不管戚玉瑤多不情愿,都被戚氏送上了回文淵侯府的馬車(chē)。
差點(diǎn)慘遭滅門(mén),戚氏心有余悸。
“長(zhǎng)卿這官,當(dāng)?shù)靡蔡珒措U(xiǎn)了,動(dòng)不動(dòng)就有人刺殺投毒,一不留神就要沒(méi)命。還不如在小地方當(dāng)個(gè)縣令安穩(wěn)。”
“常言道,船泊于港,雖安非道;乘風(fēng)破浪,方顯其能。”
馮清歲輕笑。
“您悉心撫養(yǎng)二爺,想必是希望他成為國(guó)之棟梁,至于出類(lèi)拔萃帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn),自然要一并承受。”
戚氏嘆氣:“道理我都明白。”
只是她青年喪夫,中年喪子,實(shí)在受過(guò)太多打擊,若是紀(jì)長(zhǎng)卿有個(gè)三長(zhǎng)兩短,她不知道自己還有沒(méi)有力氣活下去。
“得趕緊給他找個(gè)媳婦才行。”
她喃喃自語(yǔ)。
“好歹留個(gè)后。”
馮清歲:“……”
戚氏說(shuō)到做到,又拉著馮清歲出門(mén)游園賞花,相看小娘子。
紀(jì)長(zhǎng)卿一無(wú)所知,正忙著清算瑞鳳會(huì)一事。
雖然追緝司及時(shí)抓住了瑞鳳會(huì)各香主堂主,但瑞鳳會(huì)從信眾手中騙取的五福錢(qián)和功德錢(qián),大部分都無(wú)法追索。
這些錢(qián)是信眾賣(mài)田賣(mài)地、賣(mài)兒鬻女、傾家蕩產(chǎn)交納的,許多人因此家破人亡。
要平息禍亂,起碼要把五福錢(qián)退給這些人,讓他們維持生計(jì)。
國(guó)庫(kù)是不可能掏這筆錢(qián)的。
他上了個(gè)折子。
“……榮昌侯縱子行兇,縱女造反,德不配位,當(dāng)褫奪爵位,籍沒(méi)家產(chǎn),補(bǔ)償受害百姓……”
皇帝準(zhǔn)了。
當(dāng)天就下旨奪爵抄家。
韓家家產(chǎn)全數(shù)充公,所有人被趕出侯府,流落街頭——沒(méi)流放已是看在皇后的面子上。
前榮昌侯·韓兆重給宮里遞了消息,想見(jiàn)皇后一面,讓她跟皇帝求求情。
卻只收到三千兩銀票。
三千兩對(duì)平民百姓而言,足夠養(yǎng)活幾代人,但對(duì)韓家而言,還不及闔府人一天的嚼用。
韓兆重只能把府里大半奴仆都賣(mài)了,又把旁支都分了出去,而后在內(nèi)城邊緣買(mǎi)了個(gè)五進(jìn)宅院,帶著一大家子住進(jìn)去。
以往各房妻妾有自己的院子,一天見(jiàn)不上一面,鮮少口角。
如今擠在一起,不消說(shuō),一天到晚都起爭(zhēng)執(zhí)。
掌家的齊氏頭疼不已。
“老爺,這事就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地了嗎?要不您再求求娘娘,讓她想辦法要回爵位。”
韓兆重斥道:“爵位是想要就能要的嗎?要不是你沒(méi)把女兒管好,韓家何至于淪落至此!”
