太后話音落定,殿外所有的夫人小姐皆是眉頭微揚(yáng)。
太后雖然不曾叫秦莞的名字,可只一個(gè)“九”字,眾人便知太后叫的是誰,如今太后最為寵愛的,除了被稱為小醫(yī)仙的秦府九姑娘還有誰?
果然,太后話音落定,身披一襲天青色繡嵐山遠(yuǎn)月圖斗篷的秦莞走了出來,她內(nèi)里著一身煙青色百褶宮裙,上罩藕荷色云紋短襖,緩步而來,烏發(fā)如云,眉如遠(yuǎn)山,膚似皓雪,而那一雙清淺澄澈的眸子,更似一彎灑下月光的淺溪,纖塵不染,靈氣逼人。
她緩步走至太后轎輦旁,斗篷之上的青山遠(yuǎn)月隨她蓮步起伏,仿佛活了一般,越發(fā)襯的她如同世外仙姝一般質(zhì)韻高華,風(fēng)骨凜然。
在場(chǎng)的大多數(shù)人都見過秦莞,然而前次所見乃是在宮中大宴,那一日的秦莞雖也成了眾人焦點(diǎn),卻是在宴會(huì)一半之時(shí)才被眾人發(fā)現(xiàn),可今日,太后還未現(xiàn)身,秦莞便吸引了所有的目光,幾日過去,再見秦莞,眾人心底的驚艷不減反增,世上之美千萬,然而大多數(shù)美人初見驚艷,二見悅目,三見便因熟悉而生平淡。
秦莞卻是不同,站在最前的趙淑華面帶薄笑的看著秦莞越走越近,便是她,眼底也存著幾分贊賞之意,論起美人,秦朝羽是美人,馮沉碧也是美人,便是衛(wèi)國公家的彭華景也不差,可唯獨(dú)秦莞,她的美仙靈一般清妍悅心,兩分目下無塵的高華,兩分沉靜靈秀,三分溫柔堅(jiān)韌,剩下的兩分,是趙淑華也說不清道不明的,似乎是醫(yī)者獨(dú)有的,是能懸壺濟(jì)世的寬容博大,是能對(duì)世間萬物生惻隱之心的慈悲良善。
趙淑華心底輕嘆,這樣一個(gè)人,難怪得了太后心意。
這幾日秦莞的小醫(yī)仙之名早已響徹京城,有沒有見過秦莞的,心中還存著疑竇,可今日一見,方知這醫(yī)仙二字非秦莞不可,只見秦莞上前走到太后的轎輦旁,陳嬤嬤在一旁打了簾子,太后扶著秦莞的手腕方才緩緩下了轎輦。
“拜見太后娘娘——”
所有人皆是跪地行禮,便是皇后也行了大禮,秦莞站在太后身邊,抬手半扶半拉著她的手,足見對(duì)她的信任和寵愛。
太后揚(yáng)了揚(yáng)下頜,“都起來吧——”
趙淑華帶著眾人起身,秦莞方才給皇后福身行禮。
趙淑華走到太后另外一側(cè)將她一扶,“母后身體大好,今日得知您老人家也要來,諸位夫人們都是期盼的很……”
秦莞和趙淑華一左一右扶著太后,緩緩朝著殿門口而去。
眾人見狀,連忙將路讓了開來。
太后看了看周圍一圈,夫人們她大都認(rèn)識(shí),小姐們卻并不熟稔,見到熟悉的,便點(diǎn)點(diǎn)頭,一邊走一邊笑道,“這本是你們年輕人的聚會(huì),哀家年紀(jì)大了,來湊個(gè)熱鬧,待會(huì)兒你們想怎么玩就怎么玩,哀家出來走動(dòng)走動(dòng),松快松快罷了。”
“是,臣妾明白您的意思,今日沒有讓您操心的,您只管坐在殿中賞玩賞玩歌舞,待會(huì)兒坐困了,去園子里臨雪賞梅,再過一會(huì)兒,臣妾命人準(zhǔn)備的戲班子要開唱了,您最喜歡的幾處戲都在戲本子上呢……”
太后聽著很是滿意,“那就太好了,哀家這里就小九和九丫頭陪著便是了,你自去忙去吧。”話音落下,太后已被扶著落了座。
這朝露殿殿中極大,今日宮宴就在這殿中,卻又不是只能在殿中玩樂,太后剛剛落座,殿內(nèi)便響起了絲竹之聲,而很快,一群著彩衣的宮女魚貫而出,于殿中翩然起舞,夫人小姐們各自坐在坐席之上,或是三三兩兩交談,或是結(jié)伴往園子里去,皆十分自由隨意,皇后坐在太后右下首位上,不時(shí)叫一兩位小姐上前說話。
被點(diǎn)到的人自是喜不自勝,因?yàn)槿绱吮愦碇齻儤O有可能成為某位親王的妻子。
而今日,不僅要給燕徹和燕麒選王妃,已經(jīng)適齡的宗室子弟皆可由皇后為其相看人選,只是相比之下,太子和成王的正妻之位格外重要罷了。
“皇后,徹兒幾個(gè)何時(shí)來啊?”
