暗精靈女王貝莎莉婭·安科萊尼西亞,因為她的宮廷花園種滿玫瑰的緣故,又被人稱作“玫瑰女王”。
艾爾琳娜很討厭這個女人。
她們有很多共同之處:身份高貴,優(yōu)雅美麗,實力強(qiáng)大,以及對下位者的蔑視,讓艾爾琳娜如厭惡往昔的自己般,始終厭惡著玫瑰女王貝莎莉婭。
貝莎莉婭是上任女王的直系后裔,幼時被送到光明教諭院當(dāng)貞女,這意味著她從一開始就被其母親所舍棄,成為了王庭與光明院妥協(xié)的犧牲品。
等到異鬼來襲,世界進(jìn)入英雄時代。暗精靈女王以及她的所有子嗣,均在同一時間遭到拜尸教徒的刺殺而死。唯獨(dú)在光明院的貝莎莉婭僥幸身免,她也就成了繼任女王的唯一人選。
考慮到后來的玫瑰女王,確實表現(xiàn)出了對權(quán)術(shù)和陰謀的獨(dú)特愛好,因此也有歷史學(xué)家認(rèn)為所謂“拜尸教徒的刺殺”,很可能只是用來掩蓋她發(fā)動了宮廷政變的隱晦說辭。
借由“團(tuán)結(jié)諸國,抗擊異鬼”的政治正確,貝莎莉婭奪取女王冠冕之后,很快就掌握了絕對的軍事力量,并且在王朝內(nèi)部進(jìn)行了二十余次大大小小的政治清洗。
拉攏、分化、收買、暗殺,不擇手段地排除異己,打得三家大貴族全部對她俯首稱臣,實現(xiàn)了暗精靈歷史上極其少見的高度集權(quán)。
在執(zhí)政的最后幾年,玫瑰女王開始對光明教諭院下手,宣布“神權(quán)不得高于君權(quán)”。
然后她就神秘失蹤了。
女王之位由她的侄女所繼承,因為玫瑰女王幼時就任貞女時,曾經(jīng)向圣靈許下誓言,“絕情棄性,至死方休”,因此終生沒有留下任何有繼承權(quán)的子嗣。
歷史學(xué)家依舊對這種說法表示懷疑:貝莎莉婭很可能死于光明院的刺客之手,正如她的母親和姐姐們那樣,只是對外偽稱失蹤,語焉不詳。
“你怎么知道她最終死在鹽島?”艾爾琳娜懷疑問道。
“我有一些朋友。”雷恩慢條斯理地說道,“他們很喜歡研究各大王國的歷史背景,從中尋找任何可能有用的蛛絲馬跡。”
“他們充分討論過后認(rèn)為,玫瑰女王不可能在國內(nèi)遭到襲擊,因為當(dāng)時她身邊的護(hù)衛(wèi)數(shù)量極其夸張,光明院的刺殺并沒有任何成功的可能。”
“除非玫瑰女王離岸登船,護(hù)衛(wèi)部隊就不可避免地被分散到多艘船只上去,這樣便有了可趁之機(jī)。”
艾爾琳娜沉默片刻,說道:
“如果貝莎莉婭要去海外,那么只可能是前往寶石列島,訪問那里的高精靈王族。”
“她最先訪問的應(yīng)該是位于大陸的四境交界處,即先祖精靈帝國的首都。”雷恩悠然說道,“然后走陸路穿過南境,進(jìn)入河灣省,來到豐饒地的長水入海口,登船之后前往外海,途中就需要穿過鹽島。”
“而你打算找到她的埋骨之處。”艾爾琳娜冷冷說道,“將她徹底復(fù)活起來——就像是你對我做的事情那樣。”
黛婭呆呆地看著艾爾琳娜,嘴巴不由自主地張大了。
啊,這……所以艾爾琳娜,你其實是……
“你應(yīng)該清楚,僅僅以你我兩人的實力,絕無可能對付異鬼大軍。”雷恩拿起茶杯喝了一口,沉穩(wěn)說道,“我們需要更多的人手。”
艾爾琳娜沉默下來。
仔細(xì)盤算,復(fù)活貝莎莉婭的好處有很多。哪怕不考慮她的權(quán)術(shù)手段,她本人也精通劍術(shù)、毒素以及火焰系法術(shù),是一位實力極其強(qiáng)勁的古代英雄,可以在抗擊異鬼方面做出極大貢獻(xiàn)。
對艾爾琳娜而言,籠子里多一只被困的鳥,雙方肯定是有合作基礎(chǔ)的,總比她一個人單打獨(dú)斗要好。
然而。
褻瀆已經(jīng)安眠的亡魂,對死者本人其實是極大的折磨。
盡管艾爾琳娜很討厭貝莎莉婭,卻也無法說出“那就把她復(fù)活吧”這種自私自利的話,只能用沉默表示無聲的抗拒。
雷恩也不出她的預(yù)料,直接無視了她的態(tài)度,說道:
“當(dāng)前的首要任務(wù),就是不惜一切代價為抗擊異鬼做準(zhǔn)備。至于什么良知啊、道德啊、底線啊,都是可以暫時放在一邊的。”
“畢竟,若是世界上的智慧生命全死絕了,那還要這些東西有什么用呢?”
