一眾人走后,秋月和珠珠清掃干凈院子,又在灶上熱了水,江念便讓她二人進(jìn)屋休息,不必守著。
呼延吉進(jìn)到院中,江念盯著他的臉看了又看。
“這樣看我做什么?”呼延吉問道。
“我怕你惱,怨我不能立時(shí)隨你回王庭。”
呼延吉錯(cuò)開她,坐到竹椅上,不言語(yǔ)。
“真氣呢?”江念問道。
男子仍是不說(shuō)話,只是沉著眉眼。
江念走到他的身邊,微微彎下腰,看了一看,知道他在想事,便不去擾他,走到灶房攪了一碗蜂蜜水。
“喝了?!?/p>
呼延吉接過,仍是不說(shuō)話,倒是很自覺地喝著手里的蜂蜜水。
“水在灶里熱著,你讓阿丑給你備水,我去歇了?。俊苯钫f(shuō)道。
呼延吉“唔”了一聲。
江念便不再管他,徑自回了房。
呼延吉在院子里坐了一會(huì)兒,眉頭鎖著,手指無(wú)意識(shí)地?fù)芘干系慕洵h(huán),又一頓,朝院首喊了一聲,丑奴兒立時(shí)進(jìn)到院中。
“吩咐你一事,速速去辦?!焙粞蛹惺肿尦笈珒航?,低聲說(shuō)了什么。
丑奴兒聽罷,應(yīng)諾而去。
安努爾那話里大有意思,他說(shuō)他護(hù)不住江念,就是在暗暗威脅,他若要搶人,他護(hù)不住。
乾道十三嶺的匪賊不是這兩年才興起,一直難以清絞,他本想緩一緩,因才經(jīng)過一場(chǎng)戰(zhàn)事,又急回王庭,不愿這個(gè)時(shí)候再動(dòng)兵馬,可這人自己找死,那就怪不得他了。
他不是傲言徽城的兵壓不住他么,那就讓他見識(shí)一下真正的兵將。
不過……安努爾絕非單單想要搶人,他若要搶早就出手,不會(huì)挨到現(xiàn)在,這男人在享受征服的快慰,想讓江念自主到他身邊。估摸徽城外圍的路已封,只守江念一人。
當(dāng)下想走也走不了。
此時(shí)他身邊沒有大部人馬,不可輕易暴露身份,否則死得更快。
不過,這倒是個(gè)契機(jī),正好連徽城府令一起拔除。
之后的幾日,江念同往常一樣去了香料鋪?zhàn)?,門首掛起了水牌,上面寫著招賢,待人招來(lái),她便可以抽身。
白日倒是來(lái)了些許人應(yīng)招,掌柜皆看不上,將人打發(fā)了。
這日下工后江念回了桂花巷,才一進(jìn)巷弄,就見情姑院子里不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出。
她從門前經(jīng)過,就見幾人或站或坐地圍在情姑身邊,低聲說(shuō)著什么,而情姑捂著臉,雙肩聳動(dòng),鬢發(fā)散亂。
“嫂子,這是怎的了?”
情姑從手間抬起頭,見是江念,仿佛看到救星一般:“阿念,我求不到別人了,只能求你,你不是認(rèn)識(shí)安家郎君么,替我說(shuō)說(shuō)話,不然我家男人就完了……”
“到底怎么了?”江念云里霧里。
這時(shí)一個(gè)鄰里說(shuō)道:“可是怪呢,前些時(shí)候,先是崔書生被打丟于巷子口,這會(huì)兒又輪到情姑家萬(wàn)年了。”
又一人插話道:“依我看吶,就是書生得罪了府令家郎君,害得咱們這一溜的人不好過,受了牽連,他自己不也被捉進(jìn)去了?!?/p>
“呀!又被監(jiān)押進(jìn)去了?”
“可不是,這回有萬(wàn)年跟他做伴?!?/p>
一趟話聽下來(lái),江念算是明白了,情姑的男人下了牢獄。
“嫂子,發(fā)生了何事?萬(wàn)阿兄怎么進(jìn)去了?”江念又問。
不等情姑開口,一邊的鄰里又要說(shuō),江念只得將人打發(fā)了,閉了院門,回坐到情姑身邊,問道:“小柴頭呢?”
