梧桐咖啡館坐落在城西一條老街上,裝修復(fù)古,客人寥寥。林晏選了最角落的位置坐下,點(diǎn)了一杯黑咖啡。三點(diǎn)整,咖啡館的門被推開,一個(gè)穿紅裙子的女人走了進(jìn)來。
不是電話里的李護(hù)士長(zhǎng),也不是地下室那個(gè)孕婦,而是一個(gè)二十出頭的年輕女子。她的紅裙子鮮艷如血,襯得皮膚異常蒼白。最引人注目的是她的眼睛——虹膜是罕見的琥珀色,在陽光下像貓眼一樣收縮。
“林守護(hù)者。“女子徑直走到林晏桌前,聲音低沉得出乎意料,“我是蘇。“
“蘇?“林晏皺眉,“但蘇雨已經(jīng)...“
“消散了?是的。“女子坐下,從紅裙子口袋里掏出一包煙,“我是她的繼任者,你可以叫我蘇二。“她點(diǎn)燃香煙,深吸一口,“準(zhǔn)確地說,我是第37任'記錄者',負(fù)責(zé)協(xié)助新任守護(hù)者。“
煙霧在她面前形成奇怪的圖案,像是一個(gè)鐘樓的形狀。林晏注意到她周身也纏繞著靈魂之線,但都是金色的,而且比他的少得多。
“解釋一下。“林晏直截了當(dāng),“什么是記錄者?那個(gè)幼兒園事件又是怎么回事?“
蘇二吐出一個(gè)煙圈:“按順序來。首先,記錄者是困靈陣系統(tǒng)的...嗯,文職人員。我們記錄每個(gè)異常事件,評(píng)估危險(xiǎn)等級(jí),然后交給守護(hù)者處理。“她敲了敲林晏面前的筆記本,“那本是你的工作手冊(cè)。“
“其次,陽光幼兒園的事件是典型的'白衣采集者'活動(dòng)。他們專門收集兒童的恐懼能量,方式通常是通過噩夢(mèng)和'醫(yī)療程序'。“蘇二做了個(gè)打針的手勢(shì),“C級(jí)意味著暫時(shí)不會(huì)致命,但如果放任不管,那些孩子最終會(huì)陷入永久昏迷,成為'白衣人'的能量電池。“
林晏的咖啡涼了,他一口沒喝:“是鐘教授的余黨?“
“鐘教授?“蘇二笑了,“那只是他最近幾十年的化名。那個(gè)存在的真實(shí)名字已經(jīng)不可考,我們一般稱他為'院長(zhǎng)'。“她壓低聲音,“你在地下室消滅的只是他的一個(gè)分身。真正的'院長(zhǎng)'存在于每個(gè)醫(yī)院的陰影里,每個(gè)孩子的噩夢(mèng)中。“
她從紅裙子另一個(gè)口袋掏出一個(gè)老式懷表,推到林晏面前:“這是你的新工具。可以暫停局部時(shí)間流動(dòng),每次最多三分鐘。謹(jǐn)慎使用,每月只能充能一次。“
懷表看起來至少有百年歷史,黃銅外殼上刻著復(fù)雜的符文。林晏打開表蓋,里面的指針是逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)的,顯示時(shí)間為4:44。
“現(xiàn)在說重點(diǎn)。“蘇二突然嚴(yán)肅起來,“你掌心的印記不僅是守護(hù)者的標(biāo)志,也是倒計(jì)時(shí)。當(dāng)它變成紅色時(shí),意味著'院長(zhǎng)'的主意識(shí)已經(jīng)鎖定你的位置。“她指了指林晏的手,“金色代表安全期,大約一個(gè)月。之后...祝你好運(yùn)。“
林晏握緊拳頭:“所以我只有一個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備?“
“準(zhǔn)確地說,28天。“蘇二站起身,紅裙子發(fā)出沙沙的響聲,“第一個(gè)任務(wù)已經(jīng)給你了,72小時(shí)內(nèi)解決。完成后筆記本會(huì)更新下一個(gè)。“她留下一張名片,上面只有一個(gè)電話號(hào)碼,“緊急情況打這個(gè)。別隨便碰那些靈魂之線,除非你想體驗(yàn)別人的痛苦。“
她走向門口,又回頭補(bǔ)充道:“對(duì)了,今晚午夜檢查你的鏡子。有個(gè)'老朋友'想見你。“
林晏看著蘇二的紅裙子消失在街角,低頭看了看懷表。指針不知何時(shí)變成了4:43。
時(shí)間已經(jīng)開始倒數(shù)。