他再次看向遠(yuǎn)處的大海,忽然感覺臉上有些冰涼。
黛婭和艾爾琳娜也抬頭看天。
下雨了。
富含水汽的、來自東南方向的濕潤季風(fēng),已經(jīng)穿越茫茫碧海,抵達(dá)大陸海岸。
雨林半島的雨季要開始了。
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雨林半島有三座城市,從南往北分別為龍谷城、龍峰城和龍原城。
其中,龍峰城建在刀刃山脈的深處,由于位置海拔較高,雨季不受狂河泛濫的影響,因此是周邊城鎮(zhèn)居民用來躲避洪澇災(zāi)害的首選。
如今卻陷入了緊急的宵禁狀態(tài)。
來自龍谷城的大量難民,帶來了異鬼將至和真龍現(xiàn)世的消息,讓城主迭戈爾和軍事貴族們震驚不已。
隨著前往龍谷城刺探情況的斥候遲遲未歸,眾人便知道情況多半不妙,保險起見只能選擇開始備戰(zhàn)。
與宗教圣地龍谷城不同,龍峰城從一開始就是作為軍事要塞被建立起來的。
它擁有山澗清泉作為獨(dú)立水源,山體內(nèi)部也挖掘有射擊孔和藏兵洞,上山的幾條道路更是被許多堡壘、哨卡和石壘給層層封鎖。
再加上雨季來臨,狂河水位即將上漲,屆時洪水會淹沒山下的低洼地帶,因此貴族們也并沒有太多的恐慌和擔(dān)憂。
直到危險悄然而至。
最近入城躲避水災(zāi)的蜥蜴人難民,數(shù)量正在急劇減少。
今日上午,甚至連一個難民都沒有入城。
龍峰城按照往年慣例,為難民們準(zhǔn)備的臨時住所,如今也空置了差不多一半左右。
就在軍事貴族們開會討論的時候,外面突然有衛(wèi)兵報告,說是城外出現(xiàn)了相貌猙獰的不明生物。
“斥候呢?”迭戈爾將軍怒斥問道,“從山腳到龍峰城,沿途共有七十二個堡壘、據(jù)點(diǎn)和哨卡,為什么沒有怪物出現(xiàn)的消息傳回來?”
他的疑問很快就得到了解答。
龍峰城貴族們迅速登上城頭,只見下方密密麻麻的異鬼已經(jīng)開始攻城。
數(shù)目最多的無疑是海蟑螂,這些個頭如獵犬般大小的怪物,不僅爬行速度奇快,還能在短時間內(nèi)利用鋒利的利足,攀爬幾乎完全垂直的城墻,給守衛(wèi)們帶來了極大的恐慌的震怖。
可想而知,山路上那些有衛(wèi)兵駐守的哨卡據(jù)點(diǎn),若是被如此多的海蟑螂團(tuán)團(tuán)圍住,根本連回去報信的半點(diǎn)機(jī)會都沒有。
在生死攸關(guān)的巨大壓力之下,整個龍峰城開始瘋狂動員起來。
刀槍和箭矢對海蟑螂的殺傷能力不高,真正有效的是借助重力砸落下去的滾石、滾木,以及非物理傷害的火油。
迭戈爾將軍迅速安排民眾入山采石伐木,又將龍谷城的薩滿和難民們聚集起來,安排專業(yè)人員進(jìn)行分開訊問:
你們聲稱真龍之女已經(jīng)降世,那么她此刻究竟在什么地方?