第二日投宿驛站時(shí),果然不見(jiàn)齊光臨車(chē)隊(duì)的蹤影。
齊光焰難得睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué),對(duì)四強(qiáng)的“消失”頗為滿意。
地瓜很好養(yǎng),挪了個(gè)地依舊長(zhǎng)勢(shì)良好。
越靠近京城,他們的速度也慢了下來(lái)。
只是沒(méi)想到在距離京城五十里的一處驛站里,齊光臨的車(chē)隊(duì)竟再次追了上來(lái)!
彼時(shí),齊光焰坐在窗臺(tái)邊,聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)屬下商議明日進(jìn)城的事宜。
看到車(chē)隊(duì)停在驛站門(mén)口,齊光焰眉頭瞬間緊鎖。
然而,當(dāng)他的目光落在被人從馬車(chē)上攙扶下來(lái)的四強(qiáng)身上時(shí),卻不由得愕然一怔。
只是短短月余不見(jiàn),他整個(gè)人竟似脫了形!
反觀齊光臨,雖面色略帶一絲蒼白,精神尚可。
“去,把四強(qiáng)給我?guī)?lái)。”齊光焰回頭吩咐陳進(jìn)。
四強(qiáng)跟著走進(jìn)房間,“撲通”一聲重重跪倒在地,聲音帶著哭腔:
“爺!小的……小的知錯(cuò)了!求爺開(kāi)恩,讓小的回來(lái)伺候您吧!”
齊光焰不動(dòng)聲色,拿起桌上一個(gè)釉色青白的瓷盞把玩著,淡淡問(wèn)道:
“起來(lái)說(shuō)話。這一個(gè)月,遇上什么事了?怎弄成這副模樣?”
四強(qiáng)爬起來(lái),垂手侍立,苦著臉回稟:
“回爺?shù)脑挕飞隙攤耍覀兙驮谔一ㄦ?zhèn)停了幾日。
誰(shuí)知?jiǎng)偝鎏一ㄦ?zhèn),給二爺拉車(chē)的馬突然發(fā)瘋,幸虧哥幾個(gè)機(jī)靈,出手砍斷了韁繩,不過(guò),二爺?shù)鸟R車(chē)掉進(jìn)了路旁的臭水溝里。
二爺、二夫人又受了些擦傷,我們返回桃花鎮(zhèn)又住了兩日。
后來(lái)到了南周縣,二爺嫌小的伺候不力,自己花大價(jià)錢(qián)雇了個(gè)鏢局。
那一應(yīng)食宿安排、車(chē)馬調(diào)度、護(hù)衛(wèi)警戒,都由鏢局包攬了,根本……根本輪不到小的們插手……”
“哦?”齊光焰挑了挑眉,放下茶盞,目光審視著四強(qiáng),
“既如此,你跟著享清福便是,何至于把自己折騰成這副鬼樣子?”
“小的……小的……”
四強(qiáng)喉頭一哽,臉漲得通紅,半晌才喪氣地一跺腳,“小的這不是……急的么!”
他聲音里透著巨大的委屈和焦慮,“眼見(jiàn)著離京城越來(lái)越近,二爺咬得越來(lái)越緊,可小的……小的幾人被看管了起來(lái),愣是找不到下手的機(jī)會(huì)!
這心里頭就跟油煎火燎似的,吃不下,睡不香,生生熬成這副德行了!”
反正明日就入京了,現(xiàn)在攆上來(lái)也沒(méi)什么,齊光焰揮了揮手:
“罷了。既然二爺那邊已經(jīng)不再需要你,你便回來(lái)吧。”
四強(qiáng)聞言,如蒙大赦,連連磕頭:“謝爺開(kāi)恩!謝爺開(kāi)恩!小的這就去跟祥子說(shuō)一聲,明日便不去了!”
房門(mén)輕輕合上。
齊光焰的目光卻并未收回,他盯著那扇門(mén),指節(jié)無(wú)意識(shí)地在桌面上輕輕叩擊著。
齊光臨……究竟要干什么?
沒(méi)有讓他疑惑太久,第二日清晨他就知道了。
“爺!不好了!”一名親兵神色惶急地沖入房?jī)?nèi),“后院……后院停放的馬車(chē),少了一輛!”
