直到第二日宣讀圣旨,祁鳳熙才知道,昨日那人竟然是燕將軍的兒子,在京城傳得神乎其神的小燕將軍。
小嬋在祁鳳熙身邊小聲說:“公主,前年小燕將軍回京,離開的時候我還去街上看過呢。”
“俏郎君一身戎裝,可威風了,好些世家小姐都在樓上偷看。”
看著眼前的燕明,祁鳳熙實在將他和俏郎君聯系不起來。
和京城的世家公子比起來,他實在是——
太糙了。
正想著,燕明走到祁鳳熙面前,“公主三日后啟程,由末將護送。”
燕明長得如何,祁鳳熙以前沒見過。
但他的戰績,祁鳳熙卻時常在父皇的桌案上看見。
這些年,邊疆不算太平,北有北狄,南有南詔,他們和境外勢力勾結,招兵買馬,升級軍備,勢力大增。
燕明從小就跟在燕將軍身邊,一身武藝自是不用說,此人有勇有謀,既能做先鋒,也擅長刺探。
父皇曾言:“燕明必能青出于藍而勝于藍。”
燕明只比祁鳳熙大兩歲,去年已經升任正四品將軍。
祁鳳熙認真點了點頭,“有勞小燕將軍了。”
這幾日,趁著還沒走,燕明陪同祁鳳熙在塔城附近轉了一圈。
說是陪,他待祁鳳熙疏遠得很,巴不得說話離開三丈遠。
祁鳳熙沒忍住,笑他,“小燕將軍身邊就沒有相熟的姑娘么?”
他拱手,態度恭敬,“臣自小便跟隨父親在軍營長大,確實沒見過多少和公主一般年齡的女子。”
他說話行事,歷來都是一本正經的模樣。
明明年歲不大,卻很是老成。
祁鳳熙對他生出幾分好奇,偶爾會找機會打趣幾句,兩人倒也熟絡起來。
到了離開的日子,除了來時的侍衛,燕明另領了五十人的隊伍護送。
昨日一場大雪,來時的路已經走不得了,他們要從戈壁灘的另一邊繞行。
塔城雖是大乾國土,但位于邊境,燕明一路上都極為警覺。
這次繞路,會多出兩日行程,路上只有一處村莊可供落腳。
燕明提前派人過去打點,祁鳳熙到達的時候,已經清空一處民居,供祁鳳熙居住。
“你不進屋歇會兒嗎?”
祁鳳熙準備睡覺的時候,燕明還坐在院子的火堆前。
一路上,別看燕明是個粗人,和祁鳳熙相關的事,卻能事無巨細安排妥當。
投桃報李,祁鳳熙也覺得自己該多關心他。
燕明:“今夜臣在柴房值夜,公主安心休息。”
祁鳳熙將身上的大氅遞給他,“外頭冷,將軍披在身上暖和些。”
燕明也不知自己怎么想的,鬼使神差就這么接過了。
等那頭房門關上,他才察覺到越矩。
手上的大氅還留有祁鳳熙身上的香味,好像是橙花味的,讓他想起夏日枝頭黃澄澄的柑橘。
他放也不是,抱也不是,既怕沾上臟污,又怕身上的味道浸染,一番擺弄下,就這么搭在手臂上,一動不動。
祁鳳熙在窗口看到這一幕,只覺得,真是個傻子。
偏還瞧著,有點可愛。
小嬋端著寢衣過來,一邊替祁鳳熙更衣,一邊說道:“公主,奴婢覺得燕小將軍這兩年變化好大。”
“當年奴婢雖離得遠,可也看得出來將軍身上的意氣風發。”
“如今再見,竟判若兩人,沉穩老練得都認不出了。”
祁鳳熙看過戰報,去年大乾和北狄的一場仗,燕將軍的另一個兒子永遠埋骨于此。
人的成長,也許就在那一日,那一刻。
所謂鮮衣怒馬,那是沒被殘酷洗禮過,才會如此張揚,不懂收斂。
就如朝堂上手握權勢之臣,哪個不是謹小慎微,老謀深算。
