魏忠賢將那個(gè)黑漆木盒往張維賢面前又推了推,那木盒在木板上滑行,發(fā)出一絲輕微的摩擦聲。
“這把刀,皇爺不方便親自遞過去。畢竟君王要有君王的體面。殺人,尤其是殺這種有頭有臉的人,總要講究個(gè)名正言順,不能落人口實(shí),說他刻薄寡恩。”
魏忠賢笑了笑,
“您來遞,最合適。畢竟您是勛貴之首,是他們的老大哥。由您來清理門戶,誰也說不出一個(gè)‘不’字。皇爺說,這叫……‘程序正義’。”
張維賢看著眼前的木盒,仿佛看到的不是一堆賬冊(cè),而是一顆血淋淋還在滴血的人頭。
那是朱純臣的人頭。
皇帝這是要他,親手將朱純臣送上斷頭臺(tái)。
而且不是用謀反不是用結(jié)黨這些傳統(tǒng)的罪名,而是用這種最羞辱的方式——公開他的賬本,讓他像一個(gè)被抓了現(xiàn)行的..偷雞摸狗的竊賊一樣,在天下人面前,在文武百官面前身敗名裂!
這比殺了他還要狠,誅心,莫過于此。
“咱家,告退了。國(guó)公爺好生歇息。”魏忠賢躬了躬身,如同來時(shí)一樣,悄無聲息地退入了門外的黑暗之中,仿佛從未出現(xiàn)過。
書房里只剩下張維賢,和那盒足以掀起滔天巨浪的死亡賬簿。
他伸出手,那只曾經(jīng)執(zhí)掌過千軍萬馬..穩(wěn)如磐石的手,此刻卻在微微顫抖,他緩緩地?fù)崦潜涔饣暮猩w。
他知道,當(dāng)他拿著這東西走進(jìn)奉天殿的那一刻,他與他的這些‘老友’之間最后的一絲情分,也將被這柄無聲的屠刀徹底斬?cái)唷?/p>
在忠于君王和‘背叛’之間,他沒有選擇,或者說,從他接過那碗肉絲面開始,皇帝就已經(jīng)替他做出了選擇!
……
三日后,大朝會(huì)。
奉天殿內(nèi),巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂,陽光透過云母石的窗格斜斜地照射進(jìn)來,在被打磨得光可鑒人的金磚上投下斑駁的光影,讓整座大殿顯得愈發(fā)空曠而威嚴(yán)。
文武百官,身著朝服,分列兩側(cè),鴉雀無聲。
但在這寂靜之下,卻暗流涌動(dòng),所有人都感覺到,今天的朝堂之上,彌漫著一股暴風(fēng)雨來臨前的壓抑。
文官集團(tuán),尤其是那些年輕的言官們,眼神中閃爍著興奮與期待,而勛貴隊(duì)列里則是一片肅殺,仿佛一群準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的狼。
龍椅之上,年輕的天子身著十二章紋的袞龍袍,頭戴通天冠,面無表情地垂著眼簾,一手搭在龍椅的扶手上,指尖無意識(shí)地輕輕敲擊著,仿佛對(duì)階下的一切都漠不關(guān)心。
成國(guó)公朱純臣,站在勛貴隊(duì)列之首。
他今日特意穿了一身嶄新的麒麟補(bǔ)服,腰間的玉帶擦拭得锃亮,他昂首挺胸,下巴微微抬起,臉上帶著一絲毫不掩飾的挑釁與冷笑。
這幾日,他可沒閑著。
他已經(jīng)串聯(lián)了京中大部分的公侯伯爵,甚至通過姻親關(guān)系,聯(lián)絡(luò)了幾位在都察院和六科里極有分量的言官。
他們準(zhǔn)備好了,只要張維賢敢在朝堂上,再提京營(yíng)之事,他們就立刻群起而攻之,以“擾亂軍心,構(gòu)陷忠良,逼反勛臣”的罪名將他徹底扳倒。
朱純臣相信,法不責(zé)眾這條千古鐵律!
皇帝再強(qiáng)勢(shì),也不可能將他們這幾十位開國(guó)功臣的后人,一網(wǎng)打盡!
這天下,是他們朱家和他們這些功臣之家,一起打下來的!
他就不信,皇帝敢冒著動(dòng)搖國(guó)本的風(fēng)險(xiǎn)與整個(gè)勛貴集團(tuán)為敵!
他等著張維賢發(fā)難。
朱純臣準(zhǔn)備好了,要與他來一場(chǎng)轟轟烈烈關(guān)于祖宗之法,關(guān)于勛貴體面,關(guān)于君臣道義的生死對(duì)決!