“我現(xiàn)在沒心情看顧他,放到別家了?!眿D人一直拉著江念的手不放,臉上涕泗橫流。
“怎么下到牢里了,犯了什么事?”
情姑哆嗦著唇,一個(gè)勁兒地說(shuō):“阿念,你得想想辦法,救救你萬(wàn)阿兄,你想想辦法……”
“嫂子,你別慌,把事情先說(shuō)清了,阿兄到底犯了什么事?是把店里的吃食給了客人,鬧壞了肚子?還是打壞了人家的東西?”
情姑眼里的淚涌得更兇了,囁嚅出兩字:“殺人……”
當(dāng)情姑說(shuō)出“殺人”兩字時(shí),江念出了一瞬的神,好像這個(gè)回答,不該出現(xiàn)在此時(shí)此地。
那么老實(shí)的一個(gè)人,怎么會(huì)是殺人?
“嫂子,到底發(fā)生了何事?”江念再次問道。
情姑將臉上的眼淚抹開,這才緩緩道來(lái)。
原來(lái)官府拿人的理由竟是懷疑多年前,情姑先前的男人是萬(wàn)年殺害的。
“這不是亂來(lái)嘛,那是他自己掉到河里淹死的,怎能怪到萬(wàn)阿兄的身上。”江念說(shuō)道。
“他們說(shuō)有一個(gè)人看見……看見萬(wàn)年把人推到河里……”
江念盯著情姑,怔怔開口:“嫂子,這……”
“他是為了我才動(dòng)的手,都是我害了他……”情姑悲憤道,“那就不是個(gè)人,喝了酒就回來(lái)對(duì)我動(dòng)拳腳,哪一次不是把我打得滿嘴是血,身上從來(lái)沒好過,他不死,死的就會(huì)是我!”
情姑將往事道出,情姑原來(lái)的男人叫倪三,夫妻二人白手做起,好不容易有了一家干貨鋪?zhàn)?,結(jié)果男人有錢后便開始以花院為家,把婊子當(dāng)老婆,賺的錢全送了花院。
甚至有一次,直接把那名叫金花的相好帶回家里,次日一早,讓情姑端飯到屋里伺候花院女子梳洗。
連一圍的鄰居也看不過去,都道這男人太渾,哪有讓自家女人伺候一花院姐兒的?!
每每拳腳相加時(shí),揚(yáng)言要把金花娶回家。
情姑店里有一伙計(jì),便是她現(xiàn)在的男人,萬(wàn)年,自打開店便在店里做活,夫妻二人住在鋪?zhàn)雍蠓降男≡?,萬(wàn)年則住在小閣樓。
“萬(wàn)兄弟,你這個(gè)月的工錢能否再緩緩……若你有下家,我不攔著。”情姑為難道,鋪?zhàn)永锏腻X全讓倪三兜走了。
男人看了兩眼婦人,笑道:“東家說(shuō)的什么話兒,跟了你們這么久,不能因?yàn)橐粫r(shí)發(fā)不出錢,就丟下攤子,我也不是那樣的人,再莫要說(shuō)這樣的話了?!?/p>
情姑揪緊的心松了松,若萬(wàn)年也走了,她真不知道該怎么辦,鋪?zhàn)永锇嶝浿惖闹鼗?,她一個(gè)婦人根本做不來(lái)。
這晚,情姑的男人倪三醉酒回來(lái),不知是那金花惹他不快還是怎的,一回到鋪?zhàn)泳蛯?duì)情姑惡言相向。
“速速拿些銀子與我!”
情姑罵道:“你成日只管往外花,哪管往回拿,流水似的,金山銀山也經(jīng)不住這般揮霍,哪兒還有錢?!”
“呸!你這賊賤人倒會(huì)裝樣!”倪三一腳踹翻春凳,唾沫星子直噴到婦人臉上,“瞅瞅你這死魚身子,要身段沒身段,要手段沒手段,連花院掃炕的粗使丫頭都不如!”又瞪眼罵道:“那起粉頭雖說(shuō)是打小調(diào)理的狐貍,好歹知道拿了銀子作軟款樣兒!哪似你這賊婦,攥著柜上銀子當(dāng)命根!速取二十兩雪花銀來(lái),遲了便吃我重重兩拳!”