齊氏再不敢吭聲。
除非太子繼位,不然韓家只能沒(méi)落下去。
韓兆重對(duì)此再清楚不過(guò)。
但有紀(jì)長(zhǎng)卿攪風(fēng)攪雨,太子別說(shuō)重回太子之位,就連安國(guó)寺都出不來(lái)。
“文淵侯府那丫鬟下毒竟沒(méi)毒死他,真是命大。”
他暗自抱恨。
紀(jì)長(zhǎng)卿這人,未免太難殺了點(diǎn)。
不過(guò),他轉(zhuǎn)念一想:“如今陛下派人護(hù)著他,不好下手,但只要他母親死了,他就要丁憂,到時(shí)再殺他就容易多了。”
便重新做了謀劃。
戚氏這些天見(jiàn)了不少小娘子,覺(jué)得這個(gè)很好,那個(gè)也很好,特地打探了一番,將尚未訂下婚約的小娘子名單羅列出來(lái)。
打算有機(jī)會(huì)的話,去她們府上做做客,了解了解她們的性情。
“我當(dāng)年剛及笄就遇見(jiàn)了長(zhǎng)卿他爹,沒(méi)為親事操過(guò)心,如今為了兒子的親事,倒是操碎了心。”
她跟馮清歲吐槽。
“他自個(gè)倒是一點(diǎn)也不上心,真是皇帝不急太監(jiān)急。”
馮清歲笑道:“說(shuō)不定二爺哪天自己相中了,回府催您上門(mén)提親。”
“真有那天就好了,我保證立馬請(qǐng)媒人。”
婆媳說(shuō)笑了一陣,馮清歲見(jiàn)時(shí)辰差不多了,道:“娘,今日白鶴樓有神廚比拼,我和五花報(bào)了名當(dāng)大眾點(diǎn)評(píng)人,準(zhǔn)備過(guò)去了。”
戚氏一聽(tīng),也來(lái)了興致。
“還能報(bào)名嗎?有點(diǎn)心組的吧?我想去試吃點(diǎn)心。”
馮清歲回道:“要問(wèn)過(guò)才知。”
等遣人去白鶴樓問(wèn)了,回復(fù)說(shuō)還有席位,馮清歲便帶上戚氏一塊去了。
白鶴樓是京城最大的酒樓,每年都會(huì)舉辦一次神廚比拼,邀請(qǐng)全熙國(guó)大廚參加。
因路途遙遠(yuǎn),地方廚子來(lái)得不多,大半還是京城各大酒樓的廚子比試。
為舉辦賽事,白鶴樓所在街道全部封鎖,比試用的爐灶就設(shè)在大街上,食客們可以在街道兩邊的酒樓茶館觀看。
大眾點(diǎn)評(píng)人則聚集在街道兩側(cè)的坐席上。
馮清歲和戚氏都坐到了白案那邊的點(diǎn)評(píng)席位。
這個(gè)點(diǎn)評(píng)人沒(méi)什么資質(zhì)要求,只要給錢(qián),誰(shuí)都能做,相當(dāng)于去酒樓吃飯——只是飯菜是由參賽的廚子提供。
每位點(diǎn)評(píng)人都有十個(gè)牌子,可以投給最喜歡的廚子。
得到牌子最多的廚子可以贏得神廚稱(chēng)號(hào)。
神廚稱(chēng)號(hào)只是一種榮譽(yù),沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì),酒樓要是有“神廚”,名氣自然會(huì)大一點(diǎn),不過(guò)這點(diǎn)名氣所帶來(lái)的的利益還不足以驅(qū)使他們作弊。
馮清歲吃到了幾份她和師父游歷熙國(guó)時(shí)嘗過(guò)的點(diǎn)心,對(duì)此十分滿意。
戚氏就更滿意了,畢竟她本來(lái)就好點(diǎn)心,能一下子嘗到這么多,自然很開(kāi)懷。
將手中牌子投給喜歡的廚子后,兩人沒(méi)等出結(jié)果,就離開(kāi)賽場(chǎng)。
免得等會(huì)散場(chǎng)人太多,過(guò)于擁堵。
然而變故就在她們走出街道時(shí)發(fā)生,十幾個(gè)穿著普通服飾的男子齊齊朝她們撲來(lái),每個(gè)人手上都握著一把尖刀。
“小心!”
馮清歲將戚氏護(hù)在身后。
五花立刻迎上去。
暗中跟隨的燕馳見(jiàn)刺客太多,怕五花招架不住,也現(xiàn)身出手。
這些刺客完全是不要命的撲殺,意識(shí)到這是死士,燕馳吹響骨哨。
不多時(shí),一道又高又瘦,身穿黑衣的身影帶著幾個(gè)人從天而降,將死士們?nèi)剂谭诘亍?/p>
死士見(jiàn)己方落敗,紛紛咬破毒囊自殺。
五花眼疾手快,卸了一個(gè)人下巴,留了個(gè)活口。
觀看賽事的百姓被這邊的動(dòng)靜驚動(dòng),沒(méi)敢圍過(guò)來(lái),只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。
馮清歲讓人報(bào)了官,而后帶了那個(gè)活口撤離,她要親自審問(wèn)。
審?fù)辏鸢覆怀鏊稀?/p>
是韓兆重的人。
“是時(shí)候了。”
她想。
輪到韓兆重付出代價(jià)了。