褚燕與杜嚶嚶告別黑山,一路無故事,快馬加鞭來到真定太平村。
一路上心急如焚,滿懷憧憬,不知道闊別十多年的故鄉變成了什么樣子。
來到太平村,禁不住失望起來。
太平村更加荒涼,破敗殘垣高低連綴在村子里,不見幾個人影,自家的茅草屋已經坍塌。聞到人來,院子里幾只狐貍抬頭翹望,瞬間跑到破屋子去了。
褚燕感到無限悲傷,昔日自己溫暖的小屋,現在成了狐貍的巢穴了。而且還有烏鴉,還有野雞,還有兔子,這哪里是個家??!兔從狗竇入,雉從梁上飛。中庭生旅谷,井上生旅葵。父親已經不在,母親也不知去向,晌午連吃飯的地方都沒有了。
杜嚶嚶也唏噓不已,她怕褚燕更加傷心,就把他拽了出來。
出得門來,街道上見不到幾個人,偶爾有幾個面黃肌瘦的小孩,褚燕也不認識。
東鄰西舍,南街北巷,見不得幾個認識的。褚燕進了一家庭院,見一個長者蹣跚走出屋子。
但見那長者年過花甲,花白的頭發亂蓬蓬伏在頭頂,像秋天滹沱河的蘆葦。那臉上的塵土緊緊貼在臉上,分不清塵封已久的歷史。
那長者見有人來,急忙忙趕了出來。
“家中就我一個糟老頭子,敢問軍爺有何貴干?”
褚燕深情看著長者,看著他緊張的樣子,連忙寬慰道:“你是二爺吧,二爺,您不認識我了吧,我是褚三羊家的褚燕?!?/p>
那長者聽了褚燕這番話,吃驚的看著這個七尺開外的少年英雄,不由得老淚縱橫。
“褚燕,三羊家的……你還活著……眉目間確實像三羊……”
“十幾年過去,家里可否安好?”
“莫提傷心事,傷心耐我何!汝父在的時候,家里勉強還可以過去,而現在苦不堪言啊。州與州之間東征西斂,互相扯皮,強加稅收,十常侍又多放父兄、子弟、婚親、賓客等典據州郡,侵掠百姓,百姓之冤無所告訴?”
“告到縣尉那去!”
那長者看了看褚燕,欲言又止,吞吞吐吐地說:”告到哪都不行,皇帝老子都不管呀!”
那長者說得沒錯,漢桓帝時期“五侯”就折騰地夠厲害了,現在來了“十常侍”,老百姓哪里受得了。
那十常侍以張讓為首,伙同趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等人,想盡一切辦法哄皇帝高興,然后欺瞞皇帝干盡一切惡事。賣官鬻爵,結黨營私,橫征暴斂,無法無天。
十常侍就是十棵相連的大榕樹,又滋生千萬個小榕樹,小榕樹再滋生千萬個幼苗,將整個大漢的天空遮蓋的密密實實,萬物見不到陽光,連路過的蒼蠅也得拔下幾根毛來。
不光黎民百姓,就連這諸侯刺史都恨得牙癢癢。
兼聽則明,偏聽則暗。漢靈帝夜郎自大,被蒙在鼓里,自以為大漢天下國泰民安。于是乎,選進天下美女,巧舍名目搜刮民財,盡情的享受榮華富貴。司徒劉郃、永樂少府陳球等人密謀殺死漢賊被漢靈帝處死。
更有甚者,漢靈帝認賊作父,曰:“張讓是我父,趙忠是我母?!边@不明擺著自己把江山拱手讓人嗎,大漢的天下已經到了最黑暗的時刻。
“還有更痛苦的事情,常山這一帶瘟疫橫行,那些州郡長官不管不問,只是一味的掠奪錢財,愛惜自己的羽毛,老百姓死的死亡的亡,躲的躲跑的跑呀,剩下的也不過幾個歲數大的人了!”
褚燕聽得褚家二爺這么一說,不由得火冒三丈,七竅生煙。墻倒眾人推,破鼓萬人錘”,看來這大漢的江山確實要亡了?!暗仁虑檫^去了,褚燕決定要做推翻大漢江山的第一人。
“燕啊,汝父死的很慘,其實不怪別人,怪就怪那昏君,昏君無道,重用宦官,搜刮民脂民膏,魚肉百姓,原本好好的太平村,漢光武帝發起的太平村,被禍害成這個樣子,一個個家破人亡,妻離子散,家家都是慘不忍睹??!汝若報仇,就應當報天下百姓之仇,胸懷兼濟天下之心,推翻大漢江山,尋求百姓之幸福?!?/p>
“二爺說得沒錯,看來這大漢江山確實不能要了!”
杜嚶嚶也想到了自己悲慘的經歷,禁不住說。
褚燕凝視著滹沱河的方向,聽著滹沱河之水滾滾向東流著,他咬緊牙關,暗自發誓要報這黎民百姓之仇。
“燕呀,來來來……”
褚二爺一邊說,一邊走到一個地窖口前,掀開一個木板,然后向里面喊到:“高粱,高粱,上來……”
聽到喊聲,地窖里爬出一個小伙子,約莫十七八歲,雖然瘦削,單看那暴露的筋骨就知道有一蠻力,面色蠟黃,看得出營養不良,那個叫高粱的伙子問道:“怎么啦,爺爺?”
“快來,認識一下,這是你三羊叔家的褚燕弟弟!”
褚高粱禁不住仔細大量褚燕,這個小自己兩歲的弟弟可比自己強壯得多。
原來褚高粱躲在地窖的原因,一是瘟疫,二是兵役,褚二爺不希望自己的兒子為朝廷賣命。
“跟著褚燕弟弟走吧,好男兒志在四方,去推翻這昏暗江山,還百姓一個朗朗乾坤?!?/p>
褚燕滿是歡喜,又多了一個知己,真是天大的好事。
咱別褚二爺,褚燕與杜嚶嚶來到父親的墳前,遠遠看見立著一個石碑,上面刻著:賢弟褚三羊之墓。墳塋不大,但看起來很干凈,上面的雜草似乎被人剛剛清理過。
褚燕滿生感激,父親離世多年還被人關心惦念。想起過去的點點滴滴,褚燕禁不住淚如雨下,他跪在父親的墳前大哭,杜嚶嚶也拉不住,也禁不住傷心痛哭。
“父親呀父親,孩兒已經長大,君子報仇十年不晚,我一定為父親報仇雪恨,鏟除世上監兇,殺掉葉超報殺父之仇,還世界朗朗乾坤?!?/p>
褚燕連磕四個響頭:“父親,愿你的在天之靈幫我找到姐姐,尋到母親,報仇雪恨,鏟除奸臣,誅殺昏君?!?/p>
褚燕沒有說完,墳旁的花叢動了一下,褚燕還以為父親顯了靈,嚇了一跳,但又敏銳的感覺到危險的來臨。
此處經常有野獸出沒,或者是歹人出現要謀其性命。