皇后笑道,“母后,很快就到了,今日不但徹兒幾個(gè)來,臣妾還讓他將好些世家子弟都叫來了,還有燕遲和燕離也一并來,他們年輕人在一處,也好玩些。”
一聽燕遲也要來,秦莞面上不動(dòng)聲色,心底卻是一動(dòng)。
今日皇后如此安排,似乎是想讓京城之中的世家男男女女們相看一二,莫非皇后也想給燕遲安排婚事?
這心思一動(dòng),秦莞的眉頭便是一挑。
這邊廂,九殿下燕綏捏著棋子不動(dòng),一雙眸子卻是瞅著外面的雪,太后見他如此苦笑道,“算了算了,出了壽康宮,便不好拘著他了,蘇嬤嬤,帶他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧,當(dāng)心些,待會(huì)兒唱戲之前,帶他回來,不得著涼了。”
燕綏眼睛亮了亮,蘇嬤嬤將他一抱走了出去。
太后落座在主位之上,她不想讓秦莞離開自己,便讓秦莞坐在了自己下手位的小坐之上,雖然是新添的位子,可幾乎和趙淑華位置一般靠前,趙淑華掃了秦莞一瞬,“聽聞九姑娘日前染了風(fēng)寒,現(xiàn)在可好了?”
秦莞忙道,“多謝娘娘關(guān)懷,已是大好了。”
趙淑華滿意一笑,又道,“太后娘娘喜歡你,今日,你便多替本宮照顧著太后娘娘和九殿下,太后娘娘身子弱,九殿下年紀(jì)小,辛苦你了。”
這么說著,秦莞便看了趙淑華一眼,四目相對(duì),趙淑華眼底似有深意。
秦朝羽說過馮齡素和成王的打算,這一眼,自然含著趙淑華格外的叮囑,秦莞心中明白,也的確擔(dān)心太后的身體,忙點(diǎn)頭,“娘娘放心,秦莞定然照看太后娘娘周全。”
太后失笑,“哪就需要你照看了,你待會(huì)兒陪哀家聽?wèi)虮闶橇恕!?/p>
秦莞又應(yīng)了,正說著,殿門之外生出了幾分嘩然。
“皇后娘娘,貴妃娘娘來了……”
趙淑華面上笑意微深,抬眸看向門口,果然,馮齡素身后跟著幾個(gè)宮中妃嬪走了過來,馮齡素亦喜愛著淡色,如此方才能將她顯得年輕幾分,她步態(tài)聘婷而至,語聲婉轉(zhuǎn)的給太后和皇后行了禮,秦莞亦起身行禮。
“妹妹怎么現(xiàn)在才來?”
趙淑華笑著讓馮齡素落座,馮齡素笑意婉轉(zhuǎn)道,“本是要早早過來的,可是早間陛下用膳用的不妥,又想吃妹妹做的蓮子羹了,所以妹妹又趕忙做了一份讓送去崇政殿了,這便耽誤了些時(shí)辰。”
趙淑華面上的笑意沒有半分停滯,“陛下這么多年,依舊喜歡妹妹的手藝,還記得當(dāng)年妹妹剛?cè)敫臅r(shí)候,就是靠著一手熬湯做補(bǔ)品的手藝得了陛下的心意,這么多年,陛下和妹妹一直如膠似漆。”
趙淑華語氣婉轉(zhuǎn)誠懇,馮齡素面上的笑意卻有些掛不住。
世人皆知,當(dāng)年的洛親王雖然對(duì)正妃趙淑華十分尊重信任,可后進(jìn)府的馮齡素才是洛親王最為寵愛的女人,彼時(shí)趙淑華端華雍容,馮齡素窈窕溫柔,洛親王一人坐擁二美,外有趙淑華能母儀天下,內(nèi)有馮齡素紅袖添香,這么多年,趙淑華執(zhí)掌鳳印,馮齡素盛寵不衰,一直是一段佳話,眾人只以為燕淮是看中了馮齡素的溫柔多情,可沒想到,當(dāng)年馮齡素竟然也使了些手段才得了燕淮的心。
馮齡素只愿聽燕淮是真心鐘情于她,可趙淑華仿佛是說她憑著做飯的手藝才得了燕淮的心,不免少了些情愛的浪漫,亦落了下成,雖然是往事了,可看著座下眾人神色微變,馮齡素心底不免冷笑連連。
