那封來(lái)路不明的信是綁匪送來(lái)的。
不過(guò)不是問(wèn)春喜要贖金,而是要求春喜今晚在城門(mén)關(guān)閉之前獨(dú)自出城。
到時(shí)城外會(huì)有人接應(yīng)她,但如果她敢通知其他人,接應(yīng)的人不會(huì)現(xiàn)身,并且明天王氏和正兒的尸首就會(huì)出現(xiàn)在城門(mén)口。
信的內(nèi)容很短,春喜很快就看完了。
她并未驚慌失措,而是把信交給阿鯉,又拿了一千兩銀票讓阿鯉一并帶去無(wú)憂閣。
阿鯉走后,春喜換了身衣裳,用鍋底灰把臉涂黑,扮成小廝和倒泔水的下人一起從后門(mén)出府又去了城門(mén)口守著。
臨近傍晚,一輛掛有莫家標(biāo)識(shí)的馬車(chē)來(lái)到城門(mén)口。
城衛(wèi)兵照常上前查看,簾子撩開(kāi),寧氏端坐其中。
衛(wèi)兵有些奇怪:“馬上天就要黑了,夫人這個(gè)時(shí)候出城做什么?”
寧氏淡淡開(kāi)口:“昨夜亡女托夢(mèng),求我?guī)退k點(diǎn)兒事。”
說(shuō)是要辦事,寧氏連丫鬟婆子都沒(méi)帶,只帶了一個(gè)車(chē)夫。
天色已暗,寧氏坐在馬車(chē)?yán)铮嫒荽蠖嚯[在昏暗中,瞧著有些詭異,加上沙啞滄桑至極的嗓音,就更嚇人了。
衛(wèi)兵不想招惹晦氣,連忙放行。
馬車(chē)緩緩駛出城,沒(méi)人發(fā)現(xiàn)春喜趁機(jī)扒在車(chē)底,跟著一起出了城。
出城后,馬車(chē)一路向東,約莫半個(gè)時(shí)辰后,才在一處依山傍水的地方停下。
“夫人,到了。”
馬夫掀開(kāi)簾子,寧氏提著一籃子紙錢(qián)香燭下車(chē),徑直來(lái)到莫蕓婉的墓前。
莫蕓婉雖被毒殺,卻也犯下了謀害婆母的大罪,莫老夫人不肯認(rèn)她,寧氏只能找人看了風(fēng)水把她埋在這里。
這里白天看著山清水秀,在暮色下卻透出荒涼,莫蕓婉的墳塋更是孤零零的。
寧氏點(diǎn)燃香燭插在墳前,一邊燒紙一邊跟莫蕓婉說(shuō)話。
“婉兒,重陽(yáng)節(jié)過(guò)了,天氣越來(lái)越冷了,你別害怕,等娘今晚殺了曹春喜就下來(lái)陪你。”
火光躍動(dòng),照得寧氏那張瘦得可怕的臉忽明忽暗,不像是人,更像是厲鬼。
馬夫看得打了個(gè)寒顫,忍不住站得遠(yuǎn)了些。
寧氏沒(méi)有在意這些,滿眼慈愛(ài)地看著冰冷的墓碑:“婉兒,你等著娘,娘陪你走奈何橋,下輩子你還做娘的女兒,娘一定會(huì)好好保護(hù)你的。”
墓碑無(wú)聲,并不會(huì)給寧氏任何回應(yīng)。
寧氏也不難過(guò),又絮絮叨叨地說(shuō)起莫蕓婉幼時(shí)的趣事來(lái)。
不知過(guò)了多久,有個(gè)彪形大漢走到寧氏身邊說(shuō):“你要的人已經(jīng)接到了,正往這邊來(lái),錢(qián)呢?”
“人還沒(méi)死,你急什么?”
寧氏冷聲回答,全然不似跟莫蕓婉說(shuō)話時(shí)的溫柔慈愛(ài)。
彪形大漢啐了一口:“我們干的是隨時(shí)都會(huì)掉腦袋的活,萬(wàn)一她帶了其他人來(lái),我們殺了人就得趕緊逃命,到時(shí)哪有時(shí)間再問(wèn)你要錢(qián)?”
