“我一說(shuō)那馮氏就同意了。”
蒲氏回府見(jiàn)著自家夫君后,得意洋洋道。
“像她這種貴婦,怎么可能吃得了賑災(zāi)的苦,不過(guò)裝模作樣罷了。”
胡縣令贊了句:“夫人口才了得。”
而后提醒:“別掉以輕心,那紀(jì)長(zhǎng)卿刁鉆得很,說(shuō)不定會(huì)派一大幫人保護(hù)她。”
蒲氏嗔笑:“老爺你就放心吧,妾身保管叫她有去無(wú)回。”
次日下午,她去甄宅接馮清歲,見(jiàn)馮清歲只帶了一個(gè)丫鬟出門,眸光微閃。
“夫人不帶護(hù)衛(wèi)嗎?”
馮清歲奇怪地看了她一眼:“有欽差和京師將士坐鎮(zhèn)云懷縣,誰(shuí)敢造次?”
蒲氏拍了一下自己腦門。
“瞧妾身這腦子,竟沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),還當(dāng)如今是先前流民作亂之時(shí),走哪都得帶著一幫護(hù)衛(wèi)。”
馮清歲笑道:“宵小之輩但凡長(zhǎng)了腦子,都不會(huì)在這節(jié)骨眼上在云懷縣鬧事。”
蒲氏心里暗嘲:果然是在天子腳下呆久了,以為全天下都跟京城一樣太平,一點(diǎn)戒心都沒(méi)有。
不過(guò)這份無(wú)知倒是方便了她。
“既然夫人不帶護(hù)衛(wèi),妾身也不帶了。”她朗笑道,“今兒也學(xué)夫人做個(gè)瀟灑人,輕裝簡(jiǎn)行走一回。”
說(shuō)完遣了護(hù)衛(wèi)回府,只留下兩個(gè)丫鬟。
坐車出城走了小半個(gè)時(shí)辰后,兩人抵達(dá)農(nóng)莊。
蒲氏帶著馮清歲走到農(nóng)田邊上,指著正帶著兩個(gè)佃農(nóng)壘灶的四旬中年男子道:“這便是我跟你說(shuō)的,極擅做窯雞的賈莊頭。”
賈莊頭放下手中土塊,點(diǎn)頭哈腰道:“見(jiàn)過(guò)兩位夫人。”
“你這灶還要壘多久?”蒲氏問(wèn)道。
“馬上便好。”賈莊頭回道,“壘好后要燒半個(gè)時(shí)辰才能放雞,夫人們可以先坐下喝會(huì)茶。”
馮清歲挑眉:“燒窯要半個(gè)時(shí)辰,燜雞也得半個(gè)時(shí)辰吧,豈不是得等一個(gè)時(shí)辰才能吃上?”
蒲氏點(diǎn)頭:“確實(shí)如此,不過(guò)這窯雞就是等著吃才香,我?guī)Я巳~子牌,我們邊玩牌邊等,時(shí)間一下子就過(guò)去了。”
“也行。”
兩人便坐到花架下玩牌。
半個(gè)時(shí)辰后,一個(gè)佃農(nóng)模樣的男子慌慌張張地沖進(jìn)縣衙,大聲喊道:“老爺,出事了!一大幫匪徒闖進(jìn)莊子,把夫人和馮夫人綁架了!”
正領(lǐng)著隨行官員和云懷縣官員商討流民安置事宜的紀(jì)長(zhǎng)卿霍地站起。
“你說(shuō)什么?”
“我們夫人和馮夫人在莊上被劫匪綁架了!”
佃農(nóng)重復(fù)了一遍。
紀(jì)長(zhǎng)卿臉色驟變。
胡縣令也臉色大變:“哪里來(lái)的劫匪?護(hù)衛(wèi)呢?都沒(méi)把人攔住?”
佃農(nóng)哭喪著臉道:“兩位夫人都沒(méi)帶護(hù)衛(wèi)過(guò)去,來(lái)了三四十個(gè)劫匪,我們莊上就二十多個(gè)人,根本打不過(guò),小的是被劫匪放出來(lái)送信的……”
胡縣令眸色一凝。
“什么信?”
佃農(nóng)從懷里掏出一張皺巴巴的信紙。
紀(jì)長(zhǎng)卿一把奪過(guò),只見(jiàn)上面歪歪扭扭寫著一行字:請(qǐng)欽差大人半個(gè)時(shí)辰內(nèi)獨(dú)自前來(lái),否則馮夫人性命不保。
“啪!”
信紙被他揉成一團(tuán),擲到地上。
“農(nóng)莊怎么走?”