文臣武將,都是一樣的道理。
祁鳳熙解下里衣,正要遞給小嬋,突然聽到一聲極其輕微的馬鳴。
透過窗戶,燕明的身影已經站起來了。
祁鳳熙想了想,吩咐,“小嬋,將外袍給我,今夜咱們就和衣睡吧。”
身在外,倒也不必那么講究。
萬一真發生什么,她們還能第一時間應付,至少不要拖后腿。
祁鳳熙才將里衣穿好,外袍上的系帶還未系上,門砰的一聲從外打開。
“將軍,公主還在更衣。”小嬋快步上前擋住。
燕明腳步一頓,疾言道:“請公主立即隨臣離開。”
祁鳳熙胡亂系上衣帶,問道:“出什么事了。”
微弱的燭光映在他的側臉,襯出幾分削峰刻骨的挺立。
“北狄人突襲,臣護送公主回塔城。”
他看了一眼小禪,“姑娘就在此處藏好,到時候會有人前來接應。”
此刻,祁鳳熙已察覺出事情的險峻。
帶不走小嬋,意味著,除了她,所有人都會留在這里阻擋北狄人。
祁鳳熙不知道北狄人是本就打算偷襲此處,還是得了消息,奔自己而來。
無論如何,她不能落在北狄手里。
祁鳳熙從頭上取下金釵遞給小嬋。
這是及笄的時候,皇兄送給她的。
不是尋常首飾,里面藏有暗器,對付兩三個人不成問題。
燕明手里的大氅,轉瞬披到她身上。
“未免打草驚蛇,臣與公主騎一匹馬,得罪了。”
寒風凜冽,身后隱隱傳來燕明的體溫,才讓祁鳳熙不至于太冷。。
駿馬在雪夜疾馳,身后已升起硝煙,哭喊聲湮沒在火光之中。
荒野寂靜,漸漸只聽見馬蹄聲和兩人呼吸的聲音。
“燕明,他們是不是沖我來的?”
未等燕明回答,前方出現一排火光。
燕明勒緊韁繩,馬緩緩停下。
“小燕將軍,好久不見。”
對面的人操著一口不太流利的漢語,坐在馬上,語氣桀驁。
燕明不動聲色將大氅往上拉,遮住祁鳳熙的臉。
他低聲告訴祁鳳熙,“他是北狄大王子霍爾果,去年交戰之時被我挑下馬,沒想到還活著。此人心狠手辣,錙銖必較,想必今日是來找我尋仇的。”
“呵,”霍爾果見燕明不理他,嗤笑一聲,抬起馬鞭指過來,“都說小燕將軍不近女色,嘖嘖嘖,依我看,徒有虛名嘛。”
“哪個窯子里找的小娘子,樣貌生得可真好。”
祁鳳熙發髻散亂,看起來確實不像正經女子。
他身后的一排人,齊齊發出哄笑聲。
祁鳳熙壓住心頭怒意,低聲問道:“燕明,我們現在怎么辦?以少對多,勝算太小。”
回塔城的路,被這些人擋了,身后的村子又不知什么情況。
進退兩難,唯一的好事是,他們似乎不知祁鳳熙的身份。
突然,燕明將祁鳳熙往自己懷里緊緊壓過去,沉聲道:“抓緊了。”
一道火光從祁鳳熙眼前閃過,燕明調轉馬頭疾馳而去。
身后響起一聲驚雷,還有馬鳴人叫的糟亂聲。
“你竟然隨身帶著火器?”
“也不是隨身,走的時候順手拿的。”
祁鳳熙擅騎馬,卻從未坐過如此顛簸的馬,再也不想說話了。
駿馬在戈壁急速飛馳,終于在扎進雪山之后,減緩片刻。
身后還能依稀聽到追兵的聲音。
他們在一處山洞前停下。
燕明帶著祁鳳熙往里走,邊走邊說:“此處隱蔽,他們輕易找不過來,公主在此暫留,臣去最近的關隘尋求援兵。”
“我去吧。”祁鳳熙一把拉住他。
燕明背后的血已經被凍住了,他在馬上中箭,箭羽不知何時被他折斷,只留泛著冷光的箭頭露在外面。