布衣錦繡 第三十五章 槐芽新露

元啟十三年夏至，蘇州的暑氣裹著染坊的草木香，在青石板路上蒸騰。蘇微站在晾布架下，看著沈明踮腳將新染的“月白色”杭綢掛上竹桿，少年的鼻尖滲著薄汗，鬢角的碎發(fā)粘在臉頰上——像極了沈硯年輕時(shí)處理急單的模樣。

她今年三十歲，指尖捻著塊剛曬干的蘭草葉，葉片邊緣的鋸齒蹭得指腹微癢。方才去庫房取染料，看見那本《硯微染譜》的初稿被沈硯用鎮(zhèn)紙壓在案頭，“煙霞色”那頁的邊角已被翻得起了毛，紙上密密麻麻批注著“楓香脂需隔年陳釀”“蘇木切片厚度三分為宜”，墨跡深淺不一，顯然是改了又改。

“明兒，把那匹‘秋水碧’收進(jìn)來。”蘇微揚(yáng)聲喊道，目光落在西天邊的云絮上。方才掌柜來說，杭州織造府的采辦午后要來，點(diǎn)名要元啟七年沈硯在蘇州染的第一匹“雨過天青”做樣——那匹布早被他們裝裱成了鎮(zhèn)坊之寶，此刻正掛在賬房的墻上，青藍(lán)色的綢緞在日光下泛著玉石般的光。

沈明應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身時(shí)不小心碰倒了旁邊的染材筐，茜草與紫草混作一堆，紅紫相間的碎末撒了滿地。少年臉一紅，慌忙去撿，手指被草莖劃破也沒察覺，只一個(gè)勁念叨：“陳小姐說最喜歡‘秋水碧’，若是被太陽曬褪色了……”

蘇微走過去，從袖中取出塊干凈的帕子，輕輕按住他流血的指尖：“慌什么。”她的聲音帶著笑意，指尖蘸了點(diǎn)靛藍(lán)染料，在他手背上畫了朵小小的蘭草，“你三哥哥當(dāng)年在落霞鎮(zhèn)，把整缸靛藍(lán)打翻了，也沒像你這樣。”

沈明的耳尖更紅了，卻梗著脖子：“三哥哥那是……那是成大事的人。”

“成大事的人，先得學(xué)會(huì)不慌。”沈硯的聲音從廊下傳來，左手捧著個(gè)陶甕，甕口飄出淡淡的酒香。他今年三十七歲，右肩的舊傷在暑氣里隱隱作痛，卻仍堅(jiān)持每日去后院翻曬染料，說“親手碰過的料子，心里才踏實(shí)”。

他將陶甕放在石桌上，揭開蓋子，里面是泡著蘇木的米酒：“這是按《齊民要術(shù)》里的法子泡的，說是能讓紅色更透亮。”他用左手拿起根蘇木，浸入酒中，暗紅色的酒液里立刻暈開絲縷艷色，“等杭州采辦來了，讓他們瞧瞧這新調(diào)的‘醉胭脂’。”

蘇微看著那抹艷色，忽然想起元啟七年柳氏的壽衣。那時(shí)用的蘇木還是尋常法子炮制，染出的紅色沉郁如墨，不像此刻，竟帶著點(diǎn)鮮活的醉意。她忽然明白，沈硯反復(fù)修改染譜，不是固執(zhí)，是想讓那些藏在歲月里的顏色，都活出些新的意趣。

午后，杭州采辦果然來了，是個(gè)留著山羊胡的老者，自稱“見過沈大人當(dāng)年在京城染的貢緞”。他摸著賬房墻上那匹“雨過天青”，連連點(diǎn)頭：“沈大人的手藝，果然名不虛傳。只是這青色里，少了點(diǎn)京城貢緞的貴氣。”

沈硯正用左手給客人沏茶，聞言笑了笑：“貴氣是宮里的規(guī)制，咱們江南的布，要的是水汽里養(yǎng)出來的潤(rùn)。”他示意沈明取來那缸“醉胭脂”，用竹筷挑出絲布料，“您瞧這紅，像不像西湖六月的荷花，帶著點(diǎn)酒意，卻不烈？”

老者瞇眼細(xì)看，忽然撫掌：“好一個(gè)‘醉胭脂’！就沖這名字，這批貨我全要了！”

送走采辦，沈明興奮地在院里轉(zhuǎn)圈，手背上那朵蘭草被汗水暈得模糊：“三哥哥，咱們又成了筆大生意！”

沈硯卻沒笑，只是蹲下身，撿起沈明方才撒在地上的茜草碎末：“這些都收起來，曬干了還能染帕子。”他的指尖劃過青石板上的染料痕跡，忽然道，“明兒，你知道為何‘醉胭脂’要用米酒泡嗎？”