齊光焰剛束好衣帶,聞言眸色驟寒:“哪一輛?不是安排了人手輪值守夜么?!”
那親兵撲通跪地,頭垂得更低:“回爺?shù)脑挘恰抢\(yùn)地瓜秧苗的馬車(chē)!
守夜的兄弟……被人下了蒙汗藥,此刻還昏睡不醒!”
“呵!”齊光焰怒極反笑,齒縫間擠出一聲冰冷的嗤笑,“齊光臨呢?他可還在驛站?”
話音未落,四強(qiáng)氣喘吁吁地奔了進(jìn)來(lái),聲音帶著驚惶與懊悔:“爺!小的剛問(wèn)過(guò)驛丞!
二爺他……他半夜就帶著幾個(gè)貼身的心腹走了!
算算時(shí)辰,這會(huì)兒……怕是已經(jīng)進(jìn)了城門(mén)!”
他喘了口氣,恨聲道,“二爺這般處心積慮!估計(jì)就等著這遭呢,連二夫人都舍下了。”
這是篤定他們不會(huì)把二夫人怎么樣,還要捏著鼻子把人安安全全地護(hù)送回京。
“好!好得很!”齊光焰胸膛起伏,眼中寒光凜冽,“倒是我小覷了我這位好二哥!”
怪不得齊光臨非要跟上他們的步調(diào),原來(lái)竟是存了這等釜底抽薪的齷齪心思!
然而,他齊光焰的東西,豈是那么好拿的?!
他疾步走到書(shū)案前,提筆蘸墨,頃刻間便寫(xiě)了兩張字條。
墨跡稍干,他便將字條遞給四強(qiáng),“我們帶來(lái)的那幾只信鴿,正好派上用場(chǎng)!”
他嘴角勾起,“我倒要看看,是我這飛鴿快,還是他的馬車(chē)快!
但愿我的好二哥,莫要被這到手的東西……燙了爪子!”
放走飛鴿,齊光焰帶著幾人就騎著馬急匆匆走了。
陳瑤聞?dòng)崳嗍切念^震動(dòng)。
眼看京城在望,功成在即,竟在最后關(guān)頭橫生枝節(jié)!
“阿瑤,這可怎么辦?”廖溪珍抓住陳瑤的胳膊替她著急。
“莫擔(dān)心。”陳瑤震驚了一瞬,就恢復(fù)了正常,“你以為他拉走一車(chē)東西就能搶走這份功勞么?未免也太簡(jiǎn)單了些。”
她不信齊光焰提前沒(méi)有安排。
他們和往常一樣在驛站吃過(guò)早飯,車(chē)隊(duì)按原計(jì)劃辰時(shí)出發(fā)。
在城門(mén)口與等候多時(shí)的陳進(jìn)碰面,陳瑤目光急切地掃向他身后。
“別瞧了,”陳進(jìn)迎上來(lái),“將軍他們進(jìn)宮面圣去了!我先將你們安頓妥當(dāng),明日再回去復(fù)命。”
說(shuō)著,他目光轉(zhuǎn)向一旁的王府車(chē)隊(duì),對(duì)抹著汗跑過(guò)來(lái)的四強(qiáng),抬了抬下巴,
“四強(qiáng)哥,將軍吩咐你把靖南王府的車(chē)隊(duì)安置好,至于鏢銀么……”
陳進(jìn)嘴角露出一絲促狹的笑意:“若是二爺先前已然付清,那便罷了。若還未結(jié)算……”
他拖長(zhǎng)了音調(diào),眼中精光一閃,“四強(qiáng)哥,你就辛苦一趟,帶著鏢局的人,直接去宮門(mén)口討要便是!
咱們將軍,俸祿微薄,囊中羞澀,可墊不起這份費(fèi)用!”
四強(qiáng),“二夫人還在車(chē)上......”
陳進(jìn)直接打斷他的話,“莫要驚擾了二夫人,這銀錢(qián)還是找二爺討要更為妥當(dāng)。”
四強(qiáng)虛點(diǎn)了點(diǎn)他,“等等閑了,你得給我老實(shí)交代,都有誰(shuí)參與?”
怎么會(huì)有這么多“壞”主意,讓那些鏢師去宮門(mén)口等,那不是讓二爺難堪么?
無(wú)所謂,反正二爺也不要面子,他就幫他把面子再放地上揉搓揉搓。