這話也是有些道理的,寧氏頷首道:“我先給你七成,只要見(jiàn)到尸首,我馬上就把剩下的三成給你。”
“行,等她一到兄弟們就沖上去砍了她的腦袋,保證讓她死得透透的。”
說(shuō)著話,王氏和正兒被帶了過(guò)來(lái)。
兩日沒(méi)喝奶,正兒哭鬧得厲害,王氏被剁了一根手指,整個(gè)人又痛又怕,看到寧氏腿都在打哆嗦。
“夫人,曹春喜早就不認(rèn)我這個(gè)娘了,她連她自己的親弟弟都告到官府流放去了,根本不會(huì)在意我們的死活,求你放了我和我的小孫兒吧。”
王氏哭著求饒,她以前還對(duì)侯門(mén)貴府的富貴生活抱有幻想,如今親身體會(huì)到榮華富貴背后暗藏的兇險(xiǎn)后,便只想安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)自己的小日子。
若能平安回去,她定要跟春喜斷絕關(guān)系,再不來(lái)往!
寧氏并不在意王氏說(shuō)什么,塞了一把匕首到王氏手里:“曹春喜一會(huì)兒就到,這把匕首抹了劇毒,你只要刺她一刀,我就放你和你孫兒走。”
王氏臉色慘白,冷汗淋漓,她下意識(shí)地?fù)u頭:“不行!”
就算春喜再怎么忤逆不孝,那也是她十月懷胎生下來(lái)的女兒,她怎么能親手殺死自己的女兒呢?
“嗚哇哇~”
正兒被寧氏抱入懷中,發(fā)出尖銳的哭喊。
王氏撲通一聲跪下:“夫人,求你別傷害我孫兒,他還不到一歲,什么都不懂啊。”
“你想要他活,就去殺了曹春喜,不然我現(xiàn)在就摔死他。”
寧氏說(shuō)著把正兒高高舉起,王氏目眥欲裂,急急開(kāi)口:“好!我去殺了曹春喜,你別傷害他!”
寧氏滿意地收回手。
婉兒是喝了她送去的飯菜才死的,曹春喜也要死在自己的親生母親手下才行。
沒(méi)多久,又有人來(lái)報(bào):“夫人,人到了。”
彪形大漢把王氏拽起來(lái),王氏有些站立不穩(wěn),寧氏摸著正兒的小臉提醒:“我會(huì)一直看著你,若是你不敢下手,就給你孫兒收尸吧。”
王氏艱難地咽了口口水,抓緊手里的匕首。
等彪形大漢帶著王氏離開(kāi)后,寧氏厭惡地把正兒丟給另外一個(gè)人:“把這個(gè)孽種埋了,他吵到我的婉兒睡覺(jué)了。”
寧氏根本沒(méi)有想過(guò)要放王氏和正兒走,她要曹家三代給她和婉兒陪葬。
說(shuō)完這句話,寧氏慢悠悠地跟去欣賞母女相殘的好戲,那人則抱著正兒快步走入旁邊樹(shù)林中。
借著夜色掩護(hù),春喜偷偷下了馬車(chē),悄無(wú)聲息地跟上抱著正兒那人。
不遠(yuǎn)處的溪邊,“春喜”在綁匪的脅迫下下了馬車(chē)。
她戴著一頂紗帽,急切地問(wèn):“我娘和小侄兒在哪兒?”
話音落下,王氏領(lǐng)著四五個(gè)彪形大漢來(lái)到她面前。
“娘,你沒(méi)事吧?”
“春喜”關(guān)切地上前,卻不料眼前寒光一閃,王氏揮舞著匕首刺向她。
這樣近的距離,她又毫無(wú)防備,根本不可能躲開(kāi)。
站在暗處的寧氏勾唇笑起,然而下一刻,“春喜”卻極其敏銳地躲開(kāi)了。
不僅如此,她還飛快地奪過(guò)王氏手里的匕首,快準(zhǔn)狠地將幾個(gè)彪形大漢封喉放倒在地。
打斗之間,紗帽落地。
紗帽之下,那張臉和春喜有六七分相似,卻不是春喜,而是一個(gè)被厚厚脂粉改頭換面的少年。
這樣的變故在寧氏的預(yù)料之外,她幾乎發(fā)狂。
曹春喜竟然敢戲耍她?
另一邊,春喜用袖箭放倒了那個(gè)大漢,并及時(shí)上前穩(wěn)穩(wěn)接住正兒。
正兒受到驚嚇,哭得更大聲,春喜正要安撫他,一個(gè)黑影突然出現(xiàn)搶走了正兒。
黑影伸手扼住正兒的脖子,沉沉開(kāi)口:“不想這孩子死的話就跟我走。”
春喜毫不猶豫:“我跟你走。”