麗奴揚(yáng)起手,正待給梁國女一耳刮。
卻被一道厲聲制止。
“住手!”
眾人看去,來人正是蘭卓,她的身后跟著幾個(gè)西殿副掌事,還有幾名侍奴。
圍攏的宮婢們立馬散出一條道來。
麗奴慘白著臉,慌得雙腿一軟,跪倒在地,說不出一句話來。
江念隨之跪下,低垂著眼,一言不發(fā)。
蘭卓在兩人的身上來回一掃,定在麗奴身上:“肆意妄言,目無規(guī)矩,牽頭起事,帶下去受罰。”
麗奴低垂著頭,連給自己討?zhàn)埗疾桓遥问膛锨埃瑢⑺龓氯ナ芰P,至于怎么受罰,江念不知,左右不過是罰跪或扣月俸之類的。
她小心抬起眼,不敢抬得太高,入眼處,是婦人寶石藍(lán)的袍擺,一陣風(fēng)來,風(fēng)勁帶不起那刻板華貴的雙層衣身。
周圍除了安靜再?zèng)]別的。
江念暗忖,這事不是她挑起來的,錯(cuò)不在她,應(yīng)該讓她起身罷,心想著,雙手撐在地上,為雙膝省點(diǎn)力。
“怎么?這就跪不住了?”婦人的聲音從頭頂響起。
“能跪,跪得住。”江念回道。
“才來沒兩天,就能惹出事端,看來也是個(gè)不安分的,我且問……”
“并非婢子先挑起的事端……”江念一時(shí)情急插話道,果然,話音未落,一聲喝斥將她的話語打斷。
“這等大膽,忘了自己的身份,阿姆話未說完,豈容你一個(gè)小小侍婢搶話兒?”蘭卓身后的副掌事厲聲道。
“婢子失言。”
蘭卓抿了抿唇,重回剛才的話:“今日這事確實(shí)不是你挑起的。”
江念剛松下半口氣,那聲音又道:“可你破壞規(guī)矩在先,過了用飯時(shí)辰,仍私下偷食,這是其一,其二,耍小伎倆,言語挑唆,牽帶旁人,借此把事情鬧得更大,再借我之手處罰麗奴,是也不是?”
江念猛地抬起頭,她確實(shí)是這么想的,見蘭卓進(jìn)來,便想給麗奴扣一頂更大的帽子,把自己摘出去。如此一來她也好出口惡氣。
江念提著一顆心,看來今日不能善了了,蘭卓接下來的一句話,猶如一個(gè)焦雷當(dāng)頭劈下。
“我且再問你,那食盒是誰給你的?”
“沒有人,是我自己從灶臺(tái)拿剩下的。”江念半點(diǎn)不帶猶豫,她不能把阿星牽扯進(jìn)來。
“是么?”婦人的尾聲輕輕揚(yáng)起,顯然事情原委已盡在掌握,絲毫不在意江念回答什么。
兩個(gè)宮婢搬來靠椅,蘭卓就勢(shì)側(cè)身坐下。
江念心里一緊,這位蘭阿姆給人的壓迫一點(diǎn)不遜于梁國皇宮里的教引嬤嬤。
從前,母親特意請(qǐng)了宮里退下來的教引嬤嬤到江府,親自給她規(guī)范禮儀、調(diào)束款段。那個(gè)時(shí)候的江念,驕惰、目下無塵,卻獨(dú)獨(dú)懼教引嬤嬤。而眼前的蘭阿姆,比之更甚。
“再問一次,誰給你的食盒?你若不說,待我查問出來,從重責(zé)罰。”
江念睜瞪著眼,張了張唇,又閉上,阿星給她送食盒時(shí),有幾個(gè)婆子在場(chǎng),此事隱瞞不住。
“是我!是我哄騙旁人,因婢子掃灑的地方有些偏,便讓其幫我留一份飯食,我告訴她,待到日落后下值了再吃,不承想,婢子腹中饑餒,于是提前取出食盒,偷摸著吃了一些,都是我之過,阿姆責(zé)罰我一人即可。”
蘭卓看著跪于地面的女子,一雙碧清的妙目,透著倔勁兒,眼尾處沾了點(diǎn)點(diǎn)濕意,微圓的唇瓣,比大多數(shù)人的唇看上去要飽滿豐潤,在那張不算光潔的臉上,最搶人眼。
兩腮上坨著深深淺淺的斑痕,乍一看,這張臉并不多好看,因?yàn)椋廊藘旱臉?biāo)準(zhǔn)首先得有個(gè)光潔的皮,可她并沒有,臉上的紅印生生將她毀了。
縱使此女的五官再精致,再合恰,只讓人惋惜,如此精致的五官,錯(cuò)生在了這樣一張不堪的肌上。
此時(shí),女人豐潤的唇顫著,用牙咬著。
蘭卓斂下眸光,轉(zhuǎn)而又抬眼落到江念身上:“你清掃的哪里?”
