江湖迷蹤 第2章 東嶺村 巧破昔日案

雨絲跟沒(méi)斷奶的娃似的，黏黏糊糊纏了三天。小元正蹲在客棧屋檐下給馬梳毛，就聽(tīng)隔壁酒桌吵得跟炸了鍋——哎哎哎，昨兒那陳蓮，就衙門(mén)里哭哭啼啼那姑娘，投河了！真的假的？剛從官老爺那兒撈出來(lái)，轉(zhuǎn)頭又扎回水里？這是跟池塘較上勁了？可不是嘛！還是當(dāng)初被那潑皮欺負(fù)的塘，嘖嘖，這性子比茅廁里的石頭還犟......小元手里的梳子啪地掉地上，馬都驚得打了個(gè)響鼻。他望著遠(yuǎn)處?kù)F蒙蒙的池塘方向，心里直犯嘀咕：合著我這剛替人斷了場(chǎng)官司，轉(zhuǎn)頭就成送終一條龍了？這人間劇情，比勾欄瓦舍里的戲文還能折騰。揣著一肚子唏噓趕了三天路，天公偏又來(lái)添亂——瓢潑大雨跟老天爺往地上潑水似的，砸得人睜不開(kāi)眼。

小元正縮在馬鞍上打盹，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣咕嚕咕嚕的聲響，混在雨聲里，像有人在水里吹泡泡。啥動(dòng)靜？他猛地抬頭，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處的池塘里，一個(gè)小腦袋正一沉一浮，活像只剛下鍋的餃子。好家伙！小元手忙腳亂跳下馬，連蓑衣都顧不上披，跟只被追的兔子似的躥進(jìn)雨里。等把那孩子撈上岸，他自己倒成了落湯雞，頭發(fā)黏在臉上，褲腳還滴著泥湯子，活像剛從田里拱出來(lái)的泥鰍。那孩子約莫十歲，凍得嘴唇發(fā)紫，被小元裹進(jìn)外袍里，還不忘打哆嗦：謝、謝謝大哥哥......我叫秦武，我娘說(shuō)池塘里有魚(yú)，我、我就是想抓條給我奶奶......話音剛落，就見(jiàn)一對(duì)夫婦舉著油紙傘狂奔而來(lái)，男的身高七尺，臉膛跟門(mén)板似的方正，見(jiàn)了小元哐當(dāng)就作揖：英雄！活菩薩！您就是我們家小武的再生爹娘啊！這漢子叫秦葉，媳婦李氏生得眉清目秀，就是此刻臉白得跟剛剝殼的雞蛋，抱著秦武直抹淚：快、快跟我們回家！換身衣裳，再晚您就得凍成冰雕了！

小元被這陣仗鬧得臉紅，剛想推辭，秦葉已經(jīng)不由分說(shuō)把他往村里拽。這村子叫東嶺村，幾十戶人家稀稀拉拉散在山坳里，倒像撒了把豆子。秦家院子收拾得利落，李氏手腳麻利地?zé)藷崴址銮厝~的干凈衣裳。小元換好衣服剛出門(mén)，就見(jiàn)堂屋里坐著位老太太，穿件紅布衫，紅得跟廟里的壽星佬似的，正捏著秦武的臉蛋笑。這就是救了我孫兒的后生？老太太眼睛瞇成條縫，笑得滿臉褶子都開(kāi)了，好孩子，多虧你！奶奶給你磕個(gè)頭......

哎使不得使不得！小元嚇得趕緊去扶，心說(shuō)這老太太穿得跟要過(guò)年似的，咋還說(shuō)跪就跪？李氏端著茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他發(fā)愣，抿嘴笑道：公子別見(jiàn)怪，我家婆母這是要辦喜事呢。喜事？小元?jiǎng)偠似鸩璞铧c(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)，老太太這年紀(jì)......可不是嘛！李氏笑得眼彎成月牙，我家婆母姓周，要跟隔壁章大爺搭個(gè)伴兒。您說(shuō)新鮮不？年輕人結(jié)婚圖熱鬧，咱老人家結(jié)婚，圖的是夜里起夜有人遞個(gè)燈盞不是？小元這才恍然大悟，正想夸兩句新潮，院門(mén)外忽然撲通一聲，像有什么東西摔進(jìn)泥里。李氏嗷地叫了一嗓子，手里的茶杯差點(diǎn)脫手——原是隔壁張婆婆送南瓜來(lái)，腳底一滑摔了個(gè)屁股墩。你這幾日咋了？秦葉皺眉，跟驚弓之鳥(niǎo)似的，風(fēng)吹草動(dòng)都能嚇掉魂？

李氏拍著胸口直喘氣：許、許是忙婚事累著了......可那眼神飄得跟風(fēng)箏似的，怎么看都像心里藏著事。夜里小元正收拾包袱，就見(jiàn)秦武踮著腳尖扒門(mén)框，手里攥著個(gè)歪歪扭扭的布老虎，針腳密得跟蜘蛛網(wǎng)似的。哥哥，我能進(jìn)來(lái)不？孩子仰著臉，眼睛亮得像兩顆黑葡萄。小元把他拽進(jìn)來(lái)：咋還沒(méi)睡？