他寒聲問(wèn)道。
佃農(nóng):“出城后走三里左轉(zhuǎn),一直走到七孔橋邊,過(guò)橋走到盡頭便是了。”
紀(jì)長(zhǎng)卿聽(tīng)完,轉(zhuǎn)身就往衙門外走。
胡縣令忙追上去:“大人,劫匪的話萬(wàn)萬(wàn)不可信啊!您一個(gè)人過(guò)去,誰(shuí)知他們會(huì)做出什么!”
眾隨行官員本來(lái)不知信上寫了什么,聽(tīng)了胡縣令的話,悚然一驚。
“大人三思!”
眾官齊聲喊道。
“別因一時(shí)沖動(dòng),落入匪徒陷阱,您先坐下來(lái),我們慢慢商量對(duì)策可好?”
紀(jì)長(zhǎng)卿頓足回首,冷冷道:“被綁的又不是你們的家人,你們自然能慢慢商量。家兄沙場(chǎng)戰(zhàn)死,家嫂隨我賑災(zāi),若她有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我有何面目回京見(jiàn)母親?”
說(shuō)完闊步走出衙門,解了馬匹,翻身上馬,疾馳離開(kāi)。
胡縣令跺腳。
“紀(jì)大人這一去,豈不是羊入虎口?該如何是好?”
他茫然無(wú)措地看著眾官,眾官面面相覷。
工部侍郎冉喜年長(zhǎng)嘆了口氣,道:“我們先將此事告訴宣提督吧,讓京師第三營(yíng)做個(gè)準(zhǔn)備。”
“要不還是派點(diǎn)人跟著紀(jì)大人吧?”
縣丞提議。
胡縣令瞪了他一眼:“若是劫匪撕票怎么辦?馮夫人豈不是有性命之危?”
縣丞語(yǔ)塞。
裴云湛看著只顧擔(dān)心紀(jì)長(zhǎng)卿和馮氏,完全不擔(dān)心自家夫人的胡縣令,眼底掠過(guò)一抹狐疑。
胡縣令心里偷樂(lè):萬(wàn)沒(méi)想到,事情竟如此順利,輕而易舉就拿馮氏釣到了紀(jì)長(zhǎng)卿。
接下來(lái),趁賑災(zāi)隊(duì)伍群龍無(wú)首,軍心大亂,在他們?nèi)∷乃镒鳇c(diǎn)手腳,就能擺平這京師第三營(yíng)了吧。
到時(shí)紀(jì)長(zhǎng)卿帶來(lái)的賑災(zāi)銀兩和糧食,不就到手了?
城郊。
紀(jì)長(zhǎng)卿驅(qū)馬趕至農(nóng)莊,農(nóng)莊除了蟬鳴,別無(wú)他聲。
他翻身下馬,將馬拴在門外,信步入內(nèi),在田邊找到了正對(duì)著滿桌調(diào)料發(fā)愁的馮清歲和五花。
兩人身后不遠(yuǎn)處的幾棵大樹(shù)上,赫然吊著四五十人。
他看也不看那些人,問(wèn)馮清歲:“在做什么?”
“二爺來(lái)啦?”
馮清歲如獲救星。
“快看看該怎么腌才好,我怕調(diào)不好,做出來(lái)不好吃。”
紀(jì)長(zhǎng)卿輕笑了一聲,挽起袖子,到井邊取水凈了手,走到石桌邊,逐一取了調(diào)料添到盆中,攪拌均勻,而后抹到宰殺干凈的雞身內(nèi)外。
而后往雞腹腔塞入姜蔥蒜和香菇,用牙簽封口,裹上荷葉。
“這雞需得腌制四個(gè)時(shí)辰才入味。”
他淡淡道。
“你打算在這待到半夜?”
馮清歲:“……”
“我以為腌了就能塞窯里了。”
難怪她先前窯的都不怎么好吃。
紀(jì)長(zhǎng)卿將裹好的雞吊到井里冷藏,“能腌多久腌多久吧,先審?fù)赀@些人再入窯。”
馮清歲瞇眼笑道:“好。”
跟“劫匪”一樣被吊在樹(shù)上的蒲氏聽(tīng)到這話,肝兒顫了顫。
半個(gè)時(shí)辰后,審?fù)昶咽虾鸵槐姟敖俜恕钡募o(jì)長(zhǎng)卿將腌好的雞裹上泥巴,放入燒好的土窯。
又裹了些在農(nóng)莊現(xiàn)挖的芋頭和山藥進(jìn)去。
而后壓平土窯。
馮清歲嘆了口氣:“二爺我們來(lái)打葉子牌吧。”不然實(shí)在難熬。
剛說(shuō)完,紀(jì)長(zhǎng)卿修長(zhǎng)的手指忽而在眼前放大,她呆若木雞。