“照顧陛下是妹妹的本分,姐姐從前便事務(wù)繁多,這些小事,自然只有妹妹來做了,妹妹這么多年和陛下同心同德,便如同尋常人家的夫妻一般,這些小事委實(shí)不妨礙什么。”
馮齡素自顧自說著,面上一片嬌柔之色,可話卻有些炫耀之意,帝王之家,若真的能做到尋常夫妻那般相親相愛,該是天下女子羨慕的美事,而她并非皇后,若在尋常人家,不過是個(gè)妾室,竟然也敢以“夫妻”二字自稱,委實(shí)是對(duì)趙淑華不敬。
然而趙淑華卻并不因此生氣,不僅如此,她是真心稱贊燕淮和馮齡素這么多年的情誼,太后在旁默默聽著,面上不置可否,見殿中的宮女翩翩起舞,又聽琴曲似乎有幾分熟悉,便和秦莞說起了曲子,馮齡素見狀,便多看了秦莞兩眼,趙淑華坐在馮齡素的上首位上,馮齡素的眼神哪里能逃開她的目光,當(dāng)下笑意微深。
又過的片刻,宮人來稟,“娘娘,太子殿下和成王殿下他們來了……”
趙淑華看了看滿殿神色一振的夫人小姐們,又看向太后,太后到底是真心疼愛這些孫子的,不由笑道,“讓他們進(jìn)來吧。”
話音落定,只見殿門口數(shù)道人影衣衫,十多個(gè)少年郎一同走了進(jìn)來。
秦莞越過重重身影,一眼就看到人群之中身量最為高俊顯眼的燕遲。
同一時(shí)間,燕遲的目光也看了過來。
四目相對(duì),燕遲眼底閃過一片瀲滟的明光,直撩的秦莞心弦微動(dòng),眾目睽睽之下,秦莞不敢多看,很快便垂下了眸子。
“拜見皇祖母,拜見母后——”
“拜見皇祖母,拜見皇后娘娘——”
眾人齊齊行禮,除了燕徹和燕麒之外,燕遲和燕離也在其中,在二人之后,武安侯世子陳昭文,輔國大將軍之子趙旌,便是秦琰都在列,另又有五六人,秦莞不識(shí)其身份,可一想便知皆是京中公侯之家的子弟。
行的大禮,太后笑著打量過幾人,點(diǎn)頭道,“好好好,今日一過便算過了年了,今日人多,你們自有你們的玩法,便都去玩去吧,不必在此拘著。”
燕離笑著上前,“孫兒待會(huì)兒還要陪您聽?wèi)颍跻粊砭挖s孫兒走?”
太后雖然對(duì)諸位親王都十分疼愛,可只有當(dāng)今陛下和恭親王是她所出,因此,燕離便算是太后嫡親的孫子了,因?yàn)槿绱耍髮?duì)燕離格外疼愛,也是這樣,燕離的地位才沒有因?yàn)楣вH王當(dāng)年的謀逆而淪為罪臣,雖然不知以后能不能繼承恭親王的王位,可至少明面上,大家都還是尊他為世子殿下。
燕離自顧自走到太后身邊,太后便拉著他的手道,“你若是能乖乖陪我聽?wèi)虻挂擦T了,就一張嘴會(huì)說的很,哪次不是聽到一半便想跑了?”
燕離忙賠笑,“這一次孫兒發(fā)誓,一定不跑了,皇祖母這么久病著,如今好了,自然孫兒得陪著皇祖母才是……”
太后笑,看向一旁已站起身的秦莞,“這可都是多虧了九丫頭……”
說著看向站在地下的燕徹等人,“你們這些小子,往后可不準(zhǔn)欺負(fù)了九丫頭,九丫頭是我的福星,要是讓我知道誰欺負(fù)了她,可沒你們好果子吃。”
這話,便是在說此前馮璋之事了,距離頗近的于氏和馮沉碧一聽這話肝膽一顫,幸而太后沒點(diǎn)名道姓才免了她們的難堪,而馮沉碧發(fā)髻上的發(fā)簪也換了一支青雀步搖,那馮齡素賞賜下來的簪子,是萬萬不敢戴著了。
燕麒聞言唇角微彎,很有幾分熱忱的道,“皇祖母放心,九姑娘如今的身份,我們護(hù)著還來不及,怎會(huì)欺負(fù)她?上次在您那里,我見到九姑娘還和她一起賞梅了,我們相談甚歡,是不是,九姑娘?”
