夜風呼嘯著掠過天臺,吹散了林晏額前的碎發。紅衣女子——他的母親方莉——站在欄桿邊緣,月光穿透她的身體,在地面上投下淡紅色的影子。
“媽...媽?“林晏的聲音哽在喉嚨里,雙腿像是灌了鉛一般沉重。
方莉的臉比在電梯里時更加清晰,也更加憔悴。她的眼睛下方有深重的陰影,嘴角卻掛著溫柔的微笑?!澳汩L大了,“她輕聲說,“和你父親真像。“
林晏向前邁了一步,又警惕地停下:“你不是...已經死了嗎?“
“是的,二十年前?!胺嚼虻纳碛霸谠鹿庀挛⑽⒉▌?,“但我的一部分靈魂被束縛在這棟樓里,成為困靈陣的一部分。“
她指向天臺地面。林晏這才注意到,整個天臺表面刻滿了與13層祭壇上相同的符號,組成一個巨大的圓形陣法。而方莉站立的位置,正是陣法的中心。
“這是什么?“林晏問道,同時小心地避開那些刻痕。
“困靈陣,一種古老的道家秘術?!胺嚼虻穆曇魩е芈?,“它能將亡魂束縛在特定地點,吸收他們的能量來維持某種...平衡。“
夜風吹動方莉的紅裙,林晏驚恐地發現裙擺下方空空如也——她沒有腳,身體從腰部以下逐漸變得透明。
“陳伯是什么人?他為什么要這么做?“
方莉的表情變得痛苦:“陳伯不是人,至少不完全是。他是第一任看門人,死于1966年,后來被選為陣法的守護者,獲得了...某種形式的永生?!八h近一步,“這棟樓里的大部分住戶都不知道,他們生活在一個人為制造的靈異空間里,既是活人,又是祭品。“
林晏想起403的何老太、3樓的老頭,還有蘇雨:“他們都死了?“
“有些死了,有些將死,還有些...“方莉的身影閃爍了一下,“像蘇雨那樣,處于生死之間。她是陳伯最成功的'作品',一個完美的引導者?!?/p>
林晏掏出那把鑰匙:“這是你留給我的?“
方莉點點頭:“它能打開天臺的門,也能打開真相。晏晏,我時間不多了。每次現身都會消耗我的靈魂能量?!八赶驏|南方向的陣法邊緣,“那里有個暗格,藏著我的日記。它能告訴你一切?!?/p>
林晏快步走向母親所指的位置,果然在一塊松動的地磚下發現了一個防水布包。打開后,里面是一本已經泛黃的日記本,封面上用鋼筆寫著“方莉的私人日記,1998-1999“。
“1999年1月15日,“林晏翻開第一頁,輕聲讀道,“今天搬進了青藤公寓404室。房租便宜得不可思議,中介說是因為頂樓漏水。但嬰兒房墻壁上的那些手印...不像是漏水造成的...“
“繼續讀,“方莉催促道,“快沒時間了。“
林晏快速翻閱著日記,拼湊出當年的真相:方莉搬進公寓后不久就開始經歷靈異事件——夜半的哭聲、墻內的私語、鏡中不屬于自己的倒影。她發現這棟公寓每隔444天就會有人神秘死亡或失蹤,而所有死者都曾住在404室。
“1999年3月30日,“林晏讀到這里時聲音發抖,“今天我跟蹤陳伯去了13層。那里有個祭壇,擺滿了牌位。最可怕的是,我在一個玻璃罐里看到了何老太的手指——可她明明昨天還給我送過湯!“
日記的最后幾頁字跡潦草,像是倉促寫就:
“1999年4月3日,我發現了真相。這棟公寓是一個巨大的困靈陣,每個住戶都是祭品。陳伯不是活人,他負責挑選合適的靈魂來維持陣法運轉。明天就是第444天,而晏晏...他們選中了我的孩子。“
最后一頁只有簡短的一段話:
“我找到了破解之法。母親的血親之愛可以暫時打破陣法。代價是我的靈魂將永遠被束縛在這里,但晏晏能活下去。永別了,我的孩子。愿你永遠不要回到這個地方?!?/p>
林晏抬起頭,淚水模糊了視線:“你...你犧牲了自己來救我?“
方莉的身影開始變得透明:“不只是我。這棟樓里的每一個母親,都曾為自己的孩子做出選擇?!八赶蜿嚪ㄟ吘壍囊蝗π》?,“這些是母親們的印記,我們的愛是唯一能對抗陣法的東西?!?/p>
一陣強風吹過,方莉的身影幾乎要被吹散。林晏沖上前想要抓住她,卻只抓到了一把冰冷的空氣。
“沒時間了,“方莉的聲音越來越弱,“三天后是下一個444天的節點,陳伯已經選中你作為祭品。你必須在那之前做出選擇...“
“什么選擇?“
方莉的身影現在只剩下一層淡淡的輪廓:“要么成為祭品,像其他人一樣永遠成為陣法的一部分;要么...“她艱難地維持著形態,“要么徹底破壞陣法,釋放所有被困的靈魂。“
“怎么破壞?“
“用血親之血涂抹陣法中心,同時念出破解咒文。“方莉的聲音幾乎聽不見了,“但這樣做有風險...陣法崩潰可能會讓整棟樓倒塌,所有活著的住戶都會...“
她沒能說完。一陣更強的風吹過,方莉的身影徹底消散在月光中。只有她最后的低語還縈繞在林晏耳邊:
“選擇在你手中,我的孩子...“