我想謝你。秦武把布老虎往他懷里塞，這是我娘縫的，她說(shuō)老虎能辟邪......對(duì)了哥哥，你會(huì)游泳，是不是很厲害？還行吧。小元摸著布老虎的腦袋，不過(guò)池塘危險(xiǎn)，以后別去了。嗯！秦武重重點(diǎn)頭，忽然壓低聲音，跟說(shuō)悄悄話似的，可是我娘就不厲害。去年下雨天，我看見(jiàn)章奶奶掉池塘里，我娘就站在邊上，跟看鴨子游水似的，一動(dòng)不動(dòng)......小元手里的布老虎差點(diǎn)掉地上：你說(shuō)啥？章奶奶？就是章大爺?shù)睦习椋渴前。∏匚湔０椭郏髞?lái)章奶奶就沒(méi)上來(lái)了，我娘說(shuō)她是自己不小心滑下去的，可我明明看見(jiàn)......小武！你跑哪兒去了？李氏的聲音突然從院外傳來(lái)，尖得跟捏著嗓子唱戲似的。秦武嚇得一哆嗦，跟只受驚的小耗子似的躥了出去。

小元摸著下巴琢磨：李氏這反應(yīng)，比偷油的耗子見(jiàn)了貓還緊張，這里頭指定有貓膩。第二天雨停了，太陽(yáng)跟剛睡醒似的掛在天上。小元揣著一肚子疑惑，溜溜達(dá)達(dá)往章大爺家晃。章家院墻是竹籬笆扎的，院里種著幾棵青菜，一個(gè)老頭正蹲在石凳上，對(duì)著株月季發(fā)呆，手里的旱煙袋半天沒(méi)動(dòng)一下。章大爺？小元湊過(guò)去。老頭慢悠悠回頭，瞇著眼看他：你是......我是秦葉的遠(yuǎn)房表親，小元瞎話張口就來(lái)，八竿子打不著，但情誼比鋼筋還牢！聽(tīng)說(shuō)您要辦喜事，特來(lái)道賀！章大爺咧嘴笑了，露出沒(méi)剩幾顆牙的牙床：勞你跑一趟。我這把老骨頭，原不想折騰，可秦媳婦天天勸，說(shuō)老來(lái)伴，賽金丹，架不住啊......他磕了磕煙袋鍋，

說(shuō)起來(lái)，我那過(guò)世的老伴，去年也是這時(shí)候走的，下雨天，說(shuō)是去摘野菜，就掉塘里了......官府沒(méi)查？小元假裝漫不經(jīng)心。查了，說(shuō)失足落水。章大爺望著月季嘆氣，可她打小在水邊長(zhǎng)大，閉著眼睛都能走獨(dú)木橋，咋會(huì)失足？小元正琢磨著怎么套話，就見(jiàn)兩個(gè)年輕人風(fēng)風(fēng)火火沖過(guò)來(lái)，男的皮膚黑得跟炭似的，女的梳著雙丫髻，眼睛瞪得跟銅鈴——不是別人，正是衙門(mén)里見(jiàn)過(guò)的章平章安兄妹。小元兄？你咋在這兒？章平一臉驚訝。說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，小元拽著他倆往墻角躲，你奶奶的死，怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單......等小元把秦武的話一說(shuō)，章安當(dāng)即就炸了：我就說(shuō)那李氏不對(duì)勁！天天催著我爺爺結(jié)婚，跟撮合買(mǎi)賣似的！不行，我現(xiàn)在就去揪著她問(wèn)！別急別急，小元趕緊拉住她，咱得演場(chǎng)戲。你奶奶是咋掉下去的，就讓她自己說(shuō)出來(lái)......

當(dāng)天夜里，秦家院里靜悄悄的，只有蟲(chóng)鳴跟月光在院里晃。李氏剛洗完碗，就聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)外傳來(lái)嘩啦嘩啦的水聲，像是有人拖著濕衣服走路。誰(shuí)啊？她壯著膽子拉開(kāi)門(mén)，差點(diǎn)沒(méi)嚇背過(guò)氣去——月光下，一個(gè)披頭散發(fā)的老太太站在院里，藍(lán)布衫往下滴水，臉白得跟涂了粉，可不就是過(guò)世的章奶奶嘛！你、你是人是鬼？李氏腿軟得跟煮爛的面條，嗓子眼里像卡了團(tuán)棉花。我冷啊......那老太太慢悠悠開(kāi)口，聲音跟從水里撈出來(lái)似的，我在塘底待了一年，渾身都泡發(fā)了......鬼啊！李氏尖叫聲響得能把房梁上的灰塵震下來(lái)，一屁股癱在地上，別找我！我不是故意的！是你自己擋路......我擋誰(shuí)的路了？

那老太太往前挪了兩步，走路跟踩棉花似的。擋我娘的路！擋章大爺?shù)穆罚±钍峡拗埃苟棺铀频陌训變喝读耍夷锟嗔艘惠呑樱貌蝗菀子錾蟼€(gè)對(duì)眼的，你偏要攔著！我就推了你一把，誰(shuí)讓你自己站不穩(wěn)......話音剛落，屋里呼啦啦沖出一群人——秦葉抱著秦武，周氏捂著心口，章大爺氣得手都抖了。