少年愣了愣，搖了搖頭。

“因?yàn)樘K木性烈，得用酒的柔來中和。”沈硯的聲音很輕，目光落在遠(yuǎn)處的城墻，“就像做人，太剛易折，太柔易彎，得找到個(gè)平衡點(diǎn)。”

蘇微站在廊下，看著沈硯認(rèn)真的側(cè)臉，忽然想起元啟十三年春天，他從杭州回來時(shí)，右手纏著繃帶，卻執(zhí)意要親手染完那批“煙霞色”。那時(shí)她就知道，有些道理，他要自己熬過了，才能教給孩子。

傍晚，落霞鎮(zhèn)的李栓柱托人捎來個(gè)木盒，里面是塊新刨的槐木，帶著淡淡的清香。附信說，老槐樹樁上的新枝已長(zhǎng)到三尺高，李木匠特意截了段老樁，說“沈大人要刻?hào)|西，這木料最有韌性”。

沈硯摩挲著槐木，紋理里還嵌著點(diǎn)當(dāng)年的焦痕，像道淺疤。“明兒，拿刻刀來。”他忽然道，“咱們給染譜刻個(gè)書匣。”

沈明取來刻刀，看著沈硯用左手握著，小心翼翼地在槐木上勾勒蘭草紋。他的右手時(shí)不時(shí)會(huì)抖，刻出的線條便有些歪斜，卻透著股執(zhí)拗的勁，像當(dāng)年在牢里用銅絲纏筆頭練習(xí)時(shí)的模樣。

“三哥哥，我?guī)湍惴鲋俊鄙蛎魅滩蛔￠_口。

“不用。”沈硯的聲音很穩(wěn)，“這匣子，得我親手刻才安心。”

蘇微坐在燈下縫補(bǔ)沈硯的舊棉袍，聽著院里刻刀劃過木頭的聲響，一下，又一下，像在給歲月刻章。她忽然想起元啟元年那個(gè)雪夜，沈硯蜷縮在破屋的草堆上，高燒中仍攥著半塊染壞的布料，說“這顏色，還能救”。

原來有些東西，從一開始就刻在了骨子里——對(duì)顏色的執(zhí)念，對(duì)日子的韌性，對(duì)身邊人的牽掛。

夜深時(shí)，槐木書匣的輪廓已漸漸清晰，上面的蘭草紋歪歪扭扭，卻帶著股蓬勃的生氣。沈硯放下刻刀，左手的虎口被磨得發(fā)紅，卻望著書匣笑了：“等染譜刻好了，就裝在這里頭。”

蘇微走過去，用布巾輕輕擦去他手背上的木屑：“累了吧？我給你燉了綠豆湯。”

他握住她的手，掌心的溫度透過薄布傳過來：“微微，你說老槐樹的新枝，能長(zhǎng)到當(dāng)年那么粗嗎？”

“能。”蘇微的聲音很輕，卻帶著篤定，“只要有人澆水，有人盼著，總有一天能。”

元啟十三年的夏夜，染坊的燈亮到很晚。槐木書匣放在案上，蘭草紋在月光下泛著淺白的光，像個(gè)未寫完的句子。沈硯靠在竹椅上，蘇微坐在他腳邊，聽著他講起小時(shí)候在沈府，沈墨總偷偷把父親賞的墨給他，說“阿硯的字，配得上好墨”。

“那時(shí)的墨香，清冽得很。”沈硯的聲音帶著些微的沙啞，“不像后來……”

“后來的墨，也有后來的香。”蘇微打斷他，指尖劃過書匣上的焦痕，“就像這槐木，帶著點(diǎn)煙火氣，卻更扎實(shí)。”

他忽然笑了，眼角的紋路里盛著月光：“還是你懂。”

窗外的蟬鳴漸漸歇了，遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，篤、篤、篤，敲在三更的節(jié)點(diǎn)上。蘇微看著案上那本攤開的染譜，“醉胭脂”那頁的空白處，沈硯用左手畫了朵小小的荷花，旁邊寫著“六月六，西湖荷開，可試此色”。

她知道，元啟十三年的夏天還很長(zhǎng)，還有很多顏色等著被調(diào)和，很多故事等著被續(xù)寫。就像老槐樹樁上的新枝，帶著舊痕，卻在無人留意的角落里，悄悄攢著勁兒，要向著天空，長(zhǎng)出片新的蔭涼。

而她和沈硯，就守著這染坊，守著這方小小的天地，看月光染亮綢緞，看晨露打濕蘭草，看身邊的少年，一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)成能扛事的模樣。

日子慢得像染缸里的水，卻也稠得像缸里的色，每一滴，都浸著草木的香，浸著彼此的暖。