燕麒當(dāng)著這么多年的面,非要將那日的偶遇說成“賞梅”,她分明神色冷淡,在他口中也是“相談甚歡”,秦莞雙眸微瞇,緊盯了燕麒那雙不善的眸子,在這么多人眼前,燕麒如此說話,分明就是想讓別人誤會(huì),可別人誤會(huì)了,對(duì)他又有什么好處?
神思一閃而過,秦莞哪里知道燕麒已經(jīng)對(duì)她動(dòng)了別的心思。
而燕麒話語落定,周圍議論聲已起,燕麒大可以不說當(dāng)日情形,可他非要這般說出來,似乎是在暗示什么,思及此,周圍的世家小姐們看著秦莞的目光已是不同,秦莞出身不過是秦氏二房的一個(gè)孤女,而如今得了太后的寵愛,可不是就要利用機(jī)會(huì)尋個(gè)好婚事?
情勢(shì)生了變化,馮齡素笑意深長,太后的眉頭卻是皺了起來,這邊廂,趙淑華面露訝色,似乎沒有想到燕麒和秦莞有交集。
“成王殿下可說的是那日在壽康宮偶遇之事?那日秦莞還記得,成王殿下斥責(zé)秦莞妄議朝中之事,因此,我回去之后好一番反省。”
秦莞不慌不忙的開口,這話一出,眾人又是微愣,“相談甚歡”變成了“斥責(zé)”?這是何意?太后第一個(gè)轉(zhuǎn)頭看著秦莞,“九丫頭,怎么回事?”
秦莞好笑的看了燕麒一瞬,這才低頭解釋道,“太后娘娘,還記得上次秦莞入宮給您看病嗎?當(dāng)時(shí)走到宮門口便知成王殿下在內(nèi),秦莞便在外等候了片刻,后來小奴說側(cè)院有梅花開了,秦莞便去看,一邊看一邊和自己的婢女說起了近來京城之中的幾樁事端,卻不想成王殿下不知何時(shí)出現(xiàn),站在了我們身后不遠(yuǎn)處聽到了,成王殿下心中掛著政務(wù),當(dāng)下便斥責(zé)我一個(gè)姑娘家竟然敢妄議朝中之事,為此,秦莞當(dāng)時(shí)還頗為慚愧。”
解釋完,秦莞又看向燕麒,“成王殿下放心,秦莞已自省過,當(dāng)著太后娘娘的面,成王殿下直言便是,倒不用以假話來為秦莞遮掩。”
秦莞語氣涼薄,隱有嘲弄,話語落定,周圍人神色已是幾變,趙淑華輕笑一下,馮齡素卻是笑不出來了……她瞇眸狠狠瞪了秦莞一眼,袖中拳頭握的緊緊的,燕麒這話只是試探,眼下她卻看清楚了,秦莞沒有半點(diǎn)站在她們這邊的意思。
如此想著,馮齡素垂眸之時(shí)眼底閃過一絲毒意,如此,便不怪她下手狠了。
場(chǎng)面一時(shí)有些沉寂,這邊廂,燕離嗤笑一聲,“四哥啊四哥,你是不是其實(shí)當(dāng)日語氣不好沖撞了九姑娘?所以害怕皇祖母知道才說的這般好聽?”
說著燕離失笑的看著太后,“皇祖母有所不知,前次我想讓九姑娘同我下棋她都不愿,剛才聽到四哥所言,我當(dāng)是真的,心中還頗為不滿,卻原來只是四哥說著玩的。”
幾句話之間,誰的話真誰的話假便見了真章,再加上燕離插科打諢幫襯兩句,燕麒的面色已是十分不好看,太后似笑非笑的看了燕麒一瞬,“原來是這樣,麒兒,九丫頭和自己奴婢說私話兒,便是真的議論了什么,也當(dāng)不得什么,你訓(xùn)斥身邊的人訓(xùn)斥慣了,九丫頭卻不是你那些隨從,以后,可得有點(diǎn)禮數(shù)。”
太后不管宮事,這么說已是極重了,燕麒連忙干笑兩聲,“是是是,孫兒謹(jǐn)遵皇祖母的教誨,其實(shí)那日孫兒倒也不是斥責(zé)九姑娘,只是想和九姑娘打個(gè)招呼,卻無從下手罷了,正好聽到她們的議論,便說教了兩句,是孫兒錯(cuò)了……”
燕麒是親王之尊,素來是囂張跋扈派頭十足的,可他這話,卻仿佛是為了秦莞放低了姿態(tài),剛平息下來的議論聲又起,成王這是要做什么?
