“皇宮實(shí)在太兇險(xiǎn)了。”
出宮回府的馬車上,戚氏心有余悸道。
“貓揮一爪子,竟能帶走一條人命。回頭我得回文淵侯府看望一下母親,謝她當(dāng)年不曾送我入宮之恩?!?/p>
真要入了宮,以她這豆腐腦子,絕對(duì)活不過(guò)三天。
馮清歲哭笑不得。
她將頭上簪著的姚黃拔下來(lái),笑道:“其實(shí)那只貓?jiān)疽獡湮业??!?/p>
戚氏:“?。?!”
“怎么回事?這朵花被人做了手腳?”
馮清歲點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨即將自己如何發(fā)現(xiàn)花朵染了藥水,如何去更衣室浸泡花朵,將藥水收集到隨身攜帶的藥瓶里,如何讓五花趁她和芍藥聊天之時(shí),把藥水悄悄灑到芍藥裙擺上,一五一十和她說(shuō)了。
“我也不知這藥水作何用途,只是想著以其人之身還治其人之道罷了?!?/p>
她柔聲道。
“待看見那白貓追著那位掌事姑姑跑,才曉得這藥是用來(lái)誘貓發(fā)狂的,那貓爪應(yīng)該涂了見血封喉的藥劑,才會(huì)一爪子就抓死人?!?/p>
戚氏目瞪口呆。
半晌過(guò)后,她雙手合十,念了兩句“阿彌陀佛”。
“幸好你機(jī)靈,不然……”
她一陣后怕。
又氣憤。
“我們和皇后無(wú)冤無(wú)仇,她居然對(duì)你下毒手!真是喪心病狂!”
馮清歲垂眸,斂去眸中神色,淡淡道:“是啊,與她無(wú)冤無(wú)仇的人,她都能趕盡殺絕,哪里還有一點(diǎn)人性?!?/p>
戚氏抓起她的一雙手,緊緊握住。
“這事不能就這么算了,她這次害你不成,下次說(shuō)不定還要下殺手,只有千日做賊,沒有千日防賊的,咱們不能放過(guò)她?!?/p>
馮清歲心尖倏地一燙,似有暖流涌過(guò)。
戚氏這么軟的性子,能說(shuō)出這樣的話,可見真的把她當(dāng)成自己人看待,想要護(hù)她周全。
“嗯,不能放過(guò)她?!彼Φ?,“咱們回府就讓二爺參她。”
戚氏重重點(diǎn)頭。
紀(jì)長(zhǎng)卿下朝回府,去慈安堂給戚氏請(qǐng)安,聽說(shuō)這事,都不用她開口,就沉了臉色。
“我會(huì)讓她付出代價(jià)的。”
養(yǎng)出太子這種禍害,不思悔改還助紂為虐,她這皇后之位,早該讓出來(lái)了。
他立刻回房,寫了整整三張奏折,歷數(shù)前榮昌侯府各項(xiàng)罪名,又把“在安國(guó)寺為民祈?!钡内w必翔狠狠批了一頓。
末了寫道:“中宮外戚多行不義,前太子無(wú)才無(wú)德,實(shí)乃母儀無(wú)方之過(guò),如此德不配位,豈堪為天下婦人表率?陛下當(dāng)廢黜中宮,以安社稷!”
翌日早朝,他出列啟奏,言辭激憤。
引得朝臣面面相覷,不知發(fā)生了何等大事,竟讓素來(lái)老成沉穩(wěn)的丞相如此失態(tài)。
皇帝昨日從向他哭訴自己的愛寵遭人設(shè)計(jì)的六公主口中,得知白貓殺人一事,明白個(gè)中必有蹊蹺。
只是負(fù)責(zé)飼養(yǎng)白貓的宮人投了井,內(nèi)務(wù)府?dāng)嗔司€索,查不下去。
紀(jì)長(zhǎng)卿突然強(qiáng)烈要求廢后,莫不是昨日那殺局是奔著紀(jì)府內(nèi)眷而去,只是陰差陽(yáng)錯(cuò),反而讓皇后那掌事宮女自食其果?
