二更天,京城西南角驟然火光沖天,濃煙滾滾直逼云霄。
顧意被一陣急促的銅鑼聲驚醒。
她猛地睜開眼,發現窗紙上映著詭異的紅光,外間腳步聲和叫喊聲嘈雜一片。
“外面出什么事了?”她掀開錦被坐起身,嗓音還透著幾分未消的睡意。
“夫人,”小蓮跌跌撞撞沖進來,臉色微白,連發髻都松散著,“是西南的官鹽倉著火了!眼下府里大半人都被調去救火了!”
顧意心頭驟然一緊,赤足踩上冰涼的地磚,三步并作兩步沖到窗前,一把推開雕花木窗。
遠處,沖天的火光將夜空染成血色,濃煙如黑龍盤旋而上,可見火勢之大。
“這場火太巧了……”她喃喃自語,指甲不自覺地掐入窗欞。
不久前才從端王手里卸下鹽務,京城最大的官鹽倉就突發大火,這絕非巧合。
小蓮還在絮絮叨叨說著什么,顧意卻已聽不進去了。
她揮手打發小蓮下去,緊鎖門窗,從衣箱最下層取出一套夜行衣……
天邊泛白時,顧意已回房換好常服,提著裙擺沖進了楚望鈞的書房。
書房內,楚望鈞立在案前,玄色衣袍上沾著些煙灰,整個人都帶著焦糊的氣息。
抬眸時,他眼底的血絲清晰可見,顯然也是一宿未眠。
顧意腳步不由一頓。
楚望鈞抬眸,眉目微擰:“姜云湄,你又擅闖。”
顧意暗自腹誹:就這破書房連本像樣的兵書都沒有,她還不稀罕來呢!
但眼下不是計較這些的時候,她快步上前:“王爺這身打扮……是親自去救火了?”
“火勢太大,救不了了。”
“……那,漕幫在運河截殺官鹽船,”顧意輕咽了下口水,“王爺您不管管嗎?”
楚望鈞一步步走過去,“官鹽斷供的消息,本王也是才得知?!彼f著,忽然攥住她手腕,“你又是從何處知曉?”
說到最后,手上力道警告般驟然加重,疼得顧意輕嘶一聲。
“那是王爺在忙沒出府,外邊都傳遍了!”顧意用力抽回自己手腕,白皙的肌膚上已浮現一圈紅痕。
她振振有詞道,“不僅如此,外面還傳,黑市鹽價眼下已漲到二百文一斗!我看王爺若再不急調鹽入京,怕是要出大亂子!”
她其實知道這事她不該露頭,可關系民生,做官多年養成的本能讓她無法坐視不理。
楚望鈞眸光掃向案上密報,八百里加急的文書墨跡還新鮮。
他早已下令就近調鹽,但地方鹽運使推說河道淤塞,只能走陸運——分明是端王鹽務上埋下的舊部作祟。
楚望鈞沒說這些,目光緊鎖著她,若有所思,“你看起來,很關心這些?”
顧意垂眸,長睫在眼下投下一片陰影:“云湄出身貧寒,自然擔心百姓疾苦?!彼D了頓,抬頭直視楚望鈞,眸光清亮,“所以更希望王爺能為百姓著想?!?/p>
她話音剛落,楚望鈞眸色驟深,“你說什么?!”
顧意心頭猛地一跳,細細回想方才所說的話,似乎并無不妥之處。
“你不是姜云湄!”楚望鈞卻看著她,一字一句道。
這句話,每個字都像重錘砸在她心上。
顧意呼吸一滯,后背都跟著沁出了一層冷汗。她強撐著露出困惑的神色,“……王爺何出此言?云湄不懂。”
“姜家是官宦人家,因獲罪被抄家而中落,并非出身窮苦?!背x淡淡道。
說完,他修長的手指突然掐住她下巴,迫使她抬頭,那雙鷹隼般的眸子直直望進她眼底,“你到底是誰?冒充姜云湄有何目的?”
顧意深吸了一口氣,是她疏忽了。
因為小蓮,端王都曾提過姜云湄出身揚州瘦馬的事,她以為揚州瘦馬都是貧苦出身,卻不想姜云湄以前竟也是官家小姐!
“王爺恕罪……”她強自鎮定道,“云湄許多事都記不清了,前些日子聽小蓮提起揚州舊事,便自以為出身貧寒……”
她再次慶幸了下當初裝失憶的事情。
一句不記得,就能解決很多事情,旁人總不能挖開她的腦袋看一看。
楚望鈞看了她半晌,眼中有失望閃過。
……是他想多了嗎?
頓了頓,他遲遲才開口道,“……已經調了,不過地方鹽運使借口稱河道淤塞,只能陸運,要慢上許多?!?/p>
鹽倉被燒,路上的官鹽被截,鹽運使又壓鹽不發,這完全是把路堵死了!
顧意抬手揉了揉太陽穴,“那眼下……恐怕只能解了端王的禁足,讓他出面吧?”
“此事無異于與虎謀皮?!背x冷笑一聲。
他太了解端王。端王敢做這種事就不會關心民生,這個時候,端王定會獅子大開口。
“王爺,”顧意走近一步,輕聲勸道,“民亂當前,王爺不妨暫退一步,鹽務還他又如何?”
楚望鈞抬眸看向她。
“當然,也不好叫他太過得意,”顧意頓了頓,緩緩道,“只是先給他點甜頭。黑市上那些鹽來路不明,端王未必干凈。王爺不妨暗中查一查?”
楚望鈞眼中閃過一絲銳光,忽然低笑出聲:“你倒是與本王想到一處去了?!?/p>
顧意一愣。
“太后的懿旨這會怕是已經到達端王府了。”他慢條斯理道,“既如此,你后面便同本王去黑市走上一遭吧?!?/p>
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與此同時,端王府正堂。
太后特使手持懿旨,聲音洪亮:“……特許端王即刻接管鹽務,平息民亂……”
端王臉上露出恰到好處的為難:“這,臣恐難當大任啊?!?/p>
他余光瞥向身旁的心腹,對方立即會意,膝行上前道:“啟稟大人,我家王爺前些日子蒙冤受屈,至今心氣郁結……”
端王適時地掩唇輕咳,蒼白的面色在燭光下顯得格外憔悴。
室內一時寂靜。
特使面露難色,終是道:“王爺稍候,容小人回宮請示。”
待特使離去,端王慢條斯理地站起身,撣了撣衣袍上并不存在的灰塵,唇角勾起一抹冷笑。
一個時辰后,特使匆匆返回,帶來太后口諭:前事皆是誤會,會依法追究,并還他個清白。另賜百年山參十株,東海明珠一斛。
端王這才“勉為其難”地接過懿旨,眼底閃過一絲得意。