那老太太一把扯掉假發(fā)，露出章安那張憋得通紅的臉，臉上的禁品還蹭掉了一塊，露出底下的鍋底灰。好啊你個(gè)李氏！秦葉氣得臉都綠了，我當(dāng)你天天心驚膽戰(zhàn)是忙婚事累的，合著是心里裝著這等齷齪事！李氏這才回過(guò)神，見(jiàn)自己說(shuō)漏了嘴，索性一屁股坐在地上哭：我也是為了我娘啊！她年輕時(shí)候吃的苦能堆成山，我就想讓她晚年享點(diǎn)福......

最后還是小元出面打圓場(chǎng)：行了行了，清官難斷家務(wù)事，但殺人償命欠債還錢(qián)，這事還得官老爺說(shuō)了算。等官差把李氏帶走，東嶺村算是徹底炸了鍋。秦葉抱著秦武蹲在門(mén)檻上，跟霜打的茄子似的；周氏把紅衣裳鎖進(jìn)了箱子，見(jiàn)天兒坐在屋里發(fā)呆；章大爺還是天天蹲在院里看月季，只是煙袋桿都被他咬出了牙印。

小元正蹲在秦家院角捆包袱，把那幾件換洗衣裳塞得跟填鴨似的——昨兒從李氏屋里搜出的碎銀他分文沒(méi)動(dòng)，只揣了秦武塞給他的半袋炒花生，還有那只歪腦袋布老虎。

布老虎的耳朵被秦武揪得有點(diǎn)掉毛，針腳歪歪扭扭跟爬了串螞蟻，可摸著倒是暖乎乎的，像揣了個(gè)小暖爐。

小元兄，等等！院門(mén)外傳來(lái)章平的大嗓門(mén)，他跟章安一前一后跑進(jìn)來(lái)，章安手里還拎著個(gè)油紙包，我蒸的槐花糕，路上墊墊肚子。小元直起身，瞅著那油紙包冒熱氣，笑道：你們這是怕我路上餓成干尸？章安把紙包往他懷里一塞，眼睛瞪得溜圓：誰(shuí)讓你非要急著走？我爺還說(shuō)要請(qǐng)你喝兩盅呢。她瞥了眼秦家緊閉的房門(mén)，聲音低了些，說(shuō)真的，這事兒......多虧你了。

章平撓撓頭，黝黑的臉膛有點(diǎn)紅：我妹嘴笨，其實(shí)是想說(shuō)，以后路過(guò)這地界，別忘了來(lái)看看。

小元拍了拍他倆的肩膀，把包袱甩到馬背上，動(dòng)作利落地翻身上馬。那馬大概也待膩了，刨著蹄子打了個(gè)響鼻，尾巴甩得跟撥浪鼓似的。他勒住韁繩回頭望，東嶺村靜悄悄的，陽(yáng)光好得不像話，金閃閃鋪在屋頂?shù)耐咂希隽藢铀榻鹱印４蹇谀强美匣睒?shù)綠得發(fā)亮，葉子密得能遮住半拉天，風(fēng)吹過(guò)就嘩嘩響，跟沒(méi)事人似的——誰(shuí)能想到就在這樹(shù)下，前幾日還圍著看熱鬧的村民，對(duì)著李氏指指點(diǎn)點(diǎn)？你說(shuō)這村子，小元摸著懷里的布老虎，老虎的歪腦袋硌著掌心，看著跟塊沒(méi)掰開(kāi)的糖糕似的，里頭藏著的苦，比黃連還沖。

章平在底下應(yīng)和：可不是嘛，誰(shuí)能想到李嫂子看著和氣，心里頭裝著那么些彎彎繞。小元忽然笑了，低頭瞅著布老虎的歪眼睛：不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這人間可比戲文帶勁多了。戲文里的壞人臉上都寫(xiě)著我是反派，現(xiàn)實(shí)里呢？李氏端茶時(shí)笑得跟朵花似的，誰(shuí)能想到她......他沒(méi)說(shuō)下去，只把布老虎往懷里按了按，就像那江湖郎中的藥匣子，看著灰撲撲的，里頭可能是治頭疼的甘草，也可能是索命的砒霜，不拆開(kāi)看看，誰(shuí)也說(shuō)不清。

章安聽(tīng)得直點(diǎn)頭，忽然想起什么：對(duì)了！你接下來(lái)往哪兒去？小元一拍馬脖子，馬兒揚(yáng)了揚(yáng)頭，像是在搶答。他咧嘴一笑，揮揮手：往東邊去！不過(guò)先說(shuō)好，下一站得找個(gè)沒(méi)池塘的地方歇腳——這幾天見(jiàn)著水就打哆嗦！章平章安都笑了，站在原地?fù)]著手。

馬嗒嗒跑起來(lái)，把東嶺村拋在身后，槐花糕的甜香混著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，小元咬了一口，甜絲絲的，倒壓下去不少心里的澀。