皇后如今是泥菩薩過(guò)河,自身難保,竟還有心思害別人?
他心頭一陣厭煩。
但眼下還不是廢后的時(shí)候,他沉著臉回了句:“此事容后再議。”便聽起了下一個(gè)奏折。
紀(jì)長(zhǎng)卿擰眉。
皇帝此舉實(shí)在反常。
韓家和太子都鬧到這個(gè)地步了,他還不肯廢后,到底圖什么?
吳貴妃所在宮殿,六公主問(wèn)出了同樣問(wèn)題。
“母妃,父皇怎么還不廢了皇后,將您扶正?他不是最寵您嗎?太子都出家了,他還留著皇后做什么。”
吳貴妃淡淡道:“皇后在位一天,其他人就都是妃子,誰(shuí)也別想上位。他只是想讓皇后占著后位而已。”
六公主還是不明白:“皇后占著后位對(duì)他有什么好處?”
“誰(shuí)知道呢?!眳琴F妃自嘲道,“也許是覺得我們這些贗品都不配為后吧。”
贗品?
六公主還要再問(wèn),吳貴妃卻岔開了話題。
“我和你三哥的事都不用你操心,你好好做你父皇的貼心棉襖就好,記住,不爭(zhēng),乃大爭(zhēng)。”
“我們已經(jīng)占盡優(yōu)勢(shì),只要?jiǎng)e輕舉妄動(dòng),該我們的,一樣都不會(huì)少?!?/p>
六公主點(diǎn)點(diǎn)頭:“我聽您的?!?/p>
“來(lái),嘗嘗御膳房剛送來(lái)的點(diǎn)心?!?/p>
“好!”
相比貴妃宮里的其樂(lè)融融,皇后宮中就沒有那么太平了。
芍藥是皇后從榮昌侯府帶進(jìn)宮里的,陪著她度過(guò)了二十多年時(shí)光,她曾以為,直到自己壽終正寢,芍藥也會(huì)在身邊守著。
誰(shuí)知……
“賤人!”
她攥著芍藥給她繡的香囊,眼里紅得要滴下血來(lái)。
“我絕饒不了你!”
竭力平復(fù)心緒后,她坐到書案前。
宮女欲上前為她研墨,她揮揮手,“本宮自己來(lái)?!?/p>
而后注水入硯,拿起墨錠,慢慢研磨。
直磨到心頭不剩半點(diǎn)情緒,方潤(rùn)筆醒毫,蘸墨提筆,用楷書在裁切好的紙條上寫下幾行小字。
待筆墨晾干后,卷起紙條,塞入細(xì)竹筒,綁到鴿腿上放飛。
白鴿飛入一處尋常人家。
半夜,這處人家掠出一道黑影。
黑影在鱗次櫛比的房屋暗處穿梭,抵達(dá)一座大宅院,悄無(wú)聲息地將一張紙條放到屋主枕邊。
離去前,朝地面擲了一枚錢幣。
“?!?/p>
男人從夢(mèng)中驚醒。
下意識(shí)偏頭看向帳外。
壁角燃著一盞小燈,影影綽綽地透著微光。
萬(wàn)物靜寂,理應(yīng)不到四更。
他收回視線,一張紙條猝然映入眼簾。
“!”
他抓起紙條,掀開床帳查看,才看清內(nèi)容,便覺全身血液逆流。
“怎么了?”
枕邊人也醒了過(guò)來(lái),迷糊問(wèn)道。
他一把攥住紙條,若無(wú)其事道:“我去一下凈房,你繼續(xù)睡吧,天色尚早。”
枕邊人合眼,呼吸很快均勻起來(lái)。
他輕手輕腳地下了床榻,披上外衣,走出寢室,往外院書房走去。
進(jìn)了書房,他走到里臥,掀開地毯,拉開露出來(lái)的三尺見方的一扇木門,舉著油燈,走進(jìn)地下階梯。
而后一路走到另一處階梯,上了階梯后推開頂門出來(lái)。
“嚇我一跳。”一道女聲響起,“怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)找我?我剛還以為鬧鬼。”
男人將手中攥著的紙條遞給她,“我們的事,暴露了?!?/p>