“后湖那一爿。”
蘭卓點(diǎn)頭“嗯”了一聲。
年長婦人雙手環(huán)在腰際處,從進(jìn)來到現(xiàn)在,面色始終未有太大的波動(dòng):“江氏,你的罪責(zé),可比麗奴更大,可認(rèn)?”
“認(rèn)。”江念巴不得早早認(rèn)下,只要不牽連阿星。
“你這性子倒是直溜,認(rèn)得也快,來人,上刑罷。”
一眾圍看的宮婢里,有幸災(zāi)樂禍的、有事不關(guān)己的,亦有面露擔(dān)憂的,蘭阿姆懲治人的手段嚴(yán)酷,她若動(dòng)怒,一般人很難承受得住。
“三十板子,打。”
這是要當(dāng)眾仗責(zé)?!三十板子?只怕敲到十來仗時(shí),人就昏死過去。
所謂杖責(zé),便是叫人趴伏著,拿棍子往脊、股重重敲打,也不把人打死,卻能叫人數(shù)十天下不得地,即便下了地,傷勢(shì)一時(shí)半會(huì)兒也不能好完全,還得頂著傷當(dāng)值。
最重要的是,當(dāng)著這么些人杖責(zé),那臉還要不要了,何況還有侍奴在,雖說在夷越,男女間沒那么多忌諱,也不避嫌,可到底是件丟臉面的事情。
只見走來兩名侍奴,其中一人喝道:“攤開!”
江念的心緊成一團(tuán),看來今日必要皮開肉綻,于是將雙臂打直,撐于地面,眼看著要和地面來個(gè)全面接觸。
女人的舉動(dòng)倒把侍奴唬得一怔,何故行此大禮:“打手心,打手心,讓你把手心攤開,沒讓你整個(gè)人攤開。”
其他人皆是驚詫,就……打手心?
江念臉上閃過一絲不自在,連忙重整身子,跪好,想也不想,將左手打開,另一侍奴上前,“啪——”的一聲,照著女人的手掌抽了一板子。
那手心立刻就紅了,江念“嘶——”了一聲,蜷了蜷手指,再次攤開,接著落下第二、第三……一聲聲清亮的皮肉響。
女人對(duì)著紅腫的手心哈了一口氣,兩手相互搓了搓,看向蘭卓:“可不可以換只手打?”
婦人抿嘴“嗯”了一聲,宮婢們以為聽錯(cuò)了,蘭阿姆什么時(shí)候這般好說話了。
江念伸出右手,又是一連重重的板子落下,終于,三十板子打完了。
“念你初犯,先給個(gè)教訓(xùn),再有下次,絕不輕饒。”蘭卓說道。
“是。”江念應(yīng)下。
婦人轉(zhuǎn)過頭看向圍聚的眾人:“一個(gè)個(gè)兒都閑著,沒事做?還不散了!”
宮婢們一激靈,一溜煙散去了,江念從地上撐起身,走到棚架下,將碎裂的瓷碗片一點(diǎn)點(diǎn)拾起,清理地面,然后用抹布認(rèn)真地擦拭地磚。
看著女人低垂的側(cè)顏,蘭卓想起來之前的一幕……