張牛角要讓位褚燕,這位常山少年死活不同意,張牛角死死盯著褚燕的眼睛,一陣急劇的咳嗽,胸口插箭處汩汩冒出許多血來,令眾弟兄看著傷心。
“褚將軍,看在大哥的份上,你就同意吧!”
褚燕傷心哭著,他說不出話來。
“唯褚將軍馬首是瞻!”眾弟兄齊著說著。
褚燕依舊沒有說話,他似乎不敢相信眼前的一切。昔日大哥的慈眉善目一言一行就在眼前晃動,那么清晰那么鮮活。
張牛角胸前殷紅的鮮血,還有紫紅的嘴唇,還有眼角淌著的淚水,又一次把褚燕拉回到殘酷的現實。父親麥飯亭下慘死的情景也在眼前晃動,使褚燕產生了幻覺。
禍不單行,物是人非,親人遠去,劫難一個接一個,褚燕哭的是張牛角,想著自己的父親,又覺得人世間的不幸全疊加在自己身上,讓他覺得蒼天無眼,人事無情。
張牛角見褚燕不允,掙扎著想坐起來,那胸口的熱血耗盡了他所有的體力,他只是喘著氣死盯著褚燕。
正在這時,探哨兵跌跌撞撞從營外跑了過來:“渠帥,大事不好了,天公將軍……病……薨……了……”
張牛角聽罷,冷笑了一下,正面躺好,雙手緊摳著床單不撒,他用盡全身力氣大叫著:“天亡我太平……天亡我太平……”
張牛角口吐鮮血氣絕身亡。
“渠帥!”
大堂里哭聲一片。
可憐張牛角為救天公將軍張角,中了埋伏被流矢射中,慘死在癭陶。
軍營里不能沒有將帥,黑山軍不能沒有首領,眾弟兄擁戴褚燕當了首領。
事已至此,褚燕才從幻夢中清醒過來,他強忍傷痛振臂高呼:“弟兄們,你們對我的信任令我感慨涕零,我今后定不辜負眾兄弟的希望,暫居這首領之位,帶著大伙殺出重圍,為哥哥報仇!”
“為渠帥報仇!”
“哥哥待我恩重如山,我無以回報。自今日始,我把哥哥的母親當做自己的母親;把哥哥的弟弟當成親兄弟看待;哥哥沒有子嗣,我不能讓張家一脈沒有繼承,從今后我褚燕更名換姓,改叫張燕。如果有幸成家,就多生幾個兒子,一半姓張,一半姓褚,這樣即對得住可憐的哥哥,也對得住我死去的父親!”
黑山軍弟兄,尤其是張牛角的親信,聽了褚燕的這番話,都被褚燕的義氣感動得落淚,誓死追隨褚燕。
褚燕怕朝廷掘墳鞭尸,特意派士兵四處建了幾座空塋,褚燕親自背著張牛角,把渠帥埋在了一個松樹林里的山洞里,后來這山坡丘陵就叫做牛角寨,那一片松林就叫做牛角林。
敵軍把褚燕的軍營死死圍住,如鐵桶一般密不透風。
褚燕與眾弟兄商議,決定放棄攻打癭陶城,從西北角突圍,然后從太行山上云深處回到自己的根據地。
外面的天地已經被開水燃沸了,喊聲震天渲染了整個世界,雪白的月光浸泡在紅色的酒釀中,地上的尸體亂七八糟雜陳在一起,散發著腥臊的惡臭。
李大目與褚高粱率領眾人已經在外面堅守了整整一天,就像大海里被鹽漬浸泡的礁石,一波浪打過來又一波退卻,他們絲毫沒有退卻的想法,除非被這浪沫拍成粉碎。
李大目殺紅了眼,那板斧揮在手中,舞成了一朵朵紅色的花瓣。像切西瓜似的,一個個生命在他的手下隕落。
士兵們不知道這是從哪來的瘟神,說話甕聲甕氣,天生不怕死的主,好像那周邊喧鬧的人群就是一個個尋死的蒼蠅,人家就是蒼蠅拍子在空中舞動,腳下雜陳的尸體快把他包圍了。
“哪一個再來與大目決一死戰!”
那聲音如洪鐘一般響亮,一嗓子吼出來能把對方嚇個半死。敵軍見了他都嚇得縮著身子、雙腿發軟、歇斯底里地喊著:“沖呀!”可是半晌也沒有挪動一個地方。
皇甫堅壽戳死了幾個士兵都無濟于事,眼前這個身高九尺的丑八怪打心底讓人心煩意亂。
皇甫堅壽壯了狀膽子,抖動大槍沖了過去,那戰馬鬼哭狼嚎般嘶鳴,騷尿淋濕了一地,劃了一個波浪線,把地上垂死掙扎的士兵澆了一臉,那士兵不由得向前看去。只見斧光在夕陽下閃了一下,那馬呼哧就竄了起來,幾滴紅色的液體噴濺出來,一開始帶著體溫后來是冰涼冰涼的,有一種難聞的腥臊。
“??!”
只聽見皇甫堅壽一聲大叫,那馬旋風般從他身上跨了過去,士兵們也跟著向后躥去,只留下空曠的寂靜。
“哪個不怕死的主,還來挑戰小爺,還不快快送死!”
李大目又是炸雷一般吼叫,把敵軍嚇得不敢靠近半步。
皇甫嵩也覺得這幫賊軍仿佛與別的不同,他從來沒有遇到這樣的勁敵,簡直就是鐵打的身體石塑的身骨,怎么就那么不怕死。
那壯漢褚高粱的身上插了幾個箭鏃都顧不得拔,把士兵們都嚇壞了,仿佛遇到了不死的尸殼永恒的靈魂,一切進軍的號令都無濟于事了。
耳邊回響著唐州的污言碎語。
“大帥,賊寇不堪一擊,唯有褚燕輕勇走趫捷,見了千萬要小心。”
皇甫嵩有點詫異:“這褚燕確實不是一般人物,他的手下竟如此厲害,在主帥戰死后竟然如此有條不紊毫無懼色?!?/p>
皇甫嵩見兒子帶傷回來,勃然大怒:“褚燕小兒,吾今天不取汝首級誓不為人。我非要踏平你的軍營,將汝碎尸萬段?!?/p>
皇甫嵩帶兵向前沖殺,李大目抵不住皇甫嵩的大刀,被逼的步步后退。
正在這時候,從敵營后掩殺出一幫人馬,為首的頭上并沒有纏著黃巾,而是頭戴孝帽身披孝衣,儼然剛從墳墓里鉆出來一般,在這銀白的月光下格外驚悚,把皇甫嵩嚇了一跳。
“來者何人?”皇甫嵩問道。
那年輕人并不搭話,只將黃玉追影馬向前一縱,大刀就在皎潔的月光中劈了下來。
“來者何人?”
皇甫嵩以為這必是張牛角的兒子來尋仇了,所以他連問了兩遍。
“你爺爺褚燕是也!”
皇甫嵩吃了一驚,沒想到這年不過二十的驍勇小將竟是遠近聞名的黑山軍首領褚燕。
不知道褚燕能不能突破這十面埋伏。