張維賢...出列了。
他腳步沉穩(wěn),一步一步走到了大殿中央。
他沒有像朱純臣預(yù)想的那樣,慷慨激昂地陳述京營(yíng)整頓的必要性。
他甚至沒有看朱純臣一眼,仿佛他只是空氣。
他只是平靜地從寬大的朝服袖中,取出了一本用藍(lán)色封皮包裹的賬簿。
他躬身對(duì)著龍椅上的朱由檢朗聲道:“啟稟陛下,臣在清查京營(yíng)賬目之時(shí),發(fā)現(xiàn)幾筆款項(xiàng)頗有疑點(diǎn),百思不得其解。今日,想當(dāng)著滿朝文武,向成國(guó)公請(qǐng)教一二。”
“請(qǐng)教?”
這兩個(gè)字像兩顆小石子投進(jìn)了死寂的湖面,激起了一圈圈漣漪。
滿朝文武都愣住了,這是什么路數(shù)?
朝堂之上,只有彈劾,哪有請(qǐng)教?
朱純臣也愣住了。
他準(zhǔn)備好的一肚子唇槍舌劍,瞬間被這兩個(gè)字堵了回去。
朱純臣感覺自己像是一個(gè)憋足了勁兒的拳手,一拳揮出卻打在了空處,說不出的難受。
這……這是唱的哪一出?
龍椅上,朱由檢那一直輕敲扶手的手指,停了下來,他緩緩抬起眼皮,眼中閃過一絲不易察覺的興趣,像是一只貓,看到了一個(gè)有趣的毛線團(tuán)。
“哦?英國(guó)公有何不解,說來聽聽。成國(guó)公乃國(guó)之柱石,想必能為英國(guó)公解惑。”
張維賢翻開賬簿,聲音不大,卻因?yàn)榇蟮畹幕匾粜Ч逦鼗厥幵诿恳粋€(gè)人的耳邊。
“成國(guó)公,在清查京營(yíng)所屬田產(chǎn)之時(shí),發(fā)現(xiàn)位于通州的一塊,名為‘長(zhǎng)樂坡’的三千二百畝上等軍田,在天啟三年的地契上,不知何時(shí)劃到了您的名下。地契變更的文書上寫的是‘沖抵軍餉’。可查遍了戶部與兵部的檔案都未曾發(fā)現(xiàn),朝廷有過這筆‘沖抵’的記錄。此事,不知國(guó)公爺可否為下官解惑?”
朱純臣的腦子“嗡”的一聲,像被一只大錘狠狠砸中。
長(zhǎng)樂坡那塊地!
那是他所有黑產(chǎn)里,最肥美的一塊!
他花了三千兩銀子,買通了當(dāng)時(shí)京營(yíng)的主官,又打點(diǎn)好了戶部管地籍的小吏,才神不知鬼不覺地弄到手的,他自以為做得天衣無縫,怎么可能被翻出來?!
朱純臣的臉色,瞬間白了,那股囂張的氣焰像被戳破的氣球,瞬間泄了個(gè)干凈。
“這……這……此乃陳年舊事,其中或有誤會(huì)……待本公回去查證一番……”他語無倫次地,想要搪塞過去。
張維賢沒有理會(huì)他的辯解,仿佛沒聽見一般繼續(xù)翻著賬簿,語氣依舊平靜得像是在說一件與自己毫不相干的事情,像一個(gè)沒有感情的算盤。
“還有一惑。
京中‘永昌’、‘利源’、‘福泰’等十三家當(dāng)鋪,都與貴府有著千絲萬縷的聯(lián)系。據(jù)其內(nèi)部賬目,其年‘利潤(rùn)率’高達(dá)百分之二百。我也曾讀過幾本算學(xué)之書,實(shí)在無法想象,是何等‘經(jīng)營(yíng)之道’,能有如此之高的回報(bào)。不知成國(guó)公,可否也指點(diǎn)一二?”
如果說剛才的軍田問題只是讓朱純臣震驚。
那這當(dāng)鋪的賬目就讓他感到了徹骨的寒意!
連這個(gè)都被查出來了?!
這已經(jīng)不是在查京營(yíng)了,這是在抄他的家底!
這是魏忠賢的手段!
不,比魏忠賢更狠!
魏忠賢查人,還要安個(gè)“結(jié)黨營(yíng)私”的罪名,這張維賢竟然……竟然在朝堂之上,跟他算起了賬?!
不....張維賢沒這本事!
朱純臣猛然向上一看,開始止不住的顫抖起來!
“你……你血口噴人!”朱純臣終于反應(yīng)過來,指著張維賢色厲內(nèi)荏地怒吼道,“張維賢!你這是公報(bào)私仇!羅織罪名!你這是污蔑!”
