張角起義,如星火燎原一發而不可收拾,冀州人本身對朝廷怨聲載道,都紛紛揭竿而起,殺貪官,賑百姓,直逼洛陽。
朝廷內亂成一團,火燒到眉毛上,漢靈帝才覺得形勢緊迫。南有張曼成、彭脫,東有波才、卜已,北有張角、張梁、張寶,成鉗子之勢,三線出擊。漢靈帝坐在那龍椅寶座之上如坐針氈。
“眾愛卿,那蛾賊在我大漢八州造反,戮殺百姓,搶奪地牌,南北夾擊,威脅我宗族廟堂,眾位愛卿有什么法子?”
眾大臣你看我我看你,誰都不說一句話。
“張愛卿,你來說!”
漢靈帝質問張讓,把張讓嚇得退后幾步,沒有話說。
“平日里,朕對你們情深意重,可到了危機關頭,你們一句話都不說,養你們何用?”
張讓等人吞吞吐吐,嚇得魂飛膽戰,汗珠子噼里啪啦只往下掉。
中常侍呂強道:“微臣建議處死唐州,那唐州首鼠兩端,名義上歸屬朝廷,實際上在隔岸觀火,一旦形勢有利于蛾賊,他必定里應外合,反叛我朝廷!”
漢靈帝覺得在理,著急地險些站起來,他剛想要頒布詔書。左中郎將皇甫嵩急忙上前勸道:“這唐州不但不能殺,而且要重用!《孫子兵法》云,知己知己方能百戰不殆,那唐州最熟悉叛軍不過,我們可以利用唐州打擊叛軍,以敵制敵,以血還血!”
漢靈帝覺得也在理,他看了看呂強,又看了看皇甫嵩,不知道如何是好。
右中郎將朱儁也上前進諫:“微臣同意皇甫將軍的建議,知己知己,百戰不殆,了解賊寇最深的就是賊寇,用唐州抗衡賊寇,上上之策。”
“萬萬不可呀,皇上!萬一那唐州臨陣脫逃,率眾造反,會對我天朝之師造成不可挽回的損失!”
中常侍呂強依舊不同意皇甫嵩的建議。
漢靈帝只好把眼光轉向大將軍何進身上,何進也上前進諫。
“皇甫嵩乃將門之后,博讀兵法,當下也沒有最好的法子,微臣覺得皇甫將軍的建議未嘗不可,望陛下恩準!”
皇甫嵩曰:“陛下不但赦免唐州,還應當大赦天下,除張角、張梁、張寶、張曼成之外,只要歸順朝廷,都應當予以安撫,方能快速平定叛亂。”
漢靈帝覺得甚善:“皇甫愛卿聽旨,朕命你統兵十萬……”
漢靈帝沒有底氣,他不知道朝廷到底掌管了多少軍隊,他只好看看大將軍何進,總不能把御林軍也派出作戰吧!”
大將軍何進也覺得為難,漢光武帝起,朝廷一而再再而三的裁軍,現在國家軍隊真正掌握的不到三萬,如何對付這八十萬之眾的黃巾軍呢!
“加上御林軍也不足四萬!”
“那……可如何是好?”
皇甫嵩冷靜地說到:“陛下可以頒布詔書,緊急在河內、河南、河東募兵,可以將屯騎、越騎、步兵、長水、射聲等五校尉所將宿衛兵,統統歸到軍隊管轄!”
這時候,朱儁又進一步進諫:“此一時彼一時,特殊時期得有特殊的法子,危難時節得有迎解難的法子。昔日,吳王劉濞率七國諸侯起兵造反,軍隊多達五十多萬,漢景帝鎮定從容,破例起用周亞夫,率三萬之眾大破聯軍!”
漢靈帝一切應允。漢靈帝當即處死了“黃巾軍”在洛陽的內應,封谞、徐奉被殺,一下子鎮住了張讓等人,朝廷環境得到了緩解。
漢靈帝現在最寵信何進將軍,就認命大將軍何進駐守洛陽,兵分三路討伐黃巾軍。
漢靈帝認命盧植靈帝起用盧植為北中郎將,征討張角、張梁、張寶;朱儁為右中郎將,征討波才、彭脫;唐州為平寇先鋒,聽從皇甫嵩調遣,發兵南陽,征討張曼成。
張曼成聽聞馬元義被朝廷抓獲,怕夜長夢多,就迅速率兵在南陽起義。
張曼成詐稱“神上使”起兵造反,攻進郡守府,殺了南陽太守褚貢,占領了南陽城。在其響應下,南陽郡其他縣城也紛紛響應,殺縣丞,占縣城,一時間南陽郡黃巾軍起義形勢如火如荼,甚至與汝陽彭脫連到一塊,滿郡盡帶黃巾甲。
放下盧植、朱儁不提,單說皇甫嵩率大軍征討張曼成。
皇甫嵩率大軍來到南陽城下,看城頭黃巾漫卷,秩序儼然有序,皇甫嵩不由得贊嘆。
回到營帳,眾首領一起商量。
大將秦頡說:“不如屯兵駐守,困死張曼成,等孫堅援軍到后,殺一個措手不及。”
皇甫嵩微微一笑:“我軍深入敵軍,只能突襲,不易久戰,若是被叛軍包圍,形勢對我們不利!”
其中大兒子皇甫酈說:“我愿率騎兵一千,率兵攻進城池,活捉張曼成!”
小兒子皇甫堅壽說:“那南陽城高池深,賊軍又駐扎數月早有防備,一時半時恐怕攻不下來!”
皇甫嵩冷笑了一下,說到:“你們不要著急,我早有法子。賊軍張曼成最恨的就是唐州,明天要唐州在城前叫罵誘出張曼成,唐州只許敗不許勝,把張曼成誘出城池,然后皇甫酈與皇甫堅壽分別從左右夾擊,秦頡再從后包抄,包圍張曼成,到時張賊再有天大的本領也插翅難逃。”
第二天,唐州壯著膽子在城前叫罵:”張曼成,我的兒子,還認出我是誰嗎?”
張曼成不看便罷,一看是唐州,氣得火冒三丈,險些從城墻上跳下來。
“好你個不要臉的東西,投敵叛國,賣主求榮,真后悔當年救你一命,真后悔當初給你求情,還不如讓褚燕一刀把你砍了!”
“張渠帥,我是念在你對我有恩的份上才過來勸你的,那張角鼠目寸光、不分好歹,竟然重用褚燕而不顧我的面子。那褚燕割我耳朵,搶我媳婦,張角不與我做主,我只好求救于朝廷。我勸你識時務方為俊杰,與叛賊劃清界限,圣上肯定會既往不咎,封你個官侯,豈不快活!”
“呸,豬狗不如的東西,有什么資格來勸我,我非殺了你不可!”
“大王消消火,千萬別中了敵人的圈套!”
大將趙弘急忙相勸。
張曼成看到唐州,他一下子想起了慘死的馬元義,還有那成千上萬的弟兄。他氣急敗壞,哪里聽得別人的勸告。