林晏獨自站在天臺上,手中緊握著母親的日記。東方的天空已經泛起魚肚白,新的一天即將開始。他必須做出決定——是犧牲自己保全其他住戶,還是冒險破壞陣法,可能導致無數人喪生。
回到404室時,林晏發現門鎖完好無損,就像從未被破壞過一樣。房間里靜悄悄的,沒有何老太的蹤跡,廚房也恢復了原樣,冰箱里只有他前幾天買的正常食物。
但黑色筆記本躺在客廳茶幾上,翻開到最新的一頁,上面用血紅色的字寫著:
“第一天結束。還剩兩天。“
林晏疲憊地倒在沙發上,翻開母親的日記重新閱讀。在最后一頁的背面,他發現了一段之前沒注意到的文字——破解困靈陣的具體咒文和步驟,旁邊還畫著一個簡易的陣法圖,標注著幾個關鍵點:13層祭壇、天臺中心、和地下室的一個位置。
“地下室?“林晏皺眉。他從未聽說過這棟公寓有地下室。
筆記本突然從茶幾上掉下來,落在地上翻到了另一頁。林晏彎腰撿起,發現這頁上出現了新的內容——一張公寓剖面圖,顯示在13層和1樓之間確實有一個隱蔽的地下室,入口在樓梯間的一個暗門后。
“找到你了...“林晏喃喃自語。
一陣輕微的敲墻聲從臥室傳來。林晏警覺地抬頭,聲音又消失了。他走向臥室,那面被他撕掉部分墻紙的墻現在看起來平靜無奇。
林晏伸手摸了摸墻面,突然注意到墻紙下面有什么東西在發光。他撕開更大一片墻紙,露出后面密密麻麻的刻痕——以及一個之前沒發現的符號,與困靈陣中的某個標記一模一樣。
就在他觸碰那個符號的瞬間,整面墻變得透明起來。林晏驚恐地后退一步,看到墻后是一個狹小的空間——一個被砌在墻里的密室,里面擺著一把椅子,椅子上坐著...
他自己。
墻里的“林晏“抬起頭,與真正的林晏四目相對。他的眼睛是全黑的,嘴角慢慢咧開到一個不可能的弧度,露出滿口尖牙。
“你終于看到我了,“墻里的那個東西說道,聲音像是無數人同時開口,“我們一直在等你?!?/p>
林晏跌坐在地上,墻立刻恢復了原狀。但那個聲音還在繼續,現在是從四面八方傳來:
“三天后,我們將合而為一...“
“成為祭品是你的命運...“
“你逃不掉的...“
林晏捂住耳朵沖向客廳,聲音卻如影隨形。就在他幾乎崩潰的時候,門鈴響了。
一切聲音戛然而止。
林晏喘著粗氣走到門前,透過貓眼看到蘇雨站在外面,依然戴著口罩,但眼神比以往更加焦急。
“開門,“她壓低聲音說,“我知道你見過她了?!?/p>
林晏猶豫了一下,還是打開了門。蘇雨迅速閃進來,反手鎖上門。
“你去過天臺了?見到方莉了?“她急切地問。
林晏點點頭,警惕地保持距離:“你不是死了二十三年嗎?為什么幫我?“
蘇雨苦笑一下,慢慢拉下口罩——她的下半張臉已經腐爛,露出部分白骨:“因為我曾經和你一樣,是被選中的祭品?!八赶蜃约旱哪槪斑@是我嘗試逃跑的代價。“
她走到窗前拉上窗簾:“陳伯沒有完全消失。13層的儀式只是暫時削弱了他。三天后月圓之夜,他會更強大地回來?!?/p>
“我母親說我有兩個選擇,“林晏說,“成為祭品或者破壞陣法?!?/p>
蘇雨的眼睛亮了起來:“還有第三個選擇。你可以重寫陣法規則?!?/p>
她從口袋里掏出一張折疊的紙,展開后是一頁從古籍上撕下的內容,上面記載著一種罕見的道家秘術——如何在不完全破壞陣法的情況下改變其運行規則。
“這是我花了二十年找到的,“蘇雨說,“但需要付出代價?!?/p>
“什么代價?“
“一半的靈魂?!疤K雨直視林晏的眼睛,“如果你選擇這條路,你將永遠介于生死之間,既不算活人,也不算死人。但你能救這棟樓里的所有人?!?/p>
林晏想起墻里那個和自己一模一樣的怪物:“如果我不這么做會怎樣?“
“三天后,你會被拖進墻里,成為它的一部分?!疤K雨的聲音變得沉重,“然后困靈陣會繼續運轉444天,直到下一個祭品出現?!?/p>
窗外,太陽已經完全升起,但404室依然籠罩在陰影中。林晏看著茶幾上的三樣東西:母親的日記、黑色筆記本和蘇雨帶來的秘術。三個選擇擺在面前,每個都通往不同的地獄。
“我需要時間考慮,“林晏最終說道。
蘇雨點點頭:“但別太久。陳伯雖然受傷了,但他的'助手們'還在活動。“她走向門口,“小心何老太,她現在非常饑餓。“
門關上后,林晏翻開黑色筆記本,發現最新一頁上又多了一行字:
“蘇雨沒有告訴你全部真相。重寫規則需要的不只是一半靈魂,還有一個血親的生命?!?/p>
林晏的血液凝固了。唯一的血親——他的母親——已經是個亡魂。這意味著什么?
墻上的掛鐘指向上午9:00,但窗外的天色依然昏暗。林晏走到窗前拉開窗簾,驚愕地發現窗外不再是熟悉的城市景觀,而是一片濃得化不開的霧。
霧中,無數人影緩緩移動,全都面向404室的窗戶。當他們同時抬起頭時,林晏看到了無數張相同的臉——全都是他自己。
困靈陣已經開始吞噬他的現實。