張維賢終于合上了賬簿,抬起頭正眼看向他。
那眼神里只有一片死寂冰冷的憐憫,像是在看一個(gè)已經(jīng)宣判了死刑的囚犯。
“國(guó)公爺若覺得下官所言有虛,大可拿出證據(jù),與下官當(dāng)庭對(duì)質(zhì)。這本賬冊(cè),下官可以呈交都察院與三法司共同核驗(yàn)。”
“我……”朱純臣張口結(jié)舌,冷汗如同溪流一般從他的額角滑落,浸透了他那嶄新朝服的衣領(lǐng)。
對(duì)質(zhì)?
拿什么對(duì)質(zhì)?
那些賬本,難道真的在張維賢手里?
朱純臣不敢賭。
就在這時(shí),龍椅之上,那個(gè)一直沉默不語的少年天子突然輕笑了一聲。
那笑聲很輕,但在死寂的大殿里,卻顯得格外刺耳,像是一根針扎破了緊繃的氣氛。
“哦?還有此事?”
朱由檢從龍椅上微微前傾,這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作,卻帶著一種如同獵豹撲食前的壓迫感,讓所有人的心都提到了嗓子眼。
他看著面如死灰的朱純臣,饒有興致地問道,那語氣不像是君王在審問臣子,倒像是一個(gè)商賈在請(qǐng)教一個(gè)賺錢的門道:
“成國(guó)公,你的‘投資回報(bào)率’,比我大明的國(guó)庫可要高得多了。”
“不如你來給朕,也給這滿朝的文武好好上一課。分享一下你的‘成功經(jīng)驗(yàn)’?朕的戶部,正缺你這樣的人才啊。”
“轟!”
朱純臣的最后一道心理防線,在皇帝這句誅心之言下徹底崩潰了。
他明白了。
這一切,都是一個(gè)局。
一個(gè)由皇帝親自設(shè)下的必殺之局!
他不是在和張維賢斗,他是在和天子斗!
張維賢只是那把遞過來的刀!
“噗通”一聲。
這位方才還不可一世,準(zhǔn)備在朝堂上大展雄風(fēng)的成國(guó)公雙腿一軟,癱倒在了冰冷的金磚之上。
他頭上的官帽,都歪到了一邊,露出了被汗水浸濕的頭發(fā),狼狽不堪。
他面如死灰眼神渙散,嘴里喃喃著卻一個(gè)字也說不出來。
朱純臣知道,他完了。
朱由檢臉上的笑意瞬間收斂。
他的聲音變得如同冬日的寒流,冰冷而威嚴(yán),不帶一絲一毫的情感。
“成國(guó)公朱純臣,身為開國(guó)元?jiǎng)字螅吵⒑竦摚恢卸鲌D報(bào),反而侵占軍產(chǎn),與民爭(zhēng)利,中飽私囊,以致德不配位,行止不端!”
“朕,念其祖上有功于社稷,不忍加之重刑。”
“即日起,奪其成國(guó)公爵位,削其所有官職,圈禁于府,終身不得外出!”
“其侵占之田產(chǎn)、商鋪,盡數(shù)查抄!所得款項(xiàng),一半充入國(guó)庫,一半,用以撫恤京營(yíng)傷殘兵士!”
圣旨下達(dá),如同九天之上的雷霆,轟然劈下。
兩名如狼似虎的殿前武士走上前,一左一右架起已經(jīng)癱軟如泥的朱純臣,將他拖了出去。
朱純臣沒有反抗,沒有呼喊,像一條被抽掉了脊梁骨的死狗。
一場(chǎng)足以引發(fā)朝堂大地震的政治風(fēng)暴,就這么被輕描淡寫地,包裝成了一次“財(cái)務(wù)審計(jì)”。
沒有謀反的罪名,沒有結(jié)黨的指控。
只有一個(gè)冰冷的,讓所有人都無法反駁的理由——
你,不配。
沒人敢跳出來,
因?yàn)檎l都不敢賭,他們抬眼向上看去的那個(gè)少年天子的手里,還有沒有其他人的賬本!
大殿之內(nèi),再一次靜默。
所有的勛貴都低著頭,臉色煞白,連大氣都不敢喘,他們看著朱純臣被拖出去的狼狽背影,仿佛看到了自己的未來。
他們第一次真切地感到了恐懼。
他們不怕皇帝殺人。
歷朝歷代,皇帝殺的功臣還少嗎?
他們怕的,是這種殺人的方式。
他們每個(gè)人都有一本爛賬。
每個(gè)人都經(jīng)不起這樣的“財(cái)務(wù)審計(jì)”!