會州與雍州接壤的官道上,塵煙滾滾。
王龁勒住幾乎脫力的戰馬,望著前方城郭的輪廓,干裂的嘴唇終于擠出一絲笑意:“是臨雍城!快到臨雍城了!”
臨雍城是秦趙聯軍在雍州拿下的唯一城池,也是防守最固的據點。
聯軍攻占會州七城后,怕大周援軍抄后路,特意在臨雍城留了八千守軍駐守,糧草、水源都備得足。
本是作為“退可守、進可攻”的根基。
此刻,卻成了王龁這群潰兵唯一的救命稻草。
“將軍,再快點!秦起的輕騎就在后面!”
李信趴在馬背上,腿上的箭傷滲出血來,染紅了馬腹。
“臨雍城有八千守軍,只要咱們進了城,就安全了!”
可話音剛落,身后就傳來“咚咚咚”的炮聲。
三響,沉悶而有力,像敲在每個人心上的鼓。
戰馬驚得人立而起,隊列瞬間亂了,有個小卒慌不擇路,連人帶馬摔進路邊的溝里,慘叫聲混著炮聲,讓本就渙散的軍心更亂。
“慌什么!”
王龁回身怒喝,可自己的聲音都在發顫。
他清楚,秦起的輕騎根本沒追多近,這炮聲就是故意嚇他們的。
可偏偏這招最管用。
這幾日,白日里炮聲追著屁股響,夜里火把在林子里晃。
士兵們早被折騰得魂飛魄散,從觀瀾城逃出來的一萬五千殘兵,如今只剩不到五千人。
臨雍城外三里,秦起正站在土坡上用望遠鏡觀察。
鏡筒里,臨雍城的城墻高聳,垛口上人影密集,果然如探報所說,守軍不少。
聯軍潰兵像喪家之犬般往城下涌,可城門卻只開了一道縫,守軍正用弓箭逼退潰兵,顯然是怕潰兵把秦起的追兵也引進城。
“將軍,趙衍這老狐貍,是想把王龁當棄子。”
姜雄站在一旁,手里捏著臨雍城的布防圖、
“臨雍城守軍八千,比王龁帶的殘兵還多,他要是開門放王龁進去,城里就亂了。可要是不放,王龁被逼急了,說不定會反咬一口。”
秦起放下望遠鏡,嘴角勾起一抹冷笑。
“他越是猶豫,咱們的機會就越大。讓輕騎再放一輪炮,離城遠點打,就往潰兵后面的空地上轟,嚇唬嚇唬城上的守軍。”
片刻后,炮聲再次響起。
這一次,炮彈落在離城門半里的地方,炸開的塵土像蘑菇云般升起。
城上的守軍果然慌了,弓箭射得更亂,連原本要開門的縫都徹底合上了。
城下的王龁見狀,心徹底沉了下去。
他揮舞著長槍沖城門喊:“趙衍!我知道你在上面!放我進去!我帶了軍情!秦起的主力快到了!”
城上鴉雀無聲,只有守軍的呵斥聲:“敗軍之將,也配進城?再敢靠近,放箭了!”
潰兵們徹底絕望了。
有人癱坐在地上哭嚎,有人拔出刀要去砍城門,更多的人則回頭看向西方。
秦起的輕騎已經追到,玄甲軍的黑旗在塵煙中若隱若現,像一群追魂的惡鬼。
“咚、咚、咚!”
又一輪炮聲落下,這次更近,震得城磚簌簌掉渣。
一個趙軍小卒再也撐不住,扔下弓箭就往地上跪:“我降!我降!別殺我!”
這一跪像推倒了多米諾骨牌,潰兵們接二連三地跪下,甲胄碰撞的脆響、哭喊聲混著炮聲,在臨雍城下織成一張絕望的網。
王龁看著身邊的士兵一個個放下武器,忽然覺得手里的長槍重如千斤。
“將軍,降了吧。”
李信咳著血湊過來,臉色慘白如紙:“趙衍不會放咱們進去的,秦起的輕騎又堵著后路,咱們……沒路了。”
王龁望著臨雍城緊閉的城門,又回頭看了看步步緊逼的輕騎,忽然拔劍砍斷了身邊的“秦”字軍旗。
旗面飄落時,他嘶啞著下令:“豎降旗!告訴秦起,我王龁愿降!但他得保證,不傷我部下性命!”
親兵慌忙找出一塊白布,往斷裂的旗桿上一綁,白旗在風中獵獵作響。
輕騎校尉帶著十騎奔至城下,勒馬看著跪在地上的潰兵,揚聲道:“秦將軍有令:降者不殺!屠會州三城者、斬我軍使者者,自縛出列!其余人就地待命,登記籍貫,愿歸鄉者領路費,愿從軍者編入輔兵營修城!”
王龁閉著眼,任由親兵用繩索將自己捆住。
他聽見身后傳來士兵們的嗚咽,聽見輕騎開始清點人數的吆喝,忽然想起三個月前攻占會州第一城時的意氣風發。
那時他以為自己能踏平并州,直逼京師,卻沒料到會在臨雍城下,像條狗一樣跪著投降。
“將軍,趙衍派人下來了。”
親兵低聲稟報:“說……說愿意打開城門,幫咱們‘看管’降卒。”
王龁冷笑一聲:“他是怕秦起打進來,想賣個人情。告訴趙衍,不必了,秦將軍的人,夠用。”
校尉顯然聽到了這話,他對身邊的士兵道:“分出兩百人,守著臨雍城城門,不許任何人進出。其余人先給降卒遞點水,按名冊分營——記住,口糧按人頭發,不許克扣,但也別讓他們吃飽了有力氣鬧事。”
暮色漸濃時,秦起的主力抵達臨雍城外。
他勒馬站在土坡上,看著城下密密麻麻的降卒,以及遠處緊閉的臨雍城城門,對姜雄道:“王龁和那幾個屠城的將官,單獨看押,派一隊親兵‘護送’他們回京師,路上‘好生照看’。”
“那臨雍城的趙衍?”
姜雄問:“要不要……”
“不急。”
秦起望著城上的“趙”字旗,眼神深邃:“他守著一座孤城,糧草總有耗盡的一天。咱們先處置完降卒,休整三日,再給他送份‘請柬’。”
他頓了頓,聲音里帶著寒意:“會州的城,咱們要收回來;雍州的這座臨雍城,也該物歸原主了。”
風從會州方向吹來,帶著硝煙和塵土的氣息。
城下的降卒已經安靜下來,只有偶爾傳來的咳嗽聲和甲葉碰撞聲。
秦起看著這一幕,忽然對校尉道:“明日起,每日午時,在臨雍城外放三響炮。不用對準城,就往空地里打。讓趙衍和他的守軍,好好聽聽這聲音。”
校尉應聲而去。
夜色中,臨雍城的燈火漸漸亮起,卻透著一股死氣沉沉的壓抑。
秦起知道,招降王龁只是第一步,接下來,該輪到臨雍城里的趙衍了。
而這場收復失地的仗,才剛剛過半。