來。

“大人，是羌人的商隊。”

他翻身下馬，抱拳道，“說是趕夜路往鹽湖去的，見咱們這邊有火光，想過來打聲招呼。”

“羌人的商隊？”林川眉毛揚起來，“讓他們領頭的過來聊聊。”

王鐵蛋依言策馬過去。

片刻后，領著個穿羊皮襖的漢子過來。

那人腰間掛著串銅鈴，手里緊緊攥著塊狼牙令牌，表情緊張。

“這位大人，我叫圖巴魯。”漢子拱手行禮，口音里帶著奇怪的腔調，“我們是羌部的商隊，在草原上走買賣。”

林川點點頭：“你們都做什么生意？”

“回大人，我們從賀蘭山下的部落收來皮毛，有狐貍皮、狼皮、還有雪豹皮，往南運到河西走廊，換些茶葉、布匹。再從漢人手里收陶瓷、鹽巴，往北送到漠北的部族，換他們的戰馬和奶酪。”

圖巴魯頓了頓，又補充道：“有時候也倒騰些藥材，像草原上的蓯蓉、鎖陽，運到秦州、渭州的藥鋪，能換不少糧食。我們羌人熟悉水草路，知道哪處峽谷能避開沙暴，哪片海子能找到淡水，草原上的部族信我們，漢地的行腳商也樂意跟我們搭伙。”

“你們想不想把生意做到中原？”林川問道。

“當然想了！”

圖巴魯眼睛一亮，可隨后又搖搖頭。

“漢人的生意……不好做！”