情姑氣得渾身哆嗦,一頭撞到男人身上:“沒有,你拿我的命去抵罷!”
男人一把揪采住女人的頭發(fā),往地上一摜,狠命用肘擊在婦人腰腹處,打得情姑一口氣差點(diǎn)悶過去,這還不算,拳腳似雨點(diǎn)一般落到婦人的頭臉上。
這男人真真是惡毒,偏往見光的地方招呼,想讓婦人同他一樣,見不得人,露不得臉。
情姑伏在地上一聲不吭,一雙眼從臂膀間射向閣樓,那里有一道影兒,她知道是那伙計(jì)。
從前倪三對(duì)自己動(dòng)手時(shí),萬(wàn)年阻攔過一次,倪三跳起腳來(lái)叫罵,說(shuō)他二人有奸情,好似終于揪住她的錯(cuò),咬住便不松口,每每讓她拿錢,她若不拿,他就誣她同伙計(jì)有私。
恨不得叫嚷得人人皆知。
男人發(fā)泄完,擺了擺拳腳,趁著酒勁,走到柜臺(tái)后翻箱倒柜,還真讓他尋出幾兩銀子。
錢一到手,又洋洋出了門。
“東家,你沒事罷?”萬(wàn)年走了過來(lái),蹲下。
情姑擺了擺手,撐起身子,拖著腳步走回后院,閉上門,沒到一會(huì)兒,她就聽見店鋪門板響動(dòng),心道,難不成那死鬼又回了?
于是出了屋,掀開門簾,往前廳張望,哪里有人,可是店門開著,難道剛才出去的是萬(wàn)伙計(jì)?
倪三抱著一壇酒甕,這甕里被賊婦私藏了幾兩銀子,心道,指不定還有其他地方也藏了,待他明日再審一審,若是不說(shuō),少不得吃他一頓拳腳。
心里想著,一會(huì)兒去了花院,叫金花那小淫婦開開眼,趕著他叫爺,男人打了一個(gè)酒嗝,抱著酒甕沿城河走著,因酒勁上頭,走起路來(lái)打擺子。
天色黑暗暗,城河那一邊,燈火煌煌,絲竹之聲隨風(fēng)飄來(lái),男人加快步子,眼里盡是對(duì)岸靡麗的焰火。
他卻沒注意到腳下多出一道影兒。
待他注意到時(shí),人已往后仰去,就在墜落的一瞬,倪三看清了那人,他大睜著眼,手里的酒甕隨之掉落,腦子還沒轉(zhuǎn)過意,人已落到湍急的河水里,眨眼間被淹沒。
情姑拉著江念的手,泣訴道:“阿念,救救你萬(wàn)阿兄,你認(rèn)識(shí)安家郎君,安家郎君同府令家的郎君相熟,一定說(shuō)得上話,如果要治罪,就治我的罪?!?/p>
婦人說(shuō)著就要跪下。
江念趕緊托住她:“嫂子,你先別急,讓我想想辦法?!?/p>
“好,好……”
江念就是情姑最后的救命稻草。
將情姑安撫好后,江念回了自家院子,見呼延吉坐著竹凳,頭枕雙臂,兩腿高高翹在石臺(tái)上,四條凳子腿,只有后兩個(gè)落地,前兩個(gè)翹起。
就那么悠閑地前后晃蕩著。
江念走過去,把剛才的事情同呼延吉說(shuō)了。
呼延吉聽罷后,沒什么反應(yīng),面上淡淡的。
“你能否想想辦法?”江念問道。
呼延吉嗤了一聲:“他殺了人,有什么辦法?!?/p>
江念撇了撇嘴:“你殺的人還少了?”
男人一噎,只好說(shuō)道:“殺人也就算了,還蠢到讓人捉住,我夷越也是有律法的,難不成讓我?guī)ь^徇私枉法?”
“那不是事出有因嘛!”
“你事出有因,我也事出有因,誰(shuí)殺人沒個(gè)理由,哦,有理就能殺人?那還要官府做什么?”
江念不愿同他再說(shuō),甩袖進(jìn)屋。
待女人走后,呼延吉仍是保持著那副啷當(dāng)姿態(tài),有一下無(wú)一下地晃動(dòng)著座椅,只是琥珀色的眼底似在籌謀著什么,分辨不清……