太后聞言,繼續(xù)道,“知錯(cuò)就好了。”說著,不管燕麒再說什么,只看向了燕徹,“徹兒,你父皇在做什么?”
燕徹忙道,“回稟皇祖母,父皇還在見外臣,待會(huì)兒會(huì)來陪您聽?wèi)虻摹!?/p>
太后笑笑,“好,你們玩去吧,一個(gè)個(gè)都是人高馬大的,擠在這里做什么,都隨意些,待會(huì)兒戲臺(tái)子開唱了,卻是不許你們亂跑了。”
這命令一出,燕徹掃了秦莞一眼,當(dāng)即轉(zhuǎn)身朝外走,其他人一一抱拳告退,便是燕離都朝外門面走去,趙淑華笑了笑,“成王今日倒是有些奇怪。”
趙淑華也不說成王哪里奇怪,馮齡素笑一下并不搭話。
太后讓秦莞坐下,拍了拍她的手背做安撫。
殿內(nèi)的樂聲又起了,秦莞坐在座位之上,心中卻有幾分不安,目光一轉(zhuǎn),秦莞看向面前擺好的茶點(diǎn),秦朝羽說,今日貴妃娘娘和成王的目標(biāo)是太后,可如果是太后,剛才成王為何故意讓別人誤會(huì)他們有交集?
“太后娘娘,茶涼了。”
秦莞輕言一句,轉(zhuǎn)而將太后杯中的茶換了新的,換茶之時(shí),秦莞細(xì)嗅了嗅茶味,卻沒有發(fā)現(xiàn)任何不妥,如果要陷害與她,便不能下毒,至多換上相克之藥,來引發(fā)太后病狀生變,然而茶湯之中卻無異狀。
秦莞眉頭微皺這,許是沉思太重,太后察覺出她的不安來,“九丫頭,怎么了?”
秦莞忙回神,搖了搖頭,“沒事,太后娘娘不得飲涼茶,今日這殿中的糕點(diǎn),太后娘娘也要忌口才是,甜膩之物和藥性相沖。”
太后直笑,“你可真是,賞玩賞玩曲子多好,怎還一直在想我的病呢?”
秦莞垂眸,“自然要為太后娘娘的身體考慮的。”
太后握住她的手,“你放心,今日沒事的。”
這話頗有幾分意味深長之意,秦莞正要體察,趙淑華卻看著外面道,“小九也出去一會(huì)兒了,不知怎么樣了。”
馮齡素隨便往外看了一眼,眼底微微一動(dòng),“可不是,九殿下做什么去了?”
“小九喜歡看雪,被蘇嬤嬤抱出去了。”
趙淑華答了一句,馮齡素嘆息,“外面天色可有些冷。”
太后聽著,也是不放心了,便看著身邊的陳嬤嬤,“你去看看,讓早些回來。”
陳嬤嬤聞言忙領(lǐng)命而去,見狀,馮齡素看看太后,又看看秦莞,眼底生出幾分著急來,這邊廂,趙淑華卻抬手朝著秦朝羽招了招。
適才燕徹等人離開,屋子里的貴女大都跟了出去,唯獨(dú)秦朝羽和另外幾個(gè)世家小姐還留在殿中,見趙淑華喊她,秦朝羽當(dāng)即走上前來,趙淑華便道,“朝羽,我看著殿中還缺些花束來,不如你去折幾支梅花來?”
馮齡素聞言神思一振,忙道,“是啊,今日只怕是最后一次賞梅了,這場(chǎng)雪之后,有沒有雪也不知道了,妹妹都想去折梅踏雪了!”
太后一聽,便看向秦莞,“九丫頭,不如你和你姐姐一起去?”
馮齡素聽著一笑,“可不是,九姑娘一直坐在這里,只怕也悶得慌。”
秦莞本想說不用,可秦朝羽卻上前來一把拉住了她,“走吧走吧,你給太后娘娘折幾支梅花,太后娘娘和皇后娘娘都讓你去呢……”
說著,手上使勁,一定要將秦莞拉起來似的。
秦莞無法,只得先站了起來,太后慈愛道,“去吧去吧,再把小九一起帶回來,他恐怕不聽蘇嬤嬤和陳嬤嬤的話……”
這么一說,秦莞只得應(yīng)了,秦朝羽看了皇后一瞬,福了福身,帶著秦莞走出了朝露殿的正殿殿閣,馮齡素見狀,唇角輕輕的